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    雖然知道費(fèi)希爾專(zhuān)程前往美國(guó)不會(huì)有什么好事，但是馮承乾也沒(méi)有想到，美國(guó)會(huì)在如此重大的問(wèn)題上偏袒英國(guó)。
    一月二十五日，馮承乾急匆匆的返回柏林，找到了提爾皮茨。
    “消息已經(jīng)得到證實(shí)，美國(guó)總統(tǒng)與國(guó)會(huì)軍事委員會(huì)已經(jīng)原則上答應(yīng)了費(fèi)希爾的提議，現(xiàn)在這差外交委員會(huì)表態(tài)了。”提爾皮茨嘆了口氣，說(shuō)道“根據(jù)我們獲得的情報(bào)，英國(guó)將用迪戈加西亞、百慕大群島、以及太平洋上的一些島嶼，跟美國(guó)交換八到十艘戰(zhàn)列艦，并且爭(zhēng)取獲得更加直接的軍事援助。”
    “什么意思？”
    “如果有可能，美國(guó)將派遣海軍官兵以志愿者的身份參戰(zhàn)。”
    “美國(guó)會(huì)這么做嗎？”馮承乾很是驚訝，說(shuō)道“果真如此的話(huà)，美國(guó)就赤裸裸的踐踏了中立原則。”
    “你覺(jué)得，美國(guó)當(dāng)局會(huì)在乎這些嗎？”
    “這……”
    “之前，你就跟我說(shuō)過(guò)，主導(dǎo)美國(guó)的不是白宮與國(guó)會(huì)的政治家，而是那些控制著美國(guó)經(jīng)濟(jì)命脈的資本家。“馮承乾長(zhǎng)出口氣，強(qiáng)迫著自己冷靜下來(lái)。
    “我們?cè)缭摿系剑t早會(huì)有這樣的事情發(fā)生。”提爾皮茨從抽屜里拿出一份文件，交給了馮承乾。“這是駐美大使發(fā)回來(lái)的資料，你的疑問(wèn)全在這里面。恐怕不管我們做什么，都無(wú)法改變即將出現(xiàn)的事實(shí)了。”
    馮承乾暗自嘆了口氣，翻開(kāi)了文件。只看了幾頁(yè)，他就明白了過(guò)來(lái)。
    問(wèn)題，不是出在美國(guó)的政治立場(chǎng)上，或者說(shuō)美國(guó)根本沒(méi)有政治立場(chǎng)，而是在美國(guó)的經(jīng)濟(jì)環(huán)節(jié)上。
    挪威海戰(zhàn)之后，帝國(guó)海軍取得了主動(dòng)權(quán)，開(kāi)始對(duì)英國(guó)進(jìn)行戰(zhàn)略封鎖。
    由此，導(dǎo)致了一個(gè)直接后果，即由美國(guó)輸入英國(guó)的物資大大減少，而輸入德意志第二帝國(guó)的物資大大增加。
    問(wèn)題就在這里面。
    雖然帝國(guó)對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)物資的需求也非常高，但是帝國(guó)的工業(yè)基礎(chǔ)更加雄厚，而且在至關(guān)重要的鋼鐵與煤炭上，帝國(guó)基本上能夠做到自給自足，即便需要進(jìn)口，也能夠從北歐的瑞典與挪威獲取，而且在俄國(guó)戰(zhàn)敗之后，來(lái)自俄國(guó)的煤炭與鐵礦石也十分充足，因此德意志第二帝國(guó)基本上沒(méi)有從美國(guó)進(jìn)口鋼鐵。相反，在挪威海戰(zhàn)之前，英國(guó)從美國(guó)進(jìn)口的物資中，鋼鐵占了很大的比例。
    結(jié)果就是，美國(guó)的鋼鐵出口量在這幾個(gè)月內(nèi)直線(xiàn)下降。
    對(duì)工業(yè)化國(guó)家來(lái)說(shuō)，鋼鐵產(chǎn)量意味著什么？
    在工業(yè)時(shí)代，鋼鐵產(chǎn)量甚至可以說(shuō)是衡量一個(gè)國(guó)家工業(yè)實(shí)力的主要標(biāo)準(zhǔn)！
    大戰(zhàn)爆發(fā)前，美國(guó)已經(jīng)超過(guò)德意志第二帝國(guó)，成為全球第一大工業(yè)國(guó)，鋼鐵產(chǎn)量也穩(wěn)居世界第一。大戰(zhàn)爆發(fā)后，來(lái)自交戰(zhàn)國(guó)的訂單，大幅度刺激了美國(guó)的鋼鐵產(chǎn)業(yè)，讓美國(guó)的鋼鐵企業(yè)紛紛擴(kuò)產(chǎn)。
    產(chǎn)量增加上去了，產(chǎn)品卻賣(mài)不掉，問(wèn)題就出來(lái)了。
