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    李鴻章給馮承乾的第一印象，是一個(gè)精明能干、處事老練、身材干瘦的老頭子。
    “聽聞伯爵是德皇陛下的救命恩人，只是不知道，伯爵是旅德僑民，還是……”
    “祖上多年前旅居歐洲，所以……”
    馮承乾沒有說下去，因?yàn)樗簧瞄L(zhǎng)編造謊話。李鴻章顯然不大相信，因?yàn)轳T承乾的漢語(yǔ)說得非常流利。
    “讓首輔見笑了，雖然祖上旅居海外，但是從未忘記故土。”
    “難怪伯爵的國(guó)語(yǔ)如此流利。”
    馮承乾笑了笑，沒有搭理這句話。他現(xiàn)在是德意志第二帝國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)大臣，德皇腓特烈三世的臣民，德語(yǔ)才是他的國(guó)語(yǔ)。
    “伯爵千里迢迢趕來，略備了薄酒，不成敬意。”
    “首輔大人客氣了，我此次前來，并非為了這桌酒席。”馮承乾笑了笑，說道，“我自幼在歐洲長(zhǎng)大，說話較為直接，還請(qǐng)首輔見諒。”
    李鴻章顯然覺得有礙面子，也勉強(qiáng)笑了笑，說道：“伯爵直來直去，是個(gè)豪爽人。那我們不談風(fēng)月，只談風(fēng)云。”
    “這么說，首輔有即席采購(gòu)戰(zhàn)艦的打算？”
    “大清中興，肯定得整頓軍備，需要采購(gòu)的不僅僅是戰(zhàn)艦。”
    “首輔肯定知道，我國(guó)是歐陸頭號(hào)軍事強(qiáng)國(guó)，十多年前就在色當(dāng)會(huì)戰(zhàn)中擊敗法國(guó)，致使法蘭西帝國(guó)滅亡。”馮承乾故意提到法國(guó)，與結(jié)束不到五年的中法戰(zhàn)爭(zhēng)很有關(guān)系。“我可以向首輔保證，他國(guó)能夠生產(chǎn)的武器、我們都能生產(chǎn)，而且質(zhì)量更好、性能更優(yōu)秀，價(jià)格也更加公道。”
    “伯爵不像大臣，更像巨商。”
    “為臣與為商是一個(gè)道理，為臣也以經(jīng)營(yíng)為主，幫助皇帝陛下經(jīng)營(yíng)。”
    李鴻章笑了笑，說道：“伯爵所言極是，你我都為人臣，各為其主自然可以理解，只是采購(gòu)軍火事關(guān)重大，所以……”
    “次此，我?guī)Я艘粯有率轿淦鳎嘈攀纵o肯定很有興趣。”
    “是嗎？”
    “如果首輔有空，何不移駕觀摩一番？”
    “這……”
    “擇日不如撞日，下午就可進(jìn)行。”
    李鴻章稍微思索了一下，說道：“也好，下午也沒有別的安排，既然伯爵有心，我自然不好拒絕。”
    “戰(zhàn)艦的事……”
    “觀摩之后再談，如何？”
    馮承乾沒再?gòu)?qiáng)求，立即讓施密特去安排。
    到達(dá)寧波前，馮承乾就暗示了陳季同，他帶了一挺最新式的機(jī)關(guān)槍，而陳季同肯定把此事告訴了李鴻章。
    如果馮承乾沒有記錯(cuò)，一年之前，也就是他來到這個(gè)時(shí)代的時(shí)候，馬克沁就帶到大清做個(gè)演示。只是在問清楚情況之后，包括李鴻章在內(nèi)的大清官員覺得，這種每分鐘發(fā)射數(shù)百發(fā)槍彈的武器過于昂貴，也就沒有采購(gòu)。
    其中的緣由，馮承乾非常清楚。
    不是馬克沁機(jī)關(guān)槍昂貴，而是彈藥昂貴。
    雖然洋務(wù)運(yùn)動(dòng)開始之后，大清各地總督都在大興工業(yè)，比如湖廣的張之洞、江浙的左宗棠，都辦起了軍事工業(yè)，但是在此時(shí)，大清依然沒有完整的工業(yè)基礎(chǔ)，連普通的槍彈都得從國(guó)外購(gòu)買。如果彈藥從英國(guó)采購(gòu)，一挺馬克沁機(jī)關(guān)槍在一分鐘之內(nèi)打掉的槍彈就價(jià)值數(shù)十兩白銀。在大清，這筆錢能招募十多名兵卒，因此在李鴻章等人看來，買機(jī)關(guān)槍還不如多招兵卒。
