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    從一開始，斯普魯恩斯就反對開辟印度洋戰(zhàn)場。
    在他看來，如果在太平洋上都無法擊敗中國海軍，那么開辟印度洋戰(zhàn)場，只能增加美國海軍的作戰(zhàn)負(fù)擔(dān)。要知道，不管是跨越太平洋、還是穿越大西洋，美軍艦隊前往印度洋都需要航行上萬公里，而且在印度洋上，根本就沒有多少可供艦隊停靠的大型港口，更沒有足夠多的海軍基地。在遠(yuǎn)離本土的印度洋作戰(zhàn)，美國海軍的處境將極為糟糕，而中國海軍卻能背靠本土作戰(zhàn)。
    說白了，美國海軍在印度洋上擊敗中國海軍的希望更加渺茫。
    與如此巨大的風(fēng)險相比，即便在印度洋戰(zhàn)場上打贏了，收獲也不會多到哪里去。
    最大的收獲，也許就是幫助英國守住中東地區(qū)，讓德軍暫時無法對波斯灣與印度構(gòu)成威脅。
    問題是，這樣的局面能維持多久？
    紅俄戰(zhàn)敗之后，德軍將有數(shù)百萬大軍無處可用，到時候除了用來攻打英國本土，肯定會用于開辟新的戰(zhàn)場。
    事實上，如果德軍真的攻打英國本土，根本要不了多少地面部隊。
    按照斯普魯恩斯的估計，德軍在英國最多投入一百五十萬地面部隊，再加上五十萬左右的預(yù)備隊。
    當(dāng)然，德軍也許不需要投入這么多兵力。
    原因很簡單，中國陸軍有更加充足的兵力，而且中德聯(lián)合作戰(zhàn)已經(jīng)非常成熟了，中國很有可能向歐洲派遣遠(yuǎn)征軍。
    那么，剩下的德軍會去哪呢？
    可以肯定的說，德軍肯定會進(jìn)攻中東地區(qū)，而且會從三個方向上發(fā)起進(jìn)攻，即渡過蘇伊士運河進(jìn)攻約旦河地區(qū)，從土耳其南下攻占敘利亞與伊拉克，以及翻越高加索山脈向伊朗發(fā)起進(jìn)攻。
    毫無疑問，英國根本不可能同時守住這三條戰(zhàn)線。
    這樣一來，德軍攻占中東地區(qū)，進(jìn)逼印度只是遲早的事情。
    當(dāng)然，還得把中國陸軍算上。
    只要中德軍團(tuán)在中亞會師，那么中國陸軍就鐵定會南下攻占阿富汗，然后從印度河攻入南亞次大陸。中國還有可能從中南半島向西發(fā)動進(jìn)攻，經(jīng)過緬甸攻打印度。**此外，只要中國海軍掌握了印度洋的制海權(quán)，那么中國陸軍就有可能在印度半島上開辟新的戰(zhàn)線，從三個方向上攻打印度。
    在斯普魯恩斯看來，中國肯定會攻打印度，而且會在德軍越過伊朗高原之前。
    道理很簡單，中德在這場大戰(zhàn)中是盟友，但是誰也不能保證在戰(zhàn)后也是盟友。如果中德同盟打贏了這場戰(zhàn)爭，那么中德間的矛盾肯定會在大戰(zhàn)之后爆發(fā)，到時候中國與德意志第二帝國就將成為對手。
    顯然，雙方的政治家都能想到這一點。
    這樣一來，在大戰(zhàn)期間，中國與德意志第二帝國就得盡可能的擴(kuò)大自己的勢力范圍，壓縮對方的勢力范圍。
    事實上，這一點已經(jīng)體現(xiàn)出來了。
