燕七和水仙等到了將近夜半也未見燕子恪回來, 水仙困得已經(jīng)快要葛優(yōu)癱了，燕七于是告辭離開，摸黑回了坐夏居。
    推門進(jìn)了自己的屋子, 卻發(fā)現(xiàn)書房還亮著燈, 輕輕邁腳進(jìn)去，見燕九少爺歪在椅上，一手支著頭，閉著眼睛似是睡了，然而聽見合門扇的聲音便又很快睜開眼，看向燕七：“說說。”
    “拿你沒辦法，”燕七嘆氣，“怎么一下子從慢性子變成了急性子, 明天再說吧, 都這么晚了。”
    “所以沒見到大伯是么？”燕九少爺根本沒理會她的嘮叨, 抬手給自己倒上茶，看樣子是準(zhǔn)備要和她徹夜長談。
    “是啊, 聽說最近為著大摩和天朝比賽綜武的事天天談判, 談得晚了就住在宮里了。”燕七走到他的對面坐下來, “先說說你又打聽到什么了，一副茅塞頓開的樣子。”
    “談不上茅塞頓開，只是多了一條思路。”燕九少爺喝了口茶，然后定定地望住燕七, “假設(shè)壽王在皇位爭奪戰(zhàn)中選擇的是靜觀其變這條最穩(wěn)妥的路子, 再假設(shè)步家也采用和他一樣的策略而并沒有人慫恿或支持他謀逆, 那么，關(guān)于他謀逆的謠言是誰傳到先皇耳中去的？說他私造龍袍和國璽的謠又是誰造的？把他從繼位候選人中剔除出去，對誰最有利？”
    “今皇？”燕七問。
    “可據(jù)我從蕭大人處打聽所知，今皇在錦繡讀書期間幾乎每日都與大伯和步星河泡在一起，三個(gè)人簡直是抓緊每一時(shí)每一瞬的時(shí)間在玩兒，之后大伯參加科考做了官，今皇那時(shí)才回去做他的皇子，若你是那些有企圖心的人，會支持這樣一位只知玩耍而毫無進(jìn)取心的皇子去繼承大統(tǒng)么？”燕九少爺?shù)捻釉谛狱S紗燈下顯得晶亮，“前途對于某些人來說就像賭博，壓注也是要看這注本身有沒有潛力——我讓元昶回去從他爹娘嘴里套了話，得知當(dāng)今這位在做皇子時(shí)，府上甚至連門客都不曾養(yǎng)，所有的錢全都花在了吃喝玩樂上，便是某些有心人想要登門行事，往往都找不到他人在哪里。”
    “我想他之所以做得這么明顯，大概也是想要告訴別人，他對那個(gè)位子沒有興趣吧。”燕七想了想當(dāng)今那位的那張臉，可以肯定的是，沒有野心不代表沒有智慧。
    “不養(yǎng)門客，不積錢財(cái)，不與實(shí)權(quán)人物串連結(jié)交，每日吃喝玩樂，朋友兩三個(gè)，試問這樣的一位皇子，誰會壓下重注辛苦地等他升值？”燕九少爺唇角掛起一絲奇異的笑。
    “所以壽王真正的對手不是他？”燕七看著弟弟，隱約知道了他想要說什么。
    “記得么，”燕九少爺微微向前探了探肩，“當(dāng)今的皇太后最疼寵的兒子，可不是這位萬歲爺，而是……”
    “莊王。”燕七道。
    “今皇和莊王是同父同母的親兄弟，可惜今皇對龍位毫無興趣，早早跑去了錦繡書院，避開了權(quán)利斗爭的中心，而當(dāng)今的皇太后那時(shí)的萬貴妃，與壽王的親母步貴妃，當(dāng)時(shí)在宮中是雙雌并立，身后分別代表了兩股政治勢力，不論哪一股勢力最終取得勝利，對于另一股勢力來說都將是滅頂之災(zāi)，任是誰都不會想要養(yǎng)一頭隨時(shí)可能暴起吃人的老虎在身邊，這便決定了雙方之間的關(guān)系——必然是不死不休。”燕九少爺靠回椅背上，手指輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)椅子扶手，“不管是權(quán)力熏心還是人性本能，誰都不想死，誰都不想坐以待斃，所以萬貴妃在指望不上大兒子的情況下，將所有的力氣下在了她最寵愛的小兒子身上。”
    “我對這個(gè)莊王略有些印象，”燕七道，“坊間傳聞他也是個(gè)吃喝玩樂無所不盡其極的紈绔子來著，現(xiàn)在手上也沒有什么實(shí)權(quán)，每天游手好閑，是個(gè)閑散王爺。”
