然而讓燕四少爺感到相當(dāng)意外的是，一張來自涂府的帖子于次日中午遞到了他的手上，名義是“賞秋宴”——但凡宴請(qǐng)聚會(huì)總是要有一個(gè)名目，地點(diǎn)卻不是在涂府，而是在城郊的涂府別苑，時(shí)間定在八月二十六的下午至次日——去了先玩兒，正經(jīng)的宴在晚上，吃完后愿意留宿的可以留宿到次日再離開，帖子上受邀的名字卻有兩個(gè)，除了燕四少爺，還有燕七。</br>
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    “箭神怎么知道燕家還有個(gè)七小姐啊？”燕四少爺拿著那帖子找到了坐夏居，一臉納悶兒地站在燕七窗戶外邊兒給她指帖子上的名字。</br>
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    燕七搖頭：“我不去，我那天要去書院做綜武賽前訓(xùn)練。”</br>
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    “你們不是上午才練嗎？練完正好跟我一起出城。”燕四少爺?shù)馈?lt;/br>
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    “還是不去了，第二天有比賽，我想在家養(yǎng)足精神。”燕七道。</br>
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    “機(jī)會(huì)難得啊七妹！”燕四少爺游說道，“那可是箭神啊！你也是使箭的，難道不喜歡箭神？難道不想見見這個(gè)傳說中箭法如神的人？到時(shí)候被他指點(diǎn)兩招說不定就能終身受益呢！去吧去吧，你不用怕，有我跟著你呢！”</br>
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    “真心是不想去啊大哥。”</br>
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    “我老四。”</br>
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    “好吧，四哥。我不去了，你好好玩兒。”</br>
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    “那等我請(qǐng)教過箭神箭法之后回來教你好了。”燕四少爺拍拍胸脯道。</br>
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    “好的，那就拜托你了。對(duì)了四哥……”</br>
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    “嗯？”</br>
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    “去的時(shí)候帶上一枝吧。”</br>
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    “也好，想著受邀去赴宴的應(yīng)該多是會(huì)武之人，難免不切磋一二，刀劍無眼，我還是帶上個(gè)高手保護(hù)著我點(diǎn)才是。”燕四少爺從善如流地應(yīng)了。</br>
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    下午騎射社訓(xùn)練完畢，燕七才從書院門口出來，便被一個(gè)下人模樣的人躬身攔住，手里遞上一張?zhí)樱谥袆t道：“家主誠(chéng)邀燕七小姐明日下午如期蒞臨敝府別苑。”</br>
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    燕七并不接那帖子，只道：“我不會(huì)去，你可以走了。”</br>
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    這人卻似早料到燕七會(huì)如此答復(fù)，只繼續(xù)躬著身笑道：“家主有話令小的轉(zhuǎn)達(dá)給燕七小姐：如若小姐不肯賞光，家主便只好在箭術(shù)上對(duì)令兄燕四少爺稍加‘指點(diǎn)’了……”</br>
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    ……</br>
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    八月二十六。</br>
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    “咦？七妹，你改變主意啦？！”穿著一新的燕四少爺在垂花門外見到了等在那里的燕七，丫鬟小廝一個(gè)沒帶，只她自己。</br>
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    “嗯，跟你作個(gè)伴。”燕七道，看了眼燕四少爺身后正欠身向她行禮的一枝。</br>
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    燕四少爺最大的優(yōu)點(diǎn)就是善于聽從別人的建議。</br>
