“好幾家太太都不怎么愛出來(lái)參加宴請(qǐng)了，就是咱們以前悄么嘰兒觀察過(guò)的那幾位最愛湊熱鬧的, 后來(lái)我和小藕發(fā)現(xiàn)有好幾次大宴都沒見過(guò)她們，”武玥壓低著聲音和燕七道, “另還有兩三家大人把自家太太給休了, 只不過(guò)原因各異, 行事也低調(diào)，沒引起什么大的影響，原本我們也沒怎么察覺, 還是聽我五哥說(shuō)起，這才特別注意了一下，另還有幾件更可怕的, 這卻是從喬大人那里聽說(shuō)來(lái)的了，小藕你說(shuō)。”</br>
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    陸藕臉又紅了，卻見燕七看著她，只得瞪了武玥一眼，道：“這幾件事也是經(jīng)過(guò)有意壓制才沒在這個(gè)圈子里造成太大影響——聽聞?dòng)袃杉姨群笠蛲话l(fā)躁狂，拿刀砍死了貼身家下, 甚至還有一位直接便拿剪子將庶女給捅了——這是較嚴(yán)重些的, 另還有幾位說(shuō)是得了瘋癥, 大多時(shí)間里看著很是清醒，對(duì)人也好，可時(shí)而便瘋癥發(fā)作，又是喊又是哭，還總說(shuō)有人要害她要?dú)⑺娙司痛颍H不認(rèn)，誰(shuí)都不敢近前，等這瘋勁兒過(guò)去，人就又恢復(fù)如常，行止有禮，與常人無(wú)異，找了多少郎中來(lái)看都不濟(jì)事，連太醫(yī)都束手無(wú)策……”</br>
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    “先我們都還覺得這些不過(guò)是偶發(fā)之事，可后來(lái)聽我五哥說(shuō)，這些事之間必然都有著某種聯(lián)系，否則為什么突然在這兩年間會(huì)有這么多起類似的事件發(fā)生？為什么都發(fā)生在官家太太身上？”武玥神秘臉，“只不過(guò)目前沒有什么實(shí)證能解釋，五哥不讓我們亂往外說(shuō)。呃……小七？怎么了？”</br>
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    武玥被燕七黑沉的瞳子嚇了一跳。她不知是自己過(guò)于敏感還是過(guò)于遲鈍，直至現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)在方才說(shuō)話的過(guò)程中，周圍好似有著那么一股無(wú)形的強(qiáng)大氣場(chǎng)讓人心生凜意。她分不清這氣場(chǎng)里所包含著的是怎樣性質(zhì)的情緒，但這讓她莫名地有點(diǎn)透不過(guò)氣。</br>
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    “啊，抱歉，我失態(tài)了。”燕七道。</br>
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    武玥：“……”你哪里有態(tài)來(lái)著？</br>
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    正說(shuō)著話，奶娘抱著小十一找過(guò)來(lái)了，心驚膽顫地爬上樹屋，哆哆嗦嗦地向五六七行禮，和燕七道：“瀧哥兒吵著鬧著要找小姐，沒法子，只得將他抱了來(lái)。”</br>
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    “快來(lái)快來(lái)！”武玥開心不已，上前把小十一抱住，“叫姐姐。”</br>
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    “叫姐姐。”小十一學(xué)舌。</br>
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    “叫聲姐姐給你吃栗子。”武玥道。</br>
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    “聲姐姐。”小十一道。</br>
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    “……”武玥。</br>
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    放小十一下來(lái)滿屋亂跑，仨人坐炕上給他剝栗子，武玥就問(wèn)燕七：“復(fù)學(xué)的手續(xù)你幾時(shí)去辦？”</br>
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    “過(guò)完年之后了吧，小藕還要繼續(xù)上學(xué)嗎？什么時(shí)候辦婚事？”燕七看向陸藕。</br>
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    陸藕紅著臉假裝沒聽見，只管拿栗子投喂小十一。</br>
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    武玥壞笑，告訴燕七：“據(jù)說(shuō)是喬大人怕小藕年紀(jì)小，早早嫁過(guò)去會(huì)受罪，主動(dòng)提出可以多等幾年，陸伯母也覺得好，想著等小藕十六歲以后再說(shuō)。”</br>
