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    在一九四二年下半年，中國海軍進(jìn)軍中太平洋，存在很多問題。
    首先，就是兵力緊缺。
    雖然在太平洋戰(zhàn)場上，中國海軍的兵力優(yōu)勢極為明顯，特別是在西南太平洋上，在新喀里多尼亞海戰(zhàn)之后，中國海軍已經(jīng)掌握了絕對制海權(quán)，為攻打新喀里多尼亞鋪平了道路，也為隨后攻打澳洲大陸創(chuàng)造了條件。但是中國海軍的兵力顯得非常尷尬，即在現(xiàn)有戰(zhàn)場上取勝沒有什么難度，要想開辟新的戰(zhàn)場卻嚴(yán)重不足，在中太平洋這種島嶼分布稀疏的戰(zhàn)場上更是如此。
    在進(jìn)軍印度洋之后，這個問題變得更加嚴(yán)重了。
    當(dāng)時，在太平洋戰(zhàn)場上，中國海軍總共只有五艘艦隊航母。即便在美軍把第31艦隊的剩余戰(zhàn)艦撤回去之后，已經(jīng)沒有必要在西南太平洋戰(zhàn)場上保留艦隊航母了，特別是在地面部隊登上了新喀里多尼亞，奪取了灘頭陣地，建立了野戰(zhàn)機(jī)場之后，就更沒這個必要了。但是就算把這五艘艦隊航母全部派給第三艦隊，用在中太平洋戰(zhàn)場上，也未必能夠順利拿下中太平洋的制海權(quán)，特別是夏威夷群島附近的制海權(quán)。更何況，在這五艘航母中，至少有兩艘需要進(jìn)行大修。
    這樣一來，到一九四三年初，中國海軍實(shí)際上只有三艘艦隊航母可用。
    果真如此的話，還算不錯，即便不能發(fā)動大規(guī)模進(jìn)攻，打幾場小規(guī)模海戰(zhàn)，積小勝為大勝也不錯。
    問題是，這三艘航母也未必用得上。
    這就是，在使用了數(shù)個月之后，三艘“唐太宗”級艦隊航母都或多或少的暴露出了一些設(shè)計上的問題。都需要返回造船廠進(jìn)行必要改造。比如九月初，第21艦隊的“唐高宗”號就在遇到暴風(fēng)后。被刮掉了艦首的飛行甲板。導(dǎo)致該航母返回新加坡修理了半個月。結(jié)果就是，這三艘艦隊航母都得輪換。
    顯然，就算只在印度洋上保留兩艘艦隊航母，而且第21艦隊的兩艘航母輪換改造。也至少需要向第二艦隊增派一艘艦隊航母，能夠留在太平洋戰(zhàn)場上的。也就只有兩艘艦隊航母了。
    兩艘艦隊航母能干什么？
    如果對手是英國皇家海軍第二印度洋艦隊，問題還不是很大。問題是，對手不是印度洋第二艦隊。此外美軍在夏威夷群島部署的軍事力量遠(yuǎn)強(qiáng)于印度的英軍。特別是擁有極為強(qiáng)大的岸基航空兵。
    兩艘艦隊航母，用來攻打孤立的小型島嶼沒有什么難度，可是要想進(jìn)攻夏威夷群島，那就遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足了。
    要命的是，這種情況在一九四三年初之前不會有根本性的改變。
    如果考慮到航母維護(hù)、輪換改造等等，就算到了一九四三年中期。也不見得會有實(shí)質(zhì)性的好轉(zhuǎn)。
    問題是，美軍會在一九四三年中期之前干預(yù)寂寞嗎？
    雖然以當(dāng)時的情況來看。美軍到一九四四年底，才有希望獲得反擊能力，主要就是美軍已經(jīng)沒有艦隊航母了，但是美軍并不是沒有航空作戰(zhàn)能力，大量小型航母將在一九四四年之前建成，到一九四三年初，美軍至少還能獲得四艘小型航母，其小型航母的數(shù)量將增加到十二艘。
    如果以載機(jī)量為準(zhǔn)，十二艘小型航母至少相當(dāng)于四艘艦隊航母。
    可以說，只要美軍懂得如何使用這些小型航母，就有可能壓制住中國海軍，在中太平洋上發(fā)起反擊。
    當(dāng)然，美軍不會指望在西南太平洋上反敗為勝。
    原因很簡單，西南太平洋上的島嶼太密集了，而且中**隊已經(jīng)在所羅門群島上站穩(wěn)了腳跟，而且很有可能在年底之前攻占新喀里多尼亞，因此就算美軍把十二艘小型航母全部投入進(jìn)去，也未必能在西南太平洋戰(zhàn)場上反敗為勝，反而有可能在這里賠光老本，徹底喪失反擊能力。
    能用得上這十二艘小型航母的地方，正是廣袤的中太平洋。
    說得直接一些，中太平洋上沒有太多的島嶼，為數(shù)更少的大型島嶼的間隔距離多在數(shù)百公里以上，有的甚至達(dá)到了上千公里。即便中**隊控制了大部分島嶼，而且在大型島嶼上修建了機(jī)場，也很難用岸基航空兵封鎖所有海域，艦隊依然有很大的作戰(zhàn)空間。更何況，艦隊掌握著主動權(quán)，有更大的靈活性，突擊某座島嶼的難度并不大，因此就有把握挫敗岸基航空兵。
    可以說，只要美軍把這十二艘小型航母用在中太平洋上，而且采取適當(dāng)?shù)膽?zhàn)術(shù)，就有很大的可能挫敗中國海軍。
