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    一月六日，凌晨二點(diǎn)四十分，設(shè)得蘭海戰(zhàn)打響。
    交戰(zhàn)開(kāi)始后，坎寧安就發(fā)現(xiàn)，與兩艘“北卡羅來(lái)納”級(jí)對(duì)陣的不是“俾斯麥”級(jí)，而是火力遜色得多的“沙恩霍斯特”級(jí)戰(zhàn)列巡洋艦，而與兩艘“南達(dá)科他”級(jí)交戰(zhàn)的是更加強(qiáng)大的“俾斯麥”級(jí)。
    顯然，此時(shí)已經(jīng)來(lái)不及調(diào)整交戰(zhàn)序列了。
    大概是對(duì)“北卡羅來(lái)納”級(jí)的防護(hù)不夠自信，坎寧安犯了這場(chǎng)海戰(zhàn)中唯一的錯(cuò)誤，即讓兩艘“北卡羅來(lái)納”級(jí)盡可能的與對(duì)手周旋，盡量保持好交戰(zhàn)距離，避免過(guò)早遭到重創(chuàng)，以便接下來(lái)對(duì)付公海艦隊(duì)的主力。
    必須承認(rèn)，這是一個(gè)非常低級(jí)的錯(cuò)誤。
    道理非常簡(jiǎn)單，坎寧安的這道命令，等于把一切希望都寄托在了兩艘“南達(dá)科他”級(jí)戰(zhàn)列艦上。
    要知道，當(dāng)時(shí)坎寧安坐鎮(zhèn)指揮的第二戰(zhàn)斗群還沒(méi)有投入戰(zhàn)斗。
    只是，即便坎寧安沒(méi)有下達(dá)這道命令，也會(huì)出現(xiàn)同樣的結(jié)果，即兩艘“北卡羅來(lái)納”級(jí)的美國(guó)艦長(zhǎng)都不夠自信。
    別忘了，就在幾個(gè)月前，這兩艘戰(zhàn)艦在第二次新喬治亞海峽海戰(zhàn)中，被兩艘同樣裝備二百八十毫米主炮的大型巡洋艦打成重傷。如果不是對(duì)手一直保持著較遠(yuǎn)的交戰(zhàn)距離，恐怕這兩艘戰(zhàn)艦就被擊沉了。
    結(jié)果就是，在收到坎寧安的命令之前，“北卡羅來(lái)納”號(hào)的艦長(zhǎng)就下達(dá)了轉(zhuǎn)向令，并且沒(méi)有按照規(guī)定降低航行速度，依然保持著二十二節(jié)的航速。跟在后面的“華盛頓”號(hào)采取了同樣的戰(zhàn)術(shù)。沒(méi)有向德艦靠近。
    顯然，過(guò)高的航速，對(duì)美艦更加不利。
    在火控系統(tǒng)不如對(duì)手的情況下。美艦只有縮短交戰(zhàn)距離才能提高炮擊命中率，也才有望盡快擊敗對(duì)手。
    可惜的是，兩位美國(guó)艦長(zhǎng)選擇了相反的戰(zhàn)術(shù)。
    這下，重?fù)?dān)全都?jí)涸诹藘伤摇澳线_(dá)科他”級(jí)戰(zhàn)列艦的身上。
    以當(dāng)時(shí)的情況，兩艘“南達(dá)科他”級(jí)應(yīng)該跟隨前方的戰(zhàn)艦轉(zhuǎn)向，以便保持戰(zhàn)斗隊(duì)列，但是兩艦沒(méi)有這么做，而是繼續(xù)向德艦逼近，并且在二點(diǎn)五十分之前就把航速降低到了更適合炮戰(zhàn)的十六節(jié)。
    顯然。兩艘“南達(dá)科他”級(jí)的美國(guó)艦長(zhǎng)更加自信。
    問(wèn)題是，“南達(dá)科他”級(jí)受排水量限制，其總體防護(hù)水平并沒(méi)有比“北卡羅來(lái)納”級(jí)提高多少，其主要防護(hù)區(qū)域的裝甲厚度只增加了數(shù)毫米，基本上沒(méi)有多大意義。事實(shí)上，為了把排水量控制在一個(gè)較為合理的范圍之內(nèi)。并且解決掉“北卡羅來(lái)納”級(jí)存在的問(wèn)題，“南達(dá)科他”級(jí)在設(shè)計(jì)上做了很多文章。比如。采用單煙囪結(jié)構(gòu)，從而把艦體長(zhǎng)度由“北卡羅來(lái)納”級(jí)的二百二十二米縮短到二百零七米，型寬則保持不邊。長(zhǎng)寬比縮小到了六左右。雖然縮短艦體總長(zhǎng)，有效縮小了主要防護(hù)區(qū)域的面積，也就減少了裝甲用量，但是要達(dá)到設(shè)計(jì)的速度，卻需要更高的推進(jìn)功率。也就變相增加了動(dòng)力系統(tǒng)占用的排水量，富余的排水量并沒(méi)有達(dá)到美軍的期望。結(jié)果就是，“南達(dá)科他”級(jí)并沒(méi)有完全解決“北卡羅來(lái)納”級(jí)存在的問(wèn)題，反而新增加了一些問(wèn)題。比如，在僅有一根煙囪的情況下，如果煙囪中彈，那么其航行就會(huì)受到影響。
