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    李向龍?jiān)究梢曰丶倚菹滋欤皇撬麤](méi)有請(qǐng)假，而是一直留在北京。
    大戰(zhàn)爆發(fā)后的兩年里，李向龍只回去過(guò)一次，而且是碰巧路過(guò)，只在家里待了不到半天時(shí)間。
    當(dāng)然，這種現(xiàn)象在中**人中非常普遍，而且在高級(jí)軍官中極為常見(jiàn)。
    比如，魯志剛兩年來(lái)都沒(méi)有回去過(guò)，一直在部隊(duì)里面。即便馮承乾在春節(jié)的時(shí)候給他安排了半個(gè)月的探親假，他也把機(jī)會(huì)讓給了手下的參謀，自己則留在戰(zhàn)區(qū)司令部，與前線官兵一起過(guò)了春節(jié)。
    半個(gè)月里，李向龍深入了解了英國(guó)皇家海軍，了解了他的對(duì)手。
    當(dāng)然，李向龍更關(guān)注的是他的對(duì)手。雖然英國(guó)皇家海軍的戰(zhàn)艦并不完美，與中國(guó)海軍的同類戰(zhàn)艦相比，在主要性能上存在較為明顯的差距，但是李向龍非常清楚，一名優(yōu)秀的艦隊(duì)指揮官，足以用這些不算完美的戰(zhàn)艦打贏海戰(zhàn)。要知道，在一九三三年的時(shí)候，中國(guó)海軍的戰(zhàn)艦也算不上完美，比日本海軍的同類戰(zhàn)艦有很大的差距，最終依然在馮承乾的指揮下取得了建國(guó)之后最關(guān)鍵的勝利。
    戰(zhàn)艦只是平臺(tái)，而使用好這些平臺(tái)才是最為關(guān)鍵的。
    顯然，斯科特是一名優(yōu)秀的艦隊(duì)指揮官。
    有趣的是，李向龍與斯科特有過(guò)一面之緣，只是印象不大深刻。在見(jiàn)到斯科特的照片之后，李向龍才想了起來(lái)。那是十多年前的事情了，李向龍還在海軍航校當(dāng)教官，而斯科特是英國(guó)駐華使館的一名海軍武官。如果李向龍沒(méi)有記錯(cuò)的話。在一九二九年左右，中國(guó)海軍舉行了一次航空作戰(zhàn)演練，并且要求了所有駐華武官前去觀摩，斯科特也在其中，并且在演練結(jié)束之后找到李向龍，詢問(wèn)了一些非常敏感的問(wèn)題。當(dāng)然，李向龍沒(méi)有回答這些問(wèn)題。也就沒(méi)有記住斯科特。
    也許，正是在中國(guó)當(dāng)武官的這段經(jīng)歷，讓斯科特熟悉了海軍航空作戰(zhàn)。
    要知道，在一九二九年前后，中國(guó)海軍航空兵處于高速發(fā)展時(shí)期，不但建造了“大鵬”號(hào)航母，還研制出了多種艦載機(jī)。為一九三三年打敗日本海軍奠定了基礎(chǔ)，也在此時(shí)出現(xiàn)了較為全面的航空戰(zhàn)術(shù)。
    可以說(shuō)，在中國(guó)工作的這幾年，讓斯科特獲益匪淺。
    可惜的是，在英國(guó)皇家海軍中，像他這樣的軍官聊聊無(wú)幾。
    回到國(guó)內(nèi)后，斯科特沉寂了好幾年，直到一九三八年才晉升為海軍上校，而且從事的就是與海軍航空兵有關(guān)的工作，即負(fù)責(zé)管理海軍航空兵的裝備發(fā)展。一年之后。斯科特到“暴怒”號(hào)航母上擔(dān)任了航空作戰(zhàn)參謀。
    這段經(jīng)歷，為他后來(lái)成為英國(guó)皇家海軍中頭號(hào)航母編隊(duì)指揮官奠定了基礎(chǔ)。
    前面已經(jīng)提到，在“鷹”號(hào)航母被擊沉之后，斯科特獲得了人生中第一個(gè)主要機(jī)會(huì)，并且在三個(gè)月之后用實(shí)際行動(dòng)把握住了這個(gè)機(jī)會(huì)，也讓英國(guó)皇家海軍一雪前恥。而他則受到了高層的重視與賞識(shí)。
    問(wèn)題是。斯科特參與的戰(zhàn)斗并不多。
    也就是說(shuō)，可供李向龍研究他的資料不是很多。
    最主要的，就是他指揮航母戰(zhàn)斗群偷襲威廉港，炸傷了德意志第二帝國(guó)海軍最新銳的兩艘快速戰(zhàn)列艦。
