，最快更新帝國(guó)風(fēng)云 ！
    當(dāng)時(shí)，中國(guó)海軍確實(shí)破譯了美軍潛艇發(fā)出的電報(bào)，只是并不完全，只破譯出了其中的一部分內(nèi)容。正是這部分內(nèi)容，讓負(fù)責(zé)破譯電報(bào)的軍官相信，美軍潛艇并沒(méi)確認(rèn)發(fā)現(xiàn)的就是第51艦隊(duì)。
    問(wèn)題是，這并不能說(shuō)明什么。
    美軍潛艇確實(shí)發(fā)現(xiàn)了第51艦隊(duì)，而且發(fā)出了電報(bào)，斯普魯恩斯也肯定收到了電報(bào)，因此誰(shuí)也無(wú)法肯定斯普魯恩斯能否做出準(zhǔn)確判斷。
    當(dāng)時(shí)，田黛芳與卓宇凡就建議撤退。
    顧祝同在考慮良久之后，并沒(méi)有下達(dá)撤退命令，而是讓艦隊(duì)加速航行，并且派了一架艦載機(jī)飛回倫內(nèi)爾島，讓留在該地的第52艦隊(duì)、也就是之前的第二戰(zhàn)斗艦隊(duì)出發(fā)，前往新喀里多尼亞西北海域待命。
    此時(shí)，指揮第52艦隊(duì)的不是方志盛，而是原艦隊(duì)參謀長(zhǎng)陸向前準(zhǔn)將。
    倫內(nèi)爾島海戰(zhàn)后，雖然方志盛沒(méi)有受到批評(píng)與懲罰，但是不久之后，魯志剛就把他調(diào)回了戰(zhàn)區(qū)司令部，讓他頂替李向龍負(fù)責(zé)戰(zhàn)區(qū)艦隊(duì)作戰(zhàn)行動(dòng)。當(dāng)然，這只是一個(gè)權(quán)益安排，在李向龍去了第二艦隊(duì)之后，魯志剛負(fù)擔(dān)起了大部分與艦隊(duì)作戰(zhàn)有關(guān)的工作，方志盛只是替他處理細(xì)節(jié)問(wèn)題。
    這樣一來(lái)，第二戰(zhàn)斗艦隊(duì)就交給了陸向前指揮。
    不久之后，第二戰(zhàn)斗艦隊(duì)改組為第52艦隊(duì)，陸向前在晉升為海軍準(zhǔn)將之后，順理成章的成為了艦隊(duì)司令官。
    事實(shí)上。陸向前在很多方面都與方志盛極為相似，兩都都是非常傳統(tǒng)的海軍軍官。
    不同的是，陸向前更聽(tīng)指揮，而且大局觀更強(qiáng)一些。在倫內(nèi)爾島海戰(zhàn)中。陸向前反對(duì)向東機(jī)動(dòng)，提出應(yīng)該按照顧祝同的安排向北返航。如果陸向前的建議得到采納，那么倫內(nèi)爾島海戰(zhàn)肯定會(huì)是另外一個(gè)結(jié)果，斯普魯恩斯指揮的第31艦隊(duì)很有可能在這場(chǎng)戰(zhàn)斗中被顧祝同指揮的第一戰(zhàn)斗艦隊(duì)全殲。
    更重要的是，陸向前的資歷遠(yuǎn)不如顧祝同。
    這樣一來(lái)，在他指揮第52艦隊(duì)的時(shí)候，自然得聽(tīng)從顧祝同的命令，不會(huì)像方志盛那樣擅自行事。
    當(dāng)時(shí)。第51艦隊(duì)南下后，第52艦隊(duì)才到達(dá)倫內(nèi)爾島附近。
    與之前相比，第52艦隊(duì)少了兩艘快速戰(zhàn)列艦，即“河北”號(hào)跟“河南”號(hào)被派往了印度洋戰(zhàn)場(chǎng)。編在了第21艦隊(duì)里面，只剩下了“直隸”號(hào)、“山東”號(hào)與“山西”號(hào)，此外增加了兩艘大型巡洋艦，即“北京”號(hào)與“天津”號(hào)。其他方面，第52艦隊(duì)的變化不大。戰(zhàn)斗力也沒(méi)有降低多少。
    實(shí)戰(zhàn)已經(jīng)證明，在使用新式穿甲彈的情況下，大型巡洋艦?zāi)軐?duì)快速戰(zhàn)列艦構(gòu)成威脅。
    可以說(shuō)，在第52艦隊(duì)里。兩艘大型巡洋艦扮演的是戰(zhàn)列巡洋艦的角色，已經(jīng)算得上是主力艦了。
    有趣的是。在第二戰(zhàn)斗艦隊(duì)改組為第52艦隊(duì)之前，顧祝同曾經(jīng)提出過(guò)申請(qǐng)。要求把三艘快速戰(zhàn)列艦與兩艘大型巡洋艦編入第51艦隊(duì)，讓其為五艘艦隊(duì)航母護(hù)航，也就是撤消第二戰(zhàn)斗艦隊(duì)。
    只是，顧祝同的要求沒(méi)有得到滿(mǎn)足。
