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    既然只能走好望角航線，田黛芳在第四艦隊(duì)正式組建之后，做的第一件事情就是為遠(yuǎn)征做準(zhǔn)備。
    按理說，當(dāng)時(shí)至少需要三個(gè)月，才能做好遠(yuǎn)征準(zhǔn)備工作。
    只是，馮承乾只給了田黛芳一個(gè)月的時(shí)間，即在十二月底，第四艦隊(duì)必須從迪戈加西亞出發(fā)，并且確保在一九四五年一月底到達(dá)卡薩布蘭卡。如果拖到二月份，美國(guó)海軍就有可能阻止力量攔截第四艦隊(duì)。
    關(guān)鍵就是，美國(guó)海軍獲得的第一批三艘“埃塞克斯”級(jí)艦隊(duì)航母肯定能在一九四五年二月份形成戰(zhàn)斗力。更重要的是，第四艦隊(duì)里沒有艦隊(duì)航母，因此美軍很有可能首先集中兵力對(duì)付第四艦隊(duì)。
    只有趕在一月份到達(dá)卡薩布蘭卡，第四艦隊(duì)才能在岸基航空兵的掩護(hù)下出海活動(dòng)。
    當(dāng)然，馮承乾也做了兩項(xiàng)保證。一是為第四艦隊(duì)提供一切必要的支援，只要在海軍的范圍之內(nèi)，田黛芳要什么就給什么。二是在遠(yuǎn)征艦隊(duì)到達(dá)卡薩布蘭卡之前，肯定會(huì)讓意大利當(dāng)局答應(yīng)讓中**隊(duì)在摩洛哥部署航空兵，并且在卡薩布蘭卡附近修建數(shù)座機(jī)場(chǎng)，至少部署五百架作戰(zhàn)飛機(jī)。
    田黛芳要做的，就是盡最大努力，在一九四五年一月底率領(lǐng)第四艦隊(duì)到達(dá)卡薩布蘭卡。
    顯然，這是一個(gè)不小的負(fù)擔(dān)。
    離開青島海軍司令部返回關(guān)島的戰(zhàn)區(qū)司令部之前，顧祝同專門找到田黛芳。詢問有沒有需要幫忙的地方。
    當(dāng)然，顧祝同的主要目的，還是要提醒田黛芳，遠(yuǎn)征是次要的。關(guān)鍵就是讓艦隊(duì)安然無恙的到達(dá)卡薩布蘭卡。說白了，如果在航行途中遭到攔截，絕對(duì)不能戀戰(zhàn)，更沒有必要與敵人決戰(zhàn)。只有在到達(dá)卡薩布蘭卡之后，讓艦隊(duì)得到了充分休整，才可以考慮出海尋找敵人決戰(zhàn)。
    說得簡(jiǎn)單一些，就是要不惜手段的前往卡薩布蘭卡。
    雖然顧祝同沒有把他的意思直接說出來，但是已經(jīng)把話說得夠明白了。
    這就是。第四艦隊(duì)遠(yuǎn)征歐洲，不是去作戰(zhàn)的，而是在執(zhí)行政治任務(wù)，只要到達(dá)卡薩布蘭卡就是取得勝利。
    至于接下來會(huì)發(fā)生什么。根本就不這個(gè)時(shí)候應(yīng)該考慮的問題。
    所幸的是，田黛芳并不笨。
    在顧祝同來找他之前，他已經(jīng)跟馮承乾談過，而且馮承乾的意思也是如此，即到達(dá)卡薩布蘭卡就是勝利。
    十二月二十五日。在讓艦隊(duì)官兵渡過了一個(gè)安寧的圣誕夜之后，第四艦隊(duì)出發(fā)了。
    此時(shí)，第四艦隊(duì)的編制與最初有所不同。主要就是，顧祝同把八艘驅(qū)逐艦都留在了迪戈加西亞。增加了從第三艦隊(duì)臨時(shí)借調(diào)過來的四艘輕巡洋艦，從而把輕巡洋艦的數(shù)量增加到了八艘。
    這一變動(dòng)。也在情理之中。
    主要就是，中國(guó)海軍的驅(qū)逐艦本來就偏小。續(xù)航力更是糟糕。當(dāng)時(shí)，續(xù)航力最出色的驅(qū)逐艦也只能以巡航速度航行不到五千海里，而大部分驅(qū)逐艦的續(xù)航力都在四千海里以內(nèi)。雖然中國(guó)海軍的輕巡洋艦也噸位偏小，續(xù)航力同樣不見長(zhǎng)，但是與驅(qū)逐艦相比，輕巡洋艦的續(xù)航力仍然好得多，普遍在五千海里以上，在一九四三年之后建成服役的輕巡洋艦都達(dá)到了七千海里。
