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    在茫茫大海上搜尋敵艦，絕對不是一件容易的事情。
    所幸的是，此時的“柏林”號搭載了四架水上飛機(jī)，比離開威廉港時還多了一架。那一架水上飛機(jī)是在一艘貨輪上繳獲的，原本準(zhǔn)備去英國參加飛行表演，被繳獲之后，馮承乾讓工程師為其安裝了兩具浮筒，改造成了水上飛機(jī)。除了無法彈射起飛，必須吊放到海面上才能起飛之外，其他都與“柏林”號搭載的三架水上飛機(jī)無異，同樣能夠飛到一百多公里外執(zhí)行偵察任務(wù)。
    二十一日上午，四架飛機(jī)同時出動。
    第一輪搜尋沒有什么結(jié)果，在中午開始的第二輪搜尋行動中，向南飛行的一架水上飛機(jī)發(fā)現(xiàn)了“無敵”號戰(zhàn)列巡洋艦。
    與馮承乾的判斷一樣，貝蒂果然趕了過來。
    只是，這次跟隨“無敵”號的只有四艘輕巡洋艦，至少那架水上飛機(jī)只看到了四艘輕巡洋艦。
    “如果現(xiàn)在趕過去，我們將在傍晚與“無敵，號接觸。”施特朗有點(diǎn)猶豫，因?yàn)橐箲?zhàn)并不是“柏林”號的強(qiáng)項(xiàng)。
    事實(shí)上，任何一名海軍軍官都不希望打夜戰(zhàn)。
    夜戰(zhàn)中，最大的麻煩就是無法瞄準(zhǔn)敵艦。
    在夜間炮戰(zhàn)中，炮手一般采用“盲射”即根據(jù)敵艦兩次開火時的間隔距離，大致推算出敵艦的航向與航速，然后朝敵艦航線上的某一點(diǎn)開火。顯然，只要敵艦在每次開火之后調(diào)整航向與航速，就能避開炮彈。更重要的是，夜間炮戰(zhàn)中，交戰(zhàn)距離對主炮的命中率會產(chǎn)生非常大的影響。
    問題就在這里“柏林”號顯然不能靠近“無敵”號。
    拉開了打，夜間炮戰(zhàn)的命中率槽低得出奇，基本上別指望擊中目標(biāo)。
    這下問題出來了，如果在夜間炮戰(zhàn)中消耗太多的彈藥，那么等到天亮“柏林”號就沒有炮彈了。
    馮承乾也知道這一點(diǎn)，所以沒有急著做出決定。
    “如果拖上兩個小時，我們就能在夜間靠近“無敵，號，爭取在天亮之后交火。”施特朗看了馮承乾一眼，說道“這樣的話，到明天天亮的時候就能決定是否跟“無敵，號進(jìn)行決戰(zhàn)。”“有沒有發(fā)現(xiàn)另外兩艘戰(zhàn)列巡洋艦？”施特朗搖了搖頭，水上飛機(jī)只發(fā)現(xiàn)了“無敵”號。
    “如果拖上一個晚上恐怕“澳大利亞，號與“新西蘭，號就趕上來了。”“即便如此，我們也能逃走。”馮承乾又思索了一陣，說道：“追上去吧搞清楚了貝蒂的戰(zhàn)術(shù)，我們心里才有底。”
    施特朗沒有多問，一個多月下來，他已經(jīng)非常了解馮承乾了。只要馮承乾做出決定，那就最好不要跟他爭辯。做為大副施特朗只能在馮承乾做決定之前提出建議，而不能在此之后提出意見。
    當(dāng)然，這也是海軍的傳統(tǒng)。
    在任何一艘戰(zhàn)艦上，艦長就是至高無上的權(quán)威。
    下午三點(diǎn)不到“柏林”號加速沖向“無敵”號。