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    燕七瞟她一眼，這家伙知不知道“受罪”在這里是啥意思啊。</br>
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    “不過(guò)現(xiàn)在小藕家里清靜多了，娘兒倆多做幾年伴也是好的。”武玥意有所指地沖燕七眨眼。</br>
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    陸經(jīng)緯下放了，陸蓮也嫁出去了，剩下個(gè)許姨娘，沒了陸經(jīng)緯罩著早就被宮里來(lái)的那位江嬤嬤給收拾老實(shí)了，加上她這胎生的又是個(gè)女兒，后頭能不能再生還不知道，陸經(jīng)緯更不知幾時(shí)才能調(diào)回京來(lái)，等他回來(lái)她沒準(zhǔn)兒就已是人老珠黃，主母要是善良點(diǎn)呢，還能讓她活到那個(gè)時(shí)候，要是狠點(diǎn)兒，直接讓她“病”死，陸經(jīng)緯遠(yuǎn)水救不了近火，她死都沒處申冤去。</br>
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    所以現(xiàn)在陸藕家里可謂是一片清明，許姨娘窩在她那小院兒里成天屁都不敢放一個(gè)，江嬤嬤又是一把管家的好手，一邊帶著陸藕學(xué)習(xí)中饋，一邊替母女倆調(diào).教下人，以前那些個(gè)不頂用的、被許姨娘收買了的、陸經(jīng)緯家里的經(jīng)年老仆，這兩年全讓江嬤嬤以各種手段各種借口給打發(fā)了出去，新啟用和提拔上來(lái)的全是陸家母女的親信和買來(lái)的背景干凈的新仆，從頭調(diào).教，只認(rèn)她母女倆為主，牢牢地將陸家整個(gè)宅子握在了自個(gè)兒的手心里，這會(huì)子即便陸經(jīng)緯調(diào)回來(lái)，在內(nèi)宅這一畝三分地兒上，那也是陸夫人說(shuō)了算。</br>
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    “怪不得小藕這兩年未見愈發(fā)長(zhǎng)得滋潤(rùn)了，”燕七道，“這心一寬啊……”</br>
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    武玥：“體就胖。”</br>
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    燕七：“逢喜事啊……”</br>
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    武玥：“精神爽。”</br>
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    陸藕又好氣又好笑又臉紅，起身就要懟這倆說(shuō)相聲的，說(shuō)相聲的們抱頭四散奔逃，小十一也跟著逃，一邊逃一邊咯咯笑著喊：“爽——爽——”</br>
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    笑鬧閑聊一陣，三個(gè)人夾帶著小十一從飛鳥居里出來(lái)，畢竟燕七是主，不能總搞小團(tuán)伙，還得幫著家里大人應(yīng)酬一下其他的客人，于是不緊不慢地往前頭去，四處走了一圈，看看哪些客人有什么需要，招呼自家下人該添茶的添茶、該補(bǔ)點(diǎn)心的補(bǔ)點(diǎn)心，然后在燕四少爺?shù)腻\茵精舍外面的空地上看到了他和武珽等一伙子綜武隊(duì)的成員在那里抖箜竹玩兒，蕭宸也在。</br>
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    “喲！燕小七！”一群人瞅見燕七紛紛粗著嗓門兒打招呼，這幫家伙們有的正在經(jīng)歷變聲期，有的已經(jīng)變聲完畢，有的因?yàn)闋I(yíng)養(yǎng)過(guò)剩長(zhǎng)得跟成年人似的十分雄壯，個(gè)個(gè)兒都有了不小的變化，見著燕七過(guò)來(lái)便都對(duì)著她上下打量，然后一致認(rèn)為“比以前更爺們兒了”。</br>
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    “我一定是見到了假隊(duì)友。”燕七轉(zhuǎn)頭和武玥陸藕道。</br>
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    “七妹七妹，你也來(lái)試試看！”燕四少爺招呼她。</br>
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    “這個(gè)我真不會(huì)。”燕七道。</br>
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    “我來(lái)！”武玥興沖沖地過(guò)去，“咦？蕭八你也在啊！你怎么一點(diǎn)兒沒變呢？”</br>
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    蕭宸：“……”我長(zhǎng)個(gè)兒了。</br>
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    “你會(huì)玩兒這個(gè)嗎？”武玥問(wèn)他。</br>
