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    七點二十分，斯普魯恩斯下達(dá)命令，讓兩艘航母緊急出動一批偵察機，并且命令落在后面的三艘小型航母讓所有戰(zhàn)斗機都升空，并且把大部分防空戰(zhàn)斗機都派到西面，做好攔截敵機的準(zhǔn)備。
    雖然斯普魯恩斯平常沉默寡言，但是絕對不是那種優(yōu)柔寡斷的人。
    只是，這次斯普魯恩斯的決策做得太快了一些，反而起到了負(fù)作用。
    要知道，在派出第一批偵察機之后，“約克城”號與“大黃蜂”號上的航空勤務(wù)人員就在為執(zhí)行攻擊任務(wù)的戰(zhàn)機做升空準(zhǔn)備，比如為轟炸機與攻擊機加油與掛在炸彈，飛行員則集中在航空作戰(zhàn)中心，聽取任務(wù)簡報。因為偵察機不可能迅速返回，所以完成準(zhǔn)備工作的戰(zhàn)機都被送上了飛行甲板。
    結(jié)果就是，在斯普魯恩斯下達(dá)命令之后，還得清空飛行甲板，以便讓偵察機起飛。
    這番折騰，至少要花掉半個小時。
    所幸的是，三艘小型航母沒有受到影響。因為航速不高、飛行甲板也不夠長，又沒有安裝彈射器，所以三艘小型航母都沒有搭載笨重的魚雷攻擊機，主要搭載的是戰(zhàn)斗機，以及少數(shù)俯沖轟炸機。按照斯普魯恩斯的安排，三艘小型航母主要負(fù)責(zé)提供防空戰(zhàn)斗機，并且承擔(dān)第二波攻擊任務(wù)。也就是說，在兩艘艦隊航母發(fā)起攻擊的時候，三艘小型航母將派出所有戰(zhàn)斗機執(zhí)行防空任務(wù)。如果第一輪攻擊沒有打垮第一戰(zhàn)斗艦隊。三艘小型航母將出動俯沖轟炸機進行第二輪打擊。
    也正是如此，三艘小型航母才非常及時的讓防空戰(zhàn)斗機升空。
    在斯普魯恩斯下達(dá)命令后大約十分鐘，也就是七點半左右，“約克城”號收到了一架偵察機發(fā)回的報告。
    發(fā)現(xiàn)了第一戰(zhàn)斗艦隊，而且飛行員目視確認(rèn)至少有三艘艦隊航母！
    這下。把斯普魯恩斯嚇了一跳。
    要知道，偵察機報告的位置坐標(biāo)。就在倫內(nèi)爾島東南，離第31艦隊五百公里左右，根本算不上遠(yuǎn)！
    顯然。斯普魯恩斯最初的猜測是正確的。中國艦隊已經(jīng)南下，而且在尋求決戰(zhàn)。
    這次，斯普魯恩斯更沒有遲疑，立即下達(dá)了攻擊命令。
    問題是，航空勤務(wù)人員正在清理甲板，而且首先把占用了升降機位置的俯沖轟炸機與戰(zhàn)斗機送進了機庫。也就是說，除非讓魚雷攻擊機首先升空，不然就得花一些時間，把送回機庫的戰(zhàn)機再次送上飛行甲板。
    有趣的是。斯普魯恩斯沒有抓住這寶貴的機會，即沒有首先讓魚雷攻擊機升空。
    以當(dāng)時的情況來看，斯普魯恩斯很有可能擔(dān)心魚雷攻擊機單獨發(fā)起進攻，不但對中國艦隊毫無威脅，還會損失慘重。之前的戰(zhàn)斗已經(jīng)表明，單獨戰(zhàn)斗的魚雷攻擊機在戰(zhàn)場上根本沒有生存的機會。
    結(jié)果就是，兩艘艦隊航母又花了十多分鐘才完成攻擊前的準(zhǔn)備工作。
