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    中國(guó)當(dāng)局發(fā)布的宣言，讓中國(guó)海軍西太平洋艦隊(duì)的作戰(zhàn)意圖暴露無(wú)遺。
    只是，馮承乾的目的正是如此。
    如果不表明決戰(zhàn)意圖，而且不明確無(wú)誤的告訴日本當(dāng)局，不在決戰(zhàn)中擊敗中國(guó)海軍就別想打贏這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，那么就沒(méi)有機(jī)會(huì)與日本海軍決戰(zhàn)，也就沒(méi)有機(jī)會(huì)奪取絕對(duì)制海權(quán)，獲得決定性勝利。
    九月四日凌晨，以四艘艦隊(duì)航母為核心的聯(lián)合艦隊(duì)駛出了東京灣。
    與三個(gè)月前相比，聯(lián)合艦隊(duì)僅剩下了一艘戰(zhàn)列艦，即在開(kāi)戰(zhàn)時(shí)留在國(guó)內(nèi)的“霧島”號(hào)戰(zhàn)列艦。
    當(dāng)然，這不是日本海軍的全部家當(dāng)。
    “瑞鶴”號(hào)與“翔鶴”號(hào)航母已經(jīng)建成，但是還沒(méi)有完成必要訓(xùn)練，所以沒(méi)有被編入聯(lián)合艦隊(duì)。“大和”號(hào)戰(zhàn)列艦已經(jīng)下水，正在進(jìn)行舾裝。“武藏”號(hào)戰(zhàn)列艦的船臺(tái)建造工作已經(jīng)完成了百分之九十，預(yù)計(jì)在十一月下水。大戰(zhàn)爆發(fā)前批準(zhǔn)建造的“大和”級(jí)第三艘，即“信濃”號(hào)已經(jīng)暫時(shí)停工，預(yù)計(jì)將被改造成航母。此外，日本海軍還在設(shè)法拯救硫黃島軍港內(nèi)的八艘戰(zhàn)列艦。
    大概是認(rèn)識(shí)到了航母的重要性，日本海軍除了加緊設(shè)計(jì)新一級(jí)艦隊(duì)航母，把“信濃”號(hào)改造成航母之外，還征用了好幾艘大型郵輪，準(zhǔn)備把這些航速超過(guò)二十四節(jié)的快速船只改造成航母。
    只是，在這個(gè)時(shí)候，日本海軍能用的只有四艘艦隊(duì)航母。
    在山本五十六與南云忠一看來(lái)，這四艘航母已經(jīng)足夠了。別忘了，中國(guó)海軍只有三艘艦隊(duì)航母，而且沒(méi)有一艘可用的主力艦。此外，“霧島”號(hào)是名副其實(shí)的快速戰(zhàn)列艦，能夠全程伴隨航母作戰(zhàn)。
    有趣的是，山本五十六沒(méi)有把“霧島”號(hào)編入航空戰(zhàn)隊(duì)，而是設(shè)為自己的旗艦。
    也就是說(shuō)，在南云忠一指揮的航空戰(zhàn)隊(duì)里面，除了四艘航母，只有負(fù)責(zé)提供掩護(hù)的四艘重巡洋艦與四艘輕巡洋艦，以及專職反潛的四艘驅(qū)逐艦。
    顯然，航空戰(zhàn)隊(duì)的編制依然弱于西太平洋艦隊(duì)。
    最大的欠缺，依然是防空力量嚴(yán)重不足。
    雖然按照南云忠一的要求，山本五十六把四艘“愛(ài)宕”級(jí)重巡洋艦編入了航空戰(zhàn)隊(duì)，而這四艘重巡洋艦是除了兩艘“利根”級(jí)之外，最先進(jìn)的重巡洋艦（雖然“最上”級(jí)的建造時(shí)間晚于“愛(ài)宕”級(jí)，但是“最上”級(jí)最初是作為“愛(ài)宕”級(jí)的輕巡洋艦版建造的，在大戰(zhàn)爆發(fā)前才換上了八英寸艦炮，其噸位與尺寸都略小于“愛(ài)宕”級(jí)），但是與中國(guó)海軍的防空巡洋艦相比，“愛(ài)宕”級(jí)依然差了一大截。更重要的是，航空戰(zhàn)隊(duì)里，每艘航母只有一艘重巡洋艦提供防空掩護(hù)。
    在當(dāng)時(shí)看來(lái)，一艘重巡洋艦就足夠了。
    要知道，在大戰(zhàn)爆發(fā)前，日本海軍受到中國(guó)海軍大舉建造防空巡洋艦影響，對(duì)所有重巡洋艦都進(jìn)行了現(xiàn)代化改造，主要就是增強(qiáng)重巡洋艦的防空力量。“愛(ài)宕”級(jí)在完成了現(xiàn)代化改造之后，除了主炮保持不變之外，四門單裝一百二十毫米副炮換成了四座雙聯(lián)裝一百二十毫米高射炮炮塔，增加了十二門二十五毫米高射炮與十二挺十三點(diǎn)二毫米高射機(jī)槍，防火火力大幅度增強(qiáng)。
