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    十二月三十一日，一九一四年的最后一天，魯?shù)堑婪虬凑沼?jì)劃在東線發(fā)動(dòng)了代號(hào)“紅胡子”進(jìn)攻戰(zhàn)役，目標(biāo)直指波蘭地區(qū)的俄軍。同一天，奧匈帝國(guó)總參謀長(zhǎng)康拉德也投入了六十萬(wàn)奧軍，在西里西亞對(duì)俄軍發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。
    這是戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)以來(lái)，規(guī)模最大的一場(chǎng)會(huì)戰(zhàn)。
    得到增強(qiáng)后，魯?shù)堑婪蛲度肓税耸畟€(gè)師、大約六十萬(wàn)德軍，加上奧匈帝國(guó)，總兵力達(dá)到一百二十萬(wàn)。戰(zhàn)線對(duì)面，俄軍總共有三個(gè)集團(tuán)軍群，總兵力在一百八十萬(wàn)左右，其中面對(duì)德軍的就有一百二十萬(wàn)之多。
    雖然俄軍擁有兵力優(yōu)勢(shì)，但是沒(méi)有半點(diǎn)主動(dòng)權(quán)。
    事實(shí)上，這場(chǎng)會(huì)戰(zhàn)在打響之前，俄軍就失敗了。
    雖然在戰(zhàn)爭(zhēng)的第一個(gè)月，俄軍打得非常主動(dòng)，特別是在西里西亞，俄軍在攻占萊姆堡后取得了開(kāi)戰(zhàn)后的首次大勝，但是相繼在坦能堡與馬祖里湖被德軍打得落huā流水之后，俄軍的不足暴露了出來(lái)。
    隨著冬季到來(lái)，俄軍最為突出的問(wèn)題浮上了水面。
    這就是，俄軍的后勤保障能力極為低下，根本無(wú)法與德軍相比。
    從十一月份開(kāi)始，波蘭地區(qū)的俄軍士兵每天就只能喝上兩碗粥，很多部隊(duì)不得不靠劫掠附近居民來(lái)維持食物供應(yīng)。到了十二月份，隨著氣溫急劇下降，俄軍甚至得拆掉住房才能獲得取暖用的柴火。在軍火供應(yīng)上，會(huì)戰(zhàn)打響前，俄軍前線士兵每個(gè)人只能分到五發(fā)子彈，很多重炮都因?yàn)榕趶椌o缺而被拋棄。供應(yīng)跟不上、物資匱