    此外。也沒(méi)有什么值得書寫的戰(zhàn)斗了。
    絕大部分時(shí)候，斯科特都在英國(guó)本土。負(fù)責(zé)訓(xùn)練艦隊(duì)航空兵，特別是演練攻擊戰(zhàn)艦的戰(zhàn)術(shù)。
    當(dāng)然，這并不表示斯科特?zé)o所作為。
    早在一九四零年底，斯科特還在航母上擔(dān)任航空作戰(zhàn)參謀的時(shí)候，他就提出了偷襲威廉港的作戰(zhàn)設(shè)想，只是遭到了皇家海軍司令部的否決。當(dāng)時(shí)，在大部分將領(lǐng)看來(lái)，讓只能搭載幾十架戰(zhàn)機(jī)的航母去偷襲嚴(yán)密設(shè)防的軍港，簡(jiǎn)直是在自尋死路，僅德意志第二帝國(guó)空軍就能干掉任何一支膽敢靠近其本土的艦隊(duì)。
    半年后，斯科特再次提出了類似的建議。
    只是，這次他想偷襲的不是威廉港，而是意大利海軍母港塔蘭托。
    當(dāng)時(shí)，英國(guó)皇家海軍在地中海戰(zhàn)場(chǎng)上打得極為艱難，而意大利海軍在岸基航空兵的掩護(hù)與支援下，幾乎控制了整個(gè)地中海，英國(guó)皇家海軍的地中海艦隊(duì)已經(jīng)退到直布羅陀，留在馬爾他的只有幾艘小型戰(zhàn)艦。更重要的是，在沒(méi)有制海權(quán)的情況下，英軍在北非戰(zhàn)場(chǎng)上打得極為被動(dòng)，德意聯(lián)軍正在一步一步的向蘇伊士運(yùn)河推進(jìn)。如果不能奪回制海權(quán)，英國(guó)肯定會(huì)丟掉蘇伊士運(yùn)河。
    按照斯科特的設(shè)想，只要能成功偷襲塔蘭托，炸掉停泊在里面的幾艘主力艦，就能徹底打垮意大利海軍，奪取地中海的制海權(quán)，然后切斷從意大利到北非的航線，打敗北非的德意聯(lián)軍。
    斯科特需要的，僅僅是兩艘艦隊(duì)航母。
    可以說(shuō)，不出意外的話，斯科特提出的作戰(zhàn)方案肯定會(huì)被采納，因?yàn)楫?dāng)時(shí)英國(guó)皇家海軍已經(jīng)沒(méi)有別的選擇了。
    問(wèn)題是，確實(shí)出了意外。
    不久之后，意大利海軍的“意大利”號(hào)戰(zhàn)列艦在馬耳他島北面大約一百五十公里處撞上了一枚英國(guó)皇家海軍布設(shè)的錨雷，導(dǎo)致艦體嚴(yán)重?fù)p傷。雖然勉強(qiáng)返回了塔蘭托，但是直到一九四二年底才完全修復(fù)。僅僅半個(gè)月之后，“意大利”號(hào)的姊妹艦“維托里奧-維內(nèi)托”號(hào)在塔蘭托港外面進(jìn)行訓(xùn)練的時(shí)候，與一艘輕巡洋艦相撞，導(dǎo)致艦首斷裂，維修工作持續(xù)到一九四三年初。
    也就是說(shuō)，十多天內(nèi)，意大利海軍最強(qiáng)大的兩艘快速戰(zhàn)列艦都爬窩了。
    當(dāng)時(shí)，“羅馬”號(hào)與“帝國(guó)”號(hào)還沒(méi)有建成，意大利海軍剩下的只有幾艘在一戰(zhàn)前后建造的老式戰(zhàn)列艦了。
    這下，英國(guó)皇家海軍的壓力驟然降低，也就沒(méi)有必要讓艦隊(duì)航母去冒險(xiǎn)。
    結(jié)果就是，斯科特的作戰(zhàn)設(shè)想再次停留在了設(shè)想階段。
    當(dāng)然，英國(guó)皇家海軍也因此錯(cuò)過(guò)了打敗意大利海軍的機(jī)會(huì)。
    在意大利海軍一蹶不振之后，德意志第二帝國(guó)加大了對(duì)土耳其的外交攻勢(shì)，最終讓土耳其在一九四一年中期參戰(zhàn)，德軍也因此借道土耳其進(jìn)軍中東，讓英軍不得不在中東地區(qū)部署重兵。隨后，德意志第二帝國(guó)向意大利派遣遠(yuǎn)征軍，動(dòng)用近兩千架作戰(zhàn)飛機(jī)，奪得了地中海的制海權(quán)，并且動(dòng)用重型轟炸機(jī)，讓馬耳他島變得毫無(wú)價(jià)值。與此同時(shí)，德意聯(lián)軍在隆美爾的指揮下，也改變了進(jìn)攻方式。到一九四一年底，德意聯(lián)軍不但占領(lǐng)了大半個(gè)北非，還把戰(zhàn)線推進(jìn)到了蘇伊士運(yùn)河，并且攻占了直布羅陀海峽兩岸的軍事要塞，對(duì)地中海實(shí)施了全面有效的封鎖。