    更要命的是，憑借著北大西洋這道天然屏障，加上美國(guó)國(guó)內(nèi)的反戰(zhàn)意識(shí)影響，美國(guó)自身的鋼鐵消耗并不大。別的不說(shuō)，到一九一五年底，美國(guó)陸軍的總兵力還不到五十萬(wàn)，海軍也沒(méi)有增加戰(zhàn)艦訂單。
    從某種意義上講，正是交戰(zhàn)國(guó)的訂單，養(yǎng)活了美國(guó)的鋼鐵企業(yè)。
    現(xiàn)在，英國(guó)的訂單沒(méi)了，德意志第二帝國(guó)又沒(méi)有多少需求，美國(guó)軍隊(duì)也沒(méi)有擴(kuò)充，美國(guó)鋼鐵企業(yè)如何生存？更要命的是，在擴(kuò)大產(chǎn)量的時(shí)候，幾乎所有鋼鐵企業(yè)都向銀行借錢(qián)，如果這些企業(yè)破產(chǎn)，那么損失最大的就是美國(guó)銀行。
    現(xiàn)在，美國(guó)沒(méi)有參戰(zhàn)的必要，因此出售軍火成為維持鋼鐵企業(yè)生存的主要手段。
    “看來(lái)，你說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，我們確實(shí)無(wú)能為力。”
    “這只是深層次的原因，如果考慮到美軍的意愿，那就更加復(fù)雜了。”
    “你是說(shuō)…”
    “雖然這場(chǎng)大戰(zhàn)只打了一年多，但是已經(jīng)足夠讓所有人認(rèn)識(shí)到，戰(zhàn)爭(zhēng)的面貌已經(jīng)發(fā)生了很大的變化，那些按照普法戰(zhàn)爭(zhēng)建立起來(lái)的軍隊(duì)，都無(wú)法在今后的戰(zhàn)爭(zhēng)中生存下來(lái)。美國(guó)軍方肯定有類(lèi)似的認(rèn)識(shí)，所以美軍肯定會(huì)進(jìn)行軍事改革。”提爾皮茨稍微停頓了一下“美國(guó)海軍受到的影響也不小“伊麗莎白女王，級(jí)已經(jīng)經(jīng)受了戰(zhàn)火的考驗(yàn)，我們的“拜仁，級(jí)也即將開(kāi)上戰(zhàn)場(chǎng)。在美國(guó)海軍中，卻沒(méi)有一艘能夠與這兩種戰(zhàn)列艦匹敵的戰(zhàn)艦，因此美國(guó)海軍肯定希望盡快建造新式主力艦。”
    “問(wèn)題是，國(guó)會(huì)不會(huì)批準(zhǔn)海軍的造艦計(jì)劃。
    “不是不會(huì)批準(zhǔn)，而是國(guó)會(huì)的議員認(rèn)為，美國(guó)海軍現(xiàn)有的戰(zhàn)艦，已經(jīng)足夠維護(hù)美國(guó)的安全與利益了。”
    “這……”
    提爾皮茨笑了笑，說(shuō)道：“這樣一來(lái)，美國(guó)海軍就需要處理掉手上的戰(zhàn)艦，才有機(jī)會(huì)建造新式戰(zhàn)艦。
    馮承乾點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示明白提爾皮茨的意思。
    “當(dāng)然，這也符合美國(guó)鋼鐵企業(yè)與銀行的利益，特別是銀行的利益。建造戰(zhàn)艦，將消耗大量鋼鐵，而且美國(guó)聯(lián)邦政府增加軍費(fèi)預(yù)算，
    肯定得向銀行借貸，讓銀行家能夠從中獲得更多的好處。”
    “如此一來(lái)，美國(guó)就會(huì)把落后的戰(zhàn)艦賣(mài)給英國(guó)。”
    “如果賣(mài)，那就破壞了中立原則，所以最有效的辦法是借給英國(guó)。
    事實(shí)上，費(fèi)希爾也非常明白這一點(diǎn)，所以提出租借，而不是采購(gòu)。”提爾皮茨嘆了口氣，說(shuō)道“當(dāng)然，這兩者在實(shí)質(zhì)上沒(méi)有區(qū)別。”“這么說(shuō)，我們沒(méi)有辦法阻止這筆骯臟的買(mǎi)賣(mài)了？”
    “怎么阻止？”提爾皮茨反問(wèn)了一句。
    馮承乾回答不上來(lái)，因?yàn)樵诤推綍r(shí)期遵守的原則，在戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期都成了空文。
    “我覺(jué)得，最好的辦法就是做好最壞的打算。”提爾皮茨看了馮承乾一眼“現(xiàn)在你是公海艦隊(duì)司令，如果英國(guó)皇家海軍在美國(guó)獲得了數(shù)艘主力艦，你打算用什么辦法來(lái)消除由此產(chǎn)生的影響？”
    “不管怎么說(shuō)，我們不可能襲擊美國(guó)本土。”
    “然后呢？”