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    “那走吧！坐我的車。”燕四少爺高高興興地邁出門去，今兒他穿了件新衣，芭蕉綠底子的簇新錦袍，兩邊上臂處用墨綠絲線繡著大團(tuán)的蝙蝠紋，腰間一條鑲金絲的腰帶，腳上黑靴也是片灰不沾，可見他當(dāng)真是很重視這一次箭神的宴請(qǐng)。</br>
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    上了車，起程往城外去，燕四少爺就給燕七看他特意帶上的新弓：“七妹你看我這弓怎么樣？桑木的弓胎，牛筋弓背，牛角弓面，鹿角弓墊，膠是鹿膠，彈性好，勁力足！”</br>
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    燕七接過這弓試了試，道：“算得上高配，然而卻還不到頂配。”</br>
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    “高配和頂配是什么意思？”燕四少爺忙問。</br>
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    “高配就是很不錯(cuò)的搭配組合，頂配就是頂級(jí)的、最好的搭配組合。”燕七道，“這張弓的做工說來已經(jīng)算得上是很精致了，不過如果想要精益求精一些的話，可以把鹿膠換成魚膠。”</br>
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    “魚膠我知道，《考工記》里推薦了制弓所用的六種膠，包括鹿膠、馬膠、牛膠、鼠膠、魚膠和犀膠，但為什么要把鹿膠換成魚膠呢？”燕四少爺問。</br>
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    “因?yàn)橛腥嘶撕芏嗄曜鲞^很多次試驗(yàn)，證明用魚腭內(nèi)皮和魚鰾制成的魚膠比其它幾種膠更為優(yōu)良，可以用在最重要的承力之處，而獸膠什么的用在不太重要的地方就行了，比如包覆表皮。”燕七道。</br>
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    “原來如此！”燕四少爺毫不懷疑地就信了。</br>
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    馬車出了北城門，沿著寬敞大路飛奔起來，一直行往山區(qū)，這條路燕七已經(jīng)不止一次地走過了，正月里燒香去的千葉山，四月份春游去的蔥蘢山，暑假去過的清涼山，全都在京城北部的這片山區(qū)范圍內(nèi)，京中的有錢人家多愛將別苑建在這片山區(qū)里，一是風(fēng)景好，環(huán)境優(yōu)美又安靜，二來京中寸土寸金，也著實(shí)買不起地皮，倒不如山里地皮便宜，地方又大，且還可以根據(jù)不同的地勢(shì)營(yíng)造出各式賞心悅目的宅院，不必像在京中那樣工整拘泥。</br>
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    涂家的別苑建在仙侶山，只比蔥蘢山稍近一些，卻也要打馬飛奔上一個(gè)多時(shí)辰才能到，燕家兄妹倆在車上閑著無事，燕四少爺便給燕七講他崇拜的箭神：“……于是大家都說他早慧，千葉山的老和尚說他有宿根，七妹你知道什么叫‘宿根’嗎？就是上輩子的智慧帶到了這輩子，照我琢磨著他一定是孟婆湯喝的少，不知道他使了什么法子騙過的孟婆，待今兒去了若有機(jī)會(huì)我定要問問他。</br>
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    “……結(jié)果先皇一問，他那時(shí)居然才十歲！是有史以來最年輕的后羿會(huì)魁首，先皇當(dāng)時(shí)便問他想要得到什么樣的封賞，他說他要做官，做一個(gè)能近身保護(hù)皇上的官，先皇就笑了，說他年紀(jì)還太小，做不得官，但可以給他留個(gè)官位，等他長(zhǎng)到十六歲的時(shí)候若箭法沒有退步，就允他做這個(gè)官。后來他果然做了官，且步步高升，如今已是位列從二品的散秩大臣，專管著統(tǒng)領(lǐng)御前侍衛(wèi)們近身保護(hù)皇上并奉差執(zhí)事，像他這么年輕能做到這樣高的官的人，朝中還委實(shí)不多見呢！</br>
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    “聽說箭神至今尚未娶親，在京中待嫁閨秀圈子里很是搶手，甚至有傳皇上有意令他尚了長(zhǎng)寧公主，卻被他拒絕了……哎，可惜二姐素不喜人武刀弄槍的，否則讓箭神做了咱們姐夫，豈不是大大的榮光？</br>
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    “對(duì)了七妹，你有沒有聽說過‘箭神有三寶，鷹猛、獒狂、箭法好’這樣的說法？據(jù)聞箭神養(yǎng)的鷹特別通人性，能探查敵情，能傳信，能放哨，還能幫著攻擊敵人，可厲害了！不過我最想見一見他養(yǎng)的獒，那東西據(jù)說一輩子只認(rèn)一個(gè)主人，兇得連老虎都怕！好多人都想花大價(jià)錢買他一只獒仔，卻都是千金不賣呢！</br>