    結(jié)果就是，斯科特再也沒(méi)有獲得展示其才華的機(jī)會(huì)了。
    根據(jù)這些有限的信息，李向龍很難準(zhǔn)確判斷出斯科特的才能，特別是指揮航空作戰(zhàn)的能力。
    顯然，李向龍只能認(rèn)為，斯科特是一個(gè)值得重視的對(duì)手。
    事實(shí)上，斯科特與斯普魯恩斯非常相似。戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)前，兩人的地位都不高，而且都是通過(guò)航空作戰(zhàn)受到重用。在太平洋戰(zhàn)場(chǎng)上，斯普魯恩斯已經(jīng)成為美國(guó)海軍的中流砥柱，即便他沒(méi)有能夠取得足夠重大的勝利，但是給中國(guó)海軍制造了不少的麻煩，而且有效遏制了中國(guó)海軍的進(jìn)攻勢(shì)頭。戰(zhàn)后，就有很多人認(rèn)為，如果沒(méi)有斯普魯恩斯，美國(guó)海軍將在一九四一年底之前輸?shù)粑髂咸窖髴?zhàn)爭(zhēng)，賠掉所有戰(zhàn)艦，喪失與中國(guó)海軍爭(zhēng)奪制海權(quán)的能力，從而在兩年之內(nèi)輸?shù)籼窖髴?zhàn)爭(zhēng)。
    斯科特會(huì)是另外一個(gè)斯普魯恩斯嗎？
    李向龍沒(méi)有輕易下定論，但是也沒(méi)有低估對(duì)手。
    七月七日，李向龍離開北京，前往青島海軍司令部。
    在他到達(dá)的時(shí)候，馮承乾已經(jīng)為他備妥了遠(yuǎn)征印度洋的戰(zhàn)艦，并且在青島設(shè)立了第二艦隊(duì)的臨時(shí)司令部駐地。
    這支艦隊(duì)中，包括兩艘艦隊(duì)航母、兩艘快速戰(zhàn)列艦、兩艘防空巡洋艦、六艘輕巡洋艦與八艘驅(qū)逐艦。此外，在到達(dá)新加坡之后，還將編入一艘彈藥補(bǔ)給艦、一艘油水補(bǔ)給艦與四艘護(hù)航驅(qū)逐艦。
    從規(guī)模上講，第二艦隊(duì)不算小。
    當(dāng)然，關(guān)鍵還是那些戰(zhàn)艦。
    可以說(shuō)，在組建第二艦隊(duì)的時(shí)候，馮承乾一點(diǎn)都不吝嗇，調(diào)派的都是最好的戰(zhàn)艦。兩艘艦隊(duì)航母是“唐太宗”號(hào)與“唐高宗”號(hào)，即“唐太宗”級(jí)的前兩艘，第三艘“唐玄宗”號(hào)則被加強(qiáng)給了第五艦隊(duì)的第一戰(zhàn)斗艦隊(duì)。兩艘快速戰(zhàn)列艦是“河北”號(hào)與“河南”號(hào)，而且都在此之前進(jìn)行了全面維護(hù)。兩艘防空巡洋艦則是“南昌”號(hào)與“武漢”號(hào)，為“南京”級(jí)第三批中最新的兩艘。
    有趣的是，李向龍卻不大領(lǐng)情，他更想得到的是那些已經(jīng)服役一年以上的戰(zhàn)艦。
    道理很簡(jiǎn)單，這些剛服役的戰(zhàn)艦上，只有骨干人員是老兵，絕大部分水兵、技術(shù)士官與低級(jí)軍官都沒(méi)有上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，有的甚至剛剛完成了服役前的培訓(xùn)工作，在作戰(zhàn)技能、實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)上都嚴(yán)重不足。
    只是，李向龍也沒(méi)有抱怨什么。
    畢竟，主戰(zhàn)場(chǎng)在西南太平洋，主要敵人是美國(guó)海軍。更重要的是，也沒(méi)有時(shí)間讓馮承乾重新調(diào)配戰(zhàn)艦了。(未完待續(xù))