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    第33艦隊(duì)到達(dá)的當(dāng)天，第72艦隊(duì)也已到達(dá)夏威夷群島。
    事實(shí)上，如果第72艦隊(duì)全速航行，三天前，也就是二月二十日就能到達(dá)，只是萊特在接過了指揮權(quán)后，讓第72艦隊(duì)降低了航行速度，僅以巡航速度前進(jìn)，并沒有急著趕去參加戰(zhàn)斗。
    不是萊特不想?yún)?zhàn)，而是在他看來時(shí)機(jī)還沒有成熟。
    這就是，提前出發(fā)的第71艦隊(duì)一直沒有與中國艦隊(duì)接觸，甚至沒有找到在中途島附近活動(dòng)的中國艦隊(duì)。
    對此，萊特非常氣憤，認(rèn)為斯普魯恩斯沒有把他的作戰(zhàn)部署當(dāng)回事。
    問題是，除了氣憤，萊特還能做什么呢？
    顯然，萊特不想趕在第71艦隊(duì)與中國艦隊(duì)遭遇之前進(jìn)入戰(zhàn)場，因?yàn)檫@會(huì)使第72艦隊(duì)成為打擊目標(biāo)。
    為此，在二月二十二日，萊特給太平洋艦隊(duì)司令部發(fā)了一封電報(bào)。
    對于斯普魯恩斯的消極行為，萊特進(jìn)行了嚴(yán)厲的批評，還提到，如果第71艦隊(duì)依然以避戰(zhàn)為主要目的，那么他部署的作戰(zhàn)行動(dòng)就無法獲得成功，斯普魯恩斯必須為承擔(dān)由此導(dǎo)致的一切后果。
    萊特沒有把這份電報(bào)發(fā)給斯普魯恩斯，而是發(fā)給了尼米茲，擺明了就是要讓尼米茲去給斯普魯恩斯下達(dá)命令。更重要的是，這等于在暗示尼米茲，斯普魯恩斯此時(shí)的所作所為肯定與他有關(guān)。
    只是，尼米茲根本沒有把萊特的威脅放在眼里。
    在回電中。尼米茲明確提到，第71艦隊(duì)的作戰(zhàn)行動(dòng)屬于戰(zhàn)術(shù)決策，決定權(quán)在艦隊(duì)指揮官手里，與他沒有任何關(guān)系。
    這下。萊特沒轍了。
    當(dāng)然，問題就在(書書屋最快更新)這里。
    如果第71艦隊(duì)一直不肯積極行動(dòng)，那么第72艦隊(duì)進(jìn)入戰(zhàn)場后，肯定會(huì)成為中國艦隊(duì)的頭號打擊目標(biāo)。
    隨后，萊特就收到了第33艦隊(duì)已經(jīng)到達(dá)戰(zhàn)場的消息，而且知道該艦隊(duì)里有五艘快速戰(zhàn)列艦與三艘大型巡洋艦。也就是說，中國海軍把所有大型戰(zhàn)艦都編入了第33艦隊(duì)，目的再明確不過了。
    第33艦隊(duì)就是來對付第72艦隊(duì)的。
    到此。萊特需要做出一個(gè)極為關(guān)鍵的決定，即要不要在沒有第71艦隊(duì)的協(xié)助與配合下發(fā)起反擊。
    以當(dāng)時(shí)的情況，萊特完全可以做出否定的選擇。
    說白了，就算第72艦隊(duì)沒有開赴戰(zhàn)場。導(dǎo)致中途島失守，萊特也可以把責(zé)任推到斯普魯恩斯身上，即因?yàn)榈?1艦隊(duì)作戰(zhàn)不力，導(dǎo)致第72艦隊(duì)沒有獲得發(fā)起反擊的有利機(jī)會(huì)，也就錯(cuò)失了挫敗中國艦隊(duì)的機(jī)會(huì)。
    問題是。就算這種說法被戰(zhàn)爭委員會(huì)的人接受，萊特的前程也會(huì)大受影響。
    原因很簡單，這是由萊特提起、并且發(fā)起的作戰(zhàn)行動(dòng)，尼米茲與斯普魯恩斯從一開始就不主張這么打。就算主要責(zé)任在斯普魯恩斯身上。萊特也會(huì)因?yàn)槭亲罡咔熬€指揮官，而承擔(dān)相應(yīng)的責(zé)任。