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    “對(duì)了對(duì)了！他還會(huì)制弓！他制的弓可是天下第一的好！皇上用的弓都是他親手做的，這手藝聽說連元昶都沒輪到學(xué)，也不知道將來能傳給誰，好多人都跪在他門外懇求拜師學(xué)藝，他根本一眼都不瞧，嘖，就是這么傲氣！</br>
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    “哎七妹，你說箭神他為啥會(huì)邀請(qǐng)我啊？難不成是看著我爹的面子？那也不對(duì)啊，爹跟他好像素來都沒什么來往，而且聽說箭神那個(gè)人極不好結(jié)交的，性子很有些奇怪，他家里也極少設(shè)宴應(yīng)酬，就算別人家給他下了帖兒，他都未見得肯賞那個(gè)臉，十次有九次半都不會(huì)應(yīng)約的，這次難得下帖子請(qǐng)人，我打聽著請(qǐng)的都是秋圍時(shí)表現(xiàn)上佳的官眷，有人說是侍衛(wèi)處要退下一批老侍衛(wèi)，提拔一批新侍衛(wèi)，箭神這次是為皇上試探人才的——哎，若是我萬幸能被看上，是不是就不用每日再費(fèi)勁讀書啦？！</br>
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    “哈哈哈哈！七妹我告訴你，若我能做上御前侍衛(wèi)可是天大的妙事，御前侍衛(wèi)不僅俸祿優(yōu)厚，還時(shí)時(shí)能得到各種補(bǔ)貼和恩賞，比如帝后壽誕或扈從出行的時(shí)候，能有相當(dāng)多的賞賜！而且這職位能接近皇上，顯得清高，升遷還容易，由侍衛(wèi)出身而官至卿相的我朝可是屢見不鮮！嘖嘖嘖，到時(shí)候爹再不會(huì)想著讓我去給人做倒插門女婿了！”</br>
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    燕七：“……”</br>
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    一個(gè)多時(shí)辰的路程在閑聊中倒也不顯得很漫長(zhǎng)，馬車在群山包圍中穿行，秋風(fēng)掠過蒼郁的密林吹進(jìn)車窗，已有了七八分深秋的肅冷，燕四少爺伸手將原本開著的窗扇關(guān)上，在燕七身上瞧了幾眼：“你怎穿得這樣單薄，為了能顯瘦嗎？”</br>
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    “……”會(huì)心一擊……</br>
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    “咦？你還真的是比前些日子瘦了。”燕四少爺細(xì)看燕七其實(shí)裹得挺嚴(yán)實(shí)的，“我就說嘛，咱們燕家就沒胖人，小九也是個(gè)瘦子，不可能獨(dú)你一人兒胖，而且女孩子到了你這個(gè)年紀(jì)也該長(zhǎng)個(gè)兒了，個(gè)兒一長(zhǎng)起來自然就瘦了。不過這次出來你也該穿得再鮮亮點(diǎn)兒，女孩子們但凡去別人家做客都恨不能把自個(gè)兒捯飭成天仙兒，小五那丫頭每次出門前至少要花大半個(gè)時(shí)辰打扮，聽說今兒還邀了許多會(huì)箭的女孩子去赴宴，這可是你結(jié)朋識(shí)友的大好機(jī)會(huì)呢！”</br>
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    燕七今天穿著打扮的的確簡(jiǎn)單低調(diào)，頭發(fā)編成辮子，利落地在頭上綰成個(gè)花髻，只插了一支蜜蠟銀杏葉頭的紫檀木簪子，身上是一件龍膽紫的窄袖夾袍，黑線繡著振翅的鴻雁，腰間一圍琥珀色的革帶，黑褲黑靴，倒是很顯利索。</br>
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    “四哥你穿得這么俊，是要結(jié)朋識(shí)友去的嗎？”燕七就問燕四少爺。</br>
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    “當(dāng)然不是！”燕四少爺一擺手，“我就是想請(qǐng)箭神指點(diǎn)指點(diǎn)我箭術(shù)的，當(dāng)然，如果他肯收我做徒弟那就更好不過了。我想今兒應(yīng)邀赴宴的人大概都是一樣的想法，你當(dāng)大家都是為著吃和玩兒去的啊？”</br>
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    正說著，聽得外頭趕車的四少爺?shù)能嚪蛱崧暤溃骸八臓敚咝〗悖蓚H山眼看就到了，前面路不大好走，請(qǐng)坐穩(wěn)些！”</br>
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    “到了到了！”燕四少爺興奮起來，將臉貼在車窗玻璃上向外看，一聲高一聲低地不住驚嘆，“太美了！七妹，你快來看！外頭這景兒！美，太美了！”</br>
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    燕七依言坐過去，也將臉貼在玻璃上，這個(gè)時(shí)段的秋天大概是一年中最美的光景，那千疊萬層的山巒被紅的黃的綠的樹葉染做了虹綢霞緞，迷離的煙靄縈繞在山腰峰頭，金透的陽光灑下來，十萬大山都像被嵌上了燦燦的寶石花鈿。</br>
