公榜一出，舉城嘩然。</br>
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    姚總兵通敵？賣(mài)武器給蠻子？這——這怎么可能！這種喪盡天良泯滅人性的事誰(shuí)能干得出來(lái)啊！</br>
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    正因這樣的事超出了人們的三觀底限, 一時(shí)半刻沒(méi)人肯信。</br>
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    不過(guò)不信不要緊，有證據(jù)。</br>
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    隨著各衙門(mén)官員的賬冊(cè)和公務(wù)卷宗被核查, 大量姚立達(dá)收受賄賂徇私枉法操縱行政部門(mén)的事實(shí)證據(jù)被揭露, 那些熬不過(guò)刑訊的官員被押到城中最大的廣場(chǎng)上親口向民眾承認(rèn)并揭穿了姚立達(dá)在塞北一手遮天犯下的種種罪行——如果這還不能夠令百姓們接受現(xiàn)實(shí), 那么隨后查抄總兵府，掘地三尺所發(fā)現(xiàn)的大量黃金和四通八達(dá)的秘道就是板上釘釘?shù)蔫F證！</br>
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    更別出心裁的是這總兵府居然還對(duì)外開(kāi)放，允許百姓入內(nèi)親眼見(jiàn)證那些直通城郊數(shù)十里的秘道——當(dāng)然, 黃金早就被押糧軍收繳走了，整個(gè)總兵府現(xiàn)在已被掏空，秘道也將在幾日后堵住, 以免有外敵入侵或是內(nèi)奸走脫。</br>
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    百姓們終于炸了，接連幾天聚集在廣場(chǎng)上、城門(mén)內(nèi)、總兵府外抗議吶喊，要求立即處置姚立達(dá)——至于誰(shuí)能管這件事，大家也不清楚，反正先發(fā)泄了怒氣再說(shuō)。</br>
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    風(fēng)屠城如今已整個(gè)歸了朝廷派來(lái)的軍方接管，姚立達(dá)如果知道會(huì)有今天這樣的情形, 必是要恨死自己當(dāng)初錯(cuò)看了雷豫, 讓這貨堂而皇之地把因丟了軍糧而已是個(gè)個(gè)都在閻王殿里掛上號(hào)的押糧軍放進(jìn)了城。</br>
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    當(dāng)初押糧軍進(jìn)城后雷豫根本就沒(méi)管, 往城中軍營(yíng)里一扔就讓他們自生自滅去了，姚立達(dá)也不是沒(méi)有派人暗中觀察過(guò)這伙押糧軍，結(jié)果發(fā)現(xiàn)這批人成天是垂頭喪氣惶惶終日，根本沒(méi)有一點(diǎn)士氣，每天窩在營(yíng)里不是睡覺(jué)發(fā)呆就是三五一伙聚眾賭博，觀察了足有三個(gè)月，姚立達(dá)才漸漸放下了戒心。</br>
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    不成想人生如戲全他媽得靠演技——這會(huì)子押糧軍突然堅(jiān).挺起來(lái)，荷刀執(zhí)槍雄糾糾氣昂昂地在街巷間巡邏穿行，哪兒還有半點(diǎn)頹廢認(rèn)命的樣子？！</br>
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    押糧軍接管了風(fēng)屠城后立刻進(jìn)行了一番天羅地網(wǎng)式的搜索清洗，挨家挨戶(hù)地查人口、核對(duì)身份，可疑人等一律抓起，犄角旮旯乃至茅房地窖都不放過(guò)，防止有人藏身，搜過(guò)一遍又來(lái)第二遍，第二遍完了又是第三遍，橫著搜豎著搜，挑著搜半夜搜，百姓們非但沒(méi)覺(jué)得慌恐，反而還覺(jué)得挺安心——誰(shuí)都怕城里還藏著姚立達(dá)的余黨，萬(wàn)一把蠻子引進(jìn)城了可怎么是好！所以寧可不斷地被押糧軍敲門(mén)騷擾也不想被蠻子破城慘遭燒殺擄掠啊！</br>
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    徹徹底底大清洗了無(wú)數(shù)遍之后，風(fēng)屠城內(nèi)終于成分純凈了，然而又一個(gè)問(wèn)題擺到了眼前——行政單位的官員們?nèi)急蛔チ耍敲慈侨粘５男姓乱嗽撚烧l(shuí)來(lái)負(fù)責(zé)啊？一城百姓的衣食住行外帶民事刑事糾紛誰(shuí)來(lái)管啊？戰(zhàn)爭(zhēng)雖然大過(guò)天，可并不意味著就沒(méi)有人在這樣的背景下犯罪，大兵們固然強(qiáng)勢(shì)，可也總得秉公處理民生之事吧，這些兵哪里懂得怎樣執(zhí)法？！</br>
