燕大太太有些恍惚，顫著聲地問(wèn)她這個(gè)最讓她放心最引以為傲的孩子：“你……你說(shuō)什么？誰(shuí)？”</br>
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    “武琰，武家的二公子。”燕二姑娘再一次清晰地告訴她的母親。</br>
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    “啪啷”一聲, 燕大太太將手中的茶盅摜在炕桌上, 這兩個(gè)字簡(jiǎn)直就如晴天霹靂般轟在她的頭頂，“你說(shuō)什么？！武琰？武琰？！驚春！你——你怎么回事？！這是瘋了不成？！你怎么會(huì)想要——他——我的天！”</br>
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    燕大太太連站起身的力氣都沒(méi)有了, 手也哆嗦唇也哆嗦, 指著燕二姑娘半晌說(shuō)不出話來(lái), 燕二姑娘垂著眸子，語(yǔ)氣輕而堅(jiān)定：“是的，娘，女兒想要嫁的人就是他, 武琰，婚后是甘是苦, 女兒一力承當(dāng)。”</br>
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    “你——”燕大太太覺(jué)得心臟都在抽痛, “你這——你這糊涂孩子！我不同意！嫁誰(shuí)也不能嫁他！驚春啊！他——他可是個(gè)殘廢啊！”</br>
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    燕二姑娘抬起眼睛看著她的母親：“娘，他雖少了一條胳膊, 卻比多少四肢健全的人還要強(qiáng)，身殘不要緊, 只要心不殘就行, 我圖的不是他的體貌儀表，而是他的品格心性。”</br>
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    “品格心性？！驚春，你這是看書看傻了！”燕大太太總算有了些力氣，站起身幾步到了女兒面前，聲色俱厲，“你知不知道身體有缺陷的人入不得仕做不得官？！他這一輩子已經(jīng)完了！一輩子都只能做個(gè)平民！難不成你要做個(gè)平民妻？！屆時(shí)你的好友們個(gè)個(gè)兒成了官夫人，你呢？！你還怎么同她們來(lái)往？從此后一個(gè)朋友也不要了？將來(lái)咱們家請(qǐng)個(gè)宴要你們拖家?guī)Э诘鼗貋?lái)，滿堂都是高官顯貴公子夫人，就你們夫妻兩個(gè)平頭百姓，你要?jiǎng)e人怎么看你們？！</br>
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    “驚春啊！不是娘勢(shì)利眼，你只是太小，想得不長(zhǎng)遠(yuǎn)，這人言可畏啊！那些狗眼看人低的目光真的是能殺人啊！驚春，娘是受過(guò)這些苦的，娘就是平民出身，嫁了你父親之后沒(méi)少遭人背后恥笑，那官眷圈子是殺人不用刀啊！娘比誰(shuí)都知道那滋味，人人用鼻孔看你，人人話里對(duì)你冷嘲熱諷，沒(méi)人愿意同你結(jié)交，人人都冷落你孤立你議論你——驚春！徒有勇氣，是頂受不住人言的，眾口鑠金，積毀銷骨啊！”</br>
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    “娘，”燕二姑娘仍舊平靜如常，甚而還微微笑了一笑，“不做官眷，就做個(gè)平民妻，沒(méi)什么不好，貴人有貴人的煩惱，平民有平民的樂(lè)趣，只看自己能將日子過(guò)成什么樣，交不成官家朋友，我去交平民朋友，民間歷來(lái)臥虎藏龍，未必沒(méi)有深山之玉、空谷之蘭，就算需得拖家?guī)Э诟把缃浑H，我亦不會(huì)覺(jué)得武二哥和我比別人矮半頭，爹曾說(shuō)過(guò)，胸中有滄海，眼前天地窄。把心胸放豁達(dá)，天地都顯得窄了，這些人又哪還在眼里，何必去理會(huì)。”</br>
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    燕大太太卻只聽(tīng)見(jiàn)了女兒口中的“武二哥”三字，又急又氣險(xiǎn)些嘔出一口血來(lái)：“你老實(shí)告訴我——你和那武琰——是不是——以前便有了私情？！前兒我們?nèi)タ此遣皇呛逭T你嫁他了？！”</br>