    可以說，如果那架發(fā)現(xiàn)了第一戰(zhàn)斗艦隊的偵察機晚幾分鐘發(fā)回電報，第31艦隊還會遇到更大的麻煩。這就是，按照美國海軍的操作守則。任何戰(zhàn)斗機在送入機庫之后，必須立即放光油箱里的燃油，并且卸下沒有用掉的彈藥，絕對不能在機庫內(nèi)存放燃油與彈藥，以免在受到創(chuàng)擊時遭受更大的損失。要是再過幾分鐘，美軍的勤務(wù)人員就會開始這一作業(yè)，從而需要花更多的時間為戰(zhàn)機重新夾注燃油、掛在炸彈，也就需要花更多的時間才能完成攻擊前的準(zhǔn)備工作。
    只是，晚這十多分鐘已經(jīng)足夠了。
    別忘了，第一戰(zhàn)斗艦隊的偵察機只比第31艦隊的偵察機晚了十多分鐘出發(fā)，而且中國海軍艦載偵察機的巡航飛行速度更快。
    七點四十分左右，美軍戰(zhàn)艦上的雷達(dá)探測到了那架正高速逼近的偵察機。
    雖然美軍的防空戰(zhàn)斗機已經(jīng)起飛，而且已經(jīng)趕到，但是依然沒有能夠把那架“鸕鶿”攔截下來。
    當(dāng)時，中國海軍艦載航空兵已經(jīng)全面淘汰了“翠鳥”式俯沖轟炸機，開始用“鸕鶿”執(zhí)行偵察任務(wù)。前面已經(jīng)提到，與“翠鳥”相比，“鸕鶿”不但飛行速度更快、航程更遠(yuǎn)，而且俯沖性能更加出色，敏捷性也有所提高，因此在遭到戰(zhàn)斗機攔截的時候，被擊落的可能性降低了不少。
    問題是，美國海軍艦載航空兵并沒有全面換裝F-6F“地獄貓”式戰(zhàn)斗機。
    當(dāng)時，執(zhí)行防空任務(wù)的戰(zhàn)斗機主要來自三艘小型航母。受航母、甲板長度等限制，美國海軍的小型航母根本沒有辦法搭載F-6F，只能使用F-4F。要到一九四三年，美國海軍開始在小型航母上配備液壓彈射器，才能讓F-6F全面取代F-4F。用F-4F攔截“鸕鶿”，顯然是費力不討好的做法。
    這架改變了歷史的“鸕鶿”不但成功擺脫了四架追擊的F-4F，還在第31艦隊上空盤旋了一圈。直到兩架從“約克城”號上緊急起飛的F-6F趕到，這將勇猛的“鸕鶿”才在轉(zhuǎn)向返航的時候被擊落。
    當(dāng)然，一切都晚了。
    在被擊落前，“鸕鶿”已經(jīng)發(fā)出報告，準(zhǔn)確匯報了第31艦隊的情況。
    此時，斯普魯恩斯已經(jīng)別無選擇，只能命令攻擊機群立即出發(fā)。
    其實，這個時候，顧祝同的處境也不容樂觀。
    主要就是，在七點二十分左右，攻擊第32艦隊的領(lǐng)隊飛行員發(fā)來消息，已經(jīng)重創(chuàng)了六艘戰(zhàn)列艦與數(shù)艘其他戰(zhàn)艦，但是并沒有擊沉六艘戰(zhàn)列艦，而且其中四艘戰(zhàn)列艦依然保持著十節(jié)以上的航速，要求進行第二輪打擊。
    雖然顧祝同不贊成對第32艦隊進行第二次打擊，但是他還是派出了第二批攻擊機群。
    主要就是，第一戰(zhàn)斗艦隊的偵察機已經(jīng)出動了近一個小時，依然沒有發(fā)回消息，表明第31艦隊要么不在其搜索方向上，要么就離得太遠(yuǎn)了。即便偵察機找到了第31艦隊，也有足夠的時間組織攻擊行動。
    當(dāng)然，顧祝同沒有為第32艦隊消耗太多的空中打擊力量。
    七點半左右，第一戰(zhàn)斗艦隊再次出動了三十架俯沖轟炸機，即每艘航母只出動了六架俯沖轟炸機。
    也就是說，第一戰(zhàn)斗艦隊還保留了大約一百架魚雷攻擊機與五十架俯沖轟炸機。