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    結(jié)果沒(méi)想到押糧兵的“上頭”還真有辦法，風(fēng)屠城說(shuō)來(lái)也算得是個(gè)大型城市，城中的各個(gè)行政部門(mén)該具備的都具備，如今所有的官員都被下了獄，誰(shuí)來(lái)負(fù)責(zé)日常公務(wù)呢？答案是——還是這些原班人馬來(lái)負(fù)責(zé)。</br>
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    這些人與姚立達(dá)之間相互勾連的罪證不是短時(shí)間內(nèi)就能查得清的，在此之前，這些人既不能放回去也不能定罪處罰，所以么，那就繼續(xù)干本職工作吧，只不過(guò)不回各自公署去干，而是全都集中在布政司的衙門(mén)里干，把大廳清出來(lái)，擺上桌椅，然后這幫待定罪的犯官們按部門(mén)分片區(qū)，一個(gè)部門(mén)的坐在一起，就這么集體辦公，大廳內(nèi)的四周站滿(mǎn)了荷著武器的兵士，前后左右還坐著稽查官，任何人都甭想在這樣虎視眈眈的環(huán)境下耍什么鬼心思，只能老老實(shí)實(shí)認(rèn)認(rèn)真真地干活，處理每日城中發(fā)生的各類(lèi)民生問(wèn)題。</br>
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    這些待罪犯官又不是不學(xué)無(wú)術(shù)，業(yè)務(wù)當(dāng)然是相當(dāng)精通純熟的，所以一時(shí)之間風(fēng)屠城內(nèi)的生活秩序竟是井然有序，而且還在漸漸地向著更好的方向發(fā)展，連周邊已經(jīng)荒了的田地都有專(zhuān)人負(fù)責(zé)帶著百姓們前去收拾打理，上頭甚至還派了一隊(duì)兵士專(zhuān)門(mén)保護(hù)著這些出城種地的百姓的人身安全，這讓風(fēng)屠城的百姓們不由得集體振作起來(lái)，甚而已經(jīng)開(kāi)始有人在四處歌頌起這支押糧軍和他們的領(lǐng)導(dǎo)來(lái)。</br>
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    “是誰(shuí)在指揮著這支押糧軍？”燕九少爺凝眉發(fā)出質(zhì)疑。</br>
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    從封城、清剿、捕官、核查、清洗、撫民、重治、生息，到一切恢復(fù)正常生活秩序，這一系列的動(dòng)作既快又準(zhǔn)且狠，處處透著一股子干凈利落和果決的勁兒，燕九少爺才不相信所有這些決策和執(zhí)行的手段都出自雷豫那個(gè)不學(xué)無(wú)術(shù)的基佬之手，紈绔就是紈绔，絕不是他做成了鏟除姚立達(dá)的重要一環(huán)就能證明他的能力，他的草包屬性是真而又真毋庸置疑的，否則也騙不過(guò)姚立達(dá)那個(gè)老貨。</br>
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    所以，究竟是誰(shuí)在背后真正地指揮著押糧軍？是誰(shuí)在如此游刃有余地掌控著風(fēng)屠城的一動(dòng)一靜？</br>
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    這個(gè)問(wèn)題大概除了燕九少爺此時(shí)沒(méi)有什么人關(guān)心，最讓燕家人感到開(kāi)心的是鷹局已經(jīng)恢復(fù)了正常的傳信功能，燕二太太先就趕緊提筆給京里的燕家人去信報(bào)平安，燕七更忙一些，要給她大伯寫(xiě)信，要給武玥陸藕寫(xiě)信，還記得臨行前燕四少爺?shù)膰诟溃俳o他寫(xiě)上一封信，另外蕭宸和崔晞也有各自的信要寫(xiě)，待大家都寫(xiě)完了讓五枝拿著厚厚一大摞去鷹局發(fā)，等收到回信的時(shí)候已經(jīng)是八月初了，而這一場(chǎng)仗也一直斷斷續(xù)續(xù)地打到了現(xiàn)在。</br>
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    五枝抱著山似的信件搖搖晃晃回了燕宅，大家正在院子里圍著圓桌喝茶閑談吃零食——自風(fēng)屠城恢復(fù)日常之后，百業(yè)俱興，各類(lèi)買(mǎi)賣(mài)家都重新漸漸回復(fù)了生氣，許多戰(zhàn)時(shí)買(mǎi)不到的東西現(xiàn)在也慢慢地可以買(mǎi)到了，包括一些能放得住的好茶和干果，燕二太太立時(shí)就讓人出去大肆采購(gòu)了一番，招呼幾個(gè)孩子都出來(lái)解饞。</br>