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    “娘，”燕二姑娘一字一句地把話遞進(jìn)她母親的耳里，“我與武二哥，不過(guò)是因著兩家交好的關(guān)系，逢年過(guò)節(jié)相互走動(dòng)間偶有碰面，簡(jiǎn)單打過(guò)幾回招呼，如此而已。在前兒去探望他之前，他于我來(lái)說(shuō)不過(guò)是父親好友家諸多子女中的一個(gè)，連關(guān)系略近的朋友都算不上，而在此之后，我，非他不嫁。經(jīng)過(guò)就是這么簡(jiǎn)單，娘莫要多心。”說(shuō)著向著燕大太太行了一禮，“請(qǐng)娘費(fèi)心安排此事，不必再勸，女兒主意已定，不會(huì)更改。”</br>
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    言罷告退，轉(zhuǎn)身離了房間。</br>
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    燕大太太只覺(jué)一陣天旋地轉(zhuǎn)，她萬(wàn)萬(wàn)不曾想到，這個(gè)從小到大最讓自己省心放心引以為傲的乖女兒，竟然——竟然是幾個(gè)孩子里最叛逆、在她心頭給了最狠一刀的一個(gè)！</br>
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    燕大太太又氣又慌又痛心，捂著胸口原地急喘了半晌，便提聲叫人進(jìn)來(lái)伺候她梳洗，一迭聲地催促：“讓人備車——去——去普濟(jì)庵——快！”</br>
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    燕大太太從普濟(jì)庵回來(lái)時(shí)已是將近午飯時(shí)候了，草草用了幾口便回房在紙上寫東西，寫好了交給貢嬤嬤：“拿去半緣居給了兩枝，讓他務(wù)必將這字條盡快交予老爺！”</br>
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    貢嬤嬤親自拿了字條一路小跑著就去了，回至抱春居后等了約有半個(gè)多時(shí)辰，才見(jiàn)一枝親自拿了燕子恪的親筆回條來(lái)了，燕大太太展開(kāi)一看，見(jiàn)那紙上龍飛鳳舞地寫了一行字：</br>
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    吾家有女初長(zhǎng)成，慧眼識(shí)珠佳緣定。</br>
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    燕大太太險(xiǎn)些暈過(guò)去。</br>
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    緩過(guò)來(lái)后就直奔了四季居的上房——這件事老太太必定也不肯依，如今這父女兩個(gè)她是罩不住了，只能去爭(zhēng)取老太太這個(gè)聯(lián)盟軍與她同仇敵愾。</br>
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    老太太一口氣沒(méi)喘順，也險(xiǎn)些厥過(guò)去——“讓恪兒一回府就來(lái)見(jiàn)我！多晚我都等著他來(lái)！”</br>
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    可憐天下父母心哪！誰(shuí)愿意讓自家孩子嫁個(gè)四肢不全前途盡毀的人啊！婆媳兩個(gè)頭一回站到了同一陣線上，坐在堂屋椅上對(duì)著焦慮，老太太心里一個(gè)勁兒罵老太爺，一趕著有事的時(shí)候這貨就正好不在，跑出去跟幾個(gè)老頭兒到城外誰(shuí)的別館里圍爐對(duì)雪話當(dāng)年去了，剩她婆媳倆怎么nèng得住他大兒子！</br>
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    燕子恪回來(lái)得倒是不晚，趕在晚飯前進(jìn)了門，進(jìn)門就被老太太放在門口專等著堵他的人一陣風(fēng)擄去了四季居上房，禮才行了一半，他娘已經(jīng)拍著小炕桌怒喝起來(lái)了：“這門親事我不允！我們驚春好好的孩子，怎么能嫁給個(gè)殘缺之人！這豈不要讓族里的人笑掉大牙！”</br>
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    “武家小二的胳膊乃為百姓保家衛(wèi)國(guó)所失，哪一個(gè)敢笑他？”燕子恪掀了衣擺坐到下首，好整以暇地歪著身子看著他老娘，“連圣上每年立冬之時(shí)都要率文武百官至城外憑吊為國(guó)捐軀的義勇之士、恩賞老兵傷兵及孤寡家屬——笑話這些人莫不就是在笑話圣上？”</br>
