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    美軍艦隊(duì)不再退縮，艦隊(duì)決戰(zhàn)就再所難免了。
    六月一日，顧祝同也察覺到，決戰(zhàn)即將打響。主要的征兆就是，美軍的偵察與搜索力量明顯增強(qiáng)，不但出動(dòng)了大量遠(yuǎn)程巡邏機(jī)，還派出了重型轟炸機(jī)。在當(dāng)天下午，就有一架美軍的轟炸機(jī)從離第31艦隊(duì)不到一百公里的地方飛過。只是，中國艦隊(duì)離美軍控制的島嶼足夠遠(yuǎn)，因此被發(fā)現(xiàn)的概率非常低。最主要的是，顧祝同早就做了相應(yīng)安排，比如在偵察編隊(duì)里安排專門的雷達(dá)警戒艦，從而為后方的戰(zhàn)斗艦隊(duì)提供了數(shù)十分鐘，甚至一個(gè)小時(shí)以上的預(yù)警時(shí)間，讓戰(zhàn)斗艦隊(duì)能夠及時(shí)規(guī)避。
    可以說，偵察艦隊(duì)發(fā)揮了極為重要的作用。
    美軍一直沒有能夠發(fā)現(xiàn)中國海軍的戰(zhàn)斗艦隊(duì)，主要就是其偵察機(jī)在進(jìn)入戰(zhàn)場(chǎng)之后，就會(huì)被偵察艦隊(duì)里的警戒艦發(fā)現(xiàn)，或者是被執(zhí)行外圍巡邏任務(wù)的偵察機(jī)發(fā)現(xiàn)，因此也就很難發(fā)現(xiàn)戰(zhàn)斗艦隊(duì)。
    只是，這種情況絕對(duì)無法長久維持下去。
    隨著艦隊(duì)穩(wěn)步向東推進(jìn)，離美軍控制的島嶼越來越近，美軍偵察機(jī)活動(dòng)的頻率與密度也就隨之大幅度增高。也就是說，當(dāng)距離逼近到極限的時(shí)候，美軍偵察機(jī)就肯定能夠發(fā)現(xiàn)中國艦隊(duì)。
    對(duì)此，顧祝同有極為清楚的認(rèn)識(shí)。
    顯然，留給顧祝同的時(shí)間也不是很多了。
    如果美軍艦隊(duì)一直不出現(xiàn)。顧祝同將別無選擇。最遲得在六月三日轟炸瓦胡島，不然就得轉(zhuǎn)向返航。
    顯然，返航是不可能的事。
    到這一步，顧祝同就只能走出最冒險(xiǎn)的一步，也就是在攻擊瓦胡島的同時(shí)，做好與美軍艦隊(duì)作戰(zhàn)的準(zhǔn)備工作。
    只是，這絕對(duì)不是什么好事。
    要知道，顧祝同手里只有三支戰(zhàn)斗艦隊(duì)，而且只有第31艦隊(duì)、第32艦隊(duì)算得上是合格的戰(zhàn)斗艦隊(duì)，第33艦隊(duì)根本就沒有多少戰(zhàn)斗力。即便把三支艦隊(duì)全算上。總共也就只有不到八百架艦載機(jī)，其中能夠用于執(zhí)行攻擊任務(wù)的艦載機(jī)不到六百架，一次最多只能出動(dòng)大約三百六十架。要命的是，這三百六十架艦載機(jī)還要分成三批。不可能保證在同一時(shí)間發(fā)起攻擊。
    這就是顧祝同手里的全部力量。
    這點(diǎn)力量能做什么呢？
    如果用于攻擊瓦胡島，第三艦隊(duì)的實(shí)力是足夠的。根據(jù)前幾次轟炸行動(dòng)，如果把攻擊瓦胡島的戰(zhàn)斗分成兩個(gè)波次，第一波次重點(diǎn)攻擊六座機(jī)場(chǎng)，那么只需要出動(dòng)三百到三百六十架艦載機(jī)，而第二波次主要攻擊港口等其他軍事設(shè)施，需要出動(dòng)三百架艦載機(jī)，剛好是第三艦隊(duì)的全部打擊力量。
    問題是，這也僅夠用于攻擊瓦胡島。
    也就是說，如果在這個(gè)時(shí)候遭到美軍艦隊(duì)攻擊。顧祝同就沒有能力進(jìn)行抵抗，更沒有能力進(jìn)行還擊。
