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    馬歇爾在戰(zhàn)略立場上的妥協(xié)，使得美軍從西南太平洋戰(zhàn)場撤軍變得更加困難。
    說得直接一點，在麥克阿瑟的堅持下，除非美軍遭受不可彌補的損失，已經(jīng)喪失了繼續(xù)守衛(wèi)澳大利亞的能力，不然美國總統(tǒng)羅斯福就沒有理由下令從西南太平洋撤退，美軍也就得在這里戰(zhàn)斗下去。
    在艦隊決戰(zhàn)中被擊敗，就可以看成是不可承受的損失。
    有趣的是，這反而促成尼米茲采取較為積極的立場，即認為斯普魯恩斯應該主動尋找中國艦隊決戰(zhàn)。
    尼米茲的立場，毫無疑問的影響了斯普魯恩斯，也影響了哈爾西。
    在離開布里斯班之前，斯普魯恩斯就從哈爾西那里接到了命令，即他的主要任務就是擊敗中國艦隊。
    當時，哈爾西還暗示斯普魯恩斯，必要的時候可以采取冒險行動。
    只是，斯普魯恩斯沒有立即明白哈爾西的意思。在他看來，羅斯?？隙ú粫紤]任何與撤軍有關的建議，最多只會采納尼米茲的戰(zhàn)略主張，即在確實無法守住澳洲的情況下，把艦隊調(diào)回夏威夷群島。
    結(jié)果就是，斯普魯恩斯認為應該盡可能的保存艦隊實力。
    當然，斯普魯恩斯的理解也沒有錯。
    羅斯福確實需要一個放棄西南太平洋戰(zhàn)場的理由，但是美國海軍更加需要一支完整、健全的艦隊。
    直到八月二十六日，也就是第31艦隊已經(jīng)在塔斯曼?；顒觾商熘?，斯普魯恩斯才收到了尼米茲發(fā)來的電報。在這份電報中。尼米茲提到了一個模棱兩可的問題，即斯普魯恩斯得盡其所能的找到中國艦隊，但是同樣得盡一切能力保護好手里的戰(zhàn)艦，至少得保住那兩艘艦隊航母。
    這下，斯普魯恩斯迷惑了。
    要知道，這兩點要求本身就是相互矛盾的。找到中國艦隊，就得與中國艦隊決戰(zhàn)。也就不可能保全戰(zhàn)艦。要想保全艦隊，就得盡可能的避開中國艦隊，避免與之決戰(zhàn)，也就不可能找到中國艦隊。
    費了好大的盡，斯普魯恩斯才算明白了尼米茲的意思。
    當然，這也不能責怪尼米茲。
    尼米茲直接下達命令的話，說得嚴重一點就已經(jīng)犯了叛國罪。即便說得輕一點，也是消極怠戰(zhàn)。也就是說，任何想要對付尼米茲、或者是想讓尼米茲下課的將軍，都可以拿這道命令說事。
    如此一來，尼米茲就只能設法暗示斯普魯恩斯。
    所幸的是，斯普魯恩斯總算弄明白了尼米茲的意思。
    關鍵只有一點，即尼米茲只提到找到中國艦隊，卻沒有提到與中國艦隊決戰(zhàn)，更沒有要求斯普魯恩斯一定要擊敗中國艦隊。
    搞明白尼米茲的意圖之后，斯普魯恩斯自然知道該怎么做了。
    當天晚上。斯普魯恩斯就把第31艦隊拆分成了兩支航母戰(zhàn)斗群，即兩艘艦隊航母為一支戰(zhàn)斗群，六艘小型航母為一支戰(zhàn)斗群。此外，尼米茲還做了一個非常大膽的部署，即只為兩艘艦隊航母各安排了一艘護航的重巡洋艦，保留了四艘輕巡洋艦與四艘驅(qū)逐艦。然后把其他所有的護航戰(zhàn)艦都分配給了六艘小型航母。結(jié)果就是。掩護六艘小型航母的力量要比掩護兩艘艦隊航母的力量強大得多。當時，第31艦隊里總共有八艘重巡洋艦、十二艘輕巡洋艦與十六艘驅(qū)逐艦！
    做出這一部署之后，斯普魯恩斯就讓兩支航母戰(zhàn)斗群分道揚鑣了。
    按照他的部署，由六艘小型航母為核心的第二航母戰(zhàn)斗群直接前往新喀里多尼亞西北海域?qū)ふ抑袊炾?。并且設法偷襲中國艦隊。由兩艘艦隊航母為核心的第一航母戰(zhàn)斗群則由他親自率領前往新喀里多尼亞南部海域。
    這一部署，非常直觀的反映出了斯普魯恩斯的意圖。
    說直接一點。在斯普魯恩斯的安排下，第二航母戰(zhàn)斗群就是犧牲品，其價值就是達到尼米茲提出的第一個條件。
    雖然在美國海軍中，特別是在珊瑚海大海戰(zhàn)之后，小型航母頂起了半邊天，做出的貢獻絲毫不亞于艦隊航母。在瓜達爾卡納爾島淪陷之前，美軍小型航母的活動頻率比艦隊航母高得多。在倫內(nèi)爾島海戰(zhàn)之后，小型航母成為了美軍唯一可用、或者說是敢用的海上航空作戰(zhàn)平臺。但是與艦隊航母相比，小型航母依然是可以犧牲的戰(zhàn)艦。除了美國正在大批量的建造小型航母與護航航母之外，還與美軍對小型航母的價值認識與使用方式有關。簡單的說，美軍并不在乎這些小型航母。
    其實，這也可以理解。