    可以說，這是一支足夠強大的打擊力量。此外，攻擊第32艦隊的第一批戰(zhàn)機肯定能在八點半左右返回，因此把這些戰(zhàn)機組織起來，在九點之后對第31艦隊發(fā)起第二輪攻擊。前提是，必須找到第31艦隊。
    結(jié)果就是，在七點四十分左右，即收到偵察機的報告時，第一戰(zhàn)斗艦隊的艦載機根本沒有做好起飛準(zhǔn)備！
    更要命的是，偵察機匯報的情況極為詳細(xì)。
    在第31艦隊里，兩艘艦隊航母的飛行甲板上都擺滿了艦載機，而且按照攻擊出動的方式，戰(zhàn)斗機在前、俯沖轟炸機在中、魚雷攻擊機在最后面。也就是說，第31艦隊的攻擊機群已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)，隨時能夠起飛。
    當(dāng)然，第一戰(zhàn)斗艦隊在十多分鐘前也發(fā)現(xiàn)了美軍的偵察機。
    顯然，不管怎么樣，第一戰(zhàn)斗艦隊的攻擊機群不可能趕在第31艦隊的攻擊機群之前出發(fā)。此外，如果第31艦隊在擊落了那架偵察機之后，立即讓攻擊機群出發(fā)，而第一戰(zhàn)斗艦隊則開始組織攻擊機群出發(fā)，那么在戰(zhàn)機陸續(xù)升空的時候，第一戰(zhàn)斗艦隊就有可能遭到美軍戰(zhàn)機攻擊。
    顯然，這是最糟糕的情況。
    要知道，航母在出動艦載機的時候，幾乎沒有防御能力。比如，航母逆風(fēng)全速航行，而且航母上的高射炮都無法使用，護航戰(zhàn)艦則要退到五公里之外，防空戰(zhàn)斗機也要飛到艦隊外圍。
    可以說，航母在出動與回收艦載機的時候最脆弱。
    如果在這個時候遭到打擊，哪怕第一戰(zhàn)斗艦隊有更多的艦隊航母，恐怕也不填不飽美軍戰(zhàn)機的肚皮。
    顧祝同沒有猶豫，立即命令停止攻擊準(zhǔn)備，首先讓戰(zhàn)斗機升空。
    顯然，接下來的一個多小時至關(guān)重要。
    所幸的是，攻擊第32艦隊，并沒有出動太多的戰(zhàn)斗機，而且第二批攻擊機群根本就沒有戰(zhàn)斗機掩護。
    當(dāng)時，第一戰(zhàn)斗艦隊里，還有足足八十架戰(zhàn)斗機。
    也就是說，每艘航母上有十六架戰(zhàn)斗機。
    即便這些戰(zhàn)斗機都沒做好起飛準(zhǔn)備，在接下來的一個小時內(nèi)，也能夠全部升空。更何況已經(jīng)有四十架戰(zhàn)斗機做好了起飛準(zhǔn)備，即這四十架戰(zhàn)斗機原本被安排執(zhí)行護航任務(wù)，而現(xiàn)在全部改為執(zhí)行防空任務(wù)。
    四十分鐘不到，八十架戰(zhàn)斗機全部升空。
    同時，艦隊里的戰(zhàn)艦也做好了防空準(zhǔn)備，擔(dān)任警戒任務(wù)的輕巡洋艦全速前出，大型巡洋艦與防空巡洋艦則靠近航母，驅(qū)逐艦主要在外圍活動，攻擊那些企圖偷襲航母、或者是落單的敵機。
    這個時候，第31艦隊的攻擊機群已經(jīng)出發(fā)了差不多二十分鐘。
    大概是料到第一戰(zhàn)斗艦隊將嚴(yán)陣以待的迎接第31艦隊的攻擊，所以斯普魯恩斯也使出了全部力氣。兩艘艦隊航母各出動了二十架俯沖轟炸機與十二架魚雷攻擊機，此外還出動了十二架護航戰(zhàn)斗機。
    問題是，這點力量能夠打殘第一戰(zhàn)斗艦隊嗎？(未完待續(xù))RQ