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    十二月三日，第71艦隊(duì)駛出了珍珠港。
    收到消息后，正在塞班島上視察防御部署的顧祝同立即返回關(guān)島，并且在途中下令讓第三艦隊(duì)進(jìn)入了戰(zhàn)備狀態(tài)。
    有趣的是，當(dāng)時(shí)除了顧祝同之外，沒(méi)有人相信美軍艦隊(duì)將前來(lái)決戰(zhàn)。
    事實(shí)上，連馮承乾都不相信美軍會(huì)做這樣的事情。當(dāng)天晚上，馮承乾在跟吳鐵生通電話的時(shí)候還提到，美軍沒(méi)有能力在中太平洋上發(fā)起反擊，因此不用擔(dān)心海軍會(huì)從西南太平洋戰(zhàn)場(chǎng)上抽調(diào)艦隊(duì)去加強(qiáng)中太平洋戰(zhàn)區(qū)，登陸澳洲本土的作戰(zhàn)行動(dòng)不會(huì)受到影響，陸軍得盡快做好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備。
    此外，李向龍與魯志剛也有相同的觀點(diǎn)。
    顧祝同持相反的觀點(diǎn)，有一點(diǎn)非常重要，即指揮第71艦隊(duì)的不是斯普魯恩斯，而是剛回到珍珠港的哈爾西。
    可以說(shuō)，海軍情報(bào)處提供的情報(bào)起到了至關(guān)重要的作用。
    在十二月一日，顧祝同就收到消息，得知斯普魯恩斯患病住進(jìn)了海軍醫(yī)院，尼米茲任命哈爾西為第71艦隊(duì)指揮官。第二天，顧祝同獲得了更加確切的情報(bào)，其中甚至注明了斯普魯恩斯所住的病房。
    當(dāng)時(shí)，顧祝同就很是疑惑。
    雖然斯普魯恩斯的年紀(jì)不小了，但是有軍人的體質(zhì)，就算患病，也不會(huì)立即病重到要住進(jìn)特護(hù)病房，而且由專人護(hù)理。要知道，大部分病癥都有一個(gè)發(fā)展過(guò)程，而在此之前斯普魯恩斯并沒(méi)有任何異常。
    只是。顧祝同沒(méi)有多想。
    原因也很簡(jiǎn)單，哈爾西的資歷本來(lái)就在斯普魯恩斯之上，在美軍第三艦隊(duì)名存實(shí)亡的情況下，尼米茲總得給哈爾西安排一個(gè)合適的位置，而在第七艦隊(duì)里，就只有第71艦隊(duì)這一支作戰(zhàn)艦隊(duì)。在顧祝同看來(lái)，尼米茲任命哈爾西為第71艦隊(duì)指揮官。很有可能讓斯普魯恩斯在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候出任艦隊(duì)參謀長(zhǎng)，從而讓斯普魯恩斯直接指揮艦隊(duì)作戰(zhàn)，哈爾西只是掛了一個(gè)艦隊(duì)司令的頭銜。沒(méi)有安排哈爾西擔(dān)任第七艦隊(duì)司令官，很有可能與新喀里多尼亞海戰(zhàn)有直接關(guān)系，即哈爾西承擔(dān)了海戰(zhàn)失利的全部責(zé)任，因此尼米茲沒(méi)有理由讓他官?gòu)?fù)原職，繼續(xù)擔(dān)任戰(zhàn)區(qū)艦隊(duì)司令官。當(dāng)然。通過(guò)擔(dān)任第71艦隊(duì)指揮官，在恰當(dāng)?shù)臅r(shí)候，尼米茲肯定會(huì)把哈爾西提拔上去。
    可以說(shuō)，顧祝同的分析合情合理。
    只是，顧祝同也留了個(gè)心眼，不然不會(huì)讓戰(zhàn)區(qū)司令部的參謀提高警惕，在收到任何與美軍艦隊(duì)有關(guān)的消息之后立即通知他。
    當(dāng)時(shí)，顧祝同有足夠的理由相信，哈爾西再次成了替罪羊。
    關(guān)鍵就是，美軍絲毫沒(méi)有放棄澳大利亞的跡象。反而在西南太平洋上發(fā)動(dòng)了一次近似于自殺的作戰(zhàn)行動(dòng)，即向新喀里多尼亞運(yùn)送作戰(zhàn)物資。在這場(chǎng)戰(zhàn)斗中，美軍不但沒(méi)有把物資送到新喀里多尼亞，還損失了近三十艘艦船，不但是得不償失，還因此導(dǎo)致守衛(wèi)澳洲大陸的美軍大受影響。
    在顧祝同看來(lái)。美軍這么做。只有一個(gè)理由，即打算守衛(wèi)澳洲大陸。
