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    六點(diǎn)四十五分，太陽(yáng)落到了海天線上。
    因?yàn)橐咽俏逶路荩匀章涞臅r(shí)間比冬季晚了大約半個(gè)小時(shí)，夜幕將在七點(diǎn)二十分左右落下。
    此時(shí)，戰(zhàn)斗依舊如火如荼的進(jìn)行著。
    最先倒下的，不是首先遭到德艦優(yōu)勢(shì)火力打擊的“德里”號(hào)與“鐵公爵”號(hào)，而是位于第三位的“本鮑”號(hào)。
    在“德皇”號(hào)調(diào)整炮口之后，就有兩艘德艦在炮擊“本鮑”號(hào)。
    必須承認(rèn)“本鮑”號(hào)的運(yùn)氣確實(shí)不夠好。
    在“德皇”號(hào)的炮彈打過(guò)來(lái)之前“本鮑”號(hào)上的了望員把注意力放在了“威廉皇太子”號(hào)上“本鮑”號(hào)也根據(jù)“威廉皇太子”號(hào)的炮擊調(diào)整著航向。結(jié)果，在“德皇”號(hào)把炮口轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)的時(shí)候“本鮑”
    號(hào)根本沒(méi)有注意到。也正是如此“德皇”號(hào)才能在第三次齊射的時(shí)候就擊中“本鮑”號(hào)。
    問(wèn)題是，直到這個(gè)時(shí)候“本鮑”號(hào)都沒(méi)有察覺(jué)到來(lái)自“德皇”號(hào)的威脅。
    以當(dāng)時(shí)的情況來(lái)看，很有可能是“德皇”號(hào)的開(kāi)火時(shí)間與“威廉皇太子”號(hào)的開(kāi)火時(shí)間相差不大，所以“本鮑”號(hào)上的了望員沒(méi)有能夠根據(jù)炮彈落下的時(shí)間，發(fā)現(xiàn)已有兩艘德艦在向其開(kāi)火。此外“德皇”級(jí)與“國(guó)王”級(jí)的主炮沒(méi)有任何區(qū)別，使用的炮彈也一樣，因此無(wú)法根據(jù)炮彈爆炸的威力做出準(zhǔn)確判斷。
    這一點(diǎn)，后里也得到了證實(shí)，即在“本鮑”號(hào)的戰(zhàn)斗記錄中，把“德皇”號(hào)打中的那枚炮彈算在了“威廉皇太子”號(hào)頭上。
    這些錯(cuò)誤與失誤累加到一起，鑄就了“本鮑”號(hào)不可改變的命運(yùn)。
    六點(diǎn)四十九分“本鮑“號(hào)發(fā)生大爆炸。僅僅兩分鐘之后，在硝煙還沒(méi)有完全散去的情況下，這艘滿載排水量接近三萬(wàn)噸的巨艦就從海面上消失了。全艦近千名官兵，沒(méi)有一人幸免。
    “本鮑”號(hào)突然爆炸沉沒(méi)，破壞了大艦隊(duì)的戰(zhàn)斗序列。
    事實(shí)上，當(dāng)時(shí)連馮承乾都不清楚“本鮑”號(hào)為什么會(huì)這么快沉沒(méi)，只能大致推斷，很有可能在主炮彈藥庫(kù)殉爆的結(jié)果。當(dāng)時(shí)，交戰(zhàn)距離已經(jīng)縮短到一萬(wàn)五千米左右，基本上進(jìn)入了三百毫米主炮的直射打擊范圍。說(shuō)得準(zhǔn)確一點(diǎn)，在這個(gè)距離上，德艦打出的三百毫米穿甲彈的命中點(diǎn)大多在英艦的側(cè)舷主裝甲帶上，而不是水平裝甲上，因此英艦更容易受到致命打擊。
    當(dāng)然，這也與德艦主炮、以及主炮炮彈的性能有關(guān)。
    帝國(guó)海軍最先提出“遠(yuǎn)距離炮戰(zhàn)”理論，并且最先強(qiáng)調(diào)遠(yuǎn)距離炮戰(zhàn)的重要性，為此做了很多努力。比如，帝國(guó)海軍最先強(qiáng)調(diào)主力艦的水平防護(hù)能力，而這就是針對(duì)在遠(yuǎn)距離炮戰(zhàn)中高著角穿甲彈構(gòu)成的威脅。
    在火炮與彈藥上，帝國(guó)海軍也同樣付出了努力，比如加長(zhǎng)火炮身管、提高火炮的仰角、增大藥室等等。在彈藥上，帝國(guó)海軍則首先在不同的交戰(zhàn)距離上采用了輕重兩種穿甲彈。
