第十九章 送上門來
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聯(lián)合艦隊(duì)轉(zhuǎn)向北上的原因,與馮承乾猜測的相差不大。
被特混艦隊(duì)的偵察機(jī)發(fā)現(xiàn)后,末次信正也非常震驚。原因很簡單,之前他一直認(rèn)為〖中〗國艦隊(duì)不敢出來決戰(zhàn),不然不會在十日夜間向西航行,因此才采取了積極主動的戰(zhàn)術(shù),準(zhǔn)備把〖中〗國艦隊(duì)堵在長江口里,讓〖中〗國艦隊(duì)無法對〖日〗本的海運(yùn)構(gòu)成威脅??墒?,現(xiàn)實(shí)情況告訴末次信正,〖中〗國艦隊(duì)并沒有躲避,而是深入了黃海,不然那些飛行半徑只有三百公里左右的艦載飛機(jī)根本不可能飛到聯(lián)合艦隊(duì)上空。
這下,麻煩來了。
聯(lián)合艦隊(duì)沒有航母,只有幾艘主力艦上搭載的水上飛機(jī),而在十一日傍晚的遭遇中,水上飛機(jī)沒有占到半點(diǎn)便宜。
雖然末次信正并不相信〖中〗國艦隊(duì)的飛機(jī)能夠?qū)β?lián)合艦隊(duì)構(gòu)成威脅,但是被偵察機(jī)死死盯住,聯(lián)合艦隊(duì)的行蹤就沒有任何秘密可言。顯然,〖中〗國艦隊(duì)肯定會充分利用這一點(diǎn),來對付聯(lián)合艦隊(duì),或者是避開聯(lián)合艦隊(duì)。
對末次信正來說,當(dāng)務(wù)之急就是奪回主動權(quán)。
正是如此,十一日夜間,末次信正才在旗艦“長門”號上拍發(fā)了一封電報,讓“鳳翔”號航母前來會合。
在末次信正看來“鳳翔”號航母的意義就是再艦載戰(zhàn)斗機(jī)驅(qū)逐〖中〗國艦隊(duì)的偵察機(jī)。
顯然,在航空作戰(zhàn)方面,末次信正是個標(biāo)準(zhǔn)的門外漢。
有趣的是,當(dāng)時末次信正沒有調(diào)動部署在吳港的“加賀”號,而是動用離得更遠(yuǎn)的“鳳翔”號。實(shí)際上,不是末次信正不想動用“加賀”號,而是年初的時候“加賀”號在進(jìn)行飛行訓(xùn)練的時候出了一起事故,調(diào)查工作還沒結(jié)束,所以這艘航母兩個月來,一直停在吳港里面。
當(dāng)然,在末次信正看來這兩艘航母沒有太大的區(qū)別。
不管怎么說,〖中〗國艦隊(duì)只有一艘航母,而且載機(jī)量也就三十多架,即便是“鳳翔”號搭載的十多架戰(zhàn)斗機(jī)也足夠了。
到了十二日上午,末次信正并沒遇到〖中〗國艦隊(duì),天空中也沒有出現(xiàn)〖中〗國海軍的偵察機(jī)。
末次信正并沒覺得奇怪,因?yàn)槭蝗障挛纭贾小絿炾?duì)的偵察機(jī)已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了聯(lián)合艦隊(duì),肯定看到了十艘主力艦而〖中〗國艦隊(duì)只有六艘主力艦,其中一艘還是配備二百八十毫米主炮的大型巡洋艦。在末次信正看來,只要〖中〗國艦隊(duì)搞清楚了聯(lián)合艦隊(duì)的規(guī)模就不敢與聯(lián)合艦隊(duì)決戰(zhàn)。之前,〖中〗國艦隊(duì)敢于深入黃海,很有可能認(rèn)為只有西南分艦隊(duì),也才有膽量主動尋找決戰(zhàn)機(jī)會。
〖中〗國艦隊(duì)不來,讓末次信正松了口氣。
