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    北洋艦隊全軍覆沒之后，李鴻章一面在遼東組織抵抗，一面積極與日本議和。
    雖然日本在戰(zhàn)場上取得了勝利，但是國力有限，而且戰(zhàn)爭產(chǎn)生的巨大消耗已經(jīng)使日本國內(nèi)經(jīng)濟(jì)嚴(yán)重倒退，甚至連食品供應(yīng)都極為緊缺，造成了嚴(yán)重的社會問題。日本首相伊藤博文決定見好就收，不然等到列強(qiáng)出面干預(yù)，日本連到手的勝利果實(shí)都得不到，于二月二日答應(yīng)了大清提出的和談要求。
    此時，日本已穩(wěn)操勝券，提出讓李鴻章為全權(quán)代表，必須以割地、賠款為進(jìn)行和談的前提條件，否則無須派代表赴日。
    大清有選擇的余地嗎？
    三月，李鴻章以全權(quán)大臣，與美國前國務(wù)卿科士達(dá)一同前往日本馬關(guān)。
    雖然此時北洋艦隊已全軍覆沒，但是遼東戰(zhàn)火并沒熄滅，李鴻章提出在進(jìn)行議和之前先行停戰(zhàn)。因?yàn)閾?dān)心列強(qiáng)出面干預(yù)，且李鴻章在二十四日遭日本浪人行刺，所以日本當(dāng)局不得不做出讓步，在三十日簽訂了休戰(zhàn)條約，規(guī)定休戰(zhàn)期為二十一天，休戰(zhàn)范圍限于奉天、直隸與山東各地。
    此時，日軍已經(jīng)趁機(jī)南下，占領(lǐng)了澎湖列島，把手伸向臺灣，目的昭然若揭。
    談判進(jìn)行得極為艱難。
    “弱國無外交”這句話的含義，在這場談判中體現(xiàn)得極為明確。
    四月底，在拿到大清政府電令之后，李鴻章代表大清政府與日本首相伊藤博文簽訂了極為有名的《馬關(guān)條約》。
    這一天是四月二十一日，而非馮承乾知道的四月十七日。
    歷史出現(xiàn)了偏差，但是偏差并不大。
    《馬關(guān)條約》主要有六款：一、大清承認(rèn)朝鮮為完全獨(dú)立的國家，承認(rèn)日本對朝鮮的實(shí)際控制；二、大清將遼東半島、臺灣島及附屬各島、澎湖列島割讓給日本；三、大清賠償日本軍費(fèi)白銀三億兩；四、開放沙市、重慶、蘇州、杭州與南昌五地為通商口岸，日本派遣領(lǐng)事官，日本船只在以上口岸有自由通航權(quán)；五、日本臣民在通商口岸有外交赦免權(quán)，進(jìn)出口貨物享受貿(mào)易最惠待遇；六、日本軍隊暫時占領(lǐng)威海衛(wèi)，由大清政府每年支付占領(lǐng)費(fèi)白銀五十萬兩，在交清占領(lǐng)費(fèi)之后日本才撤出占領(lǐng)軍。
    此外，還附有“另約”與“議訂專條”等數(shù)款。
    消息一經(jīng)傳出，不但大清國內(nèi)一片嘩然，有志之士群起反對，連一直冷眼旁觀的列強(qiáng)也坐不住了。
    日本從大慶掠奪的好處，超過了之前列強(qiáng)所得好處的總和。
    要知道，五十多年前，英國在《南京條約》中要求獲得的賠款才二千一百萬銀元，割地也僅香港。
    當(dāng)時，唯一沒有感到震驚的，恐怕只有馮承乾。
    這份《馬關(guān)條約》與他記得的只有一點(diǎn)差別，即日本把賠款提高到了三億兩白銀，這也在馮承乾的預(yù)料之中，因?yàn)槿毡驹谶@場戰(zhàn)爭中的損失非常大，所以日本當(dāng)局會在賠款上獅子大開口。
