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    進行第三次攔截時，最前面的那支美軍機群離巴拿馬的海岸線已經(jīng)不到一百公里了。
    這次，參與攔截的只有第62艦隊出動的第二批防空戰(zhàn)斗機，數(shù)量在四十架左右，根本算不上多。
    只是，這次需要攔截的，只有一支轟炸機群。
    戰(zhàn)斗沒什么兩樣，防空戰(zhàn)斗機趕到的時候，首先遭遇的是美軍的護航戰(zhàn)斗機。
    雖然防空戰(zhàn)斗機得到了警戒艦與預警機的支持，總能夠找到美軍防御薄弱的地方，但是數(shù)量差距太大了，美軍有近百架戰(zhàn)斗機，而前去攔截的戰(zhàn)斗機在四十架左右，數(shù)量差距在一倍以上。
    顯然，數(shù)量上的優(yōu)勢，讓美軍處于不敗之地。
    只是，為了阻止防空戰(zhàn)斗機逼近轟炸機群，美軍也付出了極為慘重的代價。
    在這場完全是戰(zhàn)斗機對戰(zhàn)斗機的空戰(zhàn)中，美軍用損失近七十架戰(zhàn)斗機的代價，只擊落了不到三十架中國戰(zhàn)斗機。
    這場空戰(zhàn)也證明了雙方飛行員的素質(zhì)差距。
    在這場戰(zhàn)斗中，很多時候美軍都有兩倍于對手的數(shù)量優(yōu)勢，可最終反而被中國戰(zhàn)斗機占了上風。
    要知道，在第62艦隊派出的四十二架戰(zhàn)斗機中，有十一架的飛行員是雙料王牌，即擊落了二十架以上的敵機，還有二十二名王牌，即空戰(zhàn)戰(zhàn)果在十個以上，即便是最差的一名飛行員也有三個戰(zhàn)果。相比之下，美軍飛行員就差多了，九十八名飛行員中，只有七名飛行員取得過戰(zhàn)果，其中最多的只有六個戰(zhàn)果，按照美軍的標準勉強算得上是王牌，而按照中國的標準離王牌還差四個戰(zhàn)果。更要命的是，有三十四名飛行員是第一次上戰(zhàn)場。而其他五十七名飛行員參加的戰(zhàn)斗也屈指可數(shù)。
    空戰(zhàn)中，在戰(zhàn)斗機的性能相差不太大的時候，飛行員的素質(zhì)決定一切。
    也正是在這場空戰(zhàn)中，中國海軍艦載航空兵又增添了四名王牌飛行員，而且其中一人就擊落了六架美軍戰(zhàn)斗機。
    當然，更重要的是，這四十二架防空戰(zhàn)斗機并沒有打算去攔截美軍轟炸機。
    說白了。這些戰(zhàn)斗機去攔截美軍轟炸機的話，效果也不會好到哪里去。主要是數(shù)量太少了。
    雙方戰(zhàn)斗機的空戰(zhàn)還沒結(jié)束，第四輪攔截開始了。
    這次到來的是岸基戰(zhàn)斗機，而且全部是雙發(fā)重型戰(zhàn)斗機，或者說是在白天執(zhí)行攔截任務的夜間戰(zhàn)斗機。
    大戰(zhàn)初期，中國空軍也出資研制過重型戰(zhàn)斗機。
    只是，中國空軍與海軍從來沒有裝備過只能在晝間作戰(zhàn)的重型戰(zhàn)斗機，反而是在英國與德意志第二帝國。這種戰(zhàn)斗機大行其道。
    當然，這也沒有什么好奇怪的。
    英德間的戰(zhàn)略轟炸持續(xù)的時間最久，而且在最初兩年里，雙方都嚴重缺乏可以為轟炸機提供全程護航的戰(zhàn)術(shù)戰(zhàn)斗機。當然，關(guān)鍵是，受技術(shù)限制，當時還研制不出有足夠航程的單發(fā)戰(zhàn)術(shù)戰(zhàn)斗機。結(jié)果就是，為了解決護航問題，英德雙方都著手研制、生產(chǎn)與裝備了大批雙發(fā)重型戰(zhàn)斗機。