    只是，“愛(ài)宕”級(jí)依然夠不上防空戰(zhàn)艦的標(biāo)準(zhǔn)。
    別的不說(shuō)，中國(guó)防空巡洋艦上的小口徑高射炮與機(jī)關(guān)炮多達(dá)數(shù)十門，而“愛(ài)宕”級(jí)上高射機(jī)槍算上，也就只有二十四門。
    當(dāng)然，這也與各國(guó)海軍對(duì)防空重視程度不夠有很大的關(guān)系。
    可以說(shuō)，當(dāng)時(shí)除了中國(guó)海軍，沒(méi)有一個(gè)國(guó)家的海軍如此重視防空，一些日本海軍將領(lǐng)甚至嘲笑中國(guó)的防空巡洋艦是安裝了太多無(wú)用火炮的戰(zhàn)艦，根本沒(méi)有多大的戰(zhàn)斗力，甚至連日本的重巡洋艦都不如。
    其實(shí)，這也與海軍發(fā)展有關(guān)。
    別忘了，到這個(gè)時(shí)候?yàn)橹梗€沒(méi)有打過(guò)航母與航母對(duì)決的海戰(zhàn)呢，因此幾乎沒(méi)人知道防空作戰(zhàn)該怎么打。
    顯然，在開(kāi)赴戰(zhàn)場(chǎng)的時(shí)候，山本五十六與南云忠一并不知道將要面對(duì)的嚴(yán)酷戰(zhàn)斗。
    事實(shí)上，在日本海軍中，并不缺乏防空作戰(zhàn)方面的人才。
    當(dāng)時(shí)，聯(lián)合艦隊(duì)航空戰(zhàn)隊(duì)的作戰(zhàn)參謀栗田健少佐就有非常清楚的認(rèn)識(shí)，在大戰(zhàn)爆發(fā)前就提交了一份與防空作戰(zhàn)有關(guān)的書(shū)面報(bào)告，提到聯(lián)合艦隊(duì)嚴(yán)重欠缺防空力量，需要對(duì)現(xiàn)役戰(zhàn)艦進(jìn)行加強(qiáng)。
    有趣的是，這份報(bào)告起到了一定的作用。
    后來(lái)，日本海軍對(duì)所有重巡洋艦進(jìn)行現(xiàn)代化改造，就與這份報(bào)告有關(guān)。
    問(wèn)題是，栗田健的警告并沒(méi)有產(chǎn)生決定性的作用。比如，他在對(duì)航空戰(zhàn)隊(duì)編組情況的建議中就提到，至少應(yīng)該安排兩艘進(jìn)行了防空強(qiáng)化的重巡洋艦掩護(hù)一艘航母，而不是用一艘輕巡洋艦來(lái)替代其中的一艘重巡洋艦。
    可惜的是，他的這個(gè)建議被日本海軍本部否決了。
    原因也簡(jiǎn)單，重巡洋艦是日本海軍中的“次主力艦”，地位僅次于戰(zhàn)列艦，必要的時(shí)候得參與艦隊(duì)作戰(zhàn)，因此不能分配更多的重巡洋艦去掩護(hù)航母，只能讓噸位與防空火力都弱得多的輕巡洋艦去頂替。
    當(dāng)時(shí)，栗田健還提出了很多建議，卻沒(méi)有受到重視。
    比如，栗田健早就提出，應(yīng)該專門研制一種大口徑防空火炮，取代防空作戰(zhàn)效率不高的一百二十毫米高平兩用炮，并且開(kāi)發(fā)一種中等口徑的高射炮，填補(bǔ)大口徑高射炮與小口徑高射炮之間的空白。
    有趣的是，這些建議，最后都受到了重視。
    比如，在戰(zhàn)敗之前，日本海軍就已經(jīng)開(kāi)始研制一百二十七毫米高射炮，還啟動(dòng)了八十毫米高射炮的研制工作。
    可惜的是，等到日本海軍認(rèn)識(shí)到防空力量不足的問(wèn)題時(shí)，已經(jīng)太晚了。
    聯(lián)合艦隊(duì)出海后，沒(méi)有立即開(kāi)赴戰(zhàn)場(chǎng)，而是前往小蒞原群島待命。說(shuō)白了，當(dāng)時(shí)連山本五十六都不知道戰(zhàn)場(chǎng)在哪。
    直到九月七日，山本五十六才收到消息，中國(guó)艦隊(duì)已經(jīng)從宮古水道進(jìn)入西太平洋。
    當(dāng)天傍晚，聯(lián)合艦隊(duì)轉(zhuǎn)向西行，前去迎戰(zhàn)中國(guó)艦隊(duì)。
    這個(gè)時(shí)候，馮承乾也下達(dá)了戰(zhàn)斗命令。
