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    在海軍戰(zhàn)史上，“新喀里多尼亞海戰(zhàn)”非常有名，被幾乎所有國(guó)家海軍列入了教科書。
    與以往的任何一場(chǎng)海戰(zhàn)相比，新喀里多尼亞海戰(zhàn)有一個(gè)極為顯著的特點(diǎn)，即交戰(zhàn)雙方都沒有獲得足夠的戰(zhàn)場(chǎng)信息，雙方的指揮官都是在根據(jù)自己對(duì)戰(zhàn)場(chǎng)局勢(shì)做出的判斷，特別是對(duì)敵方的戰(zhàn)術(shù)部署做出的判斷在指揮艦隊(duì)作戰(zhàn)，而這場(chǎng)海戰(zhàn)的最終結(jié)果，也正是由雙方指揮官的判斷決定的。
    可以說，這是一場(chǎng)全面考驗(yàn)艦隊(duì)指揮官戰(zhàn)場(chǎng)判斷能力的海戰(zhàn)。
    也正是這場(chǎng)海戰(zhàn)，讓顧祝同名聲大噪，成為與李向龍齊名的艦隊(duì)指揮官，而斯普魯恩斯的才能在因此遭到質(zhì)疑。
    從某個(gè)角度講，顧祝同憑一己之力打贏了這場(chǎng)海戰(zhàn)。
    以當(dāng)時(shí)的情況，即便顧祝同指揮的不是中國(guó)海軍最精銳的第51艦隊(duì)，而是另外任何一支艦隊(duì)，哪怕是一支沒有參加過實(shí)戰(zhàn)的艦隊(duì)，依然有能力取得最后的勝利，而且不會(huì)付出太大的代價(jià)。
    可以說，在進(jìn)入戰(zhàn)斗階段之后，這場(chǎng)海戰(zhàn)就沒有什么懸念了。
    九月一日清晨七點(diǎn)半左右，第51艦隊(duì)的偵察機(jī)就發(fā)現(xiàn)了在其南面大約三百公里外的美軍第31艦隊(duì)。
    因?yàn)榘才诺姆揽諔?zhàn)斗機(jī)并不多，所以美軍沒能及時(shí)擊落這架偵察機(jī)。
    雖然在此之后，克拉克立即下令出動(dòng)更多的戰(zhàn)斗機(jī)，斯普魯恩斯在返回之后。也命令所有戰(zhàn)斗機(jī)升空備戰(zhàn)，但是此時(shí)斯普魯恩斯與克拉克只能大致確定，第51艦隊(duì)在北面，卻無法知道第51艦隊(duì)的準(zhǔn)確位置。甚至不清楚離得有多遠(yuǎn)。主要就是，那架發(fā)現(xiàn)了第31艦隊(duì)的偵察機(jī)晚了大約十五分鐘起飛，而偵察機(jī)能在十五分鐘內(nèi)飛行上百公里，斯普魯恩斯也就不可能根據(jù)偵察機(jī)到達(dá)的時(shí)間來推斷與第51艦隊(duì)的準(zhǔn)確距離。當(dāng)然，兩支艦隊(duì)的距離肯定在六百公里以內(nèi)。
    到這個(gè)時(shí)候，留給斯普魯恩斯的時(shí)間只有不到一個(gè)半小時(shí)了。
    雖然在這一個(gè)半小時(shí)內(nèi)，第31艦隊(duì)派出了所有戰(zhàn)斗機(jī)，連備用戰(zhàn)斗機(jī)都用上了。但是防空戰(zhàn)斗機(jī)的總量也就只有四十多架，而第51艦隊(duì)有足足五艘艦隊(duì)航母，按照一艘航母出動(dòng)四十架戰(zhàn)機(jī)計(jì)算，總共能出動(dòng)兩百架戰(zhàn)機(jī)。而在第一波攻擊中，護(hù)航戰(zhàn)斗機(jī)的比例不會(huì)低于四分之一。
    也就是說，護(hù)航戰(zhàn)斗機(jī)至少都有五十架。
    事實(shí)上，顧祝同派出了八十架護(hù)航戰(zhàn)斗機(jī)，即讓每艘航母出動(dòng)了十六架戰(zhàn)斗機(jī)。
    顧祝同敢這么做。不是沒有原因。
