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    九日晚上，坎寧安照常在十一點(diǎn)左右上床休息。
    在他看來，通過多佛海峽并不是件麻煩事，前方有專門負(fù)責(zé)領(lǐng)航的小型戰(zhàn)艦，而且在海峽北端還有巡邏艦。
    至于在這里遭到公海艦隊(duì)伏擊，更是不可能的事情。
    原因很簡(jiǎn)單，本土艦隊(duì)的首要任務(wù)是去攔截即將進(jìn)入大西洋的意大利艦隊(duì)，而不是去北海對(duì)付公海艦隊(duì)。此外，坎寧安有足夠的理由相信，公海艦隊(duì)正沿著挪威海岸線北上，在進(jìn)入北大西洋之后才會(huì)轉(zhuǎn)向西南，繞過英倫三島之后與意大利艦隊(duì)會(huì)合，為意大利戰(zhàn)艦補(bǔ)充燃油。
    顯然，公海艦隊(duì)沒有任何理由通過水雷密布的多佛海峽前往比斯開灣。
    大概在凌晨四點(diǎn)左右，坎寧安被值班的參謀叫了起來。
    在海峽北端巡邏的一艘驅(qū)逐艦發(fā)現(xiàn)了幾艘身份不明的戰(zhàn)艦，只是驅(qū)逐艦上沒有雷達(dá)，而且海面上已經(jīng)起了大霧，所以無法判斷出那幾艘戰(zhàn)艦的性質(zhì)，更加不可能知道那是不是英國(guó)皇家海軍的戰(zhàn)艦了。
    此時(shí)，坎寧安依然沒有意識(shí)到危險(xiǎn)正在逼近。
    原因很簡(jiǎn)單，在多佛海峽北面，長(zhǎng)期有英國(guó)戰(zhàn)艦在活動(dòng)，而且大部分前往法國(guó)與荷蘭近海執(zhí)行任務(wù)的英國(guó)戰(zhàn)艦都在傍晚出動(dòng)，趕在黎明前返回，也就是在夜間活動(dòng)。這么做，主要是為了避免遭到德軍轟炸。從時(shí)間上看。那些前往法國(guó)與荷蘭近海活動(dòng)的英國(guó)戰(zhàn)艦，此時(shí)應(yīng)該正在返航途中。
    也就是說，那很有可能是幾艘英國(guó)戰(zhàn)艦。
    顯然。那不是英國(guó)戰(zhàn)艦。
    又過了一個(gè)小時(shí)，坎寧安試圖聯(lián)系上發(fā)現(xiàn)那幾艘戰(zhàn)艦的驅(qū)逐艦，可惜的是并沒有收到驅(qū)逐艦的回報(bào)。
    雖然坎寧安有點(diǎn)疑惑，但是依然沒有提高警惕。
    凌晨五點(diǎn)半，本土艦隊(duì)的前導(dǎo)艦里航道北口只有不到十公里了。
    平常，坎寧安很少在這么早起床。在讓通信參謀繼續(xù)聯(lián)系那些在海峽北端巡邏的戰(zhàn)艦之后，坎寧安去了軍官餐廳。
    一般情況下。在六點(diǎn)半之后才開始供應(yīng)早餐。
    坎寧安提前去了餐廳，主要是不想耽擱其他軍官進(jìn)餐。
    要知道，早間換班是戰(zhàn)艦上最忙碌的時(shí)候，到時(shí)候餐廳里即有準(zhǔn)備上崗的軍官、還有那些下崗的軍官。
    此外“前衛(wèi)”號(hào)戰(zhàn)列艦上的軍官餐廳設(shè)計(jì)得也不夠合理。
    雖然總共有四個(gè)軍官餐廳，最多可以容納全艦三分之二的軍官，即便把艦隊(duì)司令部的軍官算上，也能容納半數(shù)軍官。但是這四個(gè)軍官餐廳的分布位置很不合理，在艦體前部只有一個(gè)。而這里是軍官最為集中的地方。結(jié)果就是。全艦半數(shù)以上的軍官要去這個(gè)餐廳就餐，而位于后方的三個(gè)餐廳則門可羅雀。
    當(dāng)然“前衛(wèi)”號(hào)戰(zhàn)列艦上設(shè)計(jì)不合理的地方太多了。
    最初。“前衛(wèi)”級(jí)戰(zhàn)列艦就是應(yīng)急之作，即“喬治五世”級(jí)的性能過于平庸，根本無法與新時(shí)代的快速戰(zhàn)列艦抗衡。而“獅”級(jí)戰(zhàn)列艦的設(shè)計(jì)工作又遇到了麻煩，特別是主炮的研制進(jìn)度極為緩慢，使得英國(guó)皇家海軍不得不尋求一種戰(zhàn)斗力超過了“喬治五世”級(jí)，而且能夠盡快建造的戰(zhàn)列艦。