    觀摩機(jī)關(guān)槍射擊的時(shí)候，李鴻章沒有半點(diǎn)驚喜的樣子。
    顯然，馮承乾沒有猜錯(cuò)，李鴻章仍然對(duì)這種“昂貴”的武器不感興趣。
    “首輔大人，這是最新式的機(jī)關(guān)槍，全世界就此一挺。”
    “是嗎？”
    “如有此槍，大清軍隊(duì)必定戰(zhàn)無(wú)不勝。”
    李鴻章笑了笑，說道：“伯爵恐怕有所不知，去年就有個(gè)叫馬克沁的英國(guó)人來大清推銷這種機(jī)槍，只是……”
    “此槍非彼槍。”
    “伯爵此話怎講？”
    “馬克沁是美國(guó)人，為英國(guó)效力，而我為德皇效力。”
    李鴻章打量了馮承乾一番，覺得此話別有深意。
    “與英國(guó)人做買賣，首輔大人肯定是在商言商。與我們合作，那就不僅僅是商場(chǎng)上的關(guān)系了。”
    “伯爵的意思是……”
    “機(jī)槍雖好，彈藥卻貴，首輔大人，我沒有說錯(cuò)吧？”
    李鴻章勉強(qiáng)笑了笑，算是承認(rèn)了馮承乾的說法。
    “我的意見是，在貴國(guó)建立兵工廠，生產(chǎn)彈藥，以此省去運(yùn)輸之資，從而大幅度降低彈藥價(jià)格。”
    “伯爵的意思是，由貴國(guó)企業(yè)在我國(guó)開廠？”
    “獨(dú)資辦廠也可，合資辦廠也行，只要首輔贊同，這些都是小事。”
    這下，李鴻章動(dòng)心了。
    由他發(fā)起的洋務(wù)運(yùn)動(dòng)，說白了就是向西方列強(qiáng)學(xué)習(xí)，吸收與掌握西方的工業(yè)技術(shù)，提高大清的國(guó)力。
    德國(guó)企業(yè)肯到大清辦廠，肯定是巴不得的好事。
    只是，李鴻章很沉得住氣。
    “伯爵的提議非常好，只是辦廠事關(guān)重大，還得從長(zhǎng)計(jì)議。”
    “這是當(dāng)然，軍備乃國(guó)家大事，自然得謹(jǐn)小慎微。”馮承乾笑了笑，說道，“只是聽聞日本近來頻頻采購(gòu)軍備，大有擴(kuò)軍備戰(zhàn)之嫌。雖然大清乃天朝上國(guó)，自然不用把區(qū)區(qū)彈丸小國(guó)放在眼里，但是也不得不防。”
    李鴻章的眉頭跳動(dòng)了幾下，顯然被馮承乾說中了要害。
    中法安南戰(zhàn)爭(zhēng)之后，最讓李鴻章?lián)鷳n的就是東海對(duì)面的日本。雖然馮承乾說得沒錯(cuò)，大清上下沒有人把日本放在眼里，連李鴻章都認(rèn)為日本成不了氣候，但是一山難容二虎，而且大清與日本近在咫尺，如果日本發(fā)展壯大，必然是大清的一大威脅，也必然會(huì)帶來無(wú)盡的麻煩與煩惱。
    “伯爵前來，不是為了推銷這挺機(jī)關(guān)槍吧？”
    “這只是開胃菜。”馮承乾知道，李鴻章已經(jīng)動(dòng)心了。“德皇陛下特別囑咐，要與大清結(jié)為世代友邦。在采購(gòu)戰(zhàn)艦的事情上，能通融就得通融。我的建議是，大清不用花白銀購(gòu)買戰(zhàn)艦。”
    李鴻章皺起眉頭，非常認(rèn)真的聽著馮承乾的話。
    “德皇準(zhǔn)備擴(kuò)建基爾運(yùn)河，但是國(guó)內(nèi)缺乏勞動(dòng)力，所以希望在此事上與大清合作。”
    “怎么合作？”
    “大清提供勞動(dòng)力，用來抵充購(gòu)買戰(zhàn)艦、以及其他軍火的費(fèi)用。”
    “這……”