他的主要任務(wù)不是與〖中〗國艦隊(duì)決戰(zhàn)而是阻止〖中〗國艦隊(duì)進(jìn)入對馬海峽,從而讓〖日〗本陸軍向朝鮮增兵。
按照陸軍司令部制訂的計(jì)劃,三月十五日,第一支運(yùn)兵船隊(duì)就將出發(fā)。
也就是說,只要在三月十五日之前,把〖中〗國艦隊(duì)擋在對馬海峽外面,末次信正就算完成了任務(wù)。
這個時候聯(lián)合艦隊(duì)已經(jīng)到達(dá)濟(jì)州島南部。
按照末次信正的安排,聯(lián)合艦隊(duì)沒有前往對馬海峽,而是派出偵察艦與偵察機(jī),嚴(yán)密監(jiān)視周圍海域。
當(dāng)然末次信正肯定不知道,特混艦隊(duì)正快馬加鞭的趕往大隅海峽。
與此同時“鳳翔”號航母也正以二十節(jié)的速度,在三艘輕巡洋艦的陪同下,馬不停蹄的前往大隅海峽。
這不是“鳳翔”號的最高速度,但是是三艘輕巡洋艦在滿足續(xù)航要求之后,所能達(dá)到的最高速度。如果超過二十節(jié),那三艘輕巡洋艦在與聯(lián)合艦隊(duì)會合之前就將燒光全部燃油,也就無法跟隨“鳳翔”號了。
顯然,這是馮承乾沒有料到的。
十二日下午,馮承乾安排了三次空中偵察,甚至派出了兩艘輕巡洋艦,卻沒有在大隅海峽西面發(fā)現(xiàn)“鳳翔”號。
入夜后,馮承乾也有點(diǎn)頭大了。
要知道,偵察機(jī)無法在夜間出動,只能依靠偵察艦艇。
問題是,特混艦隊(duì)總共也沒有幾艘偵察艦,而且偵察艦的搜索范圍非車小,不見得能夠找到“鳳翔”號。
更重要的是“鳳翔”號沒有“按期”到達(dá),讓馮承乾不得不有所懷疑。
難道,這艘航母沒有前往大隅海峽?
整個晚上,馮承乾都守在司令艦橋里面,連晚飯都是張東強(qiáng)送來的,至于宵夜,馮承乾根本沒胃口。
最讓馮承乾擔(dān)心的,就是“鳳翔”號改走其他航道。
果真如此的話,特混艦隊(duì)不但白跑了一趟,而且肯定無法阻止“鳳翔”號與聯(lián)合艦隊(duì)會合,那么后面的仗就更難打了。
到十三日凌晨一點(diǎn)左右,一件突發(fā)事情改變了馮承乾的判斷。
當(dāng)時,馮承乾都快睡著了。從十曰開始,他就沒有睡過覺,大多在司令艦橋,只是偶爾小酣了一會。
“能夠肯定是〖日〗本海軍的密碼?”
“非??隙?,雖然還不能破譯這份電報,但是可以判斷出電文是〖日〗本海軍的密碼,絕對沒有錯?!?br/>
馮承乾點(diǎn)了點(diǎn)頭,讓通信參謀退了下去。
航海參謀已經(jīng)鋪開海圖,而且在海圖上標(biāo)出了一條直線。
只有旗艦“拜仁”號上的無線電監(jiān)聽與測向系統(tǒng)截獲了這道無線電波,因此只能確定源頭的方向,而無法確定距離。
這條直線,直接指向大隅海峽。
顯然,在這個時候,能夠出現(xiàn)在大隅海咬里面,而且發(fā)出電報的戰(zhàn)艦,只有“鳳翔”號航母。
“肯定是“鳳翔,號。從到達(dá)時間來看,其航速比我們預(yù)測的慢了一些?!闭f話的是艦長魯志剛。與〖中〗國海軍的其他艦長一樣,魯志剛屬于歸國軍官。在回國之前,魯志剛在德意志第二帝國海軍中服役了七年,并且參與了大戰(zhàn)期間的多場海戰(zhàn)。退役的時候魯志剛已經(jīng)是輕巡洋艦上的上尉大副了。馮承乾讓他擔(dān)任“拜仁”號的艦長,主要是他曾經(jīng)在這艘戰(zhàn)列艦上服役了兩年,而且擔(dān)任過輪機(jī)長。按照德意志第二帝國海軍的傳統(tǒng),艦長一般是由輪機(jī)長與航海長提拔起來的。
“也許,是那三艘輕巡洋艦拖了后腿?!瘪T承乾若有所思的點(diǎn)了點(diǎn)頭說道“不管怎么說,我們沒有白跑一趟?!?br/>
