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    想明白后，斯普魯恩斯出了一身冷汗。
    如果這些推測都是正確的，那么第一戰(zhàn)斗艦隊就在第31艦隊后面不遠處，而且肯定在搜尋第31艦隊。更重要的是，〖中〗國艦隊指揮官敢于這么做，肯定斷定第引艦隊會前往珊瑚海東北海域。
    這下，問題嚴重了。
    顯然，斯普魯恩斯不可能給米切爾發(fā)電報。如果第一戰(zhàn)斗艦隊離得足夠近，就可能能截獲第31艦隊發(fā)出的電報。就算戰(zhàn)艦上的無線電測向設備無法測算出距離，也能夠準確測出方向。
    更重要的是，此時離天亮只有不到四個小時了。
    四個小時里，第31艦隊最多只能航行一百二十海里，因此只要第一戰(zhàn)斗艦隊截獲了第引艦隊發(fā)出的電報，就能縮小天亮后的搜索范圍，也就有極大的把握找到第引艦隊，然后發(fā)起攻擊。
    當時，斯普魯恩斯只能派出聯(lián)絡機。
    問題是，聯(lián)絡機最快也要一個小時之后才能飛到第3艦隊所在海域，而且得huā更多的時間來尋找第32艦隊。
    說白了，第32艦隊不可能留在原地與第二戰(zhàn)斗艦隊交戰(zhàn)。
    所幸的是，第31艦隊離倫內(nèi)爾島不遠，因此聯(lián)絡機可以飛往倫內(nèi)爾島，然后用島上的電臺向第32艦隊發(fā)報。
    三點半左右，斯普魯恩斯派出了聯(lián)絡機。
    只是，戰(zhàn)局的變化比他想像的還要快。
    僅僅幾分鐘之后，米切爾就發(fā)來了第二封電報。在與〖中〗國艦隊交戰(zhàn)不到半小時之后，〖中〗國艦隊就轉為向北航行了，而且航速超過了第彌艦隊。在電報中米切爾還詢問斯普魯恩斯是否需要追擊〖中〗國艦隊。
    這下，斯普魯恩斯更加迷惑了。
    關鍵就是，第二戰(zhàn)斗艦隊為什么要撤退？
    雖然克拉克提出，如果第一戰(zhàn)斗艦隊在倫內(nèi)爾島南面，而且在向東北方向航行那么就無法為第二戰(zhàn)斗艦隊提供防空掩護，因此第二戰(zhàn)斗艦隊在暴露行蹤之后，肯定得設法趕在天亮之前回到己方岸基航空兵的掩護區(qū)域之內(nèi)。但是斯普魯恩斯卻不這么認為，主要就是第二戰(zhàn)斗艦隊壓根就不是主力。如果〖中〗國艦隊指揮官的目的是打一場艦隊決戰(zhàn)，并且干掉第31艦隊，那么在第二戰(zhàn)斗艦隊與第32艦隊遭遇之后，他就不會讓第32艦隊撤退而是應該讓第32艦隊留下來。原因很簡單，在沒有找到第一戰(zhàn)斗艦隊的情況下第31艦隊肯定會轟炸第二戰(zhàn)斗艦隊，而第一戰(zhàn)斗艦隊就能趁此機會偷襲第引艦隊，即便沒有找到第31艦隊也能攻擊第32艦隊。說白了，打到最后，最糟糕的結果也是雙方的戰(zhàn)列艦艦隊覆滅，而航母艦隊則毫發(fā)無損。
    顯然，第二戰(zhàn)斗艦隊主動撤退與獲取防空掩護沒有太大的關系。
    說白了，第一戰(zhàn)斗艦隊有五艘艦隊航母，艦載機的數(shù)量接近五百架，而第引艦隊只有兩艘艦隊航母與三艘小型航母，艦載機的數(shù)量不到三百架。即便為第二戰(zhàn)斗艦隊提供防空掩護，第一戰(zhàn)斗艦隊也有足夠的能力攻擊第31艦隊，甚至有能力全殲第引艦隊因此第二戰(zhàn)斗艦隊根本不用急著返回。