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    五枝把信件放到桌上，呼拉拉攤了一片，大家就開(kāi)始從這堆信里找自個(gè)兒的信，結(jié)果拿一封一封寫(xiě)的是燕七收，燕七收、燕七收，最后大家索性全都收了手，等燕某人挑完后剩下的就是他們自個(gè)兒的了。</br>
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    燕七看信看了一整宿，好家伙光武家人給她的信就好幾十封，全都是問(wèn)她那達(dá)力的人頭是誰(shuí)弄到的、怎么弄到的，除了武琰的信。</br>
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    武琰的信里夾著一朵被曬干壓平了的火紅的木棉花，燕七猜這朵花一定是最高的那棵樹(shù)上開(kāi)得最高的那一朵，而有意思的是，武琰并不知道紅色木棉花的花語(yǔ)，恰是“英雄”之意。</br>
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    看信皮上的字跡，剛勁有力不失灑脫豪邁，這是左手寫(xiě)出來(lái)的字，短短幾個(gè)月，已練成了這樣的風(fēng)貌，鐵骨錚錚真漢子，也就是他這樣了。</br>
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    在這滿(mǎn)床信箋里，燕七沒(méi)有找到燕子恪的信，自從她離了京，那位好像就沒(méi)有給她寄過(guò)只言片語(yǔ)，當(dāng)然，這也跟他們這一路過(guò)來(lái)風(fēng)騷的走位脫不開(kāi)關(guān)系，就算人寫(xiě)了回信估計(jì)他們也收不著，不過(guò)現(xiàn)在坐標(biāo)已經(jīng)固定到塞北了，鷹局也通暢了，怎么還不肯寄信呢？還在生氣嗎？不大可能，那位哪有那么大的氣性，許是太忙了，或是生病了，再或是又犯神經(jīng)了。</br>
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    燕七單獨(dú)給武琰武玥各回了一封信，其余的武們統(tǒng)一回了一封，然后是回陸藕的，回燕四少爺?shù)模詈笤俳o她大伯寫(xiě)，寫(xiě)什么好呢？</br>
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    “大漠狂沙遠(yuǎn)，京中明月高。秋風(fēng)寄萬(wàn)里，快回信別鬧。”</br>
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    然而感覺(jué)還是不會(huì)被搭理的樣子，就又在信的最下角添了一句：小九和我都挺想你噠。</br>
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    五枝把大家的回信都拿到鷹局寄出去，回來(lái)的時(shí)候還帶回了一個(gè)大消息：“說(shuō)是圣旨直接就到了姚立達(dá)的大營(yíng)，令他立刻繳印伏罪，姚立達(dá)豈肯束手待斃，帶著一部分死忠殘部一路向著鐵礦的方向逃竄，領(lǐng)旨負(fù)責(zé)追緝他的就是二老爺！”</br>
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    “那么說(shuō)姚立達(dá)私養(yǎng)的親兵部隊(duì)就藏匿在鐵礦里了，”燕九少爺慢吞吞地哼笑了一聲，“平日里扮做開(kāi)礦運(yùn)鐵的工匠，關(guān)鍵時(shí)候披上盔甲拿起武器就是一支精兵，實(shí)則鐵礦被姚立達(dá)強(qiáng)劃為了私人屬地，平時(shí)封鎖得相當(dāng)嚴(yán)，這些親兵就算天天在里面練兵，外頭人也無(wú)從知曉。”</br>
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    一行說(shuō)著一行翻出一卷輿圖，正是鐵礦附近的地勢(shì)圖，灑了兩眼，將手一揣，道：“整個(gè)礦谷地勢(shì)封閉，四周險(xiǎn)峰環(huán)繞，只得一個(gè)出口，是天然而成的守城之勢(shì)，如果姚立達(dá)平日屯積的糧草都在這里面，想要攻破恐怕并非易事，短則數(shù)月，久則將以年計(jì)，屆時(shí)不定又要生出怎樣的變故。”</br>
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    接下來(lái)的十幾天，傳到城中來(lái)的就全都是好消息了，皆是邊關(guān)軍不斷擊破四蠻的捷報(bào)，武家軍在這接連的勝利中名聲大噪，風(fēng)頭直逼百姓心中的無(wú)敵之師燕家軍，而燕家軍反而因?yàn)榕苋ヨF礦外默默圍堵姚立達(dá)被掩去了不少的光彩。</br>
