，最快更新帝國(guó)風(fēng)云 ！
    十月十八日，公海艦隊(duì)越過(guò)了北大西洋中線。
    同一天，馮承乾收到可靠情報(bào)，美國(guó)的運(yùn)兵船隊(duì)已經(jīng)與大西洋艦隊(duì)會(huì)合，并且在頭一天晚上離開了百慕大群島。到了當(dāng)天晚上，馮承乾收到了與大艦隊(duì)有關(guān)的消息，即大艦隊(duì)也在向西航行。
    十九日凌晨，在與雷德爾商量之后，馮承乾下令提速到十六節(jié)。
    正常情況下，公海艦隊(duì)的巡航速度為十二節(jié)。也就是說(shuō)，以十二節(jié)航行時(shí)，公海艦隊(duì)的續(xù)航力最遠(yuǎn)。把航速提高到十六節(jié)，續(xù)航距離將大大縮短。只是在這個(gè)時(shí)候，馮承乾首先考慮的不是續(xù)航力。
    二十一日，公海艦隊(duì)在離百慕大群島大約三千五百公里的地方減速到十節(jié)。
    到此，公海艦隊(duì)已經(jīng)航行了差不多四千五百海里，到了進(jìn)行第一次燃油補(bǔ)給的時(shí)候。
    雖然帝國(guó)工程師在馮承乾幫助下，解決了戰(zhàn)艦在航行中進(jìn)行燃油補(bǔ)給的技術(shù)問題，但是補(bǔ)給效率并不高，一艘油輪一次最多只能為一艘戰(zhàn)艦補(bǔ)充燃油，而且補(bǔ)充四千噸燃油耗時(shí)超過(guò)八個(gè)小時(shí)。
    huā了近二十個(gè)小時(shí)，補(bǔ)給作業(yè)才結(jié)束。
    二十二日清晨，馮承乾派出了以十二艘輕巡洋艦為首的偵察分隊(duì)。
    此時(shí)，馮承乾手里最不缺的就是輕巡洋艦。跟隨八艘主力艦從威廉港出發(fā)的輕巡洋艦多達(dá)十六艘，另外還有十二艘輕巡洋艦隨同郵輪從基爾港出發(fā)。在進(jìn)入北大西洋后，還有八艘輕巡洋艦趕來(lái)會(huì)合。也就是說(shuō)，當(dāng)時(shí)馮承乾手里有足足三十六艘輕巡洋艦，而帝國(guó)海軍總共也就只有四十八艘輕巡洋艦。
    馮承乾帶上這么多輕巡洋艦，就是為了攔截美國(guó)的運(yùn)兵船隊(duì)。
    在輕巡洋艦出發(fā)的時(shí)候，美國(guó)海軍的大西洋艦隊(duì)，以及由二十二艘大型輪船組成的運(yùn)兵船隊(duì)就在西邊大約一千公里處。
    美國(guó)艦隊(duì)的速度并不快，不但是美國(guó)主力艦的航速較慢，那些運(yùn)兵船的速度也不快。
    二十三日夜間“威斯巴登”號(hào)輕巡洋艦發(fā)現(xiàn)了美國(guó)大西洋艦隊(duì)，以及跟隨在大西洋艦隊(duì)后方的運(yùn)兵船隊(duì)。
    此時(shí)，公海艦隊(duì)導(dǎo)大西洋艦隊(duì)的距離不足兩百公里。
    收到“威斯巴登”號(hào)發(fā)來(lái)的電報(bào)，馮承乾立即回到“拜仁”號(hào)的司令艦橋，雷德爾已經(jīng)在里面等著他了。
    商量好之后，雷德爾離開“威斯巴登”號(hào)，返回“毛奇”號(hào)戰(zhàn)列巡洋艦。
    半個(gè)小時(shí)后，公海艦隊(duì)提速到十八節(jié)。
    按照這個(gè)速度，天亮后不久，公海艦隊(duì)就將與大西洋艦隊(duì)遭遇。
    馮承乾不是急于與大西洋艦隊(duì)決戰(zhàn)，他甚至沒大希望與大西洋艦隊(duì)決戰(zhàn)，只是他更不希望在下午或者傍晚遭遇。原因很簡(jiǎn)單，如果海戰(zhàn)在下午進(jìn)行，那么在公海艦隊(duì)與大西洋艦隊(duì)分出勝負(fù)的時(shí)候，已經(jīng)是夜間了。到時(shí)候，就算公海艦隊(duì)打贏了，也無(wú)法在夜間追擊四下逃竄的運(yùn)兵船。
    這個(gè)時(shí)候，大西洋艦隊(duì)也發(fā)現(xiàn)了“威斯巴登”號(hào)輕巡洋艦。
    指揮大西洋艦隊(duì)的金少將沒有下令減速，只是讓運(yùn)兵船隊(duì)把航速降低到八節(jié)，然后就命令大西洋艦隊(duì)加速到十四節(jié)。