    雖然這個時候，貝蒂已經(jīng)知道“柏林”號就在附近，因?yàn)樗部吹搅四羌軓摹鞍亓帧碧柹巷w來的水上飛機(jī)但是貝蒂卻不知道“柏林”號到底在哪，更不可能知道“柏林”號會直接朝他沖過來。
    三個多小時后，在夜幕即將降下的時候“柏林”號上的了望員看到了“無敵”號。
    因?yàn)椤鞍亓帧碧栐凇盁o敵”號的東北方向上快要隱沒在黑暗中了，而“無敵”號還在落日的余輝之中所以“無敵”號上的了望員沒有及時發(fā)現(xiàn)逼近的“柏林”號，甚至沒有注意到再次飛近的水上飛機(jī)。
    六點(diǎn)過五分“柏林”號艦首三門主炮的巨吼聲，打破了傍晚的沉寂。
    三枚炮彈落下來的時候，正準(zhǔn)備去吃晚飯的貝蒂才知道“柏林”
    號已徑到達(dá)，而且首先拉開了戰(zhàn)幕。
    必須承認(rèn)，英國皇家海軍字兵的素質(zhì)非常過硬。
    遭到“柏林”號搶先打擊之后，英艦上的官兵沒有慌亂，而是有條不紊的進(jìn)入崗位，投入了戰(zhàn)斗。
    首先發(fā)起反擊的不是“無敵”號，而是伴隨左右的四艘輕巡洋艦。
    只是，對輕巡洋艦上的火炮來說，二十二公里的交戰(zhàn)距離確實(shí)太遠(yuǎn)了一點(diǎn)。
    在“無敵”號轉(zhuǎn)向調(diào)整的時候，四艘輕巡洋艦分成兩批，朝“柏林”號殺了過來，準(zhǔn)備用魚雷發(fā)起攻擊。
    當(dāng)然，主要還是吸引“柏林”號的火力。
    可惜的是，負(fù)責(zé)炮戰(zhàn)的沃爾夫根本沒有把四艘輕巡洋艦放在眼里，依然讓主炮瞄準(zhǔn)準(zhǔn)備還手的“無敵”號。
    從六點(diǎn)過七分開始“柏林”號的六門主炮全部投入戰(zhàn)斗。
    在接下來的兩分鐘里“柏林”號的六門主炮共打出了六枚穿甲彈，其中至少有一枚穿甲彈擊中了……無敵……號。
    這枚炮彈，打在“無敵、，號左舷炮塔前方，落點(diǎn)離炮塔不會超過十米。
    可以說，這一炮差點(diǎn)就要了“無敵”號的小命。如果不是槍炮長反應(yīng)迅速，讓炮手立即朝彈藥庫注水，那么“無敵”號的主炮彈藥庫在被二百八十毫米穿甲彈擊穿之后，很有可能被引爆。
    只是，這一炮也讓“無敵”號變得極為被動。
    因?yàn)椤鞍亓帧碧柍霈F(xiàn)在東北方向上，所以“無敵”號轉(zhuǎn)向投入戰(zhàn)斗的時候，是把左舷朝向“柏林”號。這樣一來，如果“柏林”號打算強(qiáng)行向南突圍，那么“無敵”號就能擋在其航線上。如果“無敵”號把右舷對準(zhǔn)“柏林”號，那么主動權(quán)就在“柏林”號手上“無敵”號將非常被動。
    左舷炮塔喪失作戰(zhàn)能力，暴露出了“無敵”級戰(zhàn)列巡洋艦的設(shè)計缺陷。
    雖然在設(shè)計的時候，英國的艦船工程師就考慮到了左右兩舷主炮的異舷射擊能力，兩座炮塔錯開布置。但是在向異舷開火的時候“無敵”級中部兩座炮塔的射界都極為有限，幾乎沒有異舷開火能力。
    也就是說，在左舷炮塔受損之后，右舷炮塔幾乎無法向左側(cè)開火。
    這樣一來“無敵”號不做調(diào)整，就只能用兩座炮塔的四門主炮應(yīng)戰(zhàn)“柏林”號上的六門主炮。雖然“無敵”號主炮的口徑更大，但是不管在射程、射速與穿甲能力上，都比不上“柏林”號的主炮。如果主炮數(shù)量再不如“柏林”號，那么在遠(yuǎn)程炮戰(zhàn)中“無敵”號就沒有任何勝算。