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    仙侶山就在那煙絲云片的深處，一眼便能認(rèn)得出，蓋因那山形狀獨(dú)特，宛如兩根筆直石柱并排而立，胖瘦高低相差不多，山體皆是垂直上下，幾乎不見坡度，二者相距約數(shù)十米，一座上遍生紅楓，另一座上皆長(zhǎng)綠松，尤其到了秋季，兩山紅綠相映，被煙嵐纏繞縈裹，頓生紅男綠女纏綿相伴之意，因而得名仙侶山。</br>
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    馬車在山根兒處停了下來，依山建著一排房舍，是專用來存放馬車和供車夫歇腳的，已有七八輛馬車先到了，熱熱鬧鬧地在原地等，見燕家兄妹下了車，就有人叫了一聲：“又來一家，差不多人齊了，可以上了！”</br>
    </br>
    燕四少爺和燕七帶著一枝快步過去，見幾個(gè)疑似涂家下人的人在那里迎客，一枝將燕家兄妹收到的請(qǐng)?zhí)f上去，那涂家下人翻看檢查過，笑臉哈腰地和眾人道：“十二人一批，已是夠了，諸位爺請(qǐng)隨小的來。”</br>
    </br>
    眾人便跟在這人身后，沿著山腳繞行了一陣，見前面依山砌著一座平整石臺(tái)，石臺(tái)上設(shè)著一個(gè)巨大的組合軸承，軸承上有嚴(yán)絲合縫的粗軸鏈，被牢牢地固定在山體上，一直向上延伸，形成了一條巨大且結(jié)實(shí)的傳送帶，再延著這條傳送帶搭建好固定在山體上的鐵架子，鐵架子上吊著三架馬車外形卻沒有轱轆的鐵皮小車，車身兩邊鑲嵌著玻璃窗。</br>
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    這是經(jīng)過改良的直上直下式高空纜車。</br>
    </br>
    三輛車，每輛內(nèi)可以坐四人，每趟可以十二個(gè)人同時(shí)在纜索上，如果每次只上兩三個(gè)人委實(shí)有些浪費(fèi)人力，所以要湊夠十二個(gè)人再開動(dòng)。</br>
    </br>
    涂家的下人請(qǐng)眾人分車坐上去，并請(qǐng)眾人從內(nèi)部插好車門，而后敲響一直通往山上的一根金屬管，敲了三下，聲音傳遞上去，很快上面也敲了三下回應(yīng)，接著便聽得軸鏈咔啦啦地響動(dòng)起來，整套軸承傳送系統(tǒng)開始運(yùn)行，三輛纜車慢慢地升空，垂直地向著山上“飛”去。</br>
    </br>
    “我的天吶！太神奇了！”燕四少爺整個(gè)人都沸騰了，一把握住坐在旁邊的燕七的肩，眉眼全飛了，“七妹！七妹！我的天吶！你看見了嗎？！你看見了嗎？！我的天——這個(gè)小車居然是用來上下山的！居然還能這么吊著直上直下地運(yùn)人！我的天——居然還能這樣干！這是誰想出來的？！我的天——太有意思了！跟騰云駕霧一樣！七妹你快看！看窗戶外面！是不是像騰云駕霧！是不是像在飛！哎喲你看！這么快就已經(jīng)上到這么高了！你往下看你往下看！哈哈哈哈！下面的馬車和人都變得那么小了！哈哈哈哈！我的天——”</br>
    </br>
    燕七給他數(shù)著共嚷了多少個(gè)“我的天”，順便強(qiáng)行將快要蹦起來的這位給摁在座位上，坐她對(duì)面的那個(gè)客人臉都嚇白了，拼命地往旁邊的一枝身上擠，不知是恐高還是擔(dān)心這車讓燕四少爺給跺下去。</br>
    </br>
    漸漸地窗外已有了似有似無的煙絲霧縷掠過，這周圍群山環(huán)繞植被密集，聚攏在山間的濕氣在或強(qiáng)或弱的光線漫灑下不斷地變幻著奇幻的色彩，像輕紗般籠罩著仙侶二峰，愈發(fā)令這本就奇秀拔群的山顯得縹緲仙氣起來。</br>
    </br>
    纜車向上運(yùn)行了一刻多鐘的時(shí)間，速度慢慢放緩，直到升至山肩處，面前出現(xiàn)了一大片人工修砌的方磚廣場(chǎng)，纜車在這里做橫向運(yùn)行，從山體外滑到了廣場(chǎng)上，然后停了下來，有涂家下人立刻上前攙扶打開車門準(zhǔn)備邁出來的客人，因?yàn)榭腿藗兇蠖嗟谝淮纬俗@樣的車，難免不嚇到腿軟，涂家已是早有準(zhǔn)備地派了男丁和丫鬟等在了停車處。</br>
    </br>
    用來使纜車運(yùn)行的是固定在廣場(chǎng)上的一架巨大的滑輪組和軸承齒輪系統(tǒng)，全靠人工制動(dòng)，十?dāng)?shù)名精壯漢子在那里推動(dòng)齒輪運(yùn)轉(zhuǎn)，借助著動(dòng)靜滑輪的精確搭配組合，能起到很好的事半功倍的效果。</br>
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    燕四少爺從車?yán)锵聛硪稽c(diǎn)都沒腿軟，活蹦亂跳地四下打量，他們所登上的這座峰是仙侶二峰中生滿了楓樹的那一座，放眼望去到處都是紅光流動(dòng)云蒸霞蔚，而百米開外的另一座峰，在此處看來卻像是近在咫尺，遍體裹著蒼綠沉郁的古樹老藤，靜默地與這座峰兩兩相望。</br>
    </br>
    回過頭來看向方石廣場(chǎng)的另一端，依著山壁披著紅霞而建的是一片闊朗蕭放的山莊，看門上匾額，黑底紅金大字寫的是霸道狂草：步天山館。</br>
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    到了，箭神的別苑！燕四少爺握了握拳。</br>