    這就是“前衛(wèi)”級(jí)。
    嚴(yán)格說來“前衛(wèi)”號(hào)與“獅”級(jí)有非常密切的關(guān)系。主要就是“前衛(wèi)”號(hào)的艦體就源自于“獅”級(jí)。
    大戰(zhàn)爆發(fā)前。英國(guó)皇家已經(jīng)開工建造了兩艘“獅”級(jí)。
    可以說，英國(guó)皇家海軍這么做。即在細(xì)節(jié)設(shè)計(jì)完成之前就開工建造，與來自德意志第二帝國(guó)海軍的威脅有直接關(guān)系，因?yàn)楫?dāng)時(shí)“俾斯麥”級(jí)戰(zhàn)列艦也已開工，而且英國(guó)皇家海軍獲得的情報(bào)表明，這兩艘戰(zhàn)列艦的綜合戰(zhàn)斗力全面超越了“喬治五世”級(jí)，是當(dāng)時(shí)在建的性能最強(qiáng)大的戰(zhàn)列艦。結(jié)果就是，英國(guó)皇家海軍不得不在解決建造“獅”級(jí)的所有問題，特別是主炮的設(shè)計(jì)工作完成之前，就下達(dá)了兩艘的訂單，在維克斯泰恩河造船廠與卡梅萊爾德造船廠開工建造。
    俗話說，欲速則不達(dá)。
    受主炮影響，兩艘“獅”級(jí)的建造進(jìn)度極為緩慢。
    到大戰(zhàn)爆發(fā)時(shí)，有人提出，把從“勇敢”號(hào)與“光榮”號(hào)上拆下來的四座主炮炮塔移植到加長(zhǎng)了艦體的“獅”級(jí)戰(zhàn)列艦上。
    對(duì)于正在尋求主力艦的英國(guó)皇家海軍來說，這是一個(gè)非常好的提議。
    正是如此“前衛(wèi)”號(hào)誕生了。
    只是“前衛(wèi)”號(hào)與“獅”級(jí)的差別，不僅僅在主炮、以及艦體長(zhǎng)度上。
    雖然與“獅”級(jí)的設(shè)計(jì)方案相比“前衛(wèi)”號(hào)的排水量還要大一些，但是拉長(zhǎng)的艦體有助于降低航行阻力，所以在推進(jìn)功率不變的情況下“前衛(wèi)”號(hào)的最高航速依然達(dá)到與“獅”級(jí)相同的三十節(jié)。
    問題是“前衛(wèi)”號(hào)增加的排水量，主要用在了火力上，即用四座雙聯(lián)裝十五英寸主炮炮塔取代了三座三聯(lián)裝十六英寸主炮炮塔。結(jié)果就是“前衛(wèi)”號(hào)用于防護(hù)的噸位并沒有增加多少。
    這下，問題出來了。
    因?yàn)榕烍w拉長(zhǎng)，而且四座炮塔所需的核心防護(hù)區(qū)間要比三座炮塔長(zhǎng)得多，因此在裝甲用量不變的情況下，就只能降低裝甲厚度。與“獅”級(jí)相比“前衛(wèi)”//最快文字更新無彈窗無廣告//號(hào)的各項(xiàng)防護(hù)指標(biāo)都要差得多，比如主裝甲帶的厚度就減少了二十五毫米，水平裝甲的厚度減少了四十三毫米，炮塔與炮座裝甲的厚度更是減少了五十多毫米。
    即便如此“前衛(wèi)”號(hào)的艦〖體〗內(nèi)部布局問題也沒有得到全部解決。
    說白了，拉長(zhǎng)艦體，不僅僅是增加長(zhǎng)度，必然會(huì)導(dǎo)致艦〖體〗內(nèi)部艙室布局發(fā)生變化，也就需要對(duì)艦體進(jìn)行重新設(shè)計(jì)。
    可惜的是，英國(guó)皇家海軍沒有這么做。
    主要就是，英國(guó)皇家海軍沒有這么多時(shí)間。
    如果時(shí)間充裕，也就不會(huì)有“前衛(wèi)”號(hào)了。
    由此可見“前衛(wèi)”號(hào)是標(biāo)準(zhǔn)的應(yīng)急產(chǎn)物。
    有趣的是“前衛(wèi)”號(hào)的建造工期長(zhǎng)達(dá)三年半，雖然比平時(shí)要快得多，但是比戰(zhàn)時(shí)水準(zhǔn)差得多。要知道，美國(guó)海軍在大戰(zhàn)期間建造的“依阿華”號(hào)，總工期只有兩年零八個(gè)月，而且該艦比“前衛(wèi)”號(hào)大得多。