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    “不會(huì)。”蕭宸道。</br>
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    “那我教你啊。”武玥從燕四少爺手里接過(guò)箜竹，拉開架勢(shì)一抖一拋，漂亮的幾個(gè)動(dòng)作做下來(lái)一點(diǎn)失誤沒有，激起眾綜武隊(duì)員們一番叫好聲，個(gè)個(gè)兒也不甘示弱，嚷著要和武玥比，一群人扯起場(chǎng)子耍了起來(lái)。</br>
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    “五哥，借一步說(shuō)話。”趁著大家都正湊著熱鬧，燕七去了武珽身邊。</br>
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    武珽聞言掃視了眼眾人，見沒人注意這廂，便沖著燕七一揚(yáng)下巴，兩個(gè)人狀似隨意地溜溜達(dá)達(dá)走到了稍遠(yuǎn)些的地方去。</br>
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    “就知道你得找我，”武珽臉上卻沒有慣常的笑意，目光落在旁邊殘雪未消的枯草尖上，聲音壓得極低，“你離開之后，我一直關(guān)注著普濟(jì)庵，也曾請(qǐng)家母幫著進(jìn)去探過(guò)底細(xì)，可惜里頭的人警惕心十足，設(shè)立了各種‘入會(huì)’標(biāo)準(zhǔn)，而并非只要多花錢就能進(jìn)入，還要通過(guò)時(shí)間的檢驗(yàn)，想在三五天內(nèi)就探得其中隱秘是不大可能之事。”</br>
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    “入的是什么會(huì)？”燕七問(wèn)。</br>
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    “家母與幾位經(jīng)常出入普濟(jì)庵的官家太太交情不錯(cuò)，只不過(guò)這些人入會(huì)之后都簽有一份保密協(xié)議，饒是家母想盡法子都沒能套出話來(lái)，也僅知道在那庵中的花費(fèi)達(dá)到一定的標(biāo)準(zhǔn)后是可以入會(huì)的，至于入的是什么會(huì)，卻是一點(diǎn)都套不出來(lái)了。”武珽的神情有幾分嚴(yán)肅，將目光收回來(lái)落在燕七的臉上，“關(guān)于這個(gè)普濟(jì)庵，你了解多少？”</br>
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    “我不是很能確定普濟(jì)庵的幕后操控是什么人，但如果當(dāng)真是我所想的那個(gè)人，那么關(guān)于普濟(jì)庵的真相，將會(huì)十分可怕。”燕七道。</br>
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    “可怕？”武珽瞇起眼睛，“如果連你都覺得可怕，那這真相的分量還真不容小覷。”</br>
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    “這件事我必須要和我大伯通個(gè)氣，”燕七道，“五哥你這幾日什么時(shí)候有空能再來(lái)島上一趟？我請(qǐng)大伯在家里等你，大概會(huì)需要你把這兩年關(guān)于普濟(jì)庵及其引申出來(lái)的事詳細(xì)說(shuō)一說(shuō)。”</br>
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    “可以，我這段時(shí)間都有空，隨時(shí)可以上島，”武珽看了看她，“你覺得會(huì)是誰(shuí)，亦或說(shuō)是什么東西在作祟？”</br>
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    “據(jù)我此前所知，普濟(jì)庵的齋飯里有罌粟殼。”燕七道。</br>
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    “罌粟殼？！”武珽顯然也知道這東西，不由一驚，“這種東西據(jù)說(shuō)只有西域才有，中原沒有種植。”</br>
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    “中原地大物博，只要引進(jìn)了種子，一樣能大片種植。”燕七道。</br>
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    “罌粟……”武珽沉吟，“食用多了會(huì)令人致幻么？”</br>
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    “那要看它被經(jīng)過(guò)了怎樣的加工了。”燕七沉眸，“所以我想知道幕后操控的人是誰(shuí)。”</br>
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    “看來(lái)你心中已有了人選。”武珽敏銳地盯著她。</br>