    當然，這得有一個前提，即第一戰(zhàn)斗艦隊就在附近，能婆掩護第二戰(zhàn)斗艦隊。
    那么第一戰(zhàn)斗艦隊在哪呢？
    這個時候，斯普魯恩斯有點懷疑之前做出的猜測了。
    原因很簡單如果第一戰(zhàn)斗艦隊在倫內(nèi)爾島南面，其指揮官就會擔心一個問題，即在沒有找到第31艦隊的情況下，如何安全撤離戰(zhàn)場。
    之前已經(jīng)提到，第一戰(zhàn)斗艦隊在倫內(nèi)爾島南面有一個重要前提，即〖中〗國艦隊指揮官斷定第引艦隊會前往珊瑚海東北海域，并且偷襲在瓜達爾卡納爾島附近活動的〖中〗國艦隊。如果這個前提不成立，那么〖中〗國艦隊指揮官就要考慮得更加長遠一些。
    換個角度看。
    如果第31艦隊沒有前往珊瑚海東北海域，而是與第32艦隊一起活動，而且在夜間留在了第32艦隊后方。那么，在第二戰(zhàn)斗艦隊與第巫艦隊遭遇之后，第31艦隊肯定會在天亮后出動偵察機，搜索倫內(nèi)爾島周圍海域，美軍還會出動巡邏機。如此一來，第一戰(zhàn)斗艦隊就很有可能首先暴露行蹤，從而遭到美軍打擊。在第二戰(zhàn)斗艦隊撤退之后，如果第彌艦隊全速追擊，第31艦隊也就會全速跟上。顯然，在天亮的時候，如果第二戰(zhàn)斗艦隊仍然在倫內(nèi)爾島南部、或者東南部海域活動，就肯定會首先遭到攻擊。因為遠離己方岸基航空兵的活動區(qū)域，所以第一戰(zhàn)斗艦隊不可能獲得掩護與支援。相反，就算第31艦隊沒有一舉干掉第一戰(zhàn)斗艦隊，也可以獲得部署在澳洲大陸上的遠程轟炸機的支持，從而獲得發(fā)動第二次攻擊的機會。
    打成這樣，〖中〗國艦隊的唯一結局就是慘敗。
    顯然，〖中〗國艦隊指揮官肯定能夠認識到這一點，也就會采取防范措施。
    最有效的防范措施，就是讓第二艦隊頂在前面，盡一切可能的吸引美軍的注意力，為第一戰(zhàn)斗艦隊創(chuàng)造機會。
    在實力上，第二戰(zhàn)斗艦隊不比第丑艦隊差。
    說白了，真要拼盡全力的話，米切爾絕對打不過方志盛，甚至不大可能在炮戰(zhàn)中給予方志盛重創(chuàng)。
    如果第二戰(zhàn)斗艦隊能夠把握住夜間的這幾個小時，特別是重創(chuàng)第巫艦隊，那么斯普魯恩斯就將變得毫無選擇。
    原因很簡單，第二戰(zhàn)斗艦隊在擊敗第32艦隊之后，肯定會繼續(xù)跟上第一戰(zhàn)斗艦隊的步伐，充當?shù)谝粦?zhàn)斗艦隊的馬前卒，而斯普魯恩斯只能孤軍奮戰(zhàn)，即便能夠搶先攻擊第一戰(zhàn)斗艦隊，也很有可能在夜間被第二戰(zhàn)斗艦隊追上。更重要的是，耳便在戰(zhàn)斗中擊敗了第一戰(zhàn)斗艦隊，第31艦隊也會暴露行蹤，剩下的就是返回珊瑚海南部海域，避免遭到〖中〗國海軍岸基航空兵的報復性打擊。顯然，第31艦隊只能原路返航，而第二戰(zhàn)斗艦隊完全可以在倫內(nèi)爾島東面等待機會。
    這樣一來，斯普魯恩斯就得首先攻擊第二戰(zhàn)斗艦隊。
    只娶斯普魯恩斯這么做了，那么第引艦隊就很有可能喪失主動權。