    到此，終于輪到馮承乾登場了。
    四月二十五日，馮承乾見到了專程來訪的俄國駐大清公使。
    即便俄國公使沒有來，馮承乾也知道，俄國絕對不會眼睜睜的看著遼東半島落入日本手中，因?yàn)檫|東半島是大清東北地區(qū)的一部分，而俄國一直在謀求霸占東北地區(qū)，哪能容日本染指。
    俄國公使把話說得很明白，法國已經(jīng)答應(yīng)出面干預(yù)。
    馮承乾沒有立即表態(tài)，只是暗示俄國公使，德意志第二帝國在大清有很大的利益，不會容忍日本過分囂張。
    拖了兩天，馮承乾才正式照會俄國公使，德意志第二帝國愿意出面干預(yù)。
    只是，俄國并沒急于采取行動，而是在設(shè)法拉攏英國與美國，想借此增強(qiáng)干預(yù)力量，讓日本知難而退。
    有必要讓英國與美國加入進(jìn)來嗎？
    英國與日本的關(guān)系還算不錯，貿(mào)易往來非常密切，即便在大清有很大的利益，也不大可能出面干預(yù)。
    至于美國，更不會積極出頭。
    四月二十九日，在英國表示不會干預(yù)遠(yuǎn)東事務(wù)，美國也表示保持中立之后，俄國首先采取行動，照會日本，讓日本把割讓遼東半島的條款刪除，不然俄國將出兵遼東，協(xié)助大清守衛(wèi)領(lǐng)土。
    緊接著，法國也表示，如果日本不肯歸還遼東半島，法國將出兵澎湖與臺灣。
    馮承乾仍然拖到最后，在四月三十日才以德意志第二帝國遠(yuǎn)東大臣的身份表示，如果日本不肯歸還遼東半島，帝國遠(yuǎn)東艦隊將出兵山東半島，協(xié)助大清奪回被日軍占領(lǐng)的威海衛(wèi)等地。
    俄法德一同出面，日本有點(diǎn)承受不住了。
    雖然當(dāng)時俄國根本沒有進(jìn)行戰(zhàn)爭準(zhǔn)備，法國的勢力范圍在大清南部地區(qū)，德意志第二帝國則僅有膠州灣一地，但是日本國力弱小，又剛剛打了一場惡仗，要是與三個強(qiáng)大的國家敵對，后果不堪設(shè)想。
    五月四日，三國干涉還遼談判正式開始。
    作為帝國遠(yuǎn)東事務(wù)大臣，馮承乾代表德意志第二帝國，全權(quán)參與談判。
    日本沒有做太多的抵抗，畢竟俄法德表明了態(tài)度，根本不容辯解，只是提出條約已經(jīng)正式生效，因此大清只能贖回遼東半島，即拿錢把遼東半島買回去，并且開出了一億兩白銀的天價。
    俄國與法國沒有反對，因?yàn)樗鼈冊诤醯闹皇侨毡景堰|東半島歸還給大清，而不是以何種方式歸還。
    馮承乾沒有在這個問題上含糊其詞，明確提出日本的要求過高，不可能得到滿足。
    談了好幾天，馮承乾都沒做出讓步。
    在此期間，他還知會剛剛回到國內(nèi)的李鴻章，他將全力為大清爭取利益，不讓大清再受損失。
    可惜的是，馮承乾把熱臉帖到了別人的冷屁股上。
    李鴻章已經(jīng)心灰意冷，沒有反對以贖買的方式從日本手里拿回遼東半島，甚至不反對用一億兩白銀來贖買。
    顯然，這讓馮承乾有點(diǎn)意外。
    就這么算了嗎？
    馮承乾非常清楚，如果就此做出讓步，日本很快就會坐大，即便大清時日無多，也會對今后的中國造成最大的災(zāi)難。