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    了解內(nèi)情的人卻清楚，這是故意在為著武家軍立威創(chuàng)造條件，因?yàn)檠嗉臆娫谶@邊疆已經(jīng)守夠了，即將載譽(yù)回京，其后接手北塞安防的正是武家軍，當(dāng)然要先把勢(shì)頭造起來(lái)，在百姓心中樹(shù)立起口碑和威信，才好順理成章地立住腳。</br>
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    當(dāng)然，武家軍的實(shí)力本就不輸燕家軍，包裝炒作一下也是為了省點(diǎn)兒事。</br>
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    隨著四蠻聯(lián)盟節(jié)節(jié)敗退，塞北百姓的生活和情緒也都基本回復(fù)了平常，走在大街上甚至處處都能聽(tīng)到笑聲，更還有幾家人挑著好日子辦了喜事。</br>
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    八月十四這日，一直奮戰(zhàn)在前線(xiàn)的驍騎營(yíng)和武家軍凱旋回得城外大營(yíng)，據(jù)說(shuō)是把四蠻打得都縮回了各自的老巢閉門(mén)不出了，而也因?yàn)閼?zhàn)線(xiàn)拉得過(guò)長(zhǎng)，不宜長(zhǎng)期在外，于是回來(lái)進(jìn)行一下休整和補(bǔ)給。</br>
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    風(fēng)屠城早已不再封城戒嚴(yán)，但進(jìn)出城門(mén)依然會(huì)受到嚴(yán)格的盤(pán)查，一些大營(yíng)里的本土兵士獲得了額外的福利，被允許分批回城探親一個(gè)時(shí)辰——眼看就八月十五了嘛。</br>
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    塞北百姓過(guò)中秋與京都人民也沒(méi)什么兩樣，賞月團(tuán)圓吃月餅是必備的節(jié)目，喝酒則更是不能少的娛樂(lè)活動(dòng)。</br>
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    十四一早，燕七就領(lǐng)了燕二太太交給的任務(wù)上街采購(gòu)過(guò)節(jié)的吃食與用物了，這任務(wù)原本是宅中家下們的，但眼看著燕七他們這幾個(gè)孩子天天閑的重要身體部位疼，燕二太太就毫不留情地把任務(wù)甩給這幾個(gè)家伙了，逼著一眾宅男宅女上街逛去。</br>
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    當(dāng)然家下還是要帶，還趕著輛車(chē)，用來(lái)裝采購(gòu)到的東西。</br>
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    燕七出門(mén)的時(shí)候還順便把小十一也給卷出來(lái)了，放在請(qǐng)崔晞幫忙做的嬰兒車(chē)?yán)铮浦蜕狭私郑∈慌d奮得快要昏過(guò)去，一路上大腦袋轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去看人看景看動(dòng)物根本停不下來(lái)。</br>
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    燕七在前面推著小十一，后頭則跟著崔晞蕭宸和燕九少爺，一伙子全被燕二太太轟出來(lái)了，先老老實(shí)實(shí)地照著燕二太太開(kāi)的單子買(mǎi)東西。</br>
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    塞北這地方民風(fēng)實(shí)則是十分彪悍的，燕七他們走了沒(méi)幾條街，崔晞就已經(jīng)被七八個(gè)大姑娘上來(lái)搭訕過(guò)了，蕭宸也沒(méi)被放過(guò)，誰(shuí)讓塞北爺們兒都長(zhǎng)得比較糙呢，這幾個(gè)京中來(lái)的小哥兒立時(shí)就成了塞北姑娘們的心頭好，若不是燕九少爺年紀(jì)還略小，早也就被姑娘們上來(lái)揩油了——燕七不由慶幸自己今兒出來(lái)穿的是女裝。</br>
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    “所以我建議下回再上街你們仨都和我一樣換上女裝吧，”燕七扭頭和三位男士道，“這樣招搖過(guò)市我怕你們會(huì)被塞北爺們兒們?nèi)簹　！?lt;/br>
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    崔晞呵呵地笑，蕭宸用手摁了摁纏在腰上的鞭子，燕九少爺則淡淡瞟過(guò)一眼來(lái)：“原來(lái)你今日穿的是女裝。”我怎么看不出來(lái)你像個(gè)女人？</br>