“如累“鳳翔,號剛剛進(jìn)入大隅海峽,明天一早就能與我們遭遇?!薄暗炔坏矫魈煸缟稀傍P翔,號應(yīng)該已經(jīng)通過了大隅海峽?!薄斑@……”
“你想過沒有“鳳翔,號為什么要在這個時候發(fā)出電報?”魯志剛的眉頭跳了幾下,沒有回答這個問題。
“如果我沒猜錯末次信正并不知道該如何應(yīng)用這艘航母,而讓“鳳翔,號前去與聯(lián)合艦隊(duì)會合只是為了解決艦隊(duì)防空問題。此外,聯(lián)合艦隊(duì)是在昨天晚上發(fā)的電報,而當(dāng)時末次信正應(yīng)該還沒有確定聯(lián)合艦隊(duì)的巡邏區(qū)域。也就是說“鳳翔,號離開伊勢灣的時候,并不知道聯(lián)合艦隊(duì)將去什么地責(zé)。正是如此,在進(jìn)入黃海之后“鳳翔,號才發(fā)出電報,詢問聯(lián)合艦隊(duì)的去向?!?br/>
“有這種可能但是不能肯定。
馮承乾笑了笑,說道:“一個小時之內(nèi),就能知道我的判斷是否正確了。”“這……”
“耐心點(diǎn)吧,幾天都耗進(jìn)去了,也不在乎這一個小時,是吧?”沒過一個小時,馮承乾的判斷就得到了證明。
凌晨一點(diǎn)四十分左右聯(lián)合艦隊(duì)在濟(jì)州島東南大約一百公里處發(fā)了一封電報,無線電波被〖中〗國海軍的無線電監(jiān)聽與測向電臺截獲,青島海軍司令部在一點(diǎn)五十分就發(fā)來消息,讓馮承乾警惕聯(lián)合艦隊(duì)南下。
顯然聯(lián)合艦隊(duì)不會南下。
到這一步,馮承乾已有足夠的把握相信聯(lián)合艦隊(duì)的主要任務(wù)不是與〖中〗國艦隊(duì)決戰(zhàn),而是阻止〖中〗國艦隊(duì)前往對馬海峽。要不然,末次信正絕對不會在這個時候前往濟(jì)州島,更不會在濟(jì)州島東南活動。
毫無疑問,聯(lián)合艦隊(duì)發(fā)出的電報,就是在向“鳳翔”號通報活動海域。
兩點(diǎn)過,特混艦隊(duì)轉(zhuǎn)向到東北,航速闡氐到十二節(jié)。
這個時候,馮承乾對艦載航空兵提出了一個要求,即偵察機(jī)得在六點(diǎn)半,也就是天亮前一個小時起飛。只有這樣,才能確保在天亮的時候找到“鳳翔”號,而攻擊機(jī)群也就能在第一時間升空。
所幸的是,夜間在航母上起飛,對飛行員來說算不上真正的挑戰(zhàn)。
相對而言,夜間在航母上降落,才是真正的難題。
三點(diǎn)不到“大鵬”號的航空參謀李向龍就把航空作戰(zhàn)方案交到了馮承乾手上。
與〖中〗國海軍的絕大部分軍官不同,李向龍不是從德意志第二帝國回來的,而是來自美國的歸國僑民。十年前,李向龍還不到二十歲,就在美國的航空比賽中獲得名次,成為華僑中的知名人物。一九二四年,李向龍帶著比賽贏來的五千美元、以及僑胞捐助購買的一架小型飛機(jī)回到〖中〗國。當(dāng)年,李向龍就加入了〖中〗國軍隊(duì)。有趣的是,他沒有加入陸軍航空部隊(duì),而是加入了海軍航空兵。不是海軍開的薪酬更高,而是馮承乾給了他更大的發(fā)展空間,讓他擔(dān)任海軍航校的高級教官?!按簌i”號航母開建前,海軍組建了艦載航空兵部隊(duì),李向龍成為第一名艦載飛行員?!按簌i”號正式服役后,李向龍辭去了航校教官的工作,正式加入〖中〗國海軍航空兵。
以能力來說,李向龍?jiān)谌澜绶秶鷥?nèi)都是數(shù)一數(shù)二的艦載航空兵飛行員。
當(dāng)然,這個時代,也沒有多少艦載航空兵飛行員。