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    海上巡邏機準備妥當(dāng)之后,顧祝同就沒有什么好擔(dān)心的了。
    “鷹眼”能夠飛到離基地兩千公里的地方,執(zhí)行十個小時的巡邏任務(wù),而且在巡邏期間發(fā)現(xiàn)敵艦的話,還能跟蹤敵艦四個小時。如果把巡邏時間訂為十二個小時,那么每天只需要出動兩批巡邏機。
    也就是說,顧祝同可以一次動用三十架巡邏機。
    合理安排這三十架巡邏機,就能監(jiān)視百慕大群島到亞速爾群島之間的海域,讓美軍艦隊無處可藏。
    更重要的是,不需要讓戰(zhàn)斗艦隊前出執(zhí)行偵察警戒任務(wù)。
    六月二十二日,海上巡邏機開始出動。
    同一天,顧祝同把三支航空戰(zhàn)斗艦隊撤了回來,把三支艦隊全都在亞速爾群島西面大約四百公里處待命。
    第41艦隊依然留在亞速爾群島。
    沒有絕對的必要,顧祝同并不打算讓第41艦隊上場。主要是,該艦隊的核心是四艘快速戰(zhàn)列艦。所謂的決定必要,就是美軍艦隊沒有從西面殺來,而是已經(jīng)繞到了亞速爾群島的北面或者南面,甚至是東面,在其他戰(zhàn)斗艦隊鞭長莫及的情況西,才需要第41艦隊去爭取時間。
    如果顧祝同的猜測沒有錯,第41艦隊根本就沒有上場的機會。
    這仍然是一場典型的、以空中打擊為主的海戰(zhàn),雙方的戰(zhàn)艦在進入視線之前,艦載航空兵就會決出勝負。
    當(dāng)然,前提是史蒂文森很保守,沒有想過偷襲聚集在亞速爾群島附近的中國艦隊。
    對此。顧祝同還是比較有把握的。
    在上一次亞速爾群島海戰(zhàn)中,史蒂文森就沒有偷襲德意聯(lián)合艦隊,而是等到德意聯(lián)軍登上了亞速爾群島才發(fā)起攻擊。也正是如此,史蒂文森在打贏了海戰(zhàn)的情況下,卻沒有能夠奪回亞速爾群島。
    顯然。史蒂文森沒有膽量偷襲中國艦隊。
    準確的說,是沒有機會偷襲中國艦隊。
    事實上,史蒂文森并不缺乏膽量。
    顧祝同在亞速爾群島等待的時候,史蒂文森就想過偷襲中國艦隊,只是他一直沒有獲得這樣的機會。
    嚴格說來。史蒂文森根本就不清楚中國艦隊的部署情況。
    當(dāng)時,他只知道,中國艦隊至少在兩個方向上活動,即在亞速爾群島西面與北面,卻不清楚具體的情況。比如說,在這兩個方向上各有幾艘航母,以及這兩支艦隊之間的間隔距離是多少。
    受此影響。史蒂文森沒有貿(mào)然采取行動。
    更重要的是,史蒂文森也因此率領(lǐng)艦隊向西航行,即退回到了百慕大群島附近,沒有繼續(xù)尋找決戰(zhàn)機會。
    可以說,史蒂文森在這里錯過了第一個寶貴機會。
    戰(zhàn)后。很多人都認為,如果當(dāng)時史蒂文森沒有打退堂鼓,而是率領(lǐng)艦隊從南面繞過亞速爾群島,那么在六月二十日左右,他就有機會偷襲中國艦隊,至少有機會干掉其中的一支航空戰(zhàn)斗艦隊。即便到了六月二十二日。在中國海軍的巡邏機投入使用之后,他依然有機會偷襲駐留在亞速爾群島的第41艦隊、轟炸亞速爾群島上的機場,趕在中國海軍的三支航空戰(zhàn)斗艦隊返回之前溜之大吉。或者趁此機會與中國艦隊進行決戰(zhàn)。要知道,只要他轟炸了亞速爾群島上的機場,就能鏟除最大的威脅,即那些配備了大型對海搜索雷達的巡邏機,獲得偷襲中國艦隊的機會。
    問題是,這只是從時候角度觀察所得出的結(jié)論。
    在當(dāng)時。要史蒂文森這么做,就得讓他有先見之明。甚至能夠預(yù)測未來,而他并不是占卜師,也就不可能預(yù)測未來。
    在戰(zhàn)場局勢不夠明朗的情況下,史蒂文森的選擇并沒有錯。
    要知道,如果他率領(lǐng)艦隊南下,又正好撞上了中國艦隊的話,那他別說偷襲,連逃跑的機會都沒有。
    從戰(zhàn)略的層面上看,史蒂文森這么做也沒有錯。
    別忘了,美軍的目的只是拖延時間,而不是打一場漂亮的海戰(zhàn),更不是用慘痛的代價去換取勝利。
    史蒂文森率領(lǐng)艦隊退到百慕大群島,獲得的正是時間。
    原因很簡單,除非顧祝同不計后果的把六十架巡邏機全部派出去,而且讓這些巡邏機飛行到二千五百公里之外,不然他就不可能發(fā)現(xiàn)美軍艦隊,而且就算這么做了,發(fā)現(xiàn)美軍艦隊的概率也不到百分之五十。只要保持兩千公里的巡邏半徑,那么顧祝同就不可能發(fā)現(xiàn)藏在百慕大群島附近的美軍艦隊。
    這樣一來,顧祝同也會按兵不動。