    馮承乾思索了一陣，說(shuō)道：“當(dāng)然，只要美英簽署了租借協(xié)議，正式把那些戰(zhàn)艦交給英國(guó)皇家海軍，就沒(méi)有這么多顧慮了。再說(shuō)了，也許那些發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)財(cái)?shù)拿绹?guó)佬做夢(mèng)都希望我們能夠擊沉租借給英國(guó)的戰(zhàn)艦，因?yàn)檫@意味著英國(guó)會(huì)再次向美國(guó)求援，從美國(guó)手里租借更多的戰(zhàn)艦。此外，美國(guó)當(dāng)局也有類(lèi)似的想法，因?yàn)槟切?zhàn)艦被我們擊沉之后，英國(guó)就得賠上抵押的殖民地。”
    “這么說(shuō)，你想阻止這支艦隊(duì)到達(dá)英國(guó)？”
    “不管怎么說(shuō)，干掉一支還沒(méi)有形成戰(zhàn)斗力的艦隊(duì)，要比干掉一支已經(jīng)整合到一起的艦隊(duì)容易得多。”“問(wèn)題是，你能辦到嗎？”馮承乾沉思了一陣，說(shuō)道：“就算美國(guó)與英國(guó)簽署了租借合同，也不可能立即把戰(zhàn)艦交付給英國(guó)皇家海軍。更重要的是，英國(guó)皇家海軍沒(méi)有足夠的人手，肯定會(huì)設(shè)法招募美國(guó)海軍官兵。如此一來(lái)，怎么也得huā上幾個(gè)月的時(shí)間。到時(shí)候，英國(guó)皇家海軍肯定恢復(fù)了元?dú)猓覀兊膶?shí)力也會(huì)有所提升。到底怎么打，還得由實(shí)際情況決定。只有一點(diǎn)很明確，我們絕對(duì)不能等到英國(guó)皇家海軍準(zhǔn)備就緒之后再動(dòng)手，必須抓住這個(gè)機(jī)會(huì)，削弱英國(guó)皇家海軍的戰(zhàn)斗力。如果讓英美艦隊(duì)整合到一起，不管我們做出多大的努力，擊敗英國(guó)皇家海軍的希望都十分渺茫。”“也許，等不了幾個(gè)月。”
    “你是說(shuō) ……”
    “下個(gè)月，魯?shù)堑婪蚓蜁?huì)在西線(xiàn)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。雖然根據(jù)我掌握的消息，魯?shù)堑婪虿灰?jiàn)得能夠一舉打敗法國(guó)，但是肯定能讓英法聯(lián)軍吃足苦頭。魯?shù)堑婪虻男袆?dòng)，肯定會(huì)促使英國(guó)加快租借戰(zhàn)艦的步伐。”
    馮承乾長(zhǎng)出口氣，神色也黯淡了下來(lái)。
    “所幸的是，到下個(gè)月，你就能獲得四艘嶄新的戰(zhàn)列艦了。”“這……”
    “知道我為什么要辭去海軍司令的職務(wù)嗎？現(xiàn)在我僅是海軍戰(zhàn)爭(zhēng)大臣，可以集中精力處理與戰(zhàn)艦建造有關(guān)的事情。”提爾皮茨笑了笑，說(shuō)道“當(dāng)然，四艘“拜仁，級(jí)戰(zhàn)列艦?zāi)軌蛱崆巴旯ぃc陛下的支持也有很大的關(guān)系。此外，陸軍在東線(xiàn)取得戰(zhàn)略性勝利，也緩解了物資受到壓力，讓我們能夠分到更多的鋼鐵。、，
    “果真如此的話(huà)，那我們的勝算就更大了。”
    “我的建議是，不要僅盯住那幾艘美國(guó)戰(zhàn)艦。只要我們放出風(fēng)去，英國(guó)皇家海軍肯定會(huì)出動(dòng)大艦隊(duì)去接應(yīng)這批戰(zhàn)艦，而你可以抓住這個(gè)機(jī)會(huì)，跟大艦隊(duì)好好打上一場(chǎng)，讓英國(guó)皇家海軍得不償失。”
    馮承乾點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示明白提爾皮茨的意思。
    “對(duì)了，還有一件事。”“什么？”
    “前兩天收到消息，杰利科已經(jīng)恢復(fù)上將軍銜，也許會(huì)在近期重新成為大艦隊(duì)司令，貝蒂則有可能被免職。”“這消息可靠嗎？”
    “應(yīng)該沒(méi)問(wèn)題，畢竟貝蒂已經(jīng)用行動(dòng)證明，他并不是指揮大艦隊(duì)作戰(zhàn)的理想人選。”
    “如果是杰利科來(lái)指揮大艦隊(duì)，那就有點(diǎn)麻煩了。”
    “這是肯定的，但是你也沒(méi)有必要擔(dān)心什么，畢竟主動(dòng)權(quán)還在我們手上，而且杰利科也沒(méi)有更多的選擇。，…
    馮承乾點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)再多說(shuō)什么。