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    “在確定是那個(gè)人之前，還是先不說(shuō)了吧。”燕七道。</br>
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    武珽未再追問(wèn)，兩個(gè)人相對(duì)沉默了一陣，半晌武珽才笑了一笑，偏頭看著燕七：“聽說(shuō)差點(diǎn)和元昶做了喋血沙場(chǎng)的鬼鴛鴦？”</br>
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    “……武玚同志就是個(gè)大嘴巴。”燕七無(wú)語(yǔ)，“他信上都亂說(shuō)什么了？”</br>
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    “把你夸成花兒了。”武珽道，“據(jù)說(shuō)你們倆干死了近百蠻子？”</br>
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    “太夸張了，當(dāng)時(shí)還有好幾個(gè)驍騎兵呢。”燕七道。</br>
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    “那也不錯(cuò)了，”武珽看著她笑了笑，“真是羨慕你們這些上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的家伙。”</br>
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    “別著急啊，大好時(shí)光才剛開始呢。”燕七道。</br>
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    “說(shuō)得是，”武珽笑起來(lái)，抬手在燕七肩上拍了拍，“今年要是拿不到綜武頭魁你就知道大好時(shí)光好在哪兒了。”</br>
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    “……現(xiàn)在回塞北還來(lái)得及嗎？”燕七可是聽說(shuō)前年錦繡又沒能進(jìn)前四，結(jié)果整支綜武隊(duì)連寒暑假都被罰著天天訓(xùn)練來(lái)著。</br>
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    “哦，對(duì)了，謝謝你的禮物。”武珽笑道，燕七一回來(lái)就讓人把給自己要好的幾個(gè)朋友從塞北帶回來(lái)的禮物分別送去了府上，給武珽的是一把鹿角柄的匕首，實(shí)不實(shí)用的在其次，只那鹿角是燕七親手獵到的，然后燕家軍里有個(gè)本地少數(shù)民族的兵，很會(huì)雕鹿角，那手藝是他的族人代代傳下來(lái)的，雕出來(lái)的成品造型優(yōu)美又頗具藝術(shù)感，當(dāng)成禮物來(lái)送也很拿得出手。</br>
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    “別客氣，我還帶回來(lái)不少當(dāng)?shù)氐耐撂禺a(chǎn)鹿角片，需要的話直管找我要。”燕七大方道。</br>
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    “……那個(gè)我就用不著了。”武珽看她一眼，心道這貨到底知不知道鹿角片是做什么的？</br>
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    燕家的這次宴請(qǐng)崔家也來(lái)了，只不過(guò)沒見著崔晞，聽來(lái)找燕七算賬的崔暄說(shuō)那孩子回去后沒幾天就病了，原因是水土不服……在塞北待了一段時(shí)間竟然有點(diǎn)不適應(yīng)京都的氣候了，又是拉又是吐的，所幸在塞北那段時(shí)間常常跟著燕七到處亂跑，又有五枝幫著調(diào)理和督促著鍛煉，身體底子比以前強(qiáng)了不少，養(yǎng)了幾天就緩過(guò)來(lái)了，然而這次崔夫人卻不許他出門，非得看著病根兒除盡才行。</br>
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    一場(chǎng)大宴辦下來(lái)也是人困馬乏，待將客人們逐一送走，女眷們強(qiáng)撐著指揮著家下把殘宴都收拾了，男人們要么醉倒了要么也累得懶怠動(dòng)彈，一大家子閉門歇了兩日才滿血復(fù)活。</br>
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    復(fù)活之后女人們倒是能清閑清閑，男人們卻還要繼續(xù)忙，今兒燕子恪被這家請(qǐng)去喝酒了，明兒燕子忱被那家請(qǐng)去赴宴了，反正天天沒個(gè)閑，連燕三老爺燕子恒那個(gè)睜眼瞎都天天有人請(qǐng)，不過(guò)請(qǐng)人家去的都是文人雅士，主要是以文會(huì)友居多，縱是喝酒也只是小酌宜情而已。</br>
