第二十四章 航母熱潮
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雖然久賀島海戰(zhàn)的規(guī)模并不大,但是震驚了全世界。
這是世界上,第一次有艦載航空兵參加,并且起到了關鍵作用的海戰(zhàn),而且還是第一次艦載航空兵直接攻擊主力艦的海戰(zhàn)。如果說,幾天前的草垣群島海戰(zhàn)、即特混艦隊攻擊“鳳翔”號航母的那場海戰(zhàn),讓艦載航空兵登上了歷史舞臺,并且證明了其強大的打擊能力,那么久賀島海戰(zhàn)就更能說明艦載航空兵的重要性。
只是,在不同的人眼里,這場海戰(zhàn)有著不同的意義。
總結(jié)經(jīng)驗教訓的時候,〖日〗本海軍首先看到的是艦載航空兵的不足。在對“長門”號進行維修的時候,〖日〗本海軍發(fā)現(xiàn),攻擊機投下的炸彈并沒擊穿“長門”號的裝甲甲板,因此沒有對“長門”號構(gòu)成嚴重威脅,只是把艦體表面炸得非常難看而已,并沒對戰(zhàn)艦的作戰(zhàn)能力構(gòu)成實質(zhì)性影響。此外,另外幾艘挨了炸彈的主力艦也有類似的情況,即航空炸彈沒有能夠擊穿裝甲甲板,產(chǎn)生的破壞不夠嚴重。
由此,〖日〗本海軍得出了一個結(jié)論,即航空炸彈在對付主力艦的時候,威力嚴重不足。雖然一些〖日〗本海軍軍官提出,通過提高炸彈質(zhì)量,能夠有效的提高炸彈的威力,從而對主力艦構(gòu)成威脅,但是〖日〗本海軍的絕大部分軍官、包括大部分將領都認為,沒有哪種艦載飛機能夠攜帶超過二百五十公斤的航空炸彈,因此艦載攻擊機對主力艦沒有威脅。
這種觀點,產(chǎn)生了非常長遠的影響。
此后,雖然〖日〗本海軍開始重視航母,但是一直沒有把航母提高到主力艦的位置上,始終認為航母的主要職責是為主力艦提供掩護,而海戰(zhàn)的核心依然是主力決戰(zhàn),即主力艦才能奪取制海權(quán)。
有趣的是,這種觀點,甚至影響了〖日〗本海軍艦載航空兵的發(fā)展。
接下來的幾年間,〖日〗本海軍航空兵把重點放在了魚雷攻擊機上,而不是攜帶炸彈的俯沖轟炸機。結(jié)果就是,數(shù)年之后,〖日〗本制造出了世界上性能最先進的魚雷攻擊機,卻沒有性能先進的俯沖轟炸機。
更有趣的是,〖日〗本海軍似乎開始向〖中〗國海軍學習了。
雖然絕大部分〖日〗本海軍將領,包括后來出任聯(lián)合艦隊司令的山本五十六都沒有把航母當成主力,但是在第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)前,〖日〗本卻打造出了世界上規(guī)模最大、也是戰(zhàn)斗力最強的航母戰(zhàn)斗群。
很明顯,久賀島海戰(zhàn),給〖日〗本海軍留下了既深刻、又痛苦的印記。
在這場海戰(zhàn)的鞭策下,〖日〗本海軍開始加速前進,而且提高了航母與航空兵的地位,但是并沒有在內(nèi)心深處認識到航母的重要性。
顯然,〖中〗國海軍的認識更加深刻。
當然,在這場海戰(zhàn)之前,馮承乾就知道航母的重要性,而且由他制訂的〖中〗國海軍發(fā)展規(guī)劃…就是圍繞著建立航母戰(zhàn)斗群展開的。
在這場海戰(zhàn)之后,出現(xiàn)了一位與馮承乾有著相似認識的將軍。
這就是美軍少將米切爾。
只是,米切爾不是海軍將領,而是陸軍將領,準確的說是美國陸軍航空兵少將。
久賀島海戰(zhàn)后不久,米切爾就提出,航空兵是未來海軍的發(fā)展方向,搭載戰(zhàn)斗機的航母將取代主力艦,成為新的海上霸主。
可惜的是,米切爾的觀點根本影響不了美國海軍。
雖然兩年之后,在美國陸軍與海軍的聯(lián)合演習中,米切爾用一批中型轟炸機就證明了主力艦在面對轟炸時的脆弱性,但是美國海軍依然不為所動,在當年啟動了“北卡羅來納”級戰(zhàn)列艦的設計工作,并且在一九三七年正式下達訂單,隨后還設計建造了“南達科他”級與“依阿華”級戰(zhàn)列艦。相反,在航母上,美國海軍除了完成早已定下的“突擊者”號,只按部就班建造了“約克城”號、“企業(yè)”號與“大黃蜂”號等三艘艦隊航母,以及小了一大圈的“黃蜂”號航母,加上改裝而來的“列克星敦”號與“薩拉托加”號,而“埃塞克斯”級要到二戰(zhàn)爆發(fā)后才開始建造。
也就是說,當時美國海軍徑然把主力艦放在首位。
有趣的是,德意志第二帝國海軍更加重視航母。
一九三四年,德意志第二帝國海軍就啟動了“柏林”號航母的建造工程。