    “當(dāng)然，如果首輔覺得有必要在大清開辦兵工廠，也可以用同樣的方式進(jìn)行。”
    李鴻章沉思了一陣，說道：“此事并不難辦，只是民為一國(guó)之本，即便只是暫時(shí)去貴國(guó)勞作，也關(guān)系到國(guó)本。”
    “當(dāng)然，一切都得以自愿為準(zhǔn)，德皇不想強(qiáng)迫大清臣民做不愿意做的事情。”馮承乾笑了笑，又說道，“至于酬勞，自然會(huì)一應(yīng)支付，絕不會(huì)虧欠一分。如果首輔給予方便，德皇定感激不盡。”
    李鴻章又沉思了一陣，才說道：“如此的話，自然再好不過了。”
    “這么說……”
    “德皇陛下如此看重，我自然不好反對(duì)，只是具體事務(wù)還需要詳細(xì)協(xié)商。”李鴻章笑著對(duì)馮承乾說道，“想必伯爵也不會(huì)急于一時(shí)，所以暫且住下，等協(xié)商有了結(jié)果，我們?cè)僮鲎詈鬀Q斷。”
    既然李鴻章已經(jīng)動(dòng)心，而且在原則上答應(yīng)了軍火貿(mào)易，馮承乾沒再糾纏。
    晚上，李鴻章設(shè)宴款待了馮承乾，比中午的時(shí)候熱情多了。
    應(yīng)酬到半夜，馮承乾才返回住地。
    這一天的事情還沒結(jié)束，因?yàn)橛袀€(gè)人已經(jīng)等了馮承乾數(shù)個(gè)小時(shí)。
    “他是誰(shuí)？”
    “殖民局的里希特霍芬，宰相派來的。”
    馮承乾嘆了口氣，說道：“請(qǐng)他進(jìn)來吧，去準(zhǔn)備些茶點(diǎn)。”
    施密特把里希特霍芬?guī)нM(jìn)來的時(shí)候，也把茶點(diǎn)送了進(jìn)來。
    “伯爵！”
    “里希特霍芬先生，聽說你已經(jīng)等了幾個(gè)小時(shí)了，真是不好意思。”
    “伯爵事務(wù)繁忙，我也早就預(yù)料到了。如果不是事關(guān)重大，我也不會(huì)深夜前來叨擾。”
    “什么事如此重要？”
    里希特霍芬看了眼施密特，沒有急著開口。
    馮承乾朝施密特點(diǎn)了點(diǎn)頭，讓他到門外守候。
    “伯爵是第一次來大清？”
    馮承乾笑了笑，說道：“別看我長(zhǎng)得像大清人，這還確實(shí)是我第一次來到這個(gè)國(guó)家。”
    “那么，伯爵了解大清的情況嗎？”里希特霍芬在大清活動(dòng)了十多年，對(duì)大清的情況了如指掌。
    馮承乾非常老實(shí)的搖了搖頭。
    “那么，伯爵做錯(cuò)事，也就難免了。”
    “做錯(cuò)事？”
    “伯爵今日是否跟李鴻章提起過軍火買賣的事？”
    馮承乾點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“李鴻章已基本答應(yīng)，只是說還有待商量。”
    “商量？”里希特霍芬笑了笑，說道，“伯爵，你沒有聽出李鴻章的言外之意嗎？”
    “什么言外之意？”
    “在大清做買賣，價(jià)錢是其次的，關(guān)鍵得打通關(guān)系。”
    這下，馮承乾明白了過來。
    “看來，伯爵無(wú)所準(zhǔn)備。”
    “確實(shí)被你說中了，像李鴻章這樣的人，應(yīng)該……”
    “只要是人，就有私心，是不是？”里希特霍芬稍微停頓了一下，說道，“我已替伯爵準(zhǔn)備妥當(dāng)。”
    “這……”
    “十萬(wàn)兩白銀明天就能送到，主要用來打點(diǎn)李鴻章身邊的人。此事不需伯爵操心，應(yīng)付這些下屬，也用不著伯爵親自出面。只是有一件事情，必須伯爵親自去辦，而不能由我等代勞。”
    “什么事？”
    “回扣。”
    馮承乾愣了一下，隨即苦笑著搖了搖頭。
    首輔都如此這般，大清的腐朽可見一斑。