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    所有準備工作中，最麻煩的就是調(diào)集登陸艦隊。
    雖然大規(guī)模向前線運送作戰(zhàn)物資會引起美軍警覺，但是戰(zhàn)略轟炸在大量消耗物資，因此未必能讓美軍想到登陸作戰(zhàn)行動即將開始。調(diào)集登陸艦隊就不一樣了，只有登陸作戰(zhàn)才需要登陸鍵隊，而且登陸艦隊的規(guī)模直接決定了登陸作戰(zhàn)的規(guī)模。美軍完全可以從中國海軍調(diào)動登陸艦隊的規(guī)模做出準確判斷。
    正是如此，顧祝同才不敢過早的調(diào)集登陸艦隊。
    此外，他也不可能把登陸艦隊集中到一起。
    要知道，按照計劃，第一批登陸部隊就將有十個陸戰(zhàn)師，而這需要調(diào)動中國海軍的所有登陸艦艇。
    顯然，這么多登陸艦艇聚集在一起，就算美軍是白癡，也知道中**隊想干什么。
    問題是，必須在登陸作戰(zhàn)行動之前讓登陸艦隊部署就位。
    唯一的辦法，就是讓登陸艦隊分散部署。
    只是，這帶來了一個新的問題。
    這就是，陸戰(zhàn)隊全都部署在古巴與波多黎各，而陸戰(zhàn)隊只有在搭上了登陸艦隊之后才能執(zhí)行作戰(zhàn)任務。就算讓登陸艦隊分散部署，也需要用其他運輸工具把陸戰(zhàn)隊運送到登陸艦隊的部署地點，而最好的運輸工具就是登陸艦艇。
    針對這個問題，戰(zhàn)區(qū)司令部的參謀想出了一個辦法，即提前部署陸戰(zhàn)隊。
    說得直接一點，就是讓陸戰(zhàn)隊提前搭上登陸艦隊。
    在以往，陸戰(zhàn)隊往往要到登陸作戰(zhàn)開始之前、準確的說是登陸艦隊開赴戰(zhàn)場之前才會讓陸戰(zhàn)隊上船。主要就是，登陸艦上的居住環(huán)境比營地糟糕得多，讓陸戰(zhàn)隊官兵在海上呆得太久，必然會精疲力竭，從而導致陸戰(zhàn)隊的戰(zhàn)斗力降低，也就會因此在登陸作戰(zhàn)行動中遭受更大的損失。
    顯然。提前部署陸戰(zhàn)隊是下下之策。
    問題是，當時還有別的辦法嗎？
    從三月初開始，各支登陸艦隊就依次以訓練為名開赴古巴與波多黎各，在裝上陸戰(zhàn)隊之后南下進入加勒比海待命。
    所幸的是，中國海軍的大部分登陸艦艇都大同小異。
    也就是說，通過變更舷號與艦名，能夠很好的偽裝登陸艦。即便是潛伏在港口附近的美國諜報人員也難以辨認出來。
    為了讓陸戰(zhàn)隊官兵保持旺盛的精力，就只能在別的地方下手了。
    當然。主要就是伙食。
    在海軍中，陸戰(zhàn)隊的伙食標準一直比艦隊差一些，跟岸基航空兵相當。當時，顧祝同下令把陸戰(zhàn)隊的伙食標準提高到艦隊的水準，而且在某些方面還超過了艦隊。比如，岸基航空兵每天都會出動水上飛機，為部署在加勒比海里的登陸艦隊送去新鮮水果。而且大多是產(chǎn)自拉丁美洲的水果。要知道，這些產(chǎn)自地球另外一邊的水果在中國國內(nèi)非常罕見，價格自然高得出奇。此外，海軍還想方設法的為陸戰(zhàn)隊官兵提供了新鮮食品，包括同樣價格昂貴的各種海鮮。即便在普通食品上，也力求做到精益求精。比如，登陸艦上的面包都是現(xiàn)烤的，為此陸戰(zhàn)隊還額外招募了一批手藝嫻熟的炊事兵。至于陸戰(zhàn)隊官兵最喜歡的米飯，大米都是從東南亞地區(qū)、特別是泰國采購的上等貨。
    除此之外，海軍還在精神食糧上想辦法。
    只是。登陸艦艇上的空間非常有限，可供安排娛樂場所的地方并不多，而且海軍還沒有向女性開放，即便是軍醫(yī)與護士也都是男性。更重要的是，出于保密方面的需求，民間自發(fā)組織的文工團體都沒有獲得去慰問陸戰(zhàn)隊官兵的機會。在登陸艦上，娛樂方式只有兩種，一是每天晚上七點三十分到十點三十分放映的電影。二是向所有官兵開放的圖書館。當然，電影院更受歡迎。
    事實上，鼓舞士氣的最好辦法來自大后方。
    這就是。海軍每天都會派最快的水上飛機把收到的軍人家書送到登陸艦隊去，而每支登陸艦隊里的郵政員絕對是最受歡官兵歡迎的人。一封聊聊幾十字、幾百字的家書。哪怕是找人代寫的，也是陸戰(zhàn)隊官兵的精神支柱。這些，跨越半個地球送來的家書，正是陸戰(zhàn)隊官兵戰(zhàn)斗的原始動力。對任何一名軍人來說，當他們知道是在為自己最親的人戰(zhàn)斗，他們就會有用不完的勇氣。