    顯然，金少將沒有把么海艦隊(duì)放在眼里。
    可以說(shuō)，金是一名非常傳統(tǒng)的、或者說(shuō)是英國(guó)皇家海軍型的將領(lǐng)。
    原因很簡(jiǎn)單，他更加看中那些紙面上的數(shù)據(jù)，而不是一支艦隊(duì)的實(shí)際戰(zhàn)斗力。在他的眼里，公海艦隊(duì)就不是大西洋艦隊(duì)的對(duì)手。
    如果只看紙面數(shù)據(jù)，金的判斷確實(shí)沒錯(cuò)。
    雖然大西洋艦隊(duì)只有六艘主力艦，但是總共擁有六十四門十四英寸艦炮。公海艦隊(duì)就算擁有八艘主力艦，也只有十六門三百八十毫米艦炮與五十四門三百毫米艦炮，在彈藥投擲量上僅為大西洋艦隊(duì)的百分之八十。此外，在裝甲防護(hù)上，大西洋艦隊(duì)擁有絕對(duì)優(yōu)勢(shì)。公海艦隊(duì)除了兩艘“拜仁”級(jí)戰(zhàn)列艦有不錯(cuò)的防護(hù)能力，其余六艘戰(zhàn)列巡洋艦的防護(hù)能力在戰(zhàn)列艦面前都不足為道。至于航速問題，在金看來(lái)，艦隊(duì)決戰(zhàn)時(shí)的航速肯定不可能超過(guò)二十節(jié)，甚至得控制在十二節(jié)以內(nèi)，以提高炮擊命中率，因此公海艦隊(duì)在航速上占有的優(yōu)勢(shì)，也就沒有半點(diǎn)作用。
    如果即將打響的是一場(chǎng)標(biāo)準(zhǔn)的艦隊(duì)決戰(zhàn)，金肯定能打贏。
    問題是，馮承乾壓根就沒想過(guò)要與金打一場(chǎng)標(biāo)準(zhǔn)的艦隊(duì)決戰(zhàn)。
    大戰(zhàn)打了這么久，大規(guī)模海戰(zhàn)打了好幾次，帝國(guó)海軍獲得了大量實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，也在實(shí)戰(zhàn)中總結(jié)出了各種戰(zhàn)艦的使用戰(zhàn)術(shù)。如果馮承乾手里是八艘快速戰(zhàn)列艦，他會(huì)毫不遲疑的跟金打一場(chǎng)艦隊(duì)決戰(zhàn)。在只有兩艘快速戰(zhàn)列艦另外六艘都是不大適合戰(zhàn)列交戰(zhàn)的戰(zhàn)列巡洋艦的情況下，馮承乾無(wú)論如何也不會(huì)跟金正面對(duì)抗。更重要的是，馮承乾的首要任務(wù)不是干掉美國(guó)大西洋艦隊(duì)。
    整個(gè)晚上，兩支艦隊(duì)都在迎頭對(duì)進(jìn)。
    二十四日清晨，頂替“威斯巴登”號(hào)監(jiān)視大西洋艦隊(duì)的“柯尼斯堡”號(hào)發(fā)來(lái)了交戰(zhàn)前的最后一份電報(bào)。
    此時(shí)，公海艦隊(duì)與大西洋艦隊(duì)相距不到六十公里。
    根據(jù)“柯尼斯堡”號(hào)的報(bào)告，大西洋艦隊(duì)已經(jīng)摔下了運(yùn)兵船隊(duì)，只是距離不算太遠(yuǎn)，沒有超過(guò)一百公里。
    馮承乾沒有遲疑，立即命令十二艘輕巡洋艦脫離編隊(duì)，向南機(jī)動(dòng)，并且讓另外八艘輕巡洋艦向北機(jī)動(dòng)。馮承乾的判斷是，在公海艦隊(duì)與大西洋艦隊(duì)交戰(zhàn)之后，運(yùn)兵船隊(duì)很有可能調(diào)整航向。因?yàn)樵诖笪餮笾胁浚ㄒ豢晒┐?duì)停泊的是亞速爾群島，而亞速爾群島在南面，所以運(yùn)兵船隊(duì)向南轉(zhuǎn)向的可能性最大。
    十點(diǎn)不到，也就是兩支巡洋艦分隊(duì)離開后大約一個(gè)半小時(shí)“拜仁”號(hào)的了望員看到了六艘主力艦冒出的煙柱。幾乎同時(shí)，大西洋艦隊(duì)中沖在最前面的“賓夕法尼亞”號(hào)戰(zhàn)列艦上的了望員也看到了公海艦隊(duì)。
    只是，這個(gè)時(shí)候，兩支艦隊(duì)的距離仍然在二十五公里以上。
    十點(diǎn)二十分，在能夠用測(cè)距儀測(cè)量距離之后，馮承乾下令艦隊(duì)左轉(zhuǎn)，并且讓所有主炮都轉(zhuǎn)向右側(cè)。