    要知道,顧祝同也不會打沒有把握的仗,在不清楚敵人行蹤的情況下,他肯定不會貿(mào)然離開亞速爾群島。
    事實上,這也正是他把第41艦隊留在亞速爾群島的主要原因。
    在顧祝同看來,只要史蒂文森察覺到了那些巡邏機構(gòu)成的重大威脅,他就會想方設(shè)法的炸毀亞速爾群島上的機場。這樣一來,美軍艦隊就會采取行動,而且多半會從其他方向上發(fā)起突擊。
    同樣的道理,在搞清楚美軍艦隊行蹤之前,顧祝同肯定會耐心等待。
    顯然,這樣的局面持續(xù)下去,肯定對美軍艦隊更有利。
    說得簡單一些,只要拖上幾天、也許是十多天,顧祝同的耐心就會消磨一空,然后就會采取行動。
    到這個時候,史蒂文森同樣能夠獲得擊敗中國艦隊的機會。
    問題是,這樣的局勢并沒有持續(xù)下去。
    六月二十三日,史蒂文森犯了一個極為嚴重的錯誤,即給百慕大群島守備司令部發(fā)了一封電報,讓其安排艦艇護送補給艦船與艦隊會合,準備在百慕大群島西南海域讓艦隊進行燃油補給。
    必須承認,史蒂文森此舉是未雨綢繆。
    要知道,美軍艦隊出發(fā)才十多天,而美軍戰(zhàn)艦的續(xù)航力本來就很強,因此根本不需要在這個時候進行燃油補給。
    當(dāng)時,美軍艦隊中,連驅(qū)逐艦上都還有三分之二的燃油。
    史蒂文森安排補給,大概是覺得決戰(zhàn)即將到來,而他不想在與中國艦隊糾纏的時候為燃油發(fā)愁。
    這也可以理解,即艦隊在作戰(zhàn)時的燃油消耗率要比平時高得多。
    史蒂文森發(fā)出的電報沒有讓他暴露行蹤,畢竟附近沒有中國的軍事基地,也沒有同盟國的軍事基地,而設(shè)在亞速爾群島上的無線電監(jiān)聽站也不可能截獲兩千多公里外的短波,至于那些巡邏機,根本就沒有配備無線電監(jiān)聽設(shè)備。
    引來麻煩的是百慕大群島守軍的行動。
    次日,顧祝同就收到了消息,駐守百慕大群島的美軍派出了十多艘護航戰(zhàn)艦,其中有兩艘是能夠搭載十多架飛機的護航航母。
    在兩年前,這是再正常不過的事情了。
    當(dāng)時,北大西洋上的船隊往返穿梭,隨時都有上千艘船只在跨北大西洋航線上航行,駐百慕大群島的美軍護航戰(zhàn)艦調(diào)動頻繁。
    問題是,現(xiàn)在的北大西洋上,已經(jīng)沒有這么繁忙了。
    顯然,這些護航戰(zhàn)艦不是去掩護運輸船隊的,因為當(dāng)時附近根本就沒有運輸船隊,在北大西洋上航行的都是同盟國集團的運輸船隊。至于讓這些戰(zhàn)艦去執(zhí)行破交任務(wù),那更是不大可能的事情,因為航速慢得出奇的護航航母根本就不適合執(zhí)行破交任務(wù),甚至追不上一些快速貨輪。
    顧祝同首先想到,這些戰(zhàn)艦將去掩護補給艦隊。
    次日,他的猜測得到了證實,一支由十多艘補給艦組成的艦隊已經(jīng)進入百慕大群島,正在向東航行。
    更重要的是,這支補給艦隊并沒有去百慕大群島中的任何一座港口。
    這下,任何人都能想到,這支補給艦隊是在為史蒂文森的美軍艦隊服務(wù),將為那些美軍戰(zhàn)艦提供補給。
    當(dāng)時,顧祝同也有點疑惑。
    要知道,美軍艦隊沒有必要在這個時候進行補給,即便再巡邏一個月,也有足夠的燃油返回切薩皮克灣。如果美軍艦隊就在百慕大群島附近活動,那么甚至可以拖上一個半月,再進行燃油補給。
    總而言之,史蒂文森完全沒有理由在這個時候冒險。
    只是,顧祝同也找不到其他的理由來解釋美軍的做法,而且當(dāng)務(wù)之急是要找到藏匿起來的美軍艦隊。
    六月二十八日,顧祝同調(diào)整了偵察巡邏戰(zhàn)術(shù)。
    按照他的安排,六十架巡邏機在當(dāng)天上午全部出動,每架巡邏機都有一處固定的巡邏海域,其中飛得最遠的一架要飛行三千二百公里,飛得最近的一架也要飛行二千四百公里,它們將在戰(zhàn)區(qū)執(zhí)行六到十個小時的巡邏任務(wù)。
    這些巡邏海域,嚴密的分布在百慕大群島的南面、東面與北面。
    也就是說,除非美軍艦隊退到了百慕大群島西面,不然就肯定會在二十八日夜間,或者二十九日凌晨被發(fā)現(xiàn)。
    為了確保巡邏機的安全,巡邏任務(wù)將在二十九日天亮之前結(jié)束。
    當(dāng)時,顧祝同已經(jīng)做好了最壞的打算。這就是,如果依然沒有找到美軍艦隊,他就繼續(xù)等上幾天。當(dāng)然,顧祝同也做好了最好的打算。這就是,如果找到了美軍艦隊,他就得主動找美軍艦隊決戰(zhàn)。.RT