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    七點(diǎn)二十五分的警報(bào)，并不是了望員看走了眼，而是戰(zhàn)艦上的雷達(dá)啟動(dòng)得太晚了。 雖然美國海軍的活動(dòng)區(qū)域更加廣闊，特別是在大西洋上，自從“柏林和會(huì)”之后，美國就成了美洲的代言人，而美國海軍則是美國手里的大棒，經(jīng)常前往拉美地區(qū)炫耀武力，也就經(jīng)常在熱帶海域執(zhí)行任務(wù)。但是與中國海軍一樣，美國海軍裝備的雷達(dá)，也存在冷卻系統(tǒng)功率不夠高的問題。結(jié)果就是，只要在熱帶海域活動(dòng)，特別是在氣溫較高的晝間，雷達(dá)就很容易出故障。
    美國海軍采取的臨時(shí)補(bǔ)救措施也與中國海軍差不多，即讓雷達(dá)在夜間關(guān)機(jī)，并且讓技術(shù)人員進(jìn)行檢修與維護(hù)，到天亮的時(shí)候再開機(jī)，并且在每天的十一點(diǎn)到十七點(diǎn)之間，讓各艘戰(zhàn)艦上的雷達(dá)輪流關(guān)機(jī)，只啟動(dòng)部分雷達(dá)。
    也就是說，要到天亮之后，雷達(dá)才能派上用場。
    當(dāng)然，這也是可以理解的。除了夜間炮戰(zhàn)之外，雷達(dá)的主要用途就是延長艦隊(duì)的對空探測范圍，及早發(fā)現(xiàn)逼近的敵機(jī)。因?yàn)榕炤d航空兵無法在夜間作戰(zhàn)，即便是岸基航空兵，也很難在夜間攻擊艦隊(duì)，所以就沒有必要在夜間使用雷達(dá)。
    此外，還有一個(gè)因素對雷達(dá)使用做出了限制。
    這就是，雷達(dá)其實(shí)也是一個(gè)巨大的無線電輻射源，即便工作頻率很高，其有效作用距離遠(yuǎn)低于電臺(tái)，因此被敵艦上的無線電監(jiān)聽設(shè)備截獲的可能性并不高，但是中國海軍與美國海軍都已證實(shí)，雷達(dá)發(fā)出的電磁波依然可以被截獲，而且依然可以用無線電測向設(shè)備測出其大致方向。
    如此一來，在敵情不明的情況下，就不應(yīng)該使用雷達(dá)。
    當(dāng)時(shí)，中國海軍的做法比較簡單，即擴(kuò)大艦載戰(zhàn)斗機(jī)的防空區(qū)域，讓戰(zhàn)斗機(jī)擔(dān)任部分偵察機(jī)的任務(wù)，在確定了周圍海域沒有敵艦之后，再啟動(dòng)雷達(dá)。如此一來，雷達(dá)發(fā)出的電磁波就不大可能被敵艦截獲。
    問題是，美軍并沒總結(jié)出這樣的戰(zhàn)術(shù)。
    美軍采取的辦法是首先出動(dòng)偵察機(jī)，在搜索了周圍海域之后，再讓雷達(dá)開機(jī)，而不是擴(kuò)大防空戰(zhàn)斗機(jī)的巡邏區(qū)域。 當(dāng)然，這也與美軍的編制有關(guān)。
    防空區(qū)域面積與戰(zhàn)斗機(jī)的巡邏半徑的二次方成正比，戰(zhàn)斗機(jī)的巡邏半徑擴(kuò)大一倍，防空區(qū)域面積就要擴(kuò)大四倍，因此在保持防空戰(zhàn)斗機(jī)部署密度不變的情況下，就需要把防空戰(zhàn)斗機(jī)的數(shù)量提高三倍。即便只考慮外圍攔截，即防空戰(zhàn)斗機(jī)只對來襲機(jī)群進(jìn)行截?fù)簦敲捶揽站€的長度也要增加一倍。在敵情不明，特別是不清楚敵艦隊(duì)所在方位的情況下，就得把防空戰(zhàn)斗機(jī)的數(shù)量增加一倍。
    美軍的航母大隊(duì)只有兩艘航母，總共也就只有四十八架戰(zhàn)斗機(jī)。