    事實(shí)上，也正是存在的這些問(wèn)題，讓美國(guó)海軍在設(shè)計(jì)“依阿華”級(jí)的時(shí)候，沒(méi)再嚴(yán)格限制排水量。最終就是，“依阿華”級(jí)在主炮保持不變的情況下，排水量比“南達(dá)科他”級(jí)多出了一萬(wàn)多噸。
    顯然，“南達(dá)科他”級(jí)算不上完美的快速戰(zhàn)列艦。
    與“俾斯麥”級(jí)相比，“南達(dá)科他”級(jí)的主要優(yōu)勢(shì)體現(xiàn)在火力上，而在防護(hù)上，兩者的差距并不明顯。主要就是，“南達(dá)科他”級(jí)的裝甲防護(hù)設(shè)計(jì)更加合理，特別是主裝甲帶采用了外傾安裝方式，防護(hù)效果要比垂直安裝的高出百分之十左右，而“俾斯麥”級(jí)得益于更大的排水量，主裝甲帶要比“南達(dá)科他”級(jí)厚得多，基本上抵消了外傾設(shè)計(jì)產(chǎn)生的效果，防護(hù)能力與“南達(dá)科他”級(jí)旗鼓相當(dāng)。
    當(dāng)然，并非所有方面兩種戰(zhàn)艦都旗鼓相當(dāng)。
    嚴(yán)格說(shuō)來(lái)，“俾斯麥”級(jí)的防護(hù)還要稍微好一點(diǎn)。
    雖然在設(shè)計(jì)的時(shí)候，“俾斯麥”級(jí)沒(méi)有過(guò)多的考慮水平防護(hù)，其水平裝甲最厚處也只有一百二十毫米，遠(yuǎn)低于同時(shí)期的快速戰(zhàn)列艦，但是在建造的時(shí)候，來(lái)自空中的威脅、以及遠(yuǎn)程炮戰(zhàn)構(gòu)成的威脅，讓德意志第二帝國(guó)海軍認(rèn)識(shí)到了水平防護(hù)的重要性，為“俾斯麥”級(jí)增加了一道厚度為五十毫米的上層甲板，把水平裝甲的厚度提高到了一百七十毫米，超過(guò)了大部分同期的快速戰(zhàn)列艦。
    當(dāng)然，“南達(dá)科他”級(jí)在建造的時(shí)候，也針對(duì)新出現(xiàn)的威脅做了修改。
    比如，“南達(dá)科他”級(jí)在水平裝甲上方，有一層厚度為三十八毫米的露天甲板裝甲，其水平裝甲的總厚度超過(guò)了一百九十毫米。
    問(wèn)題是，防護(hù)能力不僅僅看裝甲的厚度，還得看裝甲鋼的質(zhì)量。
    整個(gè)大戰(zhàn)期間，德意志第二帝國(guó)生產(chǎn)的裝甲鋼都擁有最好的質(zhì)量，其防護(hù)能力普遍比美國(guó)生產(chǎn)的裝甲鋼高出了百分之十左右。也正是如此，德意志第二帝國(guó)才制造出了世界上最優(yōu)秀的坦克戰(zhàn)車。
    在海軍方面，情況也差不多。
    建造“沙恩霍斯特”級(jí)戰(zhàn)列巡洋艦的時(shí)候，德意志第二帝國(guó)海軍就使用了表面滲碳技術(shù)來(lái)制造裝甲板，而實(shí)際測(cè)試證明，表面滲碳鋼板的防護(hù)能力要比未做處理的高出百分之十五左右。建造“俾斯麥”級(jí)的時(shí)候，德意志第二帝國(guó)的鋼鐵廠不但擁有了足夠的產(chǎn)能，還開(kāi)發(fā)出了性能更好的合金鋼。此外，帝國(guó)工程師還提出了“復(fù)合裝甲”概念，只是沒(méi)有立即應(yīng)用到海軍戰(zhàn)艦上。
    更重要的是，在之前的海戰(zhàn)中，“俾斯麥”級(jí)的防護(hù)能力已經(jīng)經(jīng)受住了考驗(yàn)。