    問(wèn)題是，美軍不大可能堅(jiān)守澳洲大陸。
    如果美軍打算從西南太平洋撤軍，那就不會(huì)繼續(xù)在新喀里多尼亞做文章。因?yàn)榫退阒?*隊(duì)立即消滅了新喀里多尼亞上的美軍殘余部隊(duì)，也需要花上幾個(gè)月。才能完成攻打澳大利亞的準(zhǔn)備工作。在此期間，美軍有足夠的時(shí)間把部署在澳洲大陸、甚至是部署在新西蘭的軍隊(duì)撤走。即便要派艦船去新喀里多尼亞，也不是為守軍提供增援，而是把被困的軍隊(duì)營(yíng)救回去。
    反過(guò)來(lái)，如果美軍打算堅(jiān)守澳大利亞，也沒(méi)有理由浪費(fèi)寶貴的兵力。要知道，堅(jiān)守澳洲需要足夠的兵力，也需要足夠的多的作戰(zhàn)物資。在新喀里多尼亞已經(jīng)無(wú)法挽回的情況下，美軍沒(méi)有任何理由為了島上的殘余部隊(duì)做出無(wú)謂犧牲，使守衛(wèi)澳洲大陸變得更困難，甚至失去守衛(wèi)的基礎(chǔ)。
    可以說(shuō)，美軍的舉措，讓顧祝同非常不解。
    唯一合理的解釋就是美軍沒(méi)有打算死守澳洲大陸，也不打算立即放棄澳洲，而是想在這里拖住中國(guó)海軍，爭(zhēng)取到更多的時(shí)間。
    問(wèn)題是，美軍為什么要爭(zhēng)取時(shí)間？
    前面已經(jīng)提到，即便美軍立即放棄澳洲大陸，中國(guó)海軍也不可能在一九四三年六月底之前進(jìn)軍夏威夷群島，因此美軍有的是時(shí)間，根本沒(méi)有必要去爭(zhēng)取時(shí)間。相反，即便美軍死守澳洲大陸，中國(guó)海軍也有很大的可能在一九四三年下半年攻打夏威夷群島，因?yàn)榈綍r(shí)候中國(guó)海軍實(shí)力將有一次大規(guī)模擴(kuò)充，將獲得足夠的兵力。說(shuō)得簡(jiǎn)單一些，西南太平洋戰(zhàn)場(chǎng)上的戰(zhàn)局已經(jīng)沒(méi)有多大的影響了。
    深入思考之后，顧祝同意識(shí)到，美軍在爭(zhēng)取的很有可能不是時(shí)間，而是別的東西。
    也就在這個(gè)時(shí)候，中國(guó)海軍收到了一條重要消息，即德意志第二帝國(guó)海軍確認(rèn)英國(guó)皇家海軍正在設(shè)法創(chuàng)造決戰(zhàn)機(jī)會(huì)。
    當(dāng)時(shí)，這條消息沒(méi)有引起多少人的注意。
    最初的時(shí)候，顧祝同也沒(méi)有認(rèn)識(shí)到這條消息的重要性。
    直到十二月三日，也就是在收到了哈爾西率領(lǐng)第71艦隊(duì)離開(kāi)珍珠港的消息后，顧祝同才把這些事情串聯(lián)了起來(lái)。
    雖然顧祝同沒(méi)有想到丘吉爾與羅斯福之間的事情，也就沒(méi)有辦法猜到英國(guó)打算向西南太平洋派遣遠(yuǎn)征艦隊(duì)，與美軍一同守衛(wèi)澳大利亞，但是顧祝同猜得也**不離十，即英國(guó)皇家海軍即將發(fā)動(dòng)一次決定性的進(jìn)攻，徹底消除來(lái)自德意志第二帝國(guó)海軍的隱患，而美軍將在太平洋上采取協(xié)同作戰(zhàn)，設(shè)法牽制住中國(guó)海軍。
    如此一來(lái)，第71艦隊(duì)就肯定不會(huì)留在夏威夷群島海域。
    回到關(guān)島，顧祝同沒(méi)有立即登上“柏林”號(hào)大型巡洋艦，而是先去了戰(zhàn)區(qū)司令部，讓參謀調(diào)來(lái)了所有與英國(guó)有關(guān)的情報(bào)。
    雖然等了幾個(gè)小時(shí)，但是顧祝同看得更加清楚了。
    關(guān)鍵不在海洋戰(zhàn)場(chǎng)上，而是在大陸戰(zhàn)場(chǎng)上。
    可以說(shuō)，英國(guó)當(dāng)局的舉動(dòng)就是未雨綢繆。在紅俄即將戰(zhàn)敗的情況下，英國(guó)當(dāng)局已經(jīng)認(rèn)識(shí)到，下一個(gè)戰(zhàn)敗的很有可能就是英國(guó)。為了免于戰(zhàn)敗，或者說(shuō)是晚一點(diǎn)戰(zhàn)敗，英國(guó)就得采取行動(dòng)。