    顯然。只要第72艦隊(duì)不戰(zhàn)而撤，萊特的前途就完蛋了。
    問題是。如果沒有第71艦隊(duì)的協(xié)助與配合，萊特根本不可能率領(lǐng)第72艦隊(duì)單獨(dú)打贏這場海戰(zhàn)。
    甚至可以說，只要戰(zhàn)斗打響，第72艦隊(duì)連全身而退的機(jī)會(huì)都沒有。
    別忘了，此時(shí)在中途島附近活動(dòng)的不僅僅有第31艦隊(duì)與第32艦隊(duì)，還有一支在戰(zhàn)斗力上不亞于第72艦隊(duì)的第33艦隊(duì)。任何人都能想到，第33艦隊(duì)就是沖著第72艦隊(duì)來的，其主要價(jià)值就是填補(bǔ)中國艦隊(duì)缺乏在夜間作戰(zhàn)的能力，承擔(dān)起主要的夜戰(zhàn)任務(wù)，在夜間保護(hù)登陸場。
    萊特不能撤，還必須打贏。
    那么，他就只剩下了一個(gè)選擇，即直接跟斯普魯恩斯聯(lián)系。
    事實(shí)上，這個(gè)時(shí)候，斯普魯恩斯也在考慮類似的問題。這就是，在第72艦隊(duì)到達(dá)后如何使第71艦隊(duì)的處境變得更加有利。
    顯然，斯普魯恩斯不想做他人的墊腳石。
    如果按照萊特的安排去打，那么他就將成為萊特的墊腳石，第71艦隊(duì)將以自己的犧牲來成就第72艦隊(duì)。如果說，這個(gè)犧牲很有價(jià)值，比如現(xiàn)在守衛(wèi)的不是中途島、而是夏威夷群島東部的某座島嶼，斯普魯恩斯根本不會(huì)遲疑，甚至?xí)鲃?dòng)提出類似的方案。問題是，在斯普魯恩斯看來，現(xiàn)在做出犧牲是毫無價(jià)值的，而且第72艦隊(duì)也未必能夠把握住第71艦隊(duì)自我犧牲所創(chuàng)造的機(jī)會(huì)。
    原因很簡單，此時(shí)的戰(zhàn)場局面對美軍極為不利，與任何人的設(shè)想都不一樣。
    關(guān)鍵就是，中國海軍在攻打中途島的時(shí)候，也轟炸了萊桑島，而且重點(diǎn)轟炸了萊桑島上的機(jī)場。在沒有岸基航空兵提供直接掩護(hù)的情況下，第72艦隊(duì)就算能夠在夜間到達(dá)中途島附近，就算成功襲擊了中國海軍的登陸場，也會(huì)在天亮之后遭到中國艦隊(duì)攻擊，根本沒有機(jī)會(huì)逃脫。
    也許，一次成功的突襲，能夠使中國海軍攻打中途島的作戰(zhàn)行動(dòng)遭到挫敗。
    問題是，在這次損失慘重的突襲之后，美軍在接下來的一年之內(nèi)都沒有能力阻止中國海軍發(fā)起下一次進(jìn)攻。相反，中國海軍只需要幾個(gè)月，甚至只需要幾十天，就能再次發(fā)起規(guī)模相當(dāng)?shù)倪M(jìn)攻行動(dòng)。
    用僅存的兩支艦隊(duì)來換取幾十天的時(shí)間，合適嗎？
    事實(shí)上，即便是這個(gè)目的，也不一定能夠達(dá)到。
    在萊桑島上的岸基航空兵被打掉之后，第72艦隊(duì)只能從其東面的加德納島出發(fā)，而且掩護(hù)第72艦隊(duì)的航空兵也只能部署在加德納島上。加德納島到中途島大概有八百公里，已經(jīng)超過了戰(zhàn)術(shù)飛機(jī)的作戰(zhàn)半徑，甚至連航程最遠(yuǎn)的F4U也無法從加德納島起飛之后，在中途島還是空執(zhí)行太久的巡邏任務(wù)。當(dāng)然，這個(gè)距離，更加超過了所有戰(zhàn)術(shù)轟炸機(jī)與攻擊機(jī)的作戰(zhàn)半徑。