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    燕四老爺燕子愷自他二哥回來(lái)后這作息就正常多了，因?yàn)樗缇蛯懶磐醒嘧映澜o他從塞北帶了一只小鷹崽子回來(lái)養(yǎng)著玩兒，原本燕子恪在京里時(shí)也能給他弄到鷹仔，然而人怕京里弄到的種不純，非得要塞北土產(chǎn)的鷹，這回得償所愿了，天天在家里擺弄那鷹，據(jù)說(shuō)還打算參加今年上巳節(jié)時(shí)要在京中舉辦的賽鷹大會(huì)呢。</br>
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    大人們忙，年輕人們也不安省，幾位少爺天天要么被人請(qǐng)、要么請(qǐng)人來(lái)，連燕九少爺都趕了四五場(chǎng)小宴了，人燕小十還有自個(gè)兒的兒童圈子呢，燕七卻是沒什么事做，每天就是陪陪燕老太太，陪陪自家老媽，陪陪小十一，再或和燕八姑娘湊在一起嘮嘮閑嗑。</br>
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    待得正月十五，燕子恪晚飯前就被叫進(jìn)宮去陪皇帝賞燈吃飯了，燕子忱去了京營(yíng)和自己的老手下新下屬們一起歡度佳節(jié)，燕子恒被一群文人騷客請(qǐng)去城中某某茶樓賞月賞燈吟詩(shī)作賦，燕子愷跟他的十幾個(gè)把兄弟不知躥去了何處，燕四少爺則叫著燕大少爺燕三少爺燕九少爺另還帶著燕小十一起進(jìn)城觀燈，女眷們夾裹著小十一則陪同老太爺老太太自成一隊(duì)亦進(jìn)城湊熱鬧，因著才過(guò)去的一年邊軍大破蠻夷，鏟除了姚立達(dá)這個(gè)逆賊，風(fēng)屠城的百姓重新過(guò)上了正常的生活，皇帝高興，百姓們也高興，于是今年的正月十五就辦得比往年更加紅火熱鬧，說(shuō)是舉城皆出都不為過(guò)。</br>
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    然后島上就剩下了燕七一個(gè)。</br>
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    找了個(gè)鬧癸水不方便的借口沒有跟著燕家人一起進(jìn)城，就只在飛鳥居里窩在炕上抱著暖爐就著燈光看書。圓月上枝頭的時(shí)候，聽得煮雨進(jìn)來(lái)傳話：“一枝在下頭，說(shuō)是大老爺請(qǐng)姑娘去天水閣一敘。”</br>
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    那位回來(lái)得倒早。燕七撂下書，拽過(guò)件毛披風(fēng)披在身上就下得樹去，跟著一枝往湖邊走，見那艘做為“天水閣”的大畫舫就泊在岸邊，只第二層書房的燈亮著，影影綽綽地印出個(gè)正給鸚鵡喂食兒的人影來(lái)，這是連鸚鵡水仙都給帶到島上來(lái)了。</br>
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    燕七上得畫舫，敲門進(jìn)去，見燕子恪穿著件瓷青色的家常衫子，在這個(gè)季節(jié)里顯得很是單薄清冷，頭發(fā)卻少見地披散著，還帶著幾分濕氣，像是才剛沐浴過(guò)，手里拿著一柄小梳子，卻不是給自己梳頭，而是正給水仙整理羽毛，聽見燕七進(jìn)屋也不回頭，只道了聲“坐”，繼續(xù)擺弄水仙，四枝端上熱茶來(lái)就帶上門出去了，水仙一歪頭，從燕子恪的肩膀上方看過(guò)去，見燕七沖它招手，便叫了起來(lái)：“安安，安安安安安！”</br>
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    “怎不去看燈？不差這一天。”燕子恪回過(guò)身來(lái)看了燕七一眼，把手里的小梳子丟在旁邊的小幾上。</br>
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    “還有幾個(gè)時(shí)辰就要成人了，有點(diǎn)緊張。”燕七道。</br>
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    燕子恪輕輕笑了起來(lái)，在窗邊的榻上坐下，微微偏著頭，看著燈柱上琉璃燈罩子里的燈芯：“幾個(gè)時(shí)辰與十幾年好似也沒有什么不同，都不過(guò)是一眨眼的事。一眨眼，你便已長(zhǎng)大了，一眨眼，我便要老了。”</br>
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    “你要知道，光陰對(duì)有些人是無(wú)效的，”燕七道，“我記得一位常葆青春的人曾說(shuō)過(guò)，最好的不老妙方，就是永遠(yuǎn)不要回憶過(guò)去。”</br>
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    “呵呵呵。”</br>
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    “我說(shuō)真的啊，不如我們一起試一試。”</br>
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    “好。”</br>
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    “不過(guò)在此之前，有件與過(guò)去有關(guān)的事還是要告訴你。”</br>