    當時，美國海軍的小型航母分為兩種，一是在輕巡洋艦的基礎上改進而來的，二是按照商船標準建造的。習慣上，一般把前者稱為小型航母，把后者稱為護航航母，而這兩種航母的用途也有所差別。大戰(zhàn)初期，美國海軍的小型航母主要在太平洋戰(zhàn)場上活動，主要價值就是填補艦隊航母不足所造成的力量空缺。護航航母則主要在大西洋上活動，主要價值是對付敵人的潛艇。
    問題是，美國海軍對此并沒有清楚認識，至少美國高層沒有這方面的認識。
    要知道，這兩種航母有著本質(zhì)上的區(qū)別。小型航母的基礎是戰(zhàn)艦，而且也是按照戰(zhàn)艦的標準建造的。護航航母的基礎是商船，也就是按照民用船只的標準建造?？梢?，在基本規(guī)格上兩種戰(zhàn)艦都截然不同。
    由此，也就產(chǎn)生了一個問題。
    相對而言，護航航母的建造工程要簡單得多。在實現(xiàn)了量產(chǎn)化之后，美國平均每個月最多能建造十艘護航航母。在整個大戰(zhàn)期間，美國平均每月建造了四艘護航航母。可以說，護航航母是一種非常廉價的戰(zhàn)艦。
    顯然，護航航母是可以犧牲的戰(zhàn)艦。
    問題是，小型航母則不同。
    整個大戰(zhàn)期間，美國只建造了不到四十艘小型航母，平均每月不到一艘，小型航母的總建造量僅相當于護航航母的五分之一。
    在使用價值上，小型航母能夠頂替艦隊航母執(zhí)行一些作戰(zhàn)任務，而護航航母唯一的價值就是反潛。
    由此可見，小型航母實際上是不應該犧牲掉的。
    別的不說，當時第31艦隊的六艘小型航母搭載了近兩百架艦載機，比兩艘艦隊航母搭載的艦載機多了近六十架。
    也就是說，六艘小型航母的航空作戰(zhàn)能力超過了兩艘艦隊航母。
    如果按照出動與回收艦載機的能力計算，兩艘小型航母就頂?shù)蒙弦凰遗炾牶侥?，而小型航母唯一的欠缺機是無法搭載笨重的魚雷攻擊機，只能搭載戰(zhàn)斗機與俯沖轟炸機，攻擊手段較為單一。
    戰(zhàn)后，就有人認為，美軍不重視小型航母是輸?shù)籼窖髴?zhàn)爭的主要原因之一。
    很多戰(zhàn)史學家多認為，如果倫內(nèi)爾島海戰(zhàn)延遲三個月爆發(fā)，那么這場海戰(zhàn)的結(jié)果有可能截然不同。這就是，在六艘小型航母補充到位之后，加上“企業(yè)”號歸隊，第三艦隊將擁有三艘艦隊航母與十艘小型航母，合理編排的話，美軍能夠組建三支都具有一定攻擊能力的航母戰(zhàn)斗群，在航空作戰(zhàn)能力上與中國海軍的第五艦隊不相上下，至少有一半的把握在海戰(zhàn)中擊敗中國艦隊。
    不管這種觀點是否正確，至少有一點得承認，小型航母在得到合理使用之后，能夠發(fā)揮出很大的價值。
    可以說，在這方面，中國海軍的做法就是正面教材。
    這就是，在艦隊航母充足的情況下，中國海軍一直把小型航母當成主要的支援力量，極大的限度的降低了艦隊航母的作戰(zhàn)負擔。到了一九四三年，特別是一九四三年的下半年到一九四四年的上半年，在艦隊航母不夠用的情況下，中國海軍用一些性能較為突出的小型航母單獨組成航母戰(zhàn)斗群，有效彌補了艦隊航母不足造成的力量空缺，并且在艦隊作戰(zhàn)中做出了不可磨滅的貢獻。
    事實上，在一九四四年之前，中美海軍都沒有足夠多的艦隊航母。
    在小型航母的認識與使用上的差別，對中美海軍的實力對比造成了非常大的影響。
    當然，在戰(zhàn)術(shù)層面上，也不能說斯普魯恩斯大錯特錯。
    從斯普魯恩斯的編排來看，他至少已經(jīng)認識到，很有必要讓小型航母組成單獨的航母戰(zhàn)斗群。其實，在倫內(nèi)爾島海戰(zhàn)期間，斯普魯恩斯就有了這樣的認識，也確實這么做了，只是沒有收到太好的效果。
    在戰(zhàn)術(shù)上，斯普魯恩斯最大的錯誤，還是在戰(zhàn)局的判斷上。
    當時，斯普魯恩斯讓六艘小型航母北上，前往新喀里多尼亞西北海域?？梢姡蛊蒸敹魉箶喽ㄖ袊炾爼苯幽舷逻M入塔斯曼海。問題是，在此之前，斯普魯恩斯對戰(zhàn)局的判斷卻完全相反，即他認為中國艦隊會主動尋找美軍艦隊決戰(zhàn)，也就不可能如此直接，很有可能會選擇繞過新喀里多尼亞。
    以當時的情況來看，斯普魯恩斯在做出這一安排的時候，更多的是考慮到了如何讓主力安然撤離戰(zhàn)場。也就是說，如果小型航母戰(zhàn)斗群在北面遭遇了中國艦隊，那么兩艘艦隊航母就有足夠的時間撤回去。
    問題是，怎么打，根本就不是由斯普魯恩斯決定的。(未完待續(xù)……RQ