    這就是，在大陸戰(zhàn)場上，中國后參戰(zhàn)，但是投入比德意志第二帝國還要大得多，占領(lǐng)區(qū)的面積遠(yuǎn)超過德意志第二帝國，而德軍在苦戰(zhàn)之后卻沒有撈到多少好處，德意志第二帝國當(dāng)局已經(jīng)對此感到極為不滿了。直接表現(xiàn)就是，德軍在發(fā)動夏季攻勢的時候，并沒有把主力全部放在里海方向上，等同于讓中國陸軍承擔(dān)了主要作戰(zhàn)任務(wù)，而德軍則留下了足夠的力量用來攻打莫斯科。
    戰(zhàn)后公布的一些資料也證明了這一點。
    在一九四二年初，也就是準(zhǔn)備發(fā)動夏季攻勢的時候，中德就進(jìn)行了一次秘密談判，主要內(nèi)容就是劃分占領(lǐng)區(qū)。
    當(dāng)時，中國當(dāng)局提出以烏拉爾山與烏拉爾河為分界線，西面歸屬德意志第二帝國，東邊則由中國占領(lǐng)。只是，德意志第二帝國認(rèn)為這么做很不公平，畢竟德軍在打擊紅俄的主要力量，中國等于是揀了現(xiàn)成的便宜。談判一直持續(xù)到一九四二年底，即紅俄戰(zhàn)敗的時候都沒有結(jié)果。直到大戰(zhàn)結(jié)束前，中國才做出讓步，采納了德意志第二帝國提出的方案，即把里海周邊地區(qū)交給了德意志第二帝國。
    可以想像，中國肯定不會讓德軍占領(lǐng)印度。
    要知道，英國能夠成為日不落帝國，印度這塊殖民地起到了不可否缺的作用。沒有印度的話，英國就永遠(yuǎn)成不了世界大國。
    哪怕戰(zhàn)后，印度不大可能成為中國的殖民地，也比落入德意志第二帝國手中好得多。
    別忘了，在第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束的時候，德意志第二帝國就試圖奪取印度，并且為了印度的利益而放過了英國。
    可想而知，中國出兵印度需要的只是時間。
    說白了，關(guān)鍵就在大陸戰(zhàn)場上。
    只要紅俄戰(zhàn)敗，中德都能騰出足夠多的部隊，德意志第二帝國會在攻打英國本土的同時把重點轉(zhuǎn)向中東地區(qū)，而中國則會在策劃攻打澳大利亞的時候，在南亞次大陸上開辟新的戰(zhàn)場。
    中德同時出兵，英國還能守住中東與印度嗎？
    答案明顯是否定的，即便美國全力以赴，也不可能阻止英國在這兩處地方戰(zhàn)敗。
    如此一來，美國出兵印度洋，幫助英國作戰(zhàn)，在戰(zhàn)略層面上根本沒有意義，只是在平白無故的消耗寶貴的軍事力量。
    如果只是消耗陸軍，斯普魯恩斯還不會有這么大的意見。
    關(guān)鍵是，得讓海軍去赴湯蹈火。
    可惜的是，斯普魯恩斯只是艦隊指揮官，根本沒有戰(zhàn)略決策權(quán)。
    事實上，當(dāng)時尼米茲也反對出兵印度洋，至少認(rèn)為在西南太平洋上的戰(zhàn)斗還進(jìn)行得如火如荼、中**隊即將攻打瓜達(dá)爾卡納爾島的時候，沒有任何理由出兵印度洋，并且向羅斯福提了出來。
    顯然，尼米茲的影響力比斯普魯恩斯大得多。
    雖然在政治上，尼米茲的建議根本行不通，畢竟中東局勢已經(jīng)危如壘卵，英軍隨時有可能戰(zhàn)敗，但是羅斯福也得順從實際情況，即在瓜達(dá)爾卡納爾島戰(zhàn)役即將打響的時候，美國海軍確實無兵可派。
    當(dāng)時，美國海軍能夠動用的，只有剛剛建成的兩艘“南達(dá)科他”級戰(zhàn)列艦。