    “無敵”號必須轉(zhuǎn)向。
    問題是，一艘排水量超過兩萬噸的戰(zhàn)艦要想把航向掉轉(zhuǎn)一百八十度，絕對不是一件容易的事情。
    再說了，轉(zhuǎn)向之后“無敵”號就將失去主動權(quán)。
    在是否轉(zhuǎn)向的問題上，貝蒂猶豫了幾分鐘。
    雖然在這幾分鐘里“柏林”號沒能再次創(chuàng)造奇跡，但是“無敵”
    號也被“柏林”號的炮火壓得沒有還手的能力。
    直到六點(diǎn)十四分，貝蒂才下達(dá)了轉(zhuǎn)向命令。
    看到“無敵”號轉(zhuǎn)向，馮承乾立耳讓沃爾夫調(diào)整瞄準(zhǔn)目標(biāo)，重點(diǎn)打擊那四艘正在逼近的輕巡洋艦。
    顯然，在海軍戰(zhàn)術(shù)上，馮承乾有很大的進(jìn)步。
    交戰(zhàn)海域的緯度非常高，現(xiàn)在又是冬季，因此在六點(diǎn)二十五分左右，天色就將完全暗下來。在夜間的戰(zhàn)斗中“無敵”號的威脅反而不如那四艘輕巡洋艦，因?yàn)槟切┹p巡洋艦?zāi)軌蛞揽恳股谧o(hù)逼近“柏林”號，然后用魚雷發(fā)起攻擊。只要被一條魚雷擊中“柏林”號就別想逃走了。
    也就是說，在夜戰(zhàn)中，輕巡洋艦更有價值。
    此外“柏林”號是單獨(dú)行動，沒有輕巡洋艦掩護(hù)。
    綜合這些因素“柏林”號要想在夜間的戰(zhàn)斗中掌握主動權(quán)，就得趕在天黑之前干掉那幾艘輕巡洋艦。
    此時“柏林”號與四艘巡洋艦的距離不是二十二公里，而是不到十八公里。
    這正是“柏林”號主炮發(fā)揮威力與準(zhǔn)確性的最佳距離。更重要的是，在這個距離上，輕巡洋艦上的火炮對“柏林”號幾乎沒有威脅。
    兩分鐘不到，沖在最前面的“南安普敦”號就被一枚二百八十毫米穿甲彈命中，向前沖了幾百米就停了下來，隨后在一陣猛烈的爆炸中斷成兩截。大爆炸后僅僅三分鐘，這艘參加過設(shè)得蘭海戰(zhàn)與多格淺灘海戰(zhàn)的輕巡洋艦就從海面上消失了，全艦四百多名官兵中，僅有兩人生還。
    緊步“南安普敦”號后尖的是“阿德萊德”號。
    這艘輕巡洋艦原本屬于澳大利亞海軍，在大戰(zhàn)爆發(fā)后不久才編入英國皇家海軍。因?yàn)樵谀瓿醪诺竭_(dá)英國，所以沒有參與之前的海戰(zhàn)。在被兩枚二百八十毫米炮彈與多枚一百五十毫米炮彈擊中之后“阿德萊德”號喪失了航行能力。雖然沒有立即沉沒，但是在二十二日上午，因?yàn)閾p傷極為嚴(yán)重，所以艦長不得不下達(dá)棄艦令。除了七十八名陣亡官兵之外，該艦其他官兵在兩日后獲救。
    連續(xù)兩艘輕巡洋艦被擊毀，剩下兩艘不敢繼續(xù)冒進(jìn)。
    轉(zhuǎn)向的時候“諾丁漢”號被“柏林”號擊中，尾部被炸毀，在天黑后不久就單獨(dú)撤離了戰(zhàn)場。
    最終，只有“洛斯托夫特”號逃脫。
    只是，這艘輕巡洋艦也沒能在接下來的戰(zhàn)斗中發(fā)揮太大的作用，
    因?yàn)樗谝归g的主要任務(wù)的拯救還沒有沉沒的“阿德萊德”號。
    輕巡洋艦編隊(duì)被擊潰的時候，夜幕也降了下來。