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    老太太被實(shí)實(shí)在在地噎了一下子，這口氣上不來(lái)下不去哽在嗓子里難受得要不得，握了拳頭捶了捶胸口，勉強(qiáng)疏通了疏通，這才繼續(xù)發(fā)飚：“你甭拿這大帽子來(lái)壓我！縱是他們嘴上不敢說(shuō)，心里也必是要笑話的！”</br>
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    “呵呵，別人心里怎么想，誰(shuí)也管不了，與你笑臉相對(duì)之人，誰(shuí)知他心里又是怎樣一副猙獰面孔，若要連別人心中所想也要管，除非將這世間人盡都?xì)⒐猓怂懒诵牟艜?huì)死，否則哪怕最后只剩下一口氣，他想罵還會(huì)罵，想咒還是咒。世上人有千千萬(wàn)，我們驚春成個(gè)親先要把這千千萬(wàn)的人心管束住，未免難了些。”燕子恪呵呵地笑。</br>
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    “你——”老太太捶胸，“這世上大好男兒多了去，怎么就偏要選個(gè)肢體不全的人！”</br>
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    “大好男兒雖然多，未必都能上得了戰(zhàn)場(chǎng)殺得了敵，上得了戰(zhàn)場(chǎng)殺得了敵，未必都能完完整整的活下來(lái)，完完整整的活下來(lái)的，未必與我驚春年紀(jì)合適、門當(dāng)戶對(duì)，年紀(jì)合適門當(dāng)戶對(duì)的，未必文武雙全、豁達(dá)通透，文武雙全豁達(dá)通透的，未必我家驚春看得入眼，”燕子恪說(shuō)著頂針兒話，一點(diǎn)都不打磕巴，“武家小二，文韜武略樣樣皆通，琴棋書畫都有造詣，為人豁達(dá)堅(jiān)韌，行事沉穩(wěn)周全，有以一敵百之勇，有統(tǒng)率三軍之能，有頂天立地之姿，有否泰從容之性，這樣的一個(gè)年輕人，智勇兼?zhèn)洌奈潆p全，有姿有品，有度有量，實(shí)乃人中龍鳳，驚春慧眼識(shí)人，更為難得，這門親事無(wú)可挑剔，早早定下方才妥當(dāng)。”</br>
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    上頭坐著的老太太和下頭旁聽(tīng)的大太太快要就著伴瘋掉了，老太太瞪著兒子張了半天嘴，好容易找回自己要說(shuō)的話：“……什么文可提筆作詩(shī)、武能上馬殺敵，那也都是以前的事了！現(xiàn)在他缺了條胳膊！缺的是右臂！他還拿什么寫字拿什么殺敵？！沒(méi)了胳膊連官都做不了，將來(lái)除了吃自己老子還能拿什么養(yǎng)活自己？！難不成要讓驚春用嫁妝養(yǎng)著他？！”</br>
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    “缺了右臂還有左臂，”燕子恪一點(diǎn)不著急，慢條斯理地說(shuō)道，“三歲拿筆拿刀，至今也不過(guò)才練了十來(lái)年，左手重頭練起，必不會(huì)再花這樣長(zhǎng)的時(shí)間，底子已有了，心智也早成熟，練到右手的水平并不是什么難事，況人這一身的本事并非都在右手上，該有的都還有，不過(guò)就是右手換左手的區(qū)別而已。至于前途，三百六十行，行行出狀元，非只有做官才能出人頭地，爹未做過(guò)官，成了錦繡書院的先生，照樣受人敬重，逢年過(guò)節(jié)當(dāng)年教過(guò)的學(xué)生還會(huì)上門來(lái)探望，娘覺(jué)得跟著爹過(guò)委屈么？辛苦么？被人笑話了么？嫁妝全倒貼進(jìn)來(lái)了么？”</br>
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    “你你你——我——”老太太被兒子這一連串的反問(wèn)噎得想噦他一臉，又是捶胸又是頓足，“可他和驚春都生在官家圈子里，一輩子脫離不去，他做不了官，驚春在這圈子里就要矮人一等，見(jiàn)誰(shuí)都要行禮，走哪兒都要讓路，妻憑夫貴啊！你就不心疼你閨女？！”</br>
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    燕子恪呵呵地笑起來(lái)：“我的閨女若是嫁了個(gè)自己不中意的男人過(guò)一生，我才是真正地心疼至極。況以武家小二之能，娶了驚春必不會(huì)委屈了她，退一萬(wàn)步說(shuō)，就算武小二帶著驚春將日子過(guò)到了舉步維艱的地步，也還有我。我的女婿，是雀是鷹，我都能讓他直入九霄。”</br>