    “他若不‘閑散’些，還能活得這樣滋潤么？”燕九少爺哂笑，“生在皇家的，只怕沒有傻子，除非是天生。莊王應(yīng)該說是很機(jī)靈了，或者你也可以說他是怕死，所以一旦沒能上位成功，立刻把自己扒了個(gè)精光以示自己人畜無害，如此才得以安身立命。
    “據(jù)蕭大人所言，先皇還在位時(shí)的莊王，可不是如今我們所聽聞的莊王，這個(gè)人之所以受皇太后寵愛，自然是因?yàn)橛兴倪^人之處，第一是他機(jī)靈又嘴甜，什么事到他嘴里都能說出花兒來；第二他還善于裝傻，該傻的時(shí)候特別傻，該聰明的時(shí)候也會保留那么一絲兒恰到好處的傻；第三是他善于揣摩人的心思，總是能準(zhǔn)確地知道你想要什么、喜歡什么、討厭什么和害怕什么，這一點(diǎn)其實(shí)不止他能做到，近在我們身邊的如燕驚瀾也可以做到這個(gè)地步。
    “有個(gè)這樣機(jī)靈討喜的兒子，當(dāng)年的萬貴妃沒理由不為他去爭一爭。萬貴妃在宮中使力，莊王在宮外使力，里應(yīng)外合，想給壽王后心上捅刀并非太難的事，所以目前來看，當(dāng)年陷害壽王與致步家滅門的事件，莊王的嫌疑上升到了第一位。”
    “但這一切都只是推測，”燕七始終客觀冷靜，“沒有實(shí)證，我們就不能下結(jié)論。”
    “的確，我們暫時(shí)沒有實(shí)證，”燕九少爺微微頷首，“而且還有一些疑問無法解釋，比如那塊天石，究竟對先皇產(chǎn)生了怎樣的影響，是否是壽王慘敗的主要誘因，天石的殘料如何會在楊姨娘的手中，她為何會將殘料放到你的身邊，今皇和大伯在當(dāng)年的事件中究竟扮演了怎樣的角色，以及，幕后指導(dǎo)殺人者，與步星河又有著怎樣的關(guān)系。現(xiàn)在，該你說了。”
    “這么快就完了？你再說會兒吧，我還想聽。”燕七給他杯里續(xù)茶。
    “別廢話，說完我還要去睡覺。”燕九少爺毫不給情面。
    “我覺得你今天應(yīng)該睡不成了。”燕七也給自己倒了杯茶，喝了一口，把閔雪薇的話如實(shí)說給他聽。
    燕九少爺?shù)拇_沒了丁點(diǎn)兒睡意，隨著燕七的轉(zhuǎn)述，一雙眸子越來越黑，越來越沉，他坐在那里一動不動，仿似一尊雕像，直到燕七的話音落了好久，他才緩緩地吸地了一口氣，聲音沉沉地從唇間吐出去：“大伯……善以字識人……”后面的話，連他都再難出口。
    以字識人，寫字的人是男是女，性格年紀(jì)，家境背景，從事行業(yè)，甚至人生經(jīng)歷，都可以從字中推知。
    設(shè)若……
    設(shè)若那位幕后殺人指導(dǎo)者也具有相同的特長，在野島上拿到河燈后，根據(jù)燈上的字跡，便可推知寫燈人的大致情形，再根據(jù)受詛咒之人的名字，便能縮小寫燈人的范圍。
    再設(shè)若，幕后殺人指導(dǎo)者熟悉京都各官家的家庭成員、消息靈通知曉圈子內(nèi)大大小小的傳聞、善于觀察、記憶強(qiáng)悍，通過每一次圈中聚會宴請觀察到受詛咒之人的小圈子，再從小圈子里找出符合以字跡推斷出的寫燈人各項(xiàng)條件的那一個(gè)……
    說來復(fù)雜，但對于一個(gè)頭腦清晰、邏輯縝密的人來說，做到以上程度，不過就是腦子轉(zhuǎn)上幾圈、水到渠成的一個(gè)過程。
    而，具備以字推理的能力、官圈的身份、靈通的消息、敏銳的觀察和發(fā)現(xiàn)河燈的先決條件的人……
    除了燕子恪，還能有誰？
    “我想不通。”燕九少爺?shù)穆曇羰乔八从羞^地低沉和緩慢，“如果是他……他又為何……如此主動地去破解這些案件？當(dāng)初若不是他提出那些案件之間似有牽連，我想任何人怕是都不會想到這是有人在幕后指導(dǎo)，更何況他的表現(xiàn)完全就像是不知情的人，我不相信有人作戲能作得如此逼真，這不合常理，他把自己挑出來，然后在我們的面前演戲，再假作一直緝查幕后，圖的是什么？這不合常理。”