從命名上就看得出來,這艘航母與馮承乾有很大的關系,因為當時〖中〗國海軍已經(jīng)沿用了“柏林”號的艦名。
事實上“柏林”號航母就是馮承乾的杰作。
早在一九三零年,馮承乾就打算建婁一艘排水量超過兩萬噸,能夠搭載九十架艦載飛機的攻擊型航母。可惜的是。,〖中〗國的造船工業(yè)十分薄弱,根本建造不了這么大的戰(zhàn)艦,而德意志第二帝國造船廠的開價又過高。結(jié)果就是,馮承乾在主導完成了初始設計之后,這種攻擊型航母就停留在了圖紙上。
草垣群島海戰(zhàn)與久賀島海戰(zhàn),證明了航母的戰(zhàn)斗力,更證明了“大鵬”號在基礎設計上的先進性。要知道,如果按照噸位,載機量計算“大鵬”號優(yōu)于當時的所有航母,即最重視航空作戰(zhàn)能力。
結(jié)果就是,德意志第二帝國海軍在一九三三年六月就找上門來,提出與〖中〗國海軍共同建造一級更加先進的航母。
最初的時候,馮承乾也很敢興趣,因為這意味著,他可以用與德意志第二帝國海軍同樣的價格,從德意志第二帝國的造船廠購買航母,從而大幅度降低造價。此外,德意志第二帝國海軍肯定會支付一筆設計費用。
只是,最后馮承乾沒有與德意志第二帝國海軍合作。
原因很簡單,到一九三四年,江南造船廠與北方造船廠已能建造兩萬噸級戰(zhàn)艦。出于保護與促進本國造船工業(yè),馮承乾最終把訂單給了國內(nèi)的造船廠,并且對“柏林”級航母的設計做了大范圍修改。
當然,德意志第二帝國拿到的,只是“柏林”級航母的原始設計圖紙。
也正是如此,德意志第二帝國海軍把這種航母命名為“柏林”級,從而與贈送給〖中〗國海軍的“柏林”號巡洋艦呼應。
在噸位、艦長等方面“柏林”級與“約克城”級都較為相似。
只是,德意志第二帝國海軍也極為重視主力艦,而且所處的環(huán)境,對航母有著較為嚴格的要求。
別的不說,北海就不大適合航母作戰(zhàn)。
結(jié)果就是“柏林”級是第一種采用了封閉艦首的新建航母,而且配備了八門重巡洋艦級的二百毫米主炮。如果不是“華盛頓條約”限制了航母主炮口徑,恐怕德意志第二帝國會為這艘航母配備二百八十毫米主炮。
此外,在裝甲防護上“柏林”級也直接向重巡洋艦看齊。
由此,產(chǎn)生了一個嚴重的結(jié)果,即火炮、裝甲擠占了大量排水量,使得“柏林”號只能搭載三十架艦載機。要知道,噸位相似的“約克城”級能搭載九十多架艦載機,即便是同樣重視火力與防護的英國航母,也能搭載五十多架艦載機。由此可見“柏林”級在經(jīng)過德意志第二帝國海軍修改之后,建成時的模樣已經(jīng)與馮承乾的初始設計大不一樣,甚至偏離了馮承乾的初衷。
要知道,在主持設計航母的時候,馮承乾有一個十分明確的核心,即把航空作戰(zhàn)能力放在首位,甚至為了提高航空作戰(zhàn)能力,不為航母安裝大口徑艦炮,以及在必要的時候犧牲裝甲防護。
德意志第二帝國開工建造大型艦隊航母,英國皇家海軍也大受刺激。
雖然英國是一戰(zhàn)的戰(zhàn)敗國,但是在戰(zhàn)后的柏林和會上,英國的海權(quán)得到承認,因此英國在戰(zhàn)后的處境比法國等其他戰(zhàn)敗國好得多。別的不說,通過“華盛頓條約”英國獲得了與美國、德意志第二帝國平等的地位。
只是,英國海軍更加傳統(tǒng),更加保守。
雖然受“華盛頓條約”限制,以及戰(zhàn)敗造成的影響,英國在大戰(zhàn)結(jié)束之后取消了多艘主力艦的建造工程,并且把其中兩艘改造成了艦隊航母,但是英國并沒有立即新建航母,直到久賀島海戰(zhàn)之后,英國皇家海軍才決定新建航母。
問題是,英國皇家海軍建造航母,不是認識到了航母的重要性。
事實上,當時英國皇家海軍有著更加清楚的目標性,而且知道在北海,航母的作用并不明顯。
英國皇家海軍決定新建航母,主要就是應對德意志第二帝國海軍的航母計劃。
在英國皇家海軍看來,如果不新建航母,就無法與德意志第二帝國海軍保持均勢,也就會使國家安全受到威脅。
當然,受到影響的,絕不僅僅是〖日〗本、美國、德意志第二帝國與英國。
久賀島海戰(zhàn)之后,法國、意大利,甚至連剛剛邁入工業(yè)國家行列的布爾什維克俄國都出臺了航母建造計劃,有些還極為瘋狂。比如,布爾什維克俄國就打算在十年之內(nèi),打造一支包括二十艘戰(zhàn)列艦、十艘戰(zhàn)列巡洋艦與十艘艦隊航母的海軍,從而獲得與西方頭等海軍強國同等的地位。
一時之間,航母熱潮刮遍全球。