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    燕老太太知道兒子有本事，這話說(shuō)得她竟無(wú)從反駁，掙扎了半天，好容易又?jǐn)D出一句話來(lái)：“可那孩子缺根胳膊，這……這日夜相對(duì)，看著得多別扭啊……這肢殘?bào)w缺，終究不美……”</br>
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    “呵呵，”燕子恪笑，“武家小二一張臉本就生得頗為俊朗，若未經(jīng)此事，怕是少不了被旁的女孩子惦記，如今倒便宜了我們驚春，肢體殘缺世人皆以為丑，從此后斷了這桃花運(yùn)，驚春在內(nèi)宅里更可省心清靜。”</br>
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    “……”到了這個(gè)份兒上燕老太太是徹底沒(méi)了話可反駁，你說(shuō)他斷了胳膊做不了官，人說(shuō)人有本事能讓他比做官還拉風(fēng)；你說(shuō)他斷了胳膊看起來(lái)丑，人說(shuō)這樣孩子不用擔(dān)心和別人共享一夫，反而魚水相諧；你說(shuō)他斷了胳膊會(huì)連累孩子招人恥笑，人說(shuō)誰(shuí)笑他誰(shuí)就是在笑皇上，人是國(guó)家勇士國(guó)家英雄受人敬重還來(lái)不及誰(shuí)活膩歪啦上趕著作死？到后來(lái)你都不知道還能說(shuō)啥了人還補(bǔ)了一句：“最妙的是武長(zhǎng)刀夫婦都不是尖酸刻薄之人，家里規(guī)矩又少，有著這樣的一對(duì)公婆，驚春嫁過(guò)去更比嫁進(jìn)規(guī)矩大、人情復(fù)雜的官家要舒坦輕松得多。”</br>
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    ……好吧，他贏了。老太太決定投降，反正是他閨女，他愛(ài)咋地咋地，他父女倆吃了秤砣鐵了心，說(shuō)啥也是沒(méi)用了，隋氏你自求多福吧，婆媳同盟宣告瓦解。</br>
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    燕大太太傻在了一旁，不成想婆婆的戰(zhàn)斗力在丈夫面前直接成了渣——這不行啊！說(shuō)一千道一萬(wàn)，那武琰也是個(gè)——不完整的人啊！</br>
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    燕大太太同著燕子恪離了四季居，亦步亦趨地跟上他，眼淚刷刷地往下掉：“老爺……那可是驚春……是我們的親女兒啊……”</br>
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    燕子恪停下腳，偏了頭看著她：“我方才與母親所說(shuō)的話，你可曾聽(tīng)進(jìn)耳去？”</br>
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    燕大太太點(diǎn)頭又搖頭，拿著帕子擦淚：“話雖如此，可我只要一想到那孩子缺根胳膊，這顆心就替驚春揪得難受……”</br>
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    “驚春既未央你替她，你也替不了她，你難受是你之所感，而不是驚春，勿以己之喜惡去替別人作主，即便是你親生的骨肉，此刻也早已長(zhǎng)成，到了能為、該為自己負(fù)責(zé)的年紀(jì)，亦有了能為、該為自己作主的權(quán)力。”燕子恪慢慢地，一字一句清清楚楚地說(shuō)著，“武家這門親，好處我方才已盡說(shuō)了，兼之驚春自己中意他，那便再圓滿不過(guò)。你所不能接受的，唯武小二缺了條胳膊，驚春都不在意，你又何苦強(qiáng)拗？為孩子好并非讓孩子按你之喜惡生活，怎樣才算好？孩子喜歡、開(kāi)心就算好。勿要以親之名，行桎梏孩子之事，那不叫疼愛(ài)，那叫逼迫。芳馨，驚春的婚事，我作主。你若心中難受，回岳母身邊住上些時(shí)日，消散消散，興許會(huì)好些。”</br>
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    說(shuō)罷抬步繼續(xù)往前頭去了。</br>
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    燕大太太這一次真正如遭五雷轟頂——燕子恪這意思——竟是要將她逐回娘家去！</br>