    見燕七許久不作聲，燕九少爺抬起眼來看向她，道：“你怎么想？”
    “我什么都沒想，”燕七的語氣一如既往地平靜，“與其在背后揣測，不如直接去問他。”
    “如果答案就是我們最不想接受的這一個(gè)呢？”燕九少爺看著她。
    “任何答案我都能接受，”燕七平靜地道，“但不代表我什么都不去做，我會盡全力去爭取一個(gè)最好的結(jié)果，為此，我可以不惜一切。”
    燕九少爺靠在椅背上，偏臉望向窗外漆黑的院落，良久方道：“現(xiàn)在想來，三友洞上的那首詩，也許是大伯寫的。”
    仿著步星河的字跡，痛斥自己的無情無義。
    所以才無法解釋為什么步家被突襲滅門，步星河還有機(jī)會去三友洞留詩。
    只有如此才能說得通。
    怪不得去往三友洞的線索都還保留著，也許燕子恪本就希望有人能夠找到那個(gè)洞，看到那首詩，推測到三友間曾經(jīng)發(fā)生過什么樣的事，然后鳴不平地一起痛罵那個(gè)背叛了朋友的人。
    以此來懲罰自己。
    以此來得到救贖。
    也怪不得，燕子恪對于他追查身世的種種行為，幾乎沒有做出什么阻攔，大概也在等著他揭開全部真相，以令自己得到最終的解脫吧。
    不知不覺間，一整夜就這樣過去，刺骨的晨風(fēng)由窗縫里鉆入，令一宿未眠的身體忍不住打了個(gè)寒顫。
    “回房睡一會兒吧，不行今日就請個(gè)假。”燕七站起身。
    燕九少爺看了看她，道：“你還要出去晨跑？”
    “是啊，風(fēng)雨無阻。”燕七道。
    “和蕭宸？”燕九少爺問。
    “呃，后來我們又吸收了一個(gè)新成員，”燕七攤了攤手，“還有元昶同志。”
    “和元昶進(jìn)行到哪一步了？”燕九少爺邊問邊慢慢地站起身。
    “如果這么說能取悅到你的話——唔，正在保持穩(wěn)定的每日一約會階段。”燕七道。
    燕九少爺笑起來：“謝了，你這種犧牲自己逗樂我的精神值得表揚(yáng)，但想想將來會擁有一個(gè)熊姐夫，我的心情似乎一下子更不好了。”
    “好的，一會兒我出門就去告訴他他被甩了，光榮地成為了前任。”燕七道。
    連現(xiàn)任還沒有當(dāng)過的元昶不知道自己已經(jīng)直接變成了前任，正和蕭宸立在老地方等著燕七。
    “昨天宮里傳出來的消息，說是和大摩比賽的場地已經(jīng)定了下來。”元昶道。
    蕭宸看他。
    “就在京城北邊，十萬大山的山中。”元昶哼笑，“大摩人倒是狡猾，知道那片山區(qū)深處便是我朝也鮮少有人進(jìn)入，如此便能防著我朝在陣地形式上作弊，而照我猜測，大摩之所以選擇此處，只怕本次帶來參賽的人多半是熟悉山林的。”
    “規(guī)則呢？”蕭宸問。
    “規(guī)則還在協(xié)商，”元昶道，“聽說昨晚雙方談判的人徹夜未睡，就是在商擬此事，今日應(yīng)該能出結(jié)果，不出十日便能展開大戰(zhàn)。”
    然而元昶卻是低估了談判雙方的效率，當(dāng)日中午和燕七在知味齋用飯的時(shí)候，宮中便傳出了最新的談判結(jié)果。
    “雙方各選出一百名參賽候選人，除去將擔(dān)當(dāng)外，先由本方挑出己隊(duì)車馬炮士相各一人和兵擔(dān)當(dāng)三人的人選，剩下的七名人選則由對方來指定，并要求：將擔(dān)當(dāng)由不會武功的文官擔(dān)任、雙方參賽人中必須有一名皇親國戚、一名平民、一名女子參加——如此算作是涵蓋了雙方國家的文武、貴賤和男女等不同的階層和領(lǐng)域，這么著贏下來才更有意義。而雙方參賽人選最先確定下來的是將擔(dān)當(dāng)，大摩國的‘將’由他們使團(tuán)的領(lǐng)頭人阿木爾擔(dān)任，而我朝的‘帥’，則由本次代表天朝與大摩進(jìn)行談判的主導(dǎo)官員——燕子恪擔(dān)任。”
    “至于規(guī)則，只有一個(gè)：殺死對方所有成員的一方，勝。”</br></br>