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    “……我錯(cuò)了。”燕七夾著尾巴灰溜溜轉(zhuǎn)回頭去，這一轉(zhuǎn)頭，卻迎面看見(jiàn)一張熟悉的臉。</br>
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    “燕小胖！”這張臉也才剛從別的方向扭過(guò)來(lái)，目光相接，先是一怔，緊接著臉上便綻放出一個(gè)大大的笑容來(lái)，大步跨到面前，滿(mǎn)心滿(mǎn)眼里就只盛得下眼前的這一個(gè)人，“你——”穿起女裝的樣子原來(lái)這么……這么……</br>
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    元昶不自覺(jué)地紅了耳根，眼睛卻一眨不眨地盯在燕七的臉上，半晌也沒(méi)說(shuō)出個(gè)下文來(lái)。</br>
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    “你回來(lái)啦。”燕七招呼他，“打仗辛苦了，沒(méi)受傷吧？”</br>
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    “沒(méi)。”元昶笑著樸楞樸楞地?fù)u頭，完全想不起此時(shí)自己這身衣服下包裹著層層的繃帶。</br>
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    “那就好，后面還要再打嗎？”燕七問(wèn)。</br>
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    “打。”</br>
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    “那你注意安全，期待你們大獲全勝。”</br>
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    “好。”</br>
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    “……”這位什么時(shí)候說(shuō)話(huà)這么言簡(jiǎn)意賅了？“好好放松放松吧，我們先走啦。”燕七沖他搖手告辭。</br>
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    “——喂！”元昶回過(guò)神，眼前視野驟然拓展開(kāi)來(lái)，倏地?cái)D進(jìn)一堆熟悉的面孔——姓崔的？！姓陳——姓蕭的？！燕九？！他們?cè)趺炊紩?huì)在這兒？！“你怎么也來(lái)了？！”皺起眉先問(wèn)向崔晞。</br>
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    “想來(lái)就來(lái)了。”崔晞笑道。</br>
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    元昶一邊點(diǎn)著頭一邊將兩個(gè)拳頭捏得嘎叭響，目光一橫睨向燕七：“你行啊。”</br>
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    “……這表?yè)P(yáng)來(lái)得太突然令我不勝惶恐……”燕七道。</br>
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    元昶橫了她半晌，末了卻面色平靜地淡淡道：“你是不是騙了我，我去夜光街琵琶巷找你，那兒卻只有一座空宅子。”</br>
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    “啊對(duì)了，我們搬回原來(lái)住的地方了，在長(zhǎng)河街落日巷。”燕七道。</br>
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    “好，我今晚去找你，等著我。”元昶道。</br>
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    “你不回大營(yíng)嗎？”燕七問(wèn)。</br>
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    “有些事比回大營(yíng)重要，”元昶道，忽而看著燕七的眼睛，“等著我，我有個(gè)問(wèn)題，想要你的答案。”</br>
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    “好。”燕七道。</br>
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    元昶扭頭便走，大大的步子里帶著一股子毅然決然。</br>