    因?yàn)橹貜椀拇嫠傩阅芨茫灾饕迷谶h(yuǎn)距離炮戰(zhàn)中。按照帝國(guó)海軍的規(guī)定，在交戰(zhàn)距離超過(guò)兩萬(wàn)一千米的情況下，就應(yīng)該主要使用重彈。帝國(guó)海軍的測(cè)試也表明，射程在兩萬(wàn)米以上的時(shí)候，重彈的穿甲能力明顯超過(guò)了輕彈，而且在命中精度上也優(yōu)于輕彈，更適合進(jìn)行遠(yuǎn)距離炮戰(zhàn)。
    輕彈，則主要用于近距離炮戰(zhàn)。
    原因很簡(jiǎn)單，在使用等量發(fā)射藥的情況下，輕彈的初速更高，因此在交戰(zhàn)距離較近的時(shí)候，輕彈的著點(diǎn)速度高于重單，穿甲能力也強(qiáng)于重彈。
    有了這個(gè)區(qū)別還不夠。
    遠(yuǎn)距離炮戰(zhàn)中，炮彈往往落在敵艦的水平甲板上。
    為了讓重彈在敵艦內(nèi)部爆炸，引信的延遲時(shí)間更加長(zhǎng)一些。相反，在近距離炮戰(zhàn)中，彈著點(diǎn)主要在敵艦的側(cè)舷裝甲帶上，因此引信的延遲時(shí)間要稍微短一些。
    大戰(zhàn)爆發(fā)前，帝國(guó)海軍就制訂了嚴(yán)格的炮戰(zhàn)手冊(cè)，對(duì)在什么情況下使用什么彈藥，做出了明確規(guī)定。
    在之前的海戰(zhàn)中，帝國(guó)海軍對(duì)炮戰(zhàn)做出的規(guī)定，已經(jīng)收到了成效，只是還不夠明顯。
    “本鮑”號(hào)被擊沉，可以說(shuō)是最顯著的效果。
    戰(zhàn)后對(duì)“本鮑”號(hào)的殘骸進(jìn)行考察，查實(shí)了該艦沉沒(méi)的原因。首先爆炸的不是主炮彈藥庫(kù)，而是位于艦橋左側(cè)的副炮彈藥庫(kù)。在此之前，該部位就被一枚穿甲彈擊中，只是沒(méi)能造成致命傷。在被第二枚穿甲彈擊中之后，存放在副炮彈藥庫(kù)里的上千枚一百五十二毫米炮彈發(fā)生了爆炸，直接撕裂了艦體。緊接著，位于艦橋前方的主炮彈藥庫(kù)也被引爆，數(shù)百枚大口徑炮彈與數(shù)十噸發(fā)射藥包同時(shí)爆炸。把’ “本鮑號(hào)炸成了兩截，導(dǎo)致該艦在不到兩分鐘內(nèi)就沉沒(méi)了。
    隨著“本鮑”號(hào)戰(zhàn)沉，貝蒂的如意算盤落空了。
    “威廉皇太子”號(hào)與“德皇”號(hào)沒(méi)有停火，而是繼續(xù)打擊下一個(gè)目標(biāo)。雖然希佩爾沒(méi)有做出明確安排，但是兩艦的指揮官都非常清楚他們?cè)摳墒裁础！巴侍印碧?hào)把炮口轉(zhuǎn)向了“馬爾巴羅”號(hào)“德皇”號(hào)則按照馮承乾的命令，瞄準(zhǔn)了一直在“打醬油”的“愛(ài)爾蘭”
    號(hào)。
    當(dāng)時(shí)，馮承乾沒(méi)有對(duì)付已經(jīng)喪失戰(zhàn)斗力的“德里”號(hào)。
    必須說(shuō)，這是一個(gè)很大的失誤。以當(dāng)時(shí)的情況，如果“德皇”號(hào)回過(guò)頭來(lái)對(duì)付“德里”號(hào)，貝蒂很有可能在十分鐘內(nèi)損失第二艘戰(zhàn)列艦。當(dāng)然，這只是站在戰(zhàn)果的立場(chǎng)上。以當(dāng)時(shí)的情況，馮承乾也沒(méi)有理由去對(duì)付“德里”號(hào)，因?yàn)樵诠Ｅ炾?duì)這邊，也遭受了相當(dāng)大的損失，戰(zhàn)列即將崩潰。
    在“本鮑”號(hào)戰(zhàn)沉的時(shí)候“路易特波爾德親王”號(hào)已經(jīng)喪失了戰(zhàn)斗力。
    雖然這艘頑強(qiáng)的戰(zhàn)艦沒(méi)有撤出戰(zhàn)斗，依然在用一百五十毫米副炮開(kāi)火，而且還不時(shí)打中英艦幾枚炮彈，但是在損失了全部主炮之后“路易特波爾德親王”號(hào)繼續(xù)堅(jiān)持下去，戰(zhàn)沉就是唯一的結(jié)局。