    在與“喬治五世”級(jí)的戰(zhàn)斗中，“俾斯麥”號(hào)挨了二十多枚十四英寸穿甲彈，其主要部位沒(méi)有一次被打穿，只有次要部位被穿甲彈打穿。雖然“南達(dá)科他”級(jí)的十六英寸主炮擁有更強(qiáng)的威力，但是要在較遠(yuǎn)的距離上對(duì)付“俾斯麥”級(jí)，依然非常勉強(qiáng)，只有把交戰(zhàn)距離拉到足夠近，才有足夠的威力。
    顯然，兩位美國(guó)艦長(zhǎng)非常明白這一點(diǎn)。
    問(wèn)題是，縮短交戰(zhàn)距離，美艦就要承受住德艦的炮火考驗(yàn)了。
    事實(shí)上，在此之前，“喬治五世”級(jí)就已經(jīng)在實(shí)戰(zhàn)中證明，只要交戰(zhàn)距離在一萬(wàn)四千米以上，“俾斯麥”級(jí)的三百八十毫米主炮就沒(méi)有致命威脅，但是只要交戰(zhàn)距離縮短到一萬(wàn)四千米以內(nèi)，問(wèn)題就嚴(yán)重了。
    從防護(hù)上講，“南達(dá)科他”級(jí)與“喬治五世”級(jí)相差不大。
    也就是說(shuō)，只要交戰(zhàn)距離縮短到一萬(wàn)四千米以內(nèi)，即便能夠用十六英寸主炮轟穿“俾斯麥”級(jí)的裝甲，“南達(dá)科他”級(jí)的主裝甲帶也會(huì)被“俾斯麥”級(jí)打出的三百八十毫米穿甲彈打穿。
    顯然，在近距離炮戰(zhàn)中，穿甲能力與防護(hù)能力都不重要了。
    這時(shí)候比的，就是雙方的主炮數(shù)量，即誰(shuí)能以更快的速度開(kāi)火。此外，主炮的命中率也極為重要，而這由火控系統(tǒng)決定。
    雖然“南達(dá)科他”級(jí)有九門主炮，而“俾斯麥”級(jí)只有八門主炮，但是兩者的火力密度與主炮的生存率并無(wú)太大差別。主要就是，“南達(dá)科他”級(jí)的九門主炮集中安放在三座三聯(lián)裝炮塔內(nèi)，只要有一座炮塔癱瘓，就只剩下六門主炮，而“俾斯麥”級(jí)的八門主炮安裝在四座雙聯(lián)裝炮塔內(nèi)，即便損失一座炮塔，也還有六門主炮。
    至于火控系統(tǒng)，“南達(dá)科他”級(jí)就沒(méi)有任何優(yōu)勢(shì)了。
    很明顯，這兩種戰(zhàn)艦在主要性能上勢(shì)均力敵，因此在二對(duì)二的戰(zhàn)斗中，雙方的勝負(fù)機(jī)會(huì)各占一半。
    如果保持好交戰(zhàn)距離，即火控系統(tǒng)成為決定炮戰(zhàn)勝負(fù)的主要因素時(shí)，兩艘“俾斯麥”級(jí)取勝的概率還要大一些。
    也正是如此，“南達(dá)科他”號(hào)與“印第安納”號(hào)才主動(dòng)向德艦靠近。
    只有縮短交戰(zhàn)距離，降低火控系統(tǒng)所產(chǎn)生的影響，美艦才有更大的勝算，也才有望盡快取得勝利。
    這個(gè)時(shí)候，斯佩要做的就是控制好交戰(zhàn)距離。
    戰(zhàn)后，有人用計(jì)算機(jī)做過(guò)模擬，如果當(dāng)時(shí)斯佩把交戰(zhàn)距離控制在二萬(wàn)二千米到二萬(wàn)四千米之間，兩艘“俾斯麥”級(jí)取勝的概率高達(dá)百分之七十，而且還能耗費(fèi)足夠多的時(shí)間，讓坎寧安喪失主動(dòng)權(quán)。只要這場(chǎng)戰(zhàn)斗拖上四個(gè)小時(shí)，即到了六日清晨，就算沒(méi)有取勝，坎寧安也會(huì)下令撤退。原因很簡(jiǎn)單，天亮之后，部署在挪威的岸基航空兵就將出動(dòng)，而坎寧安根本不會(huì)指望得到皇家空軍的掩護(hù)與支持。
    可惜的是，斯佩沒(méi)有這么做。
    發(fā)現(xiàn)兩艘“南達(dá)科他”級(jí)逼近之后，斯佩也下令把航速降低到十六節(jié)，準(zhǔn)備與兩艘美艦一決雌雄。
    顯然，斯佩忘了，他要面對(duì)的不僅僅是這兩艘美國(guó)海軍的快速戰(zhàn)列艦。(未完待續(xù))