    由此可見，只要第一戰(zhàn)斗艦隊在倫內(nèi)爾島南面，那么第二戰(zhàn)斗艦隊就有足夠的理由戰(zhàn)斗下去，而不是在打了半個小時之后就轉向撤退。
    那么，第一戰(zhàn)斗艦隊沒有在內(nèi)倫爾島南面？
    斯普魯恩斯非常頭痛，雖然他認為這種可能性不大，但是眼前的局面，讓他不得不相信這個判斷。
    說白了，這是第二戰(zhàn)斗艦隊向北撤退的唯一合理的解釋。
    以當時的情況來看，只有第一戰(zhàn)斗艦隊在第二戰(zhàn)斗艦隊北面，而且在天黑之后就把航速降低到了十多節(jié)，與第二戰(zhàn)斗艦隊拉開了距離，第二戰(zhàn)斗艦隊才有足夠的理由在與第丑艦隊遭遇之后轉向撤退。
    說得簡單一些，就是第二戰(zhàn)斗艦隊跑得太遠了，使得第一戰(zhàn)斗艦隊無法在天亮之后為其提供有效的防空掩護，而〖中〗國艦隊指揮官又擔心第引艦隊就在附近，會在天亮之后轟炸第二戰(zhàn)斗艦隊，所以讓第二戰(zhàn)斗艦隊全速返航。
    當然，這么做還有一個好處。
    這就是，如果第丑艦隊追擊第二戰(zhàn)斗艦隊，那么在天亮的時候，也有可能進入第一戰(zhàn)斗艦隊的打擊范圍。
    到時候，就算第二戰(zhàn)斗艦隊遭到轟炸，第一戰(zhàn)斗艦隊也有把握干掉第丑艦隊。
    顯然，〖中〗國海軍不會吃多大的虧，甚至能占到一些便宜，畢竟第3
    艦隊有六艘戰(zhàn)列艦與十多艘其他戰(zhàn)艦，而且第二戰(zhàn)斗艦隊的防空能力更加強大，第31艦隊的航空打擊能力則遠不如第一戰(zhàn)斗艦隊，因此第二戰(zhàn)斗艦隊被第31艦隊全殲的可能性不大，多少能保存幾艘戰(zhàn)列艦。
    還有更合理的解釋嗎？
    斯普魯恩斯確實想不出來了，只是他也知道，這里面有一個疑點。
    這就是，第二戰(zhàn)斗艦隊為什么要在天黑之后沖到第一戰(zhàn)斗艦隊前方，而且與第一戰(zhàn)斗艦隊拉開距離？
    顯然，這是非常不合理的。
    不管〖中〗國艦隊的目的如何，都沒有理由讓第二戰(zhàn)斗艦隊單獨活動，更不應該讓第二戰(zhàn)斗艦隊脫離己方空中掩護。
    要知道，單獨活動的第二戰(zhàn)斗艦隊很容易成為美軍戰(zhàn)機的獵物。
    別說第引艦隊，即便是部署在澳洲本土，以及新喀里多尼亞的轟炸機，也能讓第二戰(zhàn)斗艦隊吃不了兜著走。
    一時之間，斯普魯恩斯還真想不出〖中〗國艦隊指揮官為什么要這么做。
    當然，有一件事情是肯定的，那就是第丑艦隊絕對不能追擊第二戰(zhàn)斗艦隊。不管兩種猜測中的哪一種是正確的，第丑艦隊都應該留在倫內(nèi)爾島西南海域，追擊第二戰(zhàn)斗艦隊毫無意義。
    三點四十五分，斯普魯恩斯派出了第二架聯(lián)絡機。
    米切爾在電報中提到，讓斯普魯恩斯決定是否追擊第二戰(zhàn)斗艦隊，而當時雙方還沒有脫離接觸，因此米切爾不大可能讓艦隊轉向南下，也就很有可能在追擊第二戰(zhàn)斗艦隊，至少會與之保持接觸。
    顯然，斯普魯恩斯得下一道命令，讓米切爾停止追擊。
    這下，問題來了。