    到十月份，美軍發(fā)起反擊的跡象已經(jīng)非常明顯了。
    這就是，美軍把六艘小型航母撤了回去，而且新增了兩艘小型航母，其第五艦隊變得更加活躍了。
    要知道，這個時候，中國海軍的第三艦隊沒有一艘艦隊航母！
    雖然地面部隊已經(jīng)在九月登上了新喀里多尼亞，而且地面戰(zhàn)斗打得非常順利，但是離攻占努美阿還有一段距離，而且在奪取港口之前，登陸部隊無法獲得足夠的物資供應(yīng)，也就不可能在新喀里多尼亞修建大型機(jī)場，而小型野戰(zhàn)機(jī)場的容納能力極為有限，岸基航空兵根本無法頂替艦載航空兵。
    也就是說，第51艦隊還得在西南太平洋上戰(zhàn)斗一段時間。
    按照顧祝同的估計，要到十月底，第51艦隊才有望抽身。
    問題是，就算第51艦隊離開了西南太平洋戰(zhàn)場，在回到國內(nèi)之后，兩艘“秦始皇”級艦隊航母，即“漢高祖”號與“唐高祖”號都得返回造船廠進(jìn)行大修，且大修周期不會低于四個月。也就說，在一九四三年三月之前，這兩艘航母都別想出海，根本不可能留在海軍的戰(zhàn)斗序列中。
    這樣一來，第51艦隊就只剩下了“秦始皇”號、“漢武帝”號與“唐玄宗”號。
    只是，到年底，“唐玄宗”號將首先進(jìn)行改造，而且在改造完成之后，肯定會編入第21艦隊，替換掉其中的一艘艦隊航母。
    當(dāng)然，也不是沒有好消息。
    這就是，“魏武帝”號將在十月底修復(fù)，預(yù)計在十一月初返回海軍的戰(zhàn)斗序列，因此到年底的時候，太平洋方向上還能用的艦隊航母至少有三艘。如果適當(dāng)延遲第21艦隊的替換時間，那么就有四艘艦隊航母可用。
    只是，在十一月，只有三艘艦隊航母可用。
    馮承乾交給顧祝同的資本，也就只有這三艘艦隊航母了。
    所幸的是，馮承乾沒有提出太高的要求，即沒有讓顧祝同率領(lǐng)這三艘艦隊航母去攻打夏威夷群島，只要他維持中太平洋上的現(xiàn)有局面，在美軍發(fā)起反擊之后，用最小的代價挫敗美軍的反擊行動。
    當(dāng)然，馮承乾不是不想攻打夏威夷群島，而是沒到時候。
    按照海軍與陸軍達(dá)成的協(xié)議，進(jìn)軍夏威夷群島的行動必須安排在陸軍主力部隊登上澳洲大陸之后。按照當(dāng)時的戰(zhàn)局，進(jìn)攻澳洲大陸的作戰(zhàn)行動最快能在一九四三年初發(fā)起，即便作戰(zhàn)行動十分順利，最快要到一九四三年的第二個季度，陸軍的主力部隊才能上岸，也才能在澳洲大陸上站穩(wěn)腳跟。
    也就是說，在一九四三年四月之前，不用考慮進(jìn)攻夏威夷群島的作戰(zhàn)問題。
    顯然，在一九四二年十月到一九四三年四月之間，存在五到六個月的空缺，而美軍很有可能在此期間發(fā)動反擊。
    只是，在美軍的反擊規(guī)模上，并非所有人的觀點(diǎn)都一致。
    當(dāng)時，馮承乾認(rèn)為，美軍將把反擊時間推遲到一九四三年初，在獲得了十二艘小型航母之后再展開行動，力求通過反擊奪回馬里亞納群島，至少也要奪回密克羅尼西亞東部的幾座群島，把戰(zhàn)線向西推進(jìn)數(shù)千公里，從而在夏威夷群島西面建立起一道防線，讓中國海軍無法直接攻打夏威夷群島。
    顧祝同卻不這么看，在他看來，美軍將在一九四二年就展開反擊行動。
    為此，顧祝同提出了一個非常重要的理由。這就是，到了一九四三年，美軍不但不可能獲得足夠的優(yōu)勢，反而有可能喪失僅有的優(yōu)勢。這就是，第二批“唐太宗”級艦隊航母將在一九四三年陸續(xù)服役，就算美軍在此之前發(fā)起反擊，只要沒能迅速拿下攻擊目標(biāo)，就很有可能喪失靈活性，反而被牽制在了反擊戰(zhàn)場上，讓中國海軍獲得了在中太平洋戰(zhàn)場上一舉殲滅美軍艦隊的機(jī)會。
    在一九四二年發(fā)起反擊的話，美軍就算無法達(dá)到最主要的反擊目的，也能夠獲得削弱中國海軍的機(jī)會。
    事實(shí)上，兩人的推測都沒有錯。
    主要就是，顧祝同主要著眼于戰(zhàn)術(shù)層面，而且他也認(rèn)為，美軍即便在一九四二年發(fā)起反擊，也是戰(zhàn)術(shù)性質(zhì)的反擊行動，不會有太高的戰(zhàn)役目的，更不會有戰(zhàn)略上的企圖。馮承乾的推測則基于戰(zhàn)略層面，即美軍在一九四三年發(fā)起反擊，肯定有很高的戰(zhàn)略目的，絕不僅僅是戰(zhàn)術(shù)行動。
    當(dāng)然，這樣一來，顧祝同被推到了風(fēng)口浪尖。
    雖然馮承乾沒有立即讓他出任第三艦隊司令官，但是這個位置非他莫屬，而且等到他前往關(guān)島的時候，局勢已經(jīng)相當(dāng)緊迫了。