    最有代表性的，自然是英國皇家空軍的“蚊”式戰(zhàn)斗機了。
    可以說。這種木結(jié)構(gòu)的雙發(fā)重型戰(zhàn)斗機是大戰(zhàn)初期最為經(jīng)典的一款截擊機，其飛行性能相當出色，而且比看上去更加堅固。到戰(zhàn)敗的時候，“蚊”式戰(zhàn)斗機生產(chǎn)了數(shù)千架，其中不少是偵察機，有的還被改裝成了中型轟炸機，而后期生產(chǎn)的，則主要是配備了對空搜索雷達的夜間戰(zhàn)斗機。
    事實上。到了一九四四年，重型晝間戰(zhàn)斗機就逐步退出了舞臺。
    主要就是，大批航程在兩千公里、甚至是三千公里以上的單發(fā)戰(zhàn)術(shù)戰(zhàn)斗機的出現(xiàn)。讓雙發(fā)晝間戰(zhàn)斗機沒有了用武之地。
    要知道，在解決了續(xù)航力的問題之后。單發(fā)戰(zhàn)術(shù)戰(zhàn)斗機更適合在晝間行動。
    只有夜間戰(zhàn)斗機，依然都是雙發(fā)重型戰(zhàn)斗機。主要就是，單發(fā)戰(zhàn)斗機沒有辦法安裝笨重的對空搜索雷達。
    當然，嚴格說來，夜間戰(zhàn)斗機不是真正意義上的戰(zhàn)斗機，而是截擊機。
    說得簡單一點，夜間戰(zhàn)斗機的目標不是敵人的戰(zhàn)斗機，在夜間出動的轟炸機群也不需要戰(zhàn)斗機護航。也就是說，夜間戰(zhàn)斗機的目標是敵人的轟炸機，其主要使命就是對轟炸機進行攔截。
    戰(zhàn)術(shù)使用決定了戰(zhàn)術(shù)性能。
    到大戰(zhàn)末期，夜間戰(zhàn)斗機都有幾個明顯的特點。一是配備了功率強大、探測距離更遠的對空搜索雷達，而且部分夜間戰(zhàn)斗機甚至有火控雷達。二是速度更快，一些在大戰(zhàn)末期服役的夜間戰(zhàn)斗機的最高平飛速度超過了每小時七百五十公里，超過了當時飛得最快的單發(fā)螺旋槳戰(zhàn)斗機。三是升限更高，大部分都超過了一萬米，部分專門以攔截像“超級空中霸王”與“超級空中堡壘”這種高空轟炸機為住的夜間戰(zhàn)斗機的升限甚至達到了一萬三千米，而這幾乎是螺旋槳戰(zhàn)斗機的極限了。四是火力更加強大，最差的都配有四挺二十毫米航炮，最強的則有兩挺三十七毫米航炮與四挺二十毫米航炮，即便是對付重型轟炸機，幾枚炮彈就能將其擊落。五是更加堅固，所有夜間戰(zhàn)斗機都為飛行員座艙安裝了裝甲，少數(shù)夜間戰(zhàn)斗機還在油箱與發(fā)動機外面裹上了一層裝甲。
    顯然，這些都是截擊機必須具備的特點。
    這其中，速度最為重要。
    也正是如此，夜間戰(zhàn)斗機在作戰(zhàn)的時候很有特色，一般采取打了就跑的戰(zhàn)術(shù)。說得簡單一點，就是從低級的后上方進入，以俯沖方式發(fā)起攻擊，逼近敵機的時候，俯沖速度往往在每小時七百公里以上，有的時候甚至能超過每小時八百公里，攻擊完成之后，同樣以俯沖的方式擺脫轟炸機。這樣一來，轟炸機上的自衛(wèi)火力往往來不及發(fā)揮作用。如果沒能一舉擊落敵機，則在敵機自衛(wèi)火力之外重新爬升，到達敵機上空一千米的地方，緊接著發(fā)起第二次俯沖攻擊。