    按照中國(guó)海軍的傳統(tǒng)，艦隊(duì)在經(jīng)宮古水道進(jìn)入西太平洋之后，都得進(jìn)入戰(zhàn)斗狀態(tài)，因?yàn)槲魈窖蟛辉谥袊?guó)海軍的控制范圍之內(nèi)。
    吃晚飯的時(shí)候，魯志剛找上了門來(lái)。
    “已經(jīng)確認(rèn)是，是日本潛艇發(fā)出的電報(bào)。可惜的是，我們的反潛艦艇去晚了一步，沒(méi)有找到那艘日本潛艇。”
    “沒(méi)找到就算了，我們又不是反潛艦隊(duì)。”馮承乾笑了笑，說(shuō)道，“坐吧，有什么事，等到吃了飯?jiān)僬f(shuō)。”
    不用馮承乾吩咐，張東強(qiáng)去給魯志剛準(zhǔn)備了一份盒飯。
    在戰(zhàn)艦上，馮承乾從不搞特殊，最多享受軍官級(jí)待遇。當(dāng)然，這也與海軍的伙食標(biāo)準(zhǔn)高有關(guān)。即便是一份盒飯，也是兩渾兩素，而且每天的菜樣都不同。在出海的頭一個(gè)月，晚餐還會(huì)配發(fā)一份水果。
    如此高的伙食標(biāo)準(zhǔn)，早就讓中國(guó)陸軍感到不滿了。
    要知道，在陸軍野戰(zhàn)部隊(duì)，即便是軍官食堂的飯菜都比戰(zhàn)艦上的水兵飯菜差多了。當(dāng)年吳鐵生到海軍視察的時(shí)候，就對(duì)海軍飯菜贊不絕口，甚至聲稱，如果陸軍的伙食標(biāo)準(zhǔn)有這么高的話，恐怕就沒(méi)人參加海軍了。
    有趣的是，在中國(guó)海軍成立初期，很多官兵就是奔著伙食標(biāo)準(zhǔn)高才加入海軍的。
    當(dāng)時(shí)，中國(guó)海軍甚至把伙食標(biāo)準(zhǔn)做為一種征兵宣傳手段。
    十分鐘后，馮承乾吃完了晚飯。雖然魯志剛還沒(méi)吃完，但是他也沒(méi)什么胃口，畢竟大戰(zhàn)在即，誰(shuí)還想著吃啊。
    “這么說(shuō)，我們的行蹤已經(jīng)暴露了？”
    “確鑿無(wú)疑，潛艇的發(fā)報(bào)地點(diǎn)就在我們的航線附近，而且使用的日本海軍的密碼，肯定是一艘執(zhí)行偵察任務(wù)的潛艇。”
    馮承乾若有所思的點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“山本五十六已經(jīng)知道我們進(jìn)入西太平洋，那他肯定不會(huì)缺席。”
    “關(guān)鍵是，他會(huì)不會(huì)前來(lái)決戰(zhàn)。”
    “沒(méi)有必要擔(dān)心這個(gè)問(wèn)題，他根本沒(méi)有選擇權(quán)。”馮承乾笑了笑，說(shuō)道，“幾天前，美國(guó)國(guó)務(wù)卿會(huì)見(jiàn)了牛柄勛大使，對(duì)我們的封鎖行動(dòng)表示抗議。雖然這是外交辭令，但是也表達(dá)出了美國(guó)的立場(chǎng)。說(shuō)白了，美國(guó)按兵不動(dòng)，除了國(guó)內(nèi)的孤立主義依然強(qiáng)大之外，還有戰(zhàn)局發(fā)展有關(guān)。”
    “你是說(shuō)，美國(guó)想看得更清楚一些，才決定是否參戰(zhàn)？”
    “不僅僅是參戰(zhàn)，還關(guān)系到對(duì)日援助。現(xiàn)在的日本，最缺的就是護(hù)航力量，而日本只能向美國(guó)求助。問(wèn)題是，美國(guó)已經(jīng)宣布中立，也就不得向日本出售武器裝備。如此一來(lái)，就算美國(guó)當(dāng)局想要幫助日本，也得在日本取得了決定性勝利之后出手。如果日本注定戰(zhàn)敗，美國(guó)就不會(huì)這么熱心了。”
    “這樣的話，我們更不能輸?shù)暨@場(chǎng)海戰(zhàn)。”
    馮承乾笑了笑，說(shuō)道：“沒(méi)有美國(guó)這層因素，我們也不能輸?shù)暨@場(chǎng)海戰(zhàn)，要不然我也不會(huì)煞費(fèi)苦心的讓山本五十六出來(lái)決戰(zhàn)。”
    “你有必勝的把握？”
    “魯志剛，你跟隨我快三十年了吧，你覺(jué)得我會(huì)打沒(méi)有把握的仗？”
    魯志剛一愣，隨即神色尷尬的笑了笑，算是自我解嘲。