燕七對燕三少爺這個人并不算太了解，平時他的行事很低調(diào), 甚至不如燕六姑娘顯眼，燕七姐弟倆以前就已經(jīng)足夠低調(diào)了，燕三少爺比起來他們來卻更是有過之無不及。
    燕三少爺給燕七的印象就是沉穩(wěn)，內(nèi)斂，善于觀察，一個成日不聲不響的人, 卻對家里每一位成員的喜好都有一定程度的了解，說他淡泊無爭, 的確不大像，他十分地有心計(jì), 但這并不能算是什么錯處, 一個庶子想要在這樣的大家庭里更好的生存下去，沒有點(diǎn)城府怕是早被踩到塵埃里去了, 目前也尚無明顯的跡象表明他有什么不可告人的意圖。
    然而燕九少爺卻說, 在春獵的時候, 燕三少爺曾十分隱晦地勸——或者說是慫恿他去與燕子忱滴血辨親。
    “如果將之往卑鄙些的層面上去想, ”燕九少爺涼涼地看著燕七，“這個人, 似乎總在‘順勢而為’地鼓動著家中人往不可預(yù)測的方向去。”
    “或許他只是單純地投人所好、想人所想呢？”燕七道，“忠言逆耳這種事，不適用于一個庶子，或許這只是他用以自保和立足的方式。”
    “這么說也不無可能。”燕九少爺慢慢伸手，從小十一的小手里拈走一顆榛子瓤，優(yōu)雅地放進(jìn)自己的嘴里，“但我總不免會假設(shè)，假設(shè)三哥……若是知道自己的身世呢？”
    小十一看看自己的手心，張開嘴抬起頭來，怔怔地望向他哥。
    “就算他知道，又有什么理由來鼓動燕家人去做危險(xiǎn)的事？難道不應(yīng)該對大伯感恩么？”燕七道。
    “你在脖子上架個頭只是為了讓自己看上去高一點(diǎn)么？”她弟毫不留情地鄙視她道。
    “求被虐智商。”燕七掩著心口。
    “楊姨娘母子是步家人，步家是壽王的外家，壽王有謀逆之嫌，今皇踩著壽王上位，大伯有從龍之功，是堅(jiān)定的保皇黨。”燕九少爺?shù)恼Z速難得地快。
    “你是說，如果三哥知道自己的身世，可能會對大伯有所遷怒？”燕七看著他。
    “未嘗不會。”燕九少爺?shù)馈?br/>     “大伯養(yǎng)了他們母子十幾年。”燕七道。
    “人總是不肯知足的。”燕九少爺微諷地笑笑，“做王爺?shù)耐饧遥踔劣锌赡苁腔噬系耐饧遥偙茸鰝€臣子的庶出兒子要好得多，你不要忘了，他們可是直接在隋氏的手底下討生活討了十幾年的，怨氣不會少。”
    “也許我是站著說話不腰疼吧，”燕七道，“我想不出究竟有多大的怨氣連救命之恩與養(yǎng)育之情都可以抵得過。”
    “世人若都肯寬容講理，這世上就沒有恩怨紛爭了。”燕九少爺?shù)馈?br/>     “然而這些都不過是推測，”燕七看著他，“不要輕易就定下結(jié)論，容易傷人。”
    “用你說？”燕九少爺抬手，在燕七的腦瓜子上拍了拍。
    開學(xué)后的第一場綜武被取消了，原因是宮中有位德高望重的老太妃薨了，據(jù)說當(dāng)年對皇上也不錯，因而民間暫禁一切娛樂和競技項(xiàng)目。
    事實(shí)上娛樂項(xiàng)目也掃除不了六月以來國民心中的陰霾，涂家謀反這件事讓每個人的心情都很沉重，書院外面的布告欄前每天都圍著大批的學(xué)生，書院宣傳部門的人會將最新的邸報(bào)和戰(zhàn)報(bào)用大字抄寫了張貼在上面。
    元昶也是最為關(guān)注這些消息的人之一，每天進(jìn)門前都要在布告欄前站上一會兒，燕七總能看見他，以及武珽，蕭宸，燕四少爺，甚至沒什么精神的孔回橋。
    直到這日，燕七在馬上遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看見布告欄前一片擾攘，圍在那里的學(xué)生們個個臉上不是驚駭就是激憤，下了馬湊過去，問立在那里眉頭微蹙的武珽：“什么事？”