    更重要的是，中國(guó)海軍的輕巡洋艦?zāi)軌驁?zhí)行所有驅(qū)逐艦的任務(wù)。
    這其中，就包括至關(guān)重要的反潛任務(wù)。
    事實(shí)上，中國(guó)海軍的主力反潛戰(zhàn)艦一直就是輕巡洋艦，而不是驅(qū)逐艦。中國(guó)海軍建造大量驅(qū)逐艦執(zhí)行反潛任務(wù)，主要是驅(qū)逐艦更加廉價(jià)，建造周期比輕巡洋艦短得多，因此更適合大批量建造。
    當(dāng)然，中國(guó)海軍的輕巡洋艦還能執(zhí)行很多驅(qū)逐艦無法執(zhí)行的任務(wù)。
    比如，擔(dān)任警戒艦。
    要知道，直到大戰(zhàn)結(jié)束，各國(guó)驅(qū)逐艦都沒有配備雷達(dá)。主要是，大戰(zhàn)期間的驅(qū)逐艦的噸位都不夠大，無法配備雷達(dá)。
    此外，輕巡洋艦還更加適合執(zhí)行偵察任務(wù)，而這對(duì)第四艦隊(duì)來說意義重大。
    當(dāng)然，第四艦隊(duì)的編制并沒有發(fā)生太大的變化。
    艦隊(duì)出發(fā)的時(shí)候，每艘戰(zhàn)艦上都裝滿了燃油與補(bǔ)給品，在一些中小型戰(zhàn)艦上，甚至以露天放置的方式，攜帶了額外的給養(yǎng)。比如，八艘輕巡洋艦上，都在甲板上安放了數(shù)百具一噸級(jí)的油桶，額外攜帶了數(shù)百噸燃油。在一些戰(zhàn)艦上，連官兵的住艙里都堆滿了面粉、腌肉與干果等食品。
    當(dāng)然，額外攜帶得最多的，還是一些經(jīng)常需要更換、或者是容易出故障的零備件。
    根據(jù)第四艦隊(duì)出港時(shí)的貨物清單，三艘戰(zhàn)列艦與三艘大型巡洋艦上，都額外攜帶了三部雷達(dá)的全套零件。
    要知道，在戰(zhàn)艦上，最容易出故障的就是電子設(shè)備，特別是雷達(dá)。
    當(dāng)時(shí)，有官兵開玩笑說，第四艦隊(duì)不是一支戰(zhàn)斗艦隊(duì)，而是一支運(yùn)輸艦隊(duì)，只不過是在為自己承擔(dān)運(yùn)輸任務(wù)。
    不管怎么說，第四艦隊(duì)總算是出發(fā)了。
    有趣的是，當(dāng)時(shí)第四艦隊(duì)離開迪戈加西亞，并沒有引起多少人重視。事實(shí)上，英國(guó)皇家海軍要到十天之后，才知道第四艦隊(duì)已經(jīng)踏上了遠(yuǎn)征的旅程。
    這就是，一月四日，第四艦隊(duì)到達(dá)南非的德班附近，象征性的炮擊了這座港口城市。
    當(dāng)然，德班也曾經(jīng)是英國(guó)皇家海軍在南印度洋上最重要的軍港，曾經(jīng)在這里部署了包括二十多艘潛艇在內(nèi)的數(shù)十艘戰(zhàn)艦。
    只是，在第二印度洋艦隊(duì)全軍覆沒之后，德班就荒廢掉了。
    當(dāng)時(shí)，德班港內(nèi)，只有幾艘英軍的小型艦艇，而且全是近海巡邏艇，駐扎在德班的英軍總共還不到三千人。
    這場(chǎng)炮擊，僅僅持續(xù)了十五分鐘。
    不是田黛芳急于趕路，也不是第四艦隊(duì)的官兵缺乏斗志，而是伴隨行動(dòng)的快速戰(zhàn)斗支援艦主要運(yùn)載燃油，沒有運(yùn)載多少?gòu)椝帲虼伺炾?duì)在航行途中，絕對(duì)不能為了某一個(gè)目標(biāo)而消耗太多的彈藥。
    事實(shí)上，當(dāng)時(shí)第四艦隊(duì)的所有戰(zhàn)艦攜帶的彈藥都以對(duì)海為主。
    比如，三艘戰(zhàn)列艦與三艘大型巡洋艦上，有六成彈藥是穿甲彈，另外三成彈藥是半穿甲彈，只有一成是高爆彈。