    偵察機(jī)已經(jīng)探明，第31艦隊(duì)里只有兩艘艦隊(duì)航母，沒有發(fā)現(xiàn)那六艘小型航母，而且在第31艦隊(duì)周圍三百公里之內(nèi)。都沒有找到那六艘小型航母，因此第31艦隊(duì)最多也就只有一百二十架可以用來攻擊第51艦隊(duì)的戰(zhàn)機(jī)。更重要的是。兩艘艦隊(duì)航母在一次攻擊中，最多出動(dòng)八十架艦載機(jī)。顯然。斯普魯恩斯不可能把所有的戰(zhàn)斗機(jī)都用于護(hù)航，因此就算首先遭到第31艦隊(duì)的攻擊，美軍的護(hù)航戰(zhàn)斗機(jī)也只有二十架左右，此外還有大約六十架俯沖轟炸機(jī)與魚雷攻擊機(jī)。這樣一來，顧祝同留下二十架戰(zhàn)斗機(jī)執(zhí)行防空任務(wù)，就足以應(yīng)付第31艦隊(duì)的攻擊了。
    當(dāng)然，最有可能出現(xiàn)的情況，還是斯普魯恩斯把所有戰(zhàn)斗機(jī)都留下來防空。
    也就是說，第31艦隊(duì)不可能搶先發(fā)起攻擊，只能竭盡所能的在遭到攻擊之前增強(qiáng)艦隊(duì)防空力量。
    這樣一來，第一波攻擊機(jī)群就要面很大的阻力。
    問題是，第31艦隊(duì)只有兩艘艦隊(duì)航母，戰(zhàn)斗機(jī)只有四十多架，即便全部升空，也比顧祝同派出的護(hù)航戰(zhàn)斗機(jī)少得多。
    當(dāng)時(shí)，顧祝同還做了一件十分重要的事情，即讓卓宇凡安排航空作戰(zhàn)。
    與田黛芳不同，卓宇凡是一個(gè)非常希望取得勝利，而且是完美勝利的參謀，因此在部署航空作戰(zhàn)的時(shí)候更加積極主動(dòng)。
    按照他的安排，護(hù)航戰(zhàn)斗機(jī)分兩批起飛。
    首先，每艘航母各出動(dòng)八架戰(zhàn)斗機(jī)，組成一支由四十架戰(zhàn)斗機(jī)構(gòu)成的前進(jìn)編隊(duì)，專門負(fù)責(zé)壓制第31艦隊(duì)的防空戰(zhàn)斗機(jī)，奪取第31艦隊(duì)的制空權(quán)，為在后面跟進(jìn)的攻擊機(jī)群掃清障礙。隨后，五艘航母開始出動(dòng)俯沖轟炸機(jī)與魚雷攻擊機(jī)，只是率先起飛的是巡航飛行速度較慢的魚雷攻擊機(jī)，因此俯沖轟炸機(jī)起飛之后，可以加速追上魚雷攻擊機(jī)。因?yàn)楣艟嚯x只有三百公里，所以不需要考慮燃油消耗率的問題。最后，五艘航母還將各出動(dòng)八架戰(zhàn)斗機(jī)。這些戰(zhàn)斗機(jī)將加速追上攻擊機(jī)群，除了為攻擊機(jī)群提供伴隨掩護(hù)之外，還將負(fù)責(zé)攔截有可能出現(xiàn)的美軍攻擊機(jī)群。
    攻擊機(jī)群出發(fā)之后，卓宇凡又做了一件事情，即讓在天亮前升空的戰(zhàn)斗機(jī)返回。
    如果這些戰(zhàn)斗機(jī)不在這個(gè)時(shí)候返回航母補(bǔ)充燃油，最遲就得在九點(diǎn)左右返回，而這也恰好是攻擊機(jī)群完成攻擊之后返航的時(shí)間。如此一來，在所有防空戰(zhàn)斗機(jī)降落之后，攻擊機(jī)群就將回到艦隊(duì)上空，也就不可能讓防空戰(zhàn)斗機(jī)升空。也就是說，在回收攻擊機(jī)群的時(shí)候，除了滯留在空中的護(hù)航戰(zhàn)斗機(jī)之外，第51艦隊(duì)上空就沒有戰(zhàn)斗機(jī)了，也就極易在這個(gè)時(shí)候遭到攻擊。
    當(dāng)然，前提是第31艦隊(duì)在遭到首輪打擊之后還有能力發(fā)起反擊。
    提前讓防空戰(zhàn)斗機(jī)返航，就能在八點(diǎn)半之前，讓這些戰(zhàn)斗機(jī)再次升空，而且保證能在艦隊(duì)上空巡邏兩個(gè)小時(shí)以上。如此一來，在回收攻擊機(jī)群的時(shí)候，第51艦隊(duì)上空依然有二十架防空戰(zhàn)斗機(jī)，足以應(yīng)付第31艦隊(duì)的反擊。
    可見，在航空戰(zhàn)術(shù)才能上，卓宇凡并不比別的參謀差。
    當(dāng)然，卓宇凡的安排，多少有點(diǎn)多余了。