    顯然，這是艦隊(duì)決戰(zhàn)的架勢(shì)。
    看清楚后，金立即命令艦隊(duì)右轉(zhuǎn)，進(jìn)入戰(zhàn)列決戰(zhàn)狀態(tài)。
    在完成轉(zhuǎn)向之后，馮承乾沒有調(diào)整航向，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)，大西洋艦隊(duì)并沒有與公海艦隊(duì)平行航行，而是有一個(gè)夾角，正在逐步向公海艦隊(duì)靠近。顯然，金更加希望進(jìn)行尖隊(duì)決戰(zhàn)，不然不會(huì)如此積極。
    這也符合馮承乾之前的判斷，即金丟下運(yùn)兵船隊(duì)，就是想與公海艦隊(duì)決戰(zhàn)。
    十點(diǎn)四十五鼻，距離縮短到二萬(wàn)二千米，炮戰(zhàn)開始。
    最初五分鐘，公海艦隊(duì)用精準(zhǔn)的炮火讓美國(guó)佬領(lǐng)教了帝國(guó)海軍的厲害，只是沒有收到實(shí)質(zhì)性的效果。
    在這個(gè)距離上，只有“拜仁”級(jí)上的三百八十毫米主炮能夠?qū)ζ?jiān)肉厚的美國(guó)戰(zhàn)列艦構(gòu)成威脅，其他六艘戰(zhàn)列巡洋艦上的三百毫米主炮根本吭不動(dòng)美國(guó)戰(zhàn)列艦，也就沒有收到實(shí)質(zhì)性戰(zhàn)果。更重要的是“巴登”號(hào)戰(zhàn)列艦服役不久，沒有參加過(guò)實(shí)戰(zhàn)，就算有三分之二的軍官是從其他戰(zhàn)艦上抽調(diào)過(guò)去的，但是大部分水兵都缺乏經(jīng)驗(yàn)。結(jié)果就是“巴登”號(hào)的炮擊準(zhǔn)確性非常差。雖然“拜仁”號(hào)的情況好一些，畢竟參加過(guò)英吉利海戰(zhàn)，但是做出的貢獻(xiàn)也不突出。
    在最初五分鐘內(nèi)“拜仁”號(hào)只擊中“賓夕法尼亞”號(hào)一次，而且那枚穿甲彈沒有爆炸。
    雖然后面的六艘戰(zhàn)列巡洋艦均多次擊中美艦，但是沒有一次產(chǎn)生實(shí)質(zhì)性威脅，最大的收獲就是炸掉了“俄克拉何馬”號(hào)上的兩艘救生艇。
    只是，公海艦隊(duì)的炮火準(zhǔn)確率，著實(shí)嚇住了美國(guó)官兵。
    要知道，在這五分鐘內(nèi)，六艘美艦打出了差不多六百枚穿甲彈，沒有一次命平，落點(diǎn)最近的離德艦也有數(shù)百米。
    顯然，帝國(guó)海軍的官兵素質(zhì)是美國(guó)海軍所無(wú)法比擬的。
    對(duì)金來(lái)說(shuō)，出路只有一條，即盡快縮短交戰(zhàn)距離。雖然這會(huì)讓公海艦隊(duì)的炮擊命中率繼續(xù)提高，但是也能提高美艦的命中率。更重要的是，即便把交戰(zhàn)距離縮短到一萬(wàn)四千米，也只有兩艘“拜仁”級(jí)上的主炮能夠?qū)γ琅灅?gòu)成致命威脅，而在任何距離上，美艦的主炮都能干掉六艘戰(zhàn)列巡洋艦，在一萬(wàn)四千米內(nèi)，同樣能夠打穿兩艘“拜仁”級(jí)的裝甲，因此近距離炮戰(zhàn)對(duì)美艦更加有利。
    這個(gè)時(shí)候，被金忽視的航速起到了關(guān)鍵作用。
    事實(shí)上，在進(jìn)入交戰(zhàn)階段后，馮承乾就讓艦隊(duì)把速度控制在十二節(jié)左右。隨著交戰(zhàn)距離逐漸縮短，在即將到兩萬(wàn)米的時(shí)候，馮承乾讓艦隊(duì)提速到十四節(jié)。對(duì)公海艦隊(duì)來(lái)說(shuō)，十四節(jié)的航速對(duì)炮擊命中率的影響并不大。在英吉利海戰(zhàn)中，馮承乾直接指揮的快速編隊(duì)甚至以十六節(jié)以上的航速與英艦交戰(zhàn)，而且炮擊命中率沒有明顯降低。可是對(duì)美艦來(lái)說(shuō)，如果航速超過(guò)十二節(jié)，炮擊命中率就將直線下降。
    這下，難題出來(lái)了。
    加速的話，美艦根本打不中德艦。不加速的話，交戰(zhàn)距離就將拉開，美艦照樣打不中德艦。