    導(dǎo)致“前衛(wèi)”號(hào)工期延長(zhǎng)的主要原因，還是戰(zhàn)爭(zhēng)的性質(zhì)發(fā)生了變化。
    要知道“前衛(wèi)”號(hào)在建造的時(shí)候，英國(guó)皇家海軍的頭號(hào)敵人不是德意志第二帝國(guó)海軍的公海艦隊(duì)，而是其潛艇部隊(duì)。結(jié)果就是，英國(guó)皇家海軍必須優(yōu)先保證護(hù)航航母、反潛驅(qū)逐艦的建造工作。此外，實(shí)戰(zhàn)也證明，即便“喬治五世”級(jí)的戰(zhàn)斗力不如“俾斯麥”級(jí)，也能夠與之抗衡。更重要的是，美國(guó)及時(shí)參戰(zhàn)，極大的緩解了英國(guó)皇家海軍的作戰(zhàn)負(fù)擔(dān)，使英國(guó)皇家海軍不再急于獲得主力艦。
    問題是，在工期大幅度延長(zhǎng)之后“前衛(wèi)”號(hào)上存在的問題都沒有得到解決。
    可以說，這確實(shí)是個(gè)大問題。
    只是，這也可以理解。事實(shí)上，在一九四三年，就有人質(zhì)疑是否有必要完成“前衛(wèi)”號(hào)的建造工作，因?yàn)楫?dāng)時(shí)英國(guó)皇家海軍并不缺乏戰(zhàn)列艦，最需要的、也是最欠缺的是已經(jīng)稱霸太平洋的艦隊(duì)航母。
    在此情況下，就算英國(guó)皇家海軍完成了“前衛(wèi)”號(hào)的建造工作，也不可能繼續(xù)在這艘戰(zhàn)艦上投資了。
    從時(shí)間上看“前衛(wèi)”號(hào)不但是英國(guó)皇家海軍建造的最后一艘戰(zhàn)列艦，也是世界上最后開工建造、并且建成了的戰(zhàn)列艦（德意志第二帝國(guó)的“卡爾親王”號(hào)與“東方親王”號(hào)戰(zhàn)列艦的開工時(shí)間早于“前衛(wèi)”號(hào)，只是前者的建造工作嚴(yán)重延遲、直到戰(zhàn)后才建成，而后者則在建造進(jìn)度達(dá)到百分之四十的時(shí)候停工，最后被拆毀。此外，法國(guó)建造的“讓-巴爾”號(hào)的開工時(shí)間也早于“前衛(wèi)”號(hào)，但是法國(guó)迅速戰(zhàn)敗，直到戰(zhàn)后，由德意志第二帝國(guó)扶持的法國(guó)政府才完成了這艘戰(zhàn)列艦的建造工作，并且使其成為了世界上最后一艘完成建造、并且正式服役的戰(zhàn)列艦）。
    當(dāng)然，這并不表明“前衛(wèi)”號(hào)的戰(zhàn)斗力有多么強(qiáng)大。
    事實(shí)上“前衛(wèi)”號(hào)的綜合戰(zhàn)斗力未必超過了“喬治五世”級(jí)。雖然八門十五英寸艦炮的威力更大，但是數(shù)量少了兩門，彈藥總投擲能力與“喬治五世”級(jí)旗鼓相當(dāng)。此外，十五英寸穿甲彈依然難以打穿“腓特烈三世”級(jí)要害部位的裝甲。在防護(hù)方面“前衛(wèi)”號(hào)甚至不如“喬治五世”級(jí)，僅有水平裝甲略厚一點(diǎn)。速度方面“前衛(wèi)”號(hào)只比“喬治五世”級(jí)高了一節(jié)，沒有明顯差距。在續(xù)航力方面“前衛(wèi)”號(hào)只有九千海里，比“喬治五世”級(jí)的一萬五千海里差了許多。
    顯然“前衛(wèi)”號(hào)的戰(zhàn)斗力肯定比不上“腓特烈三世”級(jí)。
    可以說，在本土艦隊(duì)的六艘戰(zhàn)列艦中，沒有一艘的戰(zhàn)斗力超過了“腓特烈三世”級(jí)，僅有兩艘“南達(dá)科他”級(jí)勉強(qiáng)能與之抗衡，而四艘英國(guó)皇家海軍的快速戰(zhàn)列艦，在各個(gè)方面都有著明顯差距。
    本土艦隊(duì)擁有的，僅僅是數(shù)量上的優(yōu)勢(shì)。
    問題是，這個(gè)優(yōu)勢(shì)能夠發(fā)揮出來嗎？