    也就是說，這些戰(zhàn)艦上根本沒有多少適合用來打擊地面目標(biāo)的戰(zhàn)艦。
    只是，十五分鐘的炮擊已經(jīng)足夠了。
    消息傳回去之后，英國(guó)舉國(guó)震驚。
    要知道，德意聯(lián)合艦隊(duì)已經(jīng)足夠強(qiáng)大，北海的制海權(quán)已經(jīng)易手，德軍正在為進(jìn)攻英國(guó)本土做準(zhǔn)備。加上中國(guó)海軍的遠(yuǎn)征艦隊(duì)，英國(guó)皇家海軍根本不可能奪回制海權(quán)，也就不可能把敵人擋在國(guó)門之外。以英國(guó)皇家陸軍的戰(zhàn)斗力，只要德軍登上英國(guó)本土，而且解決了后勤保障上的問題，那么英國(guó)就必然戰(zhàn)敗。
    平民都明白這一點(diǎn)，英國(guó)首相不可能不清楚。
    當(dāng)天晚上，丘吉爾就去面見了英國(guó)國(guó)王。
    半夜，丘吉爾回到首相府之后，立即跟羅斯福通了電話。
    與一個(gè)多月前一樣，丘吉爾再次提出，美國(guó)海軍得立即提供支援，不然英國(guó)將很快敗下陣來。
    只是，“狼來了”喊得太多，總會(huì)有失靈的一天。
    要知道，在以往，每當(dāng)英軍遭受慘敗，丘吉爾就會(huì)以同樣的方式去向羅斯福求援，而羅斯福也幾乎是有求必應(yīng)。
    在多次使用這種手段之后，就不那么好用了。
    當(dāng)時(shí)，羅斯福也答應(yīng)了下來，只是提到需要跟美國(guó)海軍高層商量，才能確定以何種方式支援英國(guó)。
    說白了，就是什么都沒有答應(yīng)。
    別忘了，就在一個(gè)多月前，羅斯福也做出了同樣的回答，隨后在與海軍部長(zhǎng)商量之后拒絕了丘吉爾的請(qǐng)求。
    羅斯福做出回答的時(shí)候，并沒有考慮太多。
    畢竟，這樣的事情發(fā)生了好幾次，每次他都是這么答復(fù)的。
    問題是，這次羅斯福的判斷完全錯(cuò)誤了。
    要知道，丘吉爾是在覲見了英王之后，才跟羅斯福通的電話。根據(jù)戰(zhàn)后解密的資料，丘吉爾覲見英王時(shí)，主要提到了一個(gè)問題，即英王能否接受英國(guó)以戰(zhàn)敗者的身份向同盟國(guó)集團(tuán)投降的事實(shí)。
    丘吉爾這么做，原因也很簡(jiǎn)單，英王才是英國(guó)的最高領(lǐng)袖，首相只是政府首腦。
    說白了，投降這樣的事情，必須得到英王的準(zhǔn)許，首相才能采取相應(yīng)的行動(dòng)，比如與敵對(duì)國(guó)進(jìn)行秘密接觸。
    顯然，英王沒有選擇的余地。
    打到這個(gè)時(shí)候，英國(guó)皇家海軍就算沒有全軍覆沒，也與覆滅沒有區(qū)別了。此外，英國(guó)已經(jīng)在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中付出了傷亡近千萬人的慘重代價(jià)，包括倫敦在內(nèi)的數(shù)十座人口在二十萬以上的城市遭到過大規(guī)模轟炸，僅城市居民就有近六百萬人傷亡，英國(guó)的經(jīng)濟(jì)更是在戰(zhàn)略轟炸中搖搖欲墜。
    雖然投降是可恥的，但是繼續(xù)打下去，英國(guó)能夠得到什么？
    就在丘吉爾覲見英王的時(shí)候，倫敦遭到了當(dāng)天晚上的第一次轟炸，數(shù)百架德軍的戰(zhàn)略轟炸機(jī)在倫敦上空投下了近兩千噸炸彈。
    英王沒有選擇的余地。
    可以說，丘吉爾隨后給羅斯福打電話，請(qǐng)求美國(guó)提供支援，只是在為不投降找一個(gè)勉強(qiáng)說得過去的理由。
    羅斯福的冷漠，讓丘吉爾沒有能夠獲得這個(gè)理由。(未完待續(xù))RQ