    更要命的是，如果第72艦隊(duì)從加德納島出發(fā)，即便全程全速航行，也需要大約十六個(gè)小時(shí)才能到達(dá)中途島附近。也就是說，如果要在凌晨突襲登陸場，那么第72艦隊(duì)就得在清晨八點(diǎn)出發(fā)。這就意味著，第72艦隊(duì)將在白天航行十個(gè)半小時(shí)，在天黑的時(shí)候距離中途島大約三百五十公里。這樣一來，在下午四點(diǎn)左右，第72艦隊(duì)距離中途島不到五百公里。這個(gè)距離，中國海軍根本不需要?jiǎng)佑玫?1艦隊(duì)，只需要把第32艦隊(duì)放在中途島南面，就能趕在天黑之前攻擊第72艦隊(duì)。更要命的是，如果第72艦隊(duì)在傍晚遭到攻擊，那么從加德納島出發(fā)的戰(zhàn)斗機(jī)不一定能夠?yàn)槠涮峁┓揽昭谧o(hù)。
    沒有防空掩護(hù)，第72艦隊(duì)能夠堅(jiān)持到天黑嗎？
    做為美軍中才能最突出的航空作戰(zhàn)指揮官，斯普魯恩斯非常清楚，只需要一次規(guī)模足夠大的空中打擊，就能徹底干掉第72艦隊(duì)。要知道，在西南太平洋戰(zhàn)場上，米切爾指揮的第32艦隊(duì)就有過類似遭遇。
    顯然，第72艦隊(duì)單獨(dú)發(fā)起反擊，與送死沒有區(qū)別。
    那么，加上第71艦隊(duì)呢？
    在斯普魯恩斯看來，就算把第71艦隊(duì)算上，結(jié)果也不可能好到哪里去。關(guān)鍵就是，第33艦隊(duì)已經(jīng)到達(dá)。
    第33艦隊(duì)的到來，可以讓中國艦隊(duì)指揮官采取較為保守的戰(zhàn)術(shù)。
    這就是，由第33艦隊(duì)來為登陸場提供直接掩護(hù)，從而讓第32艦隊(duì)后撤到安全海域，第31艦隊(duì)則完全解放了出來。如果第72艦隊(duì)突襲登陸場，第33艦隊(duì)只需要擋在其前方，而且設(shè)法把戰(zhàn)斗拖到天亮，或者說讓第72艦隊(duì)無法及時(shí)撤退。只要天色放亮，就將由艦載航空兵來結(jié)束戰(zhàn)斗。更重要的是，這些都不需要第31艦隊(duì)參與，第32艦隊(duì)足以勝任打擊第72艦隊(duì)的任務(wù)。也就是說，第31艦隊(duì)可以一直呆在戰(zhàn)場附近，時(shí)刻準(zhǔn)備應(yīng)付來第71艦隊(duì)的威脅。顯然，就算第71艦隊(duì)在夜間機(jī)動(dòng)到位，天亮后也要首先搜尋第31艦隊(duì)，也就不可能及時(shí)支援第72艦隊(duì)。如果第71艦隊(duì)首先支援第72艦隊(duì)，那么就很有可能遭到第31艦隊(duì)的攻擊。就算第72艦隊(duì)在上午利用第71艦隊(duì)提供的防空掩護(hù)頂住第32艦隊(duì)的攻擊，也會(huì)在下午遭到更加猛烈的打擊。此時(shí)，在沒有第71艦隊(duì)掩護(hù)的情況下，第72艦隊(duì)依然是在劫難逃。
    說白了，第71艦隊(duì)的加入，最多只是給中國艦隊(duì)制造了一些麻煩，也許還能夠在海戰(zhàn)中擊沉幾艘中國戰(zhàn)艦，甚至是擊沉幾艘航母，但是對于最終的結(jié)果來說，第71艦隊(duì)并沒產(chǎn)生決定性的影響。
    可以說，從戰(zhàn)略層面上講，美軍取得的勝利根本頂不上遭受的損失。
    即便看得沒有這么長遠(yuǎn)，僅以守衛(wèi)夏威夷群島而言，在中途島丟掉所有機(jī)動(dòng)兵力，也就是唯一能夠機(jī)動(dòng)作戰(zhàn)的艦隊(duì)，也絕對是得不償失的事情。也正是如此，斯普魯恩斯才一直反對在中途島消耗艦隊(duì)。
    問題是，在萊特直接下達(dá)命令之后，斯普魯恩斯還有別的選擇嗎？
    即便做為艦隊(duì)指揮官，他有很高的戰(zhàn)術(shù)決策權(quán)，可是尼米茲早就明確了指揮關(guān)系，萊特才是這次作戰(zhàn)行動(dòng)的最高指揮官。也就是說，斯普魯恩斯必須執(zhí)行萊特下達(dá)的命令，根本沒有第二種選擇。