    “柳參將，戰(zhàn)敗了。”武珽沉聲道。
    柳參將，那個年紀(jì)輕輕便坐上了三品參將之位的才俊，文武雙全，有勇有謀，那是實(shí)打?qū)嵉谋臼拢靶┤兆宇I(lǐng)旨帶軍前往河西平叛，不成想……竟然也敗了。
    “聽說叛軍配備的兵器前所未見、聞所未聞，”旁邊一個男學(xué)生搭話道，“有一種會射出彈子的鐵管，簡直就是騎兵的克星，就算手里拿著盾，也只能護(hù)得了人護(hù)不了馬，且那東西射程還遠(yuǎn)，隔著千八百步就能射人，雙方照面，我方還未進(jìn)射程，對方的彈子就已經(jīng)掃了過來，騎兵的馬沒過片刻便全都被打傷打殘，根本無法再騎。”
    “那東西真是嚇人，”又一名男生湊過來道，“就算是咱們的重弩，射距也不過才四百步，且重弩還不易攜帶，要開弩需要好幾個人一起用力，可那東西聽說輕便得很，跟拎一柄厚背大刀差不了多少，射得又遠(yuǎn)，還能連珠射，千步之外進(jìn)行射擊，我方兵馬根本無法壓上前去！”
    “不用騎兵用步兵不行嗎？”有人問，“用大些的盾牌擋著，難不成那東西連盾牌都能射得穿？”
    “叛軍有投石機(jī)啊！你想，兵們?nèi)巳伺e著又大又厚又重的盾牌，躲起天上飛下來的石頭還能利索嗎？！而且可惡的是叛軍還會拋擲煙火球，先把煙球扔進(jìn)我軍的陣中，待煙霧迷散開來，再用拋石機(jī)拋石頭，我軍視線受阻，根本躲無可躲！”
    “你們先別說這些——且告訴我柳參將怎樣了！他是我表弟的族親！”
    “不知道啊，戰(zhàn)報(bào)上沒說……”
    “戰(zhàn)敗的消息也是今早才剛傳回來的，若要知道更詳細(xì)些的東西，怕是還要再等上一等。”
    武珽無心再聽，轉(zhuǎn)身走出人叢，燕七也跟了出來，兩人站到大門邊說話。
    “柳參將被涂彌一箭射穿了喉嚨。”武珽沉冷著面孔從牙縫里低聲磨出這幾個字。
    燕七沉默，雖然與柳參將沒什么往來，但那個人卻能很輕易地給人留下深刻的印象，年輕英武，有著軍人特有的健氣剛硬，卻也不失敏銳與沉穩(wěn)。他是同齡人中的佼佼者，甚至很多有資歷的將領(lǐng)也難掖其鋒，燕子忱亦不止一次地私下里夸贊過他，說他前途遠(yuǎn)大不可限量。
    這樣一個青年才俊、未來?xiàng)澚海烙诹艘患┖怼?br/>     一箭穿喉，這很涂彌。就是這么的冷酷利索，讓他的對手顯得如此渺小脆弱，你以為他這么做是為了速戰(zhàn)速決么？不，不是。他只是為了羞辱他的對手，他只是要讓對方在臨死前知道，他想殺死他，就像碾碎一只螞蟻一般輕易，他要讓他的對手帶著再也無法抹去的屈辱下黃泉，讓他的對手哪怕是做了鬼都忘不了這感覺。
    這就是全部了嗎？不，還不是。他不僅僅要讓他的對手帶著屈辱下黃泉，他還要讓對方留上一份屈辱在這世上，他要讓對方的親人、朋友、奉之為神明的下屬全都看到并知道——他就是這樣一箭殺死了他們所心疼的在乎的尊敬的人，他讓這個人，死得像只螞蟻。
    “如今大摩國聽聞我朝起了內(nèi)亂，也有了蠢蠢欲動之心，”武珽冷眼望向遠(yuǎn)處，“我爹昨日來信，說大摩國在邊境線上的兵力正在加大，不日恐將有一場惡戰(zhàn)，如今我朝竟有了腹背受敵之虞。”
    “聽你這么一說，忽然我們好像陷入了風(fēng)雨飄搖。”燕七道。
    “物極必反，太平得太久就要生出事端。”武珽冷聲道。
    兩人這廂說著話，卻見元昶也從人堆里退了出去，向著這廂過來，臉上沒有什么表情，只先和武珽道：“我這一陣子不會到書院來上課了，不過綜武賽我會照樣參加，給我留位置。”不待武珽答話，又和燕七道：“中午照舊，我還會來。”說罷便邁步進(jìn)了書院。