    嚴(yán)格說(shuō)來(lái)，在編有五艘艦隊(duì)航母之后，第51艦隊(duì)的規(guī)模已經(jīng)足夠龐大了，而且必須拆分成兩支航母戰(zhàn)斗群。如果把五艘艦隊(duì)航母，以及配套的十艘防空巡洋艦、十二艘輕巡洋艦與十多艘驅(qū)逐艦編在一起，再加上五艘快速戰(zhàn)斗支援艦，第51艦隊(duì)的規(guī)模將龐大到難以指揮的地步。
    說(shuō)得簡(jiǎn)單一點(diǎn)，僅僅由艦隊(duì)司令部來(lái)安排作戰(zhàn)行動(dòng)，根本無(wú)法有效發(fā)揮五艘艦隊(duì)航母的戰(zhàn)斗力。
    這一點(diǎn)，在之前的戰(zhàn)斗中已經(jīng)得到了驗(yàn)證。
    此外，保持一支**第52艦隊(duì)，顯然有助于壓制顧祝同，讓這個(gè)在戰(zhàn)爭(zhēng)期間大方光彩的艦隊(duì)指揮官不能為所欲為。換句話(huà)說(shuō)，就是給顧祝同一些競(jìng)爭(zhēng)與壓力，讓他知道，如果他干得不好，還有人能夠取代他。
    當(dāng)然，這個(gè)人肯定不是陸向前。
    八月的最后一天，陸向前在收到命令后，于上午十點(diǎn)左右率領(lǐng)第52艦隊(duì)南下，航速高達(dá)二十二節(jié)。
    顧祝同的這一部署有著極為明確的意圖，即讓美軍相信中國(guó)艦隊(duì)在新喀里多尼亞西北。
    雖然第51艦隊(duì)與第52艦隊(duì)并不由同一個(gè)人指揮，但是在之前的絕大部分時(shí)候，特別是在執(zhí)行以制海為主的作戰(zhàn)任務(wù)的時(shí)候，這兩支艦隊(duì)往往形影不離，第52艦隊(duì)總會(huì)跟在第51艦隊(duì)身后。在倫內(nèi)爾島海戰(zhàn)中，就是第二戰(zhàn)斗艦隊(duì)率先暴露行蹤，才導(dǎo)致第一戰(zhàn)斗艦隊(duì)與第31艦隊(duì)決戰(zhàn)。
    顧祝同有理由相信，只要美軍發(fā)現(xiàn)了南下的第52艦隊(duì)，斯普魯恩斯就會(huì)認(rèn)為中國(guó)艦隊(duì)將直接進(jìn)入塔斯曼海。
    事實(shí)上，這一情況與倫內(nèi)爾島海戰(zhàn)前非常相似。
    區(qū)別是，美軍第32艦隊(duì)已經(jīng)不存在了，頂替第32艦隊(duì)的是第31艦隊(duì)里的第二航母戰(zhàn)斗群。
    當(dāng)然，第52艦隊(duì)的行動(dòng)沒(méi)有多少秘密可言。
    下午四點(diǎn)左右，第52艦隊(duì)就被一架從布里斯班附近機(jī)場(chǎng)起飛的海上巡邏機(jī)發(fā)現(xiàn)了。
    只是，這架巡邏機(jī)在發(fā)現(xiàn)第52艦隊(duì)的時(shí)候，已經(jīng)快到最大巡邏半徑上，因此沒(méi)有繼續(xù)搜索第52艦隊(duì)航線(xiàn)后方，也就無(wú)法確定第51艦隊(duì)是否跟在第52艦隊(duì)后方，或者是在其他方向上。
    這條至關(guān)重要的消息，在半個(gè)小時(shí)之后就送到了斯普魯恩斯手上。
    斯普魯恩斯的第一反應(yīng)，與顧祝同預(yù)料的差不多，即認(rèn)為第51艦隊(duì)就在第52艦隊(duì)后方不遠(yuǎn)處，第52艦隊(duì)前出。是在為第51艦隊(duì)開(kāi)路，并且為第51艦隊(duì)提供掩護(hù)，讓第51艦隊(duì)有足夠的時(shí)間規(guī)避危險(xiǎn)。
    問(wèn)題是，斯普魯恩斯很快就推翻了這個(gè)想法。
    道理很簡(jiǎn)單。在西南太平洋上，第52艦隊(duì)已經(jīng)沒(méi)有對(duì)手了。