    可以說(shuō)“路易特波爾德親王”號(hào)是在用自己的犧牲成就友艦。
    顯然，在這種情況下，馮承乾要做的是穩(wěn)住戰(zhàn)列，而不是擊沉一艘英艦。如果為了擊沉“德里”號(hào)，而使戰(zhàn)列遭到破壞，那就得不償失了。
    正是如此“德皇”號(hào)才把炮口轉(zhuǎn)向了還在作戰(zhàn)的“愛(ài)爾蘭”號(hào)。
    六點(diǎn)五十一分，在向“愛(ài)爾蘭”號(hào)開(kāi)火兩次之后“德皇”號(hào)就再建功勛，用一枚近失彈擊毀了“愛(ài)爾蘭”號(hào)的艦尾。
    這一炮，迫使“愛(ài)爾蘭“號(hào)向右轉(zhuǎn)向，脫離了戰(zhàn)斗序列。
    事實(shí)上，這并不是“德皇”號(hào)的功勞。從戰(zhàn)后評(píng)估來(lái)看，當(dāng)時(shí)打中“愛(ài)爾蘭”號(hào)的應(yīng)該是一枚從“腓特烈大帝”號(hào)上打來(lái)的炮彈。只是“德皇”號(hào)幾乎同時(shí)開(kāi)火，而且有三枚炮彈落在了附近，所以馮承乾才認(rèn)為是“德皇”號(hào)擊中了“愛(ài)爾蘭”號(hào)，而沒(méi)有考慮到同樣在打擊“愛(ài)爾蘭”號(hào)的姊妹艦。
    “愛(ài)爾蘭”號(hào)受傷撤離，貝蒂就更加沒(méi)戲了。
    要知道，這個(gè)時(shí)候“德皇”號(hào)、“腓特烈大帝”號(hào)、“皇后”
    號(hào)與“國(guó)王阿爾伯特”號(hào)的炮火全部集中到了“伊麗莎白女王”號(hào)上。
    戰(zhàn)列前方“鐵公爵”號(hào)與“馬爾巴羅”號(hào)也分別遭到兩艘德艦圍攻。
    要命的是，同樣在圍攻三艘德艦的第二戰(zhàn)列艦分隊(duì)到這個(gè)時(shí)候，都沒(méi)有迫使一艘德艦脫離戰(zhàn)斗隊(duì)列。
    雖然“路易特波爾德親王”號(hào)、“國(guó)王阿爾伯特”號(hào)與“皇后”號(hào)都遭到了較為嚴(yán)重的損傷，特別以“路易特波爾德親王”號(hào)最為嚴(yán)重，但是這三艘戰(zhàn)艦依然在戰(zhàn)斗，而且沒(méi)有一艘戰(zhàn)艦有戰(zhàn)沉的跡象。
    六點(diǎn)五十六分“伊麗莎白女王”號(hào)遭受了戰(zhàn)斗打響之后最為嚴(yán)重的一次打擊。
    在短短幾秒鐘內(nèi)，至少有三枚三百毫米穿甲彈擊中了“伊麗莎白女王”號(hào)，導(dǎo)致首部炮塔被毀，另外艦體左側(cè)還被炸開(kāi)了兩個(gè)巨大的窟窿。數(shù)分鐘內(nèi)，近千噸海水就從這兩個(gè)窟窿涌入了艦體。
    雖然“伊麗莎白女王”號(hào)的滿載排水量高達(dá)三萬(wàn)一千五百噸，而且配備了數(shù)臺(tái)大型發(fā)電機(jī)，每小時(shí)能排出上千噸海水，但是一下涌入這么多海水，對(duì)該艦造成了嚴(yán)重影響，導(dǎo)致艦長(zhǎng)不得不下令進(jìn)行異舷注水，以恢復(fù)平衡。更要命的是，在遭受這輪打擊之后“伊麗莎白女王”號(hào)只剩下一座主炮炮塔了。
    繼續(xù)打下去，還有勝算嗎？
    就在貝蒂猶豫不決的時(shí)候，一個(gè)突如其來(lái)的變化，改變了他的想法。
    六點(diǎn)五十九分“路易特波爾德親王”號(hào)在堅(jiān)持了四十多分鐘之后，終于扛不住了。在艦首幾乎被海水淹沒(méi)，艦體左傾達(dá)到十一度的時(shí)候，艦長(zhǎng)不得不服從希佩爾下達(dá)的命令，下令向左轉(zhuǎn)向，脫離了戰(zhàn)斗序列。最終，這艘被十七枚三百零五毫米以上口徑穿甲彈、以及近百發(fā)一百五十二毫米炮彈擊中的戰(zhàn)艦沒(méi)能回到威廉港，在返航途中因?yàn)閾p傷極為嚴(yán)重，被迫于五月七日自沉。
    “路易特波爾德親王”號(hào)脫離戰(zhàn)斗序列，意味著第二戰(zhàn)列艦分隊(duì)能夠往前壓了。
    在貝蒂看來(lái)，只要再堅(jiān)持一陣，他就能取得勝利。