    此外，陸戰(zhàn)隊官兵還能偶爾接觸到一些平民。
    這就是，登陸艦隊在進入加勒比海之后，并不是固定在某個地方活動，而是伴隨那些前往古巴與波多黎各的運輸船隊活動。主要就是，有不少美軍潛艇進入加勒比海，如果登陸艦隊單獨活動，很容易暴露行蹤，還有可能遭到潛艇伏擊。跟隨運輸船隊活動，不但不容易被美軍潛艇辨認出來，還能得到反潛艦艇與反潛巡邏機的有效掩護。當然，登陸艦隊還能從運輸船只那獲得補給。正是如此，在登陸艦與運輸船靠舷補給的時候，陸戰(zhàn)隊官兵偶爾能遇到一些運輸船上的船員。從這些平民船員那里，陸戰(zhàn)隊官兵能夠了解到很多在軍隊里不可能知道的事情。
    當然，在漫長而又枯燥的海上部署中，陸戰(zhàn)隊的軍規(guī)也有所放松。
    比如，在不引發(fā)斗毆沖突的情況下，很多陸戰(zhàn)隊的指揮官都默認了手下官兵私下里進行小額賭博的惡習。要知道，在其他任何時候，類似的行為至少都會丟掉軍裝，嚴重的還會遭受審判。
    這些努力，產(chǎn)生了較好的效果。
    雖然在提前部署的陸戰(zhàn)隊中，仍然有不少官兵受到了影響，但是大部分是新兵，服役兩年以上的老兵早就習慣了海上生活。
    新兵遇到的最大問題，就是由暈船導致的休息障礙。
    有趣的是，在經(jīng)過了一個月的海上部署之后，大部分新兵都成了“老兵”，適應了搖晃不定的海上生活。
    當然，提前部署，也有一個難以解決的問題。
    這就是，數(shù)支登陸艦隊在加勒比海徘徊，免不了會與美軍潛艇遭遇，某些時候還可能遇到美軍的遠程偵察機。
    在這一個多月里，至少出現(xiàn)了四次較為嚴重的危機，其中三次與潛艇有關。
    所幸的是，有足夠的反潛艦艇與反潛巡邏機掩護登陸艦隊，因此那三艘發(fā)現(xiàn)了登陸艦隊的美軍潛艇都沒能再次浮上海面。
    最兇險的一次，是一架由B-29改裝的遠程偵察機帶來的。
    當時，這架運輸機幾乎從第三登陸艦隊上空飛過，而離得最近的戰(zhàn)斗機還在數(shù)百公里之外，更要命的是，登陸艦艇上只有小口徑高射炮，而那架美軍偵察機的飛行高度在五千米以上。所幸的是，第三登陸艦隊已經(jīng)與一支前往波多黎各的運輸船隊會合，登陸艦混雜在運輸船中間，而且登陸艦上的官兵沒有愚蠢到用小口徑高射炮向五千米高空的偵察機開火，結(jié)果那架美軍偵察機沒能辨認出第三登陸艦隊，認為那只是一支規(guī)模超級龐大的運輸船隊，而沒有加以理會。
    顧祝同回到圣地亞哥的時候，已有八個陸戰(zhàn)師提前部署到了登陸艦上。
    在讓剩下的兩個陸戰(zhàn)師等船之后，顧祝同給在加勒比海里徘徊的四支登陸艦隊下達了一道命令，即前往牙買加東部海域集結(jié)。
    雖然牙買加是中立國，但是在各個方面都倒向了同盟國集團。
    這也可以理解，如果牙買加依然保持中立，顧祝同就很有可能在攻占古巴之后出兵占領這個彈丸小國。
    為了確保登陸艦隊不被發(fā)現(xiàn)，顧祝同安排了足夠多的防空戰(zhàn)斗機，并且在牙買加附近部署了數(shù)十架預警機。至于那些行蹤詭秘的潛艇，顧祝同只能盡可能多的安排反潛巡邏機，并且擴大反潛警戒范圍。
    所幸的是，登陸艦隊不會在這里呆多久。
    四月二十四日，四支登陸艦隊全部到達，而第五支登陸艦隊也在當天半夜從圣地亞哥出發(fā)。
    二十五日凌晨，顧祝同下達了作戰(zhàn)命令。
    五支登陸艦隊將在向風海峽里會合，然后一同繞過古巴東端的邁西角，沿著古巴北部海岸線進入佛羅里達海峽，在到達哈瓦那西面之后再轉(zhuǎn)向北上，用最快的速度沿最短的航線駛往彭薩科拉。
    可以說，這是一條相當冒險的航線，不過也是一條非常出人意料的航線。
    如果美軍早就判斷出中**隊下一步將登陸美國本土，那么美軍就有足夠多的理由認為中國海軍的登陸艦隊將從古巴西面的尤卡坦海峽進入墨西哥灣。原因很簡單，這邊的海域更加開闊，而且離美國本土更遠，所以登陸艦隊更不容易被發(fā)現(xiàn)，還能夠得到部署在古巴南部的艦隊的有力掩護。如果走佛羅里達海峽，即便能夠得到足夠的掩護，也要直接面對部署在佛羅里達半島上的美軍航空兵。
    顧祝同敢讓登陸艦隊走佛羅里達海峽，有非常關鍵的一點。這就是，在他下達命令的時候就已經(jīng)得知，在過去的這一個多月里，美軍一直在密切監(jiān)視尤卡坦海峽，每天出現(xiàn)在尤卡坦海峽里的美軍偵察機不少于五十架，而在佛羅里達海峽這邊，只有路過的美軍偵察機，而且這些偵察機的活動很有規(guī)律。