    這兩艘戰(zhàn)艦分別在三月與四月建成，在四月與五月服役。問題是，相關(guān)的訓(xùn)練工作根本沒有完成，最快也要到八月份才能形成戰(zhàn)斗力。為此，這兩艘戰(zhàn)艦一直留在大西洋，根本沒有派往太平洋。直到瓜達(dá)爾卡納爾島戰(zhàn)役打響，美國海軍才在六月初，把這兩艘戰(zhàn)列艦派往太平洋。
    問題是，兩艘戰(zhàn)列艦?zāi)茏鍪裁矗?br/>     之前的戰(zhàn)斗已經(jīng)證明，戰(zhàn)列艦早就不是海戰(zhàn)主角了。在廣袤的大洋上，再多的戰(zhàn)列艦都頂不上一艘艦隊航母。
    顯然，美國在政治上的要求，超過了美軍的實力能力。
    結(jié)果就是，羅斯福首先要求美國海軍在西南太平洋戰(zhàn)場上挫敗中國海軍，再向印度洋派遣一支遠(yuǎn)征艦隊。
    這下，尼米茲后悔了。
    要知道，如果沒有這道命令，他大可以讓斯普魯恩斯與米切爾以保證艦隊實力為主，盡量避免與中國艦隊決戰(zhàn)。哪怕會為此丟掉瓜達(dá)爾卡納爾島，可是決戰(zhàn)失敗，照樣會丟掉瓜達(dá)爾卡納爾島，甚至?xí)G掉澳大利亞。
    問題是，還有別的選擇嗎？
    尼米茲沒有頂住總統(tǒng)的壓力，畢竟他也知道進(jìn)軍印度洋的政治意義，更清楚其主要目的還是援助紅俄。
    說白了，就是通過開辟新戰(zhàn)線，牽制中國與德意志第二帝國的軍事力量。
    這樣一來，壓力就轉(zhuǎn)嫁到了艦隊指揮官身上。當(dāng)然，在麥克阿瑟與哈爾西那里，根本就沒有問題，兩人都認(rèn)為必須死守瓜達(dá)爾卡納爾島，而且都認(rèn)為艦隊?wèi)?yīng)該在作戰(zhàn)行動的時候表現(xiàn)得更加積極一些。
    顯然，艦隊作戰(zhàn)與米切爾沒有多大關(guān)系。
    在兩艘“北卡羅來納”級戰(zhàn)列艦回國修理之后，米切爾指揮的第32艦隊沉底淪落為打醬油的角色。他指揮的那幾艘老式戰(zhàn)列艦，不但不能為航母提供掩護(hù)，還難以在抗登陸作戰(zhàn)中發(fā)揮作用。當(dāng)時，第32艦隊所能做的，也就是掩護(hù)一下那些前往瓜達(dá)爾卡納爾島的運輸船只，而且掩護(hù)范圍僅限于馬基拉島以南海域。在馬基拉島到瓜達(dá)爾卡納爾島的航線上，運輸船只只能得到驅(qū)逐艦的直接掩護(hù)。
    問題是，第31艦隊能做什么？
    雖然當(dāng)時第31艦隊的實力有所增強，即增加了兩艘小型航母，但是艦載機(jī)總量依然遠(yuǎn)低于中國艦隊，而且掩護(hù)航母的依然是防空火力并不強大的重巡洋艦，甚至連重巡洋艦都沒有幾艘。
    真要與中國艦隊決戰(zhàn)，斯普魯恩斯沒有半點取勝的把握。
    事實上，中國艦隊主動深入珊瑚海，擺明了就是要找美軍艦隊決戰(zhàn)，并不僅僅是為登陸部隊提供掩護(hù)。
    中國艦隊嚴(yán)陣以待，斯普魯恩斯的勝算就更加渺茫了。
    斯普魯恩斯沒有選擇的余地，只能率領(lǐng)艦隊出征。
    五月二十七日清晨，第31艦隊從珊瑚海南部的機(jī)動待命海域出發(fā)，以十六節(jié)的巡航速度向北航行。
    事實上，顧祝同并沒有斯普魯恩斯想像的那么積極主動。
    當(dāng)時，第一戰(zhàn)斗艦隊還在馬基拉島西面活動，并沒有在轟炸馬基拉島之后南下，因為顧祝同的主要任務(wù)并不是與美軍艦隊決戰(zhàn)。