    在第32艦隊(duì)覆滅之后，美軍在西南太平洋上已經(jīng)沒(méi)有主力艦了。雖然兩個(gè)月前，“南達(dá)科他”級(jí)戰(zhàn)列艦的前兩艘已經(jīng)下水服役，而且“北卡羅來(lái)納”號(hào)也已修復(fù)，“華盛頓”號(hào)則預(yù)計(jì)在年底修復(fù)，美軍將獲得四艘快速戰(zhàn)列艦，而中國(guó)海軍在太平洋戰(zhàn)場(chǎng)上。總共也就只有三艘快速戰(zhàn)列艦，但是美國(guó)當(dāng)局并沒(méi)有想過(guò)把這四艘快速戰(zhàn)列艦派往太平洋，至少?zèng)]有打算全部派往太平洋。可以肯定的是，兩艘“南達(dá)科他”級(jí)戰(zhàn)列艦會(huì)前往英國(guó)。加入英國(guó)皇家海軍的本土艦隊(duì)，“北卡羅來(lái)納”號(hào)在修復(fù)后將留在美國(guó)東海岸地區(qū)一段時(shí)間，用來(lái)培訓(xùn)艦隊(duì)官兵。如此一來(lái)，到一九四二年底，美軍不大可能向太平洋派遣快速戰(zhàn)列艦。也就沒(méi)有能力跟第52艦隊(duì)對(duì)抗。
    這樣一來(lái)，美軍也就沒(méi)有能夠在近距離上威脅到第51艦隊(duì)的能力。
    要知道，第51艦隊(duì)就算以航母為核心，但是有十艘火力強(qiáng)大的防空巡洋艦。能夠在任何情況下對(duì)付沒(méi)有主力艦的美軍艦隊(duì)，而美軍第三艦隊(duì)中。除了航母之外，最大的也就是重巡洋艦了。
    顯然。重巡洋艦根本不是防空巡洋艦的對(duì)手。
    那么，有什么理由讓第52艦隊(duì)在前方開(kāi)路呢？
    就算有必要，第51艦隊(duì)也可以單獨(dú)行動(dòng)，最多在前方安排幾艘防空警戒艦，在必要的時(shí)候讓防空巡洋艦組成單獨(dú)的炮戰(zhàn)編隊(duì)。
    既然說(shuō)不通，那就肯定有問(wèn)題。
    斯普魯恩斯立即想到，第51艦隊(duì)很有可能不在新喀里多尼亞西面，第52艦隊(duì)只是負(fù)責(zé)引開(kāi)美軍的注意力。
    只是，斯普魯恩斯立即推翻了這個(gè)猜測(cè)。
    道理同樣簡(jiǎn)單，第52艦隊(duì)單獨(dú)活動(dòng)的話(huà)，在離開(kāi)了己方岸基航空兵的掩護(hù)之后，根本沒(méi)有生存能力。說(shuō)白了，只要第31艦隊(duì)機(jī)動(dòng)到位，就肯定能夠用艦載航空兵干掉沒(méi)有防空能力的第52艦隊(duì)。
    顯然，中國(guó)海軍沒(méi)有理由犧牲掉第52艦隊(duì)。
    要知道，不管怎么說(shuō)，第52艦隊(duì)有三艘快速戰(zhàn)列艦、兩艘大型巡洋艦、八艘輕巡洋艦與十多艘驅(qū)逐艦。
    這些戰(zhàn)艦加在一起，排水量相當(dāng)于第51艦隊(duì)的三分之二。
    此外，在太平洋戰(zhàn)場(chǎng)上，也沒(méi)有哪支艦隊(duì)能夠頂替第52艦隊(duì)。比如，在支持登陸作戰(zhàn)的時(shí)候，第52艦隊(duì)的價(jià)值就超過(guò)了第51艦隊(duì)，承擔(dān)了絕大部分炮火打擊任務(wù)，而且遇到美軍的堅(jiān)固工事，也只能動(dòng)用戰(zhàn)列艦上的巨炮。
    中國(guó)海軍勝券在握，沒(méi)有半點(diǎn)理由讓第52艦隊(duì)去冒險(xiǎn)，更不可能犧牲掉第52艦隊(duì)。
    顯然，第51艦隊(duì)就在附近，即便沒(méi)有在第52艦隊(duì)后方，也應(yīng)該在能夠?yàn)榈?2艦隊(duì)提供防空掩護(hù)的范圍之內(nèi)。
    也就是說(shuō)，第51艦隊(duì)與第52艦隊(duì)的距離在兩百到三百公里之間。
    做出這一判斷的不止有斯普魯恩斯。
    在發(fā)現(xiàn)了第52艦隊(duì)之后，美軍岸基航空兵擴(kuò)大了搜索范圍，但是沒(méi)有立即對(duì)第52艦隊(duì)發(fā)動(dòng)空中打擊。一是第52艦隊(duì)在戰(zhàn)術(shù)航空兵的打擊范圍之外，只能動(dòng)用遠(yuǎn)程轟炸機(jī)，而遠(yuǎn)程轟炸機(jī)對(duì)付戰(zhàn)艦的效果并不理想。二是如果第51艦隊(duì)就在附近，那么美軍就得集中力量打擊第51艦隊(duì)。
    可惜的是，夜幕很快就降臨了。
    雖然部分美軍巡邏機(jī)上已經(jīng)配備了雷達(dá)，但是搜索范圍依然非常有限，而且雷達(dá)無(wú)法辨別出敵我。
    更重要的是，第52艦隊(duì)離澳洲本土太遠(yuǎn)了，巡邏機(jī)到達(dá)后，只能短時(shí)間跟蹤監(jiān)視。
    也就是說(shuō)，在這個(gè)夜晚，美軍的巡邏機(jī)不可能一直跟蹤第52艦隊(duì)。(未完待續(xù))