    第一輪攻擊，第51艦隊(duì)就出動(dòng)了一百二十架俯沖轟炸機(jī)與魚雷攻擊機(jī)，而且其中有八十架是俯沖轟炸機(jī)。平均分配下來，一艘美軍的艦隊(duì)航母就將遭到四十架戰(zhàn)機(jī)攻擊，而之前的所有戰(zhàn)斗中，沒有一艘航母頂住過三十架以上戰(zhàn)機(jī)的直接攻擊，大部分時(shí)候只需要十多架戰(zhàn)機(jī)就能擊沉、或者是重創(chuàng)一艘艦隊(duì)航母。
    第51艦隊(duì)的全力攻擊，讓美軍第31艦隊(duì)根本無法抵抗。
    空中打擊在九點(diǎn)左右開始，持續(xù)到九點(diǎn)四十分左右。在這四十分鐘里，不但“企業(yè)”號(hào)與“約克城”號(hào)遭到了致命打擊，為其提供防空掩護(hù)的兩艘重巡洋艦、四艘輕巡洋艦也遭到了猛烈轟炸，甚至連驅(qū)逐艦都沒能逃脫。空中打擊結(jié)束的時(shí)候，“企業(yè)”號(hào)已經(jīng)被大火徹底吞沒，“約克城”號(hào)則傾覆在了海面上。
    最后一架中國(guó)戰(zhàn)機(jī)飛走的時(shí)候，斯普魯恩斯剛好登上前來接應(yīng)他的驅(qū)逐艦。
    十多分鐘后，一架僥幸逃脫的水上飛機(jī)降落在了這艘美軍驅(qū)逐艦附近的海面上，接走了斯普魯恩斯。三個(gè)小時(shí)之后，這架水上飛機(jī)降落到了努美阿附近的海面上。當(dāng)天下午，斯普魯恩斯搭上了飛往澳洲的專機(jī)。
    斯普魯恩斯逃掉了，克拉克也逃掉了，可是第31艦隊(duì)卻沒能逃走。
    十一點(diǎn)左右，第51艦隊(duì)出動(dòng)了第二支攻擊機(jī)群。
    因?yàn)闅埓娴拿儡姂?zhàn)艦已經(jīng)所剩無幾，所以這波攻擊的規(guī)模不是很大，總共只出動(dòng)了四十多架俯沖轟炸機(jī)，還有十多架戰(zhàn)斗機(jī)攜帶炸彈執(zhí)行了轟炸任務(wù)，魚雷攻擊機(jī)因?yàn)椴贿m合攻擊小型戰(zhàn)艦，就全都留在了航母上。
    這輪攻擊過后，美軍第三艦隊(duì)第31艦隊(duì)已經(jīng)不復(fù)存在。
    準(zhǔn)確的說，是第31艦隊(duì)的第一航母戰(zhàn)斗群已經(jīng)成為歷史。
    更重要的是，第31艦隊(duì)也因此失去了繼續(xù)留在西南太平洋上的價(jià)值了。
    雖然第二航母戰(zhàn)斗群僥幸逃脫，并且在九月五日回到悉尼港，但是在僅有六艘戰(zhàn)斗力嚴(yán)重不足的小型航母的情況下，第31艦隊(duì)根本不可能跟中國(guó)艦隊(duì)抗衡，更別說從中國(guó)海軍手里奪走制海權(quán)。
    正是如此，九月中旬，尼米茲在獲得羅斯福的授權(quán)后，正式下令把第31艦隊(duì)調(diào)回了夏威夷，轉(zhuǎn)投到第七艦隊(duì)名下，成為了第71艦隊(duì)。
    至于斯普魯恩斯，則在九月四日，也就是第二航母戰(zhàn)斗群返回悉尼的前一天，搭乘尼米茲為他安排的專機(jī)，經(jīng)新西蘭、斐濟(jì)等地，在九月六日展轉(zhuǎn)回到了珍珠港，結(jié)束了其在西南太平洋上的戰(zhàn)斗生涯。
    斯普魯恩斯并沒有因?yàn)樵谛驴锒嗄醽喓?zhàn)中遭受慘敗而受到審判，尼米茲只讓他遞交了一份詳細(xì)的作戰(zhàn)報(bào)告，就讓他回家休息去了。雖然羅斯福想找一個(gè)替死鬼，即讓人來背下這個(gè)黑鍋，而斯普魯恩斯恰巧就是最佳人選，但是尼米茲堅(jiān)決反對(duì)讓斯普魯恩斯擔(dān)責(zé)，甚至以辭職做威脅。更重要的是，哈爾西非常及時(shí)的站了出來，表示是他下達(dá)命令讓斯普魯恩斯率領(lǐng)艦隊(duì)出海作戰(zhàn)，而斯普魯恩斯本人在此之前已經(jīng)表示，他沒有把握擊敗中國(guó)艦隊(duì)，因此不應(yīng)該由斯普魯恩斯擔(dān)責(zé)。最終，哈爾西承擔(dān)了大部分責(zé)任，并且因此辭去了第三艦隊(duì)司令官的職務(wù)。
    當(dāng)然，這也沒有什么影響，因?yàn)樵诠栁鬓o職之前，第三艦隊(duì)就已名存實(shí)亡。(未完待續(xù)……RQ