    更要命的是，這兩波攻擊的間隔時(shí)間極為短暫。
    根據(jù)中國海軍在之前戰(zhàn)斗中總結(jié)的經(jīng)驗(yàn)，兩波攻擊的間隔時(shí)間不得超過兩個(gè)小時(shí)，因此在第一波機(jī)群出發(fā)之后，就得讓第二波攻擊機(jī)群開始做出發(fā)準(zhǔn)備，并且在一個(gè)小時(shí)之內(nèi)開始出動(dòng)。
    可以說，這就是最致命的地方。
    如果在這個(gè)時(shí)候遭到攻擊，那么顧祝同連抵抗的機(jī)會(huì)都沒有。要知道，第二波攻擊機(jī)群在做準(zhǔn)備的時(shí)候。航母是沒有出動(dòng)能力的。即便退一步，能夠頂住美軍的攻擊，顧祝同也無法立即發(fā)起反擊。主要就是，執(zhí)行對(duì)地攻擊任務(wù)所用的彈藥與執(zhí)行對(duì)海攻擊任務(wù)不一樣，比如魚雷攻擊機(jī)攜帶的就是魚雷。而不是炸彈，而俯沖轟炸機(jī)攜帶的是穿甲彈。而不是高爆彈或者半穿甲彈。這樣一來，就得為戰(zhàn)機(jī)更換彈藥，而同時(shí)為幾十架戰(zhàn)機(jī)更換彈藥，至少需要花上一個(gè)小時(shí)。
    顯然，這也正是顧祝同最大的顧慮。
    可以說，此時(shí)顧祝同的處境相當(dāng)尷尬。
    他能做的，就是再等上兩天。如果美軍艦隊(duì)在這兩天內(nèi)還不出現(xiàn)的話，那么顧祝同就不得不做出一個(gè)艱難的決定。
    只是，顧祝同有理由相信，斯普魯恩斯的處境比他好不了多少。
    要知道，不管中國海軍是否攻打瓦胡島，只要中國艦隊(duì)攻擊了瓦胡島，那么斯普魯恩斯就會(huì)受到極大的壓力，甚至連尼米茲都會(huì)受到拖累。說得嚴(yán)重一點(diǎn)，只要中國艦隊(duì)威脅到了瓦胡島，兩位美軍指揮官的日子就不好過了。
    在此情況下，斯普魯恩斯沒有任何理由繼續(xù)退縮。
    也就是說，斯普魯恩斯肯定會(huì)在顧祝同攻擊瓦胡島之前出現(xiàn)，而這也正是顧祝同決定再等兩天的主要原因。
    當(dāng)然，顧祝同做的，不僅僅是等待。
    六月一日下午，顧祝同就對(duì)艦隊(duì)的作戰(zhàn)任務(wù)做了調(diào)整，不但把另外兩支偵察編隊(duì)派了上去，還安排了更多的戰(zhàn)艦執(zhí)行前進(jìn)警戒任務(wù)。更重要的是，原本部署在中途島的遠(yuǎn)程水上飛機(jī)也加入了進(jìn)來。
    這些續(xù)航力超過七千公里，能夠持續(xù)飛行十多個(gè)小時(shí)，到兩千多公里外執(zhí)行偵察巡邏任務(wù)的大型水上飛機(jī)無法直接部署在水上飛機(jī)母艦上，但是能夠以水上飛機(jī)母艦為依托，在原離基地的地方執(zhí)行巡邏任務(wù)。這就是，依靠水上飛機(jī)提供的燃油補(bǔ)給、甚至是讓飛行員得到臨時(shí)休息，從而擴(kuò)大巡邏范圍。
    當(dāng)然，其最主要的價(jià)值，并不在巨大的巡邏范圍上。
    與水上飛機(jī)母艦搭載的水上飛機(jī)相比，大型水上飛機(jī)最為突出的優(yōu)勢(shì)，是配備了對(duì)海搜索雷達(dá)。
    這一點(diǎn)，顯然是向美英學(xué)的。
    在中國海軍中，雖然大型水上飛機(jī)也被用于執(zhí)行反潛巡邏任務(wù)，而且是掩護(hù)航線的主要力量，但是在海軍手里，大型水上飛機(jī)有一個(gè)更突出的用途，即在夜間執(zhí)行偵察任務(wù)，彌補(bǔ)戰(zhàn)術(shù)偵察機(jī)的不足。
    要知道，能夠由航母、或者是水上飛機(jī)母艦搭載的戰(zhàn)術(shù)飛機(jī)，都受機(jī)體偏小限制，無法搭載雷達(dá)，因此就不具備在夜間執(zhí)行偵察任務(wù)的能力，即便在夜間出動(dòng)，執(zhí)行偵察任務(wù)的效率果也幾乎為零。