    最有效的行動(dòng)，就是在海洋戰(zhàn)場(chǎng)上擊敗德意志第二帝國(guó)海軍。
    說(shuō)白了，只要制海權(quán)還在英國(guó)皇家海軍手里，就算本土被德意志第二帝國(guó)空軍炸得支離破碎，皇家海軍也能把敵人擋在國(guó)門之外。
    為此，英國(guó)當(dāng)局自然希望在紅俄戰(zhàn)敗之前取得決定性的勝利。
    如此一來(lái)，英國(guó)皇家海軍就很有可能在一九四二年底采取行動(dòng)，因?yàn)榧t俄很有可能在一九四三年初戰(zhàn)敗。
    只是，顧祝同有點(diǎn)想不明白，美國(guó)海軍在太平洋上采取行動(dòng)，與英國(guó)皇家海軍在大西洋上的戰(zhàn)斗有什么關(guān)系？
    要知道，在這兩個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)上，聯(lián)系緊密的是英美，而不是中德。
    受地理環(huán)境限制，中德海軍幾乎沒(méi)有什么往來(lái)更談不上合作。在中德同盟中，陸軍的相互合作遠(yuǎn)強(qiáng)于海軍。相反，在美英軸心中，海軍合作卻強(qiáng)于陸軍。因?yàn)榘湍民R運(yùn)河在美國(guó)的控制之下，所以美英海軍可以較為便捷的在兩大洋上調(diào)動(dòng)艦隊(duì)，也就能夠采取較為緊密的配合行動(dòng)。
    關(guān)鍵是，英國(guó)在太平洋上已經(jīng)沒(méi)有多少利益存在了。
    在第一次世界大戰(zhàn)之后，英國(guó)在太平洋上只保留下了少數(shù)殖民地，即南洋的馬來(lái)西亞與新加坡，澳大利亞與新西蘭都先后成為自由邦，僅在名義上屬于英國(guó)國(guó)王（兩國(guó)在名義上都是英國(guó)國(guó)王的私人領(lǐng)地）。在本土都不保的情況下，英國(guó)皇家海軍顯然沒(méi)有半點(diǎn)理由往太平洋派遣艦隊(duì)。
    想到這，顧祝同只能相信一種在任何人看來(lái)都不大可能的事情。
    這就是，美英已經(jīng)達(dá)成了某種性質(zhì)的協(xié)議，即在英國(guó)皇家海軍擊敗了德意志第二帝國(guó)海軍，牢牢掌握了北海的制海權(quán)，本土不再受到直接威脅之后，就將向太平洋派遣艦隊(duì)，而美軍則將在此之前協(xié)助英國(guó)皇家海軍作戰(zhàn)，盡可能的為其創(chuàng)造取勝機(jī)會(huì)，主要就是阻止中國(guó)海軍出兵大西洋。
    當(dāng)然，顧祝同也覺(jué)得這不大可能。
    要知道，就算中國(guó)海軍在一九四二年占領(lǐng)了整個(gè)太平洋，在艦隊(duì)不夠強(qiáng)大的情況下，都不可能進(jìn)軍大西洋。
    最樂(lè)觀的估計(jì)，即中國(guó)海軍打得順風(fēng)順?biāo)?，也要到一九四四年才有往出兵大西洋?br/>     也就是說(shuō)，美軍根本沒(méi)有必要采取行動(dòng)牽制中國(guó)海軍。
    就在顧祝同百思不得其解的時(shí)候，戰(zhàn)區(qū)司令部的一名參謀提到了美軍在西南太平洋戰(zhàn)場(chǎng)上采取的反常行動(dòng)。
    說(shuō)者無(wú)心，聽(tīng)者有意。
    這下，顧祝同完全明白了過(guò)來(lái)。
    英國(guó)當(dāng)局肯定提到了協(xié)助守衛(wèi)澳大利亞，美國(guó)當(dāng)局卻對(duì)此表示懷疑，而且美國(guó)在是否守衛(wèi)澳大利亞的問(wèn)題上搖擺不定，因此在做出正式?jīng)Q定之前，美國(guó)當(dāng)局肯定得設(shè)法搞清楚兩件事情，一是英國(guó)皇家海軍是否有能力出兵西南太平洋，二是中**隊(duì)到底準(zhǔn)備為攻占澳大利亞付出多大的代價(jià)。
    前者，只能耐心等待，而且與英國(guó)皇家海軍正在策劃的行動(dòng)有關(guān)。
    后者，就得由哈爾西率領(lǐng)的第71艦隊(duì)來(lái)檢驗(yàn)了。(未完待續(xù))