    武珽從他的背影收回視線，看了眼燕七：“他大概是所有人里最難熬的。”
    “是啊，涂彌和每一個行動都像是劃在他心頭的刀子。”燕七道。
    “不難理解。”武珽道。
    這就好比武長刀或是武琰忽然舉旗造反，武珽想，那時候的他不一定比元昶的心情好到哪里去。
    中午的時候，元昶果然還等在鳳凰木下：“我已辦了半休學(xué)，平時就用來練箭了，中午過來教你練內(nèi)功，你再順便指點(diǎn)指點(diǎn)我箭技。”
    燕七應(yīng)了，聽得元昶又道：“我還去尋了你爹，白天會在他的營里練箭，他若得空，也會繼續(xù)教我功夫。”
    “加油。”燕七道。
    元昶看了她半晌，仰頭深深吸了口氣，忽地提聲道了句：“會的！”說著伸出一只大拳頭來遞到燕七的面前，燕七看了看，也伸出自己的拳頭，同這只大拳頭碰了一碰。
    柳參將戰(zhàn)死的消息被朝廷壓了下來。
    武珽之所以能夠知道，也是來自于武琰的消息，武琰自從婚后便一直很忙，具體在忙什么，武家人誰也不知道，若是問他，他便只說在幫朋友跑事情，實(shí)則據(jù)武珽暗中觀察加猜測，武琰是在為他老丈人燕子恪做事。做的是什么事，這個就真猜不到了，但自此以后武珽發(fā)現(xiàn)武琰那里的消息變得各種靈通，明的暗的公的私的官的民的甚至大內(nèi)的……有些消息武琰偶爾會對他說一說，有些消息卻是無論如何也不可能從他嘴里挖出一絲半點(diǎn)來，而武琰能夠告訴他的消息，也都是并非絕不能透露，以及知道他分得清輕重不會往外說的。
    柳參將戰(zhàn)死的消息之所以要壓下來，是為了避免引起民眾的恐慌和對朝廷喪失信心，很快地，朝廷再次派出一位身經(jīng)百戰(zhàn)的老將掛帥出征，老將姓康，是東溪綜武隊(duì)隊(duì)長康韶的祖父，老將軍今年五十有六，精力體力一直保養(yǎng)得當(dāng)，如今照樣天天騎馬帶兵演習(xí)打仗，且老人家年輕時便是一員智將，比起武力來更擅謀略，此次與他同去的還有康韶的兩個叔叔，亦都以驍勇善戰(zhàn)著稱。
    朝廷對外宣稱派康老將軍帶兵前去乃為助陣，實(shí)則卻已給康將軍下了死令：務(wù)必要打一場勝仗！只有打了勝仗才好公布柳參將的死訊，如此還能稍加緩和一下輿情，否則……柳參將的死就要一直延后公布，免得助長叛軍的氣勢。
    當(dāng)然，這樣的消息不可能一直瞞下去，就算朝廷不公布，叛軍也會把消息傳播得哪里都是，但古代不比現(xiàn)代，消息的傳播主要靠嘴和腿，一時半刻還擴(kuò)散不到太大的范圍。
    康家軍背負(fù)著朝廷賦予的重任和民眾的期望上路了，官員們每日上朝商量制敵之策，百姓們繼續(xù)憂心忡忡地過活，學(xué)子們照舊讀書學(xué)習(xí)日日關(guān)心布告欄上的國家大事和實(shí)時戰(zhàn)報(bào)，燕七和元昶也在靜靜地堅(jiān)持著各自的練習(xí)。
    時間進(jìn)入了八月，八月的第一天，戰(zhàn)區(qū)傳來戰(zhàn)報(bào)：康家軍——戰(zhàn)敗。
    另報(bào)，康老將軍慘遭涂彌箭斃，兩位康少將，一個死于火銃，一個死于拋石機(jī)拋落的巨石之下。柳參將陣亡的消息一并散出，舉世皆驚，百姓恐慌，人心惶惶，天下欲亂。
    皇上于朝堂召集眾臣出謀獻(xiàn)策，有臣子出班上奏，諫京營參將燕子忱掛帥出兵，力伐涂氏叛賊，肅清乾坤，還我太平！
    眾臣紛紛附議，力諫燕子忱出兵平叛，皇上幾經(jīng)三思，終擬旨一道：敕令京營參將燕子忱為震西大將軍，掌虎符，討逆賊，領(lǐng)兵八萬，不日啟程！</br></br>