    受此影響，艦載航空兵就無法在夜間作戰(zhàn)。
    在某些情況下，以艦隊(duì)航母為核心的戰(zhàn)斗艦隊(duì)還需要在夜間后撤，以免遭到敵人主力艦隊(duì)突襲。
    可以說，這也正是中國海軍最大的問題。
    別忘了，中國海軍一直缺乏主力艦，僅有的五艘主力艦都有二十年以上的艦齡，且數(shù)量嚴(yán)重不足。
    在之前的戰(zhàn)斗中，中國海軍甚至得用大型巡洋艦去對(duì)付敵人的主力艦。
    受此影響，中國艦隊(duì)在夜間的戰(zhàn)斗力非常弱。
    雖然大型巡邏機(jī)所賦予的夜間偵察能力，并不能提高艦隊(duì)的夜間作戰(zhàn)能力，但是能夠幫助艦隊(duì)指揮官掌握戰(zhàn)場(chǎng)局面，從而做出正確的決策，不用像以往那樣，在夜間主動(dòng)后撤來避免進(jìn)行夜戰(zhàn)。
    只是，這次，顧祝同使用大型水上飛機(jī)的目的完全不一樣。
    關(guān)鍵就是，大型水上飛機(jī)所提供的偵察力量，能夠讓顧祝同更加清楚戰(zhàn)場(chǎng)局勢(shì)，從而有助于他做出作戰(zhàn)決策。說得簡(jiǎn)單一些，如果能夠在夜間探明美軍艦隊(duì)的活動(dòng)情況，那么顧祝同就能夠在天亮之前做出決定，從而在第一時(shí)間打擊瓦胡島，并且在進(jìn)行攻擊的時(shí)候有能力應(yīng)對(duì)來自美軍艦隊(duì)的威脅。
    按照顧祝同的判斷，如果美軍艦隊(duì)不在交戰(zhàn)范圍之內(nèi)，他就得在六月四日清晨攻擊瓦胡島。如果美軍艦隊(duì)在交戰(zhàn)范圍之內(nèi)，他至少得安排一個(gè)波次的機(jī)群去攻擊美軍艦隊(duì)，甚至把兩個(gè)波次都派去。
    總而言之，關(guān)鍵就是得在天亮之前搞清楚美軍艦隊(duì)的活動(dòng)情況。
    當(dāng)時(shí)，顧祝同從中途島調(diào)來了四十八架大型水上飛機(jī)，為每支偵察艦隊(duì)安排六架，而這些大型水上飛機(jī)能夠在夜間全部出動(dòng)。如果把搜索半徑限制在一千公里以內(nèi)，那么這些大型水上飛機(jī)就能夠搜索所有方向。
    至于到了白天，偵察任務(wù)就落到了戰(zhàn)術(shù)飛機(jī)身上，用不著大型水上飛機(jī)了。
    當(dāng)然，顧祝同的這一安排也沒有什么秘密可言。
    六月一日夜間，美軍就發(fā)現(xiàn)中國海軍的大型水上飛機(jī)出現(xiàn)在了瓦胡島附近，而且探測(cè)到了這些水上飛機(jī)發(fā)出的電磁波信號(hào)，從而確定這些水上飛機(jī)配備了對(duì)海搜索雷達(dá)，具備在夜間執(zhí)行偵察任務(wù)的能力。
    對(duì)斯普魯恩斯來說，這顯然不是什么好事。
    要知道，美軍最先在大型水上飛機(jī)上配備對(duì)海搜索雷達(dá)，雖然主要用于反潛，但是美軍非常清楚這種飛機(jī)的對(duì)海偵察能力。事實(shí)上，反潛飛機(jī)上的雷達(dá)，主要就用來搜索在海面航行的潛艇，或者是潛艇的通氣管與潛望鏡，具有很高的探測(cè)精度與探測(cè)距離，用來搜索大型戰(zhàn)艦，就更加容易了。
    要命的是，斯普魯恩斯對(duì)此基本上是束手無策。
    艦載戰(zhàn)斗機(jī)根本不可能在夜間執(zhí)行攔截任務(wù)，而配備了雷達(dá)的夜間戰(zhàn)斗機(jī)，如果沒有地面雷達(dá)引導(dǎo)，也很難在夜間發(fā)現(xiàn)敵機(jī)。
    問題是，到這一步，就算有再大的困難，斯普魯恩斯也要迎難而上。
    顯然，斯普魯恩斯也面臨著一個(gè)兩難的決定。