    左思右想之后，馮承乾決定不能讓日本得逞。
    五月七日，馮承乾找到俄國與法國全權(quán)代表，提出了一個折中方案，即由俄法德直接出面，讓日本交出遼東半島、威海衛(wèi)與臺灣，俄國出三千萬兩白銀租借遼東半島，法國出二千萬兩白銀租借臺灣，德意志第二帝國出二千萬兩白銀租借山東半島，大清只需要出三千萬兩白銀。
    顯然，俄國對此提議極有興趣，只是認(rèn)為遼東半島不值三千萬兩白銀。
    雖然法國對臺灣的興趣不是很大，但是在俄國表示支持之后，也認(rèn)為有必要在遠(yuǎn)東地區(qū)拓展勢力范圍，就勉強(qiáng)接受了馮承乾的提議，只是與俄國一樣，提出花二千萬兩白銀從大清租借臺灣并不劃算。
    馮承乾沒有退讓，提出向日本施壓，讓日本降低贖買條件。
    俄法沒有反對，都認(rèn)為有必要為此做出努力。
    隨即，三方共同向日本提出，用五千萬兩白銀贖回遼東半島、臺灣與山東半島，日本必須接受這個提議，不然就等著與三國開戰(zhàn)。
    當(dāng)天，提爾皮茨率領(lǐng)帝國遠(yuǎn)東艦隊駛出了膠州灣。
    按照達(dá)成的密約，俄國遠(yuǎn)東艦隊也在當(dāng)天從符拉迪沃斯托克出發(fā)進(jìn)入日本海，法國遠(yuǎn)東艦隊則從南海出發(fā)前往東海。
    給日本下了“最后通牒”之后，馮承乾心安理得的返回青島，等待日本的答復(fù)。
    陪同他的是里希特霍芬男爵。
    “伯爵，你覺得真有這個必要嗎？”
    “男爵的意思是，我們在為大清的利益服務(wù)？”馮承乾笑了笑，說道，“我丟下帝國海軍的事情，專程來到大清，肯定不是來看熱鬧的。如果錯過這個機(jī)會，恐怕我們永遠(yuǎn)都不可能得到山東。”
    “伯爵的意思是……”
    “大清新敗，士氣一蹶不振，面子上更加過不去。只要能保住土地，哪怕是租借給其他國家，在顏面上也好看一些。你旅居大清這么多年，難道不知道大清的本性？”馮承乾笑了笑，說道，“只要壓住日本，大清就會把山東租借給我們，而我們能以山東為基地，逐步擴(kuò)大在遠(yuǎn)東地區(qū)的勢力范圍。”
    里希特霍芬若有所思的點(diǎn)了點(diǎn)頭，又說道：“伯爵恐怕不是為了這一個目的吧？”
    “你說呢？”
    “如果僅僅為了山東，大可在之后向大清施壓，沒有必要現(xiàn)在跟日本干上。”
    “大清羸弱，對我們沒有半點(diǎn)好處。如果讓日本發(fā)展壯大，對我們更無好處。俄國覬覦滿洲，對遼東半島更是勢在必得，法國也野心勃勃，早就向北上了。抓住這個機(jī)會，聯(lián)合俄法壓制日本，才是我的真正目的。”馮承乾長出口氣，說道，“你得去安排一下，讓日本知道帝國艦隊已經(jīng)出發(fā)，正在全速趕來。如果日本不肯就范，我們就得采取行動，讓日本吞下這顆苦果。”
    “伯爵想跟日本打上一仗？”
    “有何不可？”
    “這……”
    “放心吧，大清的賠款還沒拿到手，以日本現(xiàn)在的情況，沒有十年二十年，根本不敢與我們?yōu)閿场Ｔ僬f了，還有俄國與法國撐腰，真要打起來，日本占不到半點(diǎn)便宜。只要伊藤博文稍微有點(diǎn)理智，就會接受現(xiàn)實(shí)。”
    “真要如此，也得把俄法算上。”
    “怎么做，你自己想辦法，我只提要求。”
    “伯爵放心，一定辦到。”