    顯然，夜間戰(zhàn)斗機不會與敵機糾纏。
    當然，這也是截擊機固有的特征。
    事實上，這也決定了夜間戰(zhàn)斗機很難在白天發(fā)揮作用。
    原因就是，如果遭遇了性能更出色的單發(fā)戰(zhàn)斗機，夜間戰(zhàn)斗機幾乎沒有勝算，唯一的辦法就是憑借速度擺脫敵人的戰(zhàn)斗機。如果與單發(fā)戰(zhàn)斗機糾纏的話，夜間戰(zhàn)斗機糟糕的機動性將使其保輸不贏。
    只是，在白天對付轟炸機的話，夜間戰(zhàn)斗機同樣拿手。
    這就是，轟炸機的機動性更加糟糕，而且夜間戰(zhàn)斗機的速度優(yōu)勢，使其很難遭到護航戰(zhàn)斗機的攔截。
    當然，如果沒有護航戰(zhàn)斗機，那就再好不過了。
    中國海軍的岸基戰(zhàn)斗機投入戰(zhàn)斗的時候，就是這么個情況，負責掩護轟炸機的美軍戰(zhàn)斗機已經(jīng)被打散了。
    面對洶涌而來的近百架重型戰(zhàn)斗機，近兩百架美軍轟炸機只能任其宰割。
    可以說，重型戰(zhàn)斗機的每一次沖擊，都伴隨著一架美軍轟炸機被擊落或者被擊傷。
    要知道，這些戰(zhàn)斗機實際來自空軍，只是暫時交給海軍使用，每一架戰(zhàn)斗機上都有兩門三十毫米航炮與兩門二十毫米航炮，能夠在一分鐘內(nèi)吐出上千發(fā)炮彈，即便是一個短點射也能打出上百發(fā)炮彈，而只要被幾枚三十毫米炮彈擊中，即便是B-29也有可能被打得凌空爆炸。
    別忘了，炮彈不是槍彈，在擊中目標后都會爆炸。
    一枚三十毫米炮彈的威力，比一枚手榴彈都要大，當幾枚這樣的炮彈在轟炸機的內(nèi)部爆炸，其結(jié)果可想而知。
    更要命的是，美軍轟炸機上的自衛(wèi)火力對這種戰(zhàn)斗機似乎沒有用。
    在這場一邊倒的戰(zhàn)斗中，有一百二十多架轟炸機被擊落，還有近六十架被擊傷，剩下的十多架也被迫轉(zhuǎn)向返航。
    與之相比，戰(zhàn)斗機付出的代價要低得多，只有十多架被擊落，還有近二十架被擊傷。
    更重要的是，這批重型戰(zhàn)斗機沒有返航，而是直接殺向了第四支美軍機群，而且都是以最高速度發(fā)起沖擊。
    這下，美軍慌了手腳。
    雖然“野馬”的速度并不慢，在俯沖的時候甚至能超過每小時八百公里，但是護航戰(zhàn)斗機在接敵之前，往往都以巡航速度飛行。更重要的是，這些護航戰(zhàn)斗機要全程伴隨轟炸機活動的話，在到達巴拿馬上空之前就只能以巡航速度飛行。結(jié)果就是，當美軍護航戰(zhàn)斗機的飛行員發(fā)現(xiàn)了前來攔截的重型戰(zhàn)斗機群的時候，根本來不及加速，甚至來不及把編隊調(diào)整成戰(zhàn)斗隊列。
    僅僅一次沖擊，就有數(shù)十架轟炸機被擊落，而護航戰(zhàn)斗機編隊也被沖散了。
    顯然，這是糟糕得不能再糟糕的事情了。
    如果護航戰(zhàn)斗機不能成群結(jié)隊的行動，那也等于什么都沒有，因為單獨活動的護航戰(zhàn)斗機同樣不可能阻止防空戰(zhàn)斗機靠近轟炸機群。要知道，掩護轟炸機是護航戰(zhàn)斗機的職責，而沒能阻攔防空戰(zhàn)斗機就等于失職。
    顯然，只要有機會逼近轟炸機，防空戰(zhàn)斗機就不會理會護航戰(zhàn)斗機。