    即便不考慮為攻擊機(jī)群提供掩護(hù)，一次也最多只能出動(dòng)二十四架戰(zhàn)斗機(jī)，并且讓所有戰(zhàn)斗機(jī)分兩個(gè)批次輪換升空巡邏。如果二十四架戰(zhàn)斗機(jī)都以四機(jī)編隊(duì)活動(dòng)，每個(gè)編隊(duì)也就只能警戒在六十度的扇形區(qū)域內(nèi)活動(dòng)。在天氣良好的情況下，飛行員最多能看到二十公里外的敵機(jī)，如果天氣不夠良好，可視范圍還將降低。由此就可以大致計(jì)算出，在只出動(dòng)二十四架防空戰(zhàn)斗機(jī)的情況下，防空戰(zhàn)斗機(jī)的巡邏半徑不會(huì)超過四十公里。當(dāng)然，在實(shí)際操作中，一般為五十公里。
    也就是說，防空戰(zhàn)斗機(jī)的數(shù)量，直接決定了防空區(qū)域的半徑。
    中國海軍的三航母戰(zhàn)斗群里，至少有七十二架戰(zhàn)斗機(jī)，最多能達(dá)到一百四十四架，因此一次能出動(dòng)三十六架以上的戰(zhàn)斗機(jī)執(zhí)行防空巡邏任務(wù)。在同樣采用四機(jī)編隊(duì)的情況下，能把防空半徑擴(kuò)大到五十公里以上。配合其他行之有效的防空戰(zhàn)術(shù)，則能近一步把防空半徑擴(kuò)大到一百公里。
    當(dāng)時(shí)，最簡單的戰(zhàn)術(shù)，就是讓防空戰(zhàn)斗機(jī)與防空戰(zhàn)艦相互配合。
    在西南太平洋艦隊(duì)里，總共有兩支航母戰(zhàn)斗群，每支轄三艘艦隊(duì)航母，配備有六艘大型巡洋艦或者防空巡洋艦，六艘輕巡洋艦與八艘驅(qū)逐艦。在作戰(zhàn)用途上，大型巡洋艦與防空巡洋艦主要為艦隊(duì)航母提供近距離防空掩護(hù)，并且在必要的時(shí)候能夠指揮防空作戰(zhàn)，配備了功率較大的對空搜索與警戒雷達(dá)。驅(qū)逐艦的用途之有一個(gè)，即反潛。輕巡洋艦在艦隊(duì)里扮演了極為重要的角色，即在防空作戰(zhàn)中可以協(xié)助大型巡洋艦與防空巡洋艦，在反潛作戰(zhàn)中則能支援驅(qū)逐艦。更重要的是，輕巡洋艦上也配備了對空搜索雷達(dá)，因此具備較強(qiáng)的對空警戒與搜索能力。
    在戰(zhàn)斗狀態(tài)下，輕巡洋艦一般位于艦隊(duì)外圍。
    也就是說，輕巡洋艦擔(dān)當(dāng)了防空警戒艦的角色，是艦隊(duì)對空探測的主要力量。
    如此一來，輕巡洋艦就能與防空戰(zhàn)斗機(jī)配合，減輕防空戰(zhàn)斗機(jī)的巡邏壓力，并且可以針對性的加強(qiáng)某個(gè)方向上的防空警戒力度。
    在輕巡洋艦的配合下，三十架左右的防空戰(zhàn)斗機(jī)就能把防空半徑延長到一百公里以上。
    到大戰(zhàn)后期，隨著對空搜索與警戒雷達(dá)的性能得到提升，在不增加防空戰(zhàn)斗機(jī)的情況下能把防空警戒范圍提高到一百五十公里左右。
    問題是，一九四一年時(shí)，美軍根本就沒有類似的防空戰(zhàn)術(shù)。
    因?yàn)橐紫劝才艂刹鞕C(jī)出發(fā)，所以防空戰(zhàn)斗機(jī)升空的時(shí)間較晚。更重要的是，擔(dān)任防空警戒任務(wù)的戰(zhàn)艦并沒有啟動(dòng)雷達(dá)。
    當(dāng)時(shí)，美軍戰(zhàn)艦上的了望員看到的，確實(shí)是一架中國艦隊(duì)的偵察機(jī)。
    只是，這架偵察機(jī)在云層上方，在飛過云層間隙的時(shí)候，被戰(zhàn)艦上的了望員看到，隨即就發(fā)生了后面的事情。
    因?yàn)橛^察時(shí)間極為短暫，而且剛升空的戰(zhàn)斗機(jī)正在爬升，所以了望員無法確定那架出現(xiàn)在云層上方的飛機(jī)是不是中國艦隊(duì)的偵察機(jī)。
    當(dāng)然，這也與偵察機(jī)飛行員采取的行動(dòng)有關(guān)。
    在發(fā)現(xiàn)美軍艦隊(duì)的同時(shí)，偵察機(jī)飛行員也看到了正在爬升的戰(zhàn)斗機(jī)，而且立即認(rèn)為已經(jīng)被美軍發(fā)現(xiàn)了，那是前來攔截的防空戰(zhàn)斗機(jī)。結(jié)果就是，偵察機(jī)一頭鉆進(jìn)了云層里面，并且立即開始俯沖。
    當(dāng)時(shí)，中國海軍的艦載偵察機(jī)依然是“雪雕”。
    雖然新式俯沖轟炸機(jī)已經(jīng)開始量產(chǎn)，而且裝備了海軍航空兵，但是受產(chǎn)量限制，航母上依然搭載了一個(gè)“雪雕”中隊(duì)，只是規(guī)模縮小到了二十架，且主要用來執(zhí)行偵察任務(wù)，并不是主力戰(zhàn)機(jī)。
    對日作戰(zhàn)證明，“雪雕”要想擺脫敵人的防空戰(zhàn)斗機(jī)，唯一的辦法就是俯沖加速。
    此時(shí)，美軍艦隊(duì)上空的云層高度非常低，只有八百米到一千二百米。也就是說，偵察機(jī)俯沖之后，飛行高度很快就降了下來。結(jié)果就是，當(dāng)美軍戰(zhàn)艦上的雷達(dá)啟動(dòng)時(shí)，偵察機(jī)的飛行高度已經(jīng)不足五十米了。
    這意味著什么？
    中國海軍早就發(fā)現(xiàn)，雷達(dá)探測不到低空飛行的戰(zhàn)機(jī)，一是受地球表面曲率影響，而是海面產(chǎn)生的干擾雜撥能掩蓋住戰(zhàn)機(jī)反射的電磁信號。正是如此，中國海軍才沒有迷信雷達(dá)，反而更加重視防空戰(zhàn)斗機(jī)與防空戰(zhàn)艦。
    事實(shí)上，在裝備雷達(dá)之后，美國海軍也發(fā)現(xiàn)，雷達(dá)探測低空目標(biāo)的能力很差。
    問題是，美軍還沒有上過戰(zhàn)場，也就沒有對應(yīng)的解決辦法，甚至沒有多少人認(rèn)識到雷達(dá)的低空探測盲區(qū)會(huì)產(chǎn)生多大的影響。
    當(dāng)時(shí)，正是雷達(dá)沒有探測到中國海軍的偵察機(jī)，美軍才放松了警惕。
    有趣的是，升空的防空戰(zhàn)斗機(jī)也沒有發(fā)現(xiàn)那架偵察機(jī)。大概是，防空戰(zhàn)斗機(jī)在升空之后都在爬升，而且很快就到了云層上方，所以戰(zhàn)斗機(jī)飛行員沒有能夠看到已經(jīng)俯沖到云層下方的偵察機(jī)。
    接下來發(fā)生的事情就更加讓人難以相信了。
    根據(jù)中國海軍的戰(zhàn)報(bào)，當(dāng)時(shí)駕駛那架“雪雕”的是樸常青上尉，一個(gè)朝鮮族飛行員，而他在俯沖之后，發(fā)現(xiàn)沒有敵機(jī)跟上來，并沒有立即撤退，而是繞著美軍艦隊(duì)飛了一圈，并且向西北方向撤退。在離開了美軍戰(zhàn)斗機(jī)的巡邏區(qū)域之后，也就是離美軍艦隊(duì)一百公里后，才發(fā)出了偵察報(bào)告。
    這也正是美軍隨后截獲的那個(gè)無線電信號。
    雖然信號極為微弱，但是足以被電臺(tái)接收到。
    這個(gè)時(shí)候，美軍艦隊(duì)錯(cuò)過了第二個(gè)機(jī)會(huì)，而弗萊徹做的，僅僅是增加了十二架防空戰(zhàn)斗機(jī)。
    顯然，對于即將到來的打擊而言，二十四架戰(zhàn)斗機(jī)根本于是無補(bǔ)。
    以當(dāng)時(shí)的情況來看，如果弗萊徹做出了準(zhǔn)確判斷，就應(yīng)該立即讓艦隊(duì)轉(zhuǎn)向南下，并且派出所有戰(zhàn)斗機(jī)。
    可惜的是，他沒有這么做。
    其實(shí)，這個(gè)時(shí)候，西南太平洋艦隊(duì)也遇到了麻煩。
    雖然在收到偵察機(jī)的報(bào)告之后，李向龍?jiān)诘谝粫r(shí)間下達(dá)了攻擊命令，但是攻擊機(jī)群并沒有立即出發(fā)。
    原因很簡單，誰也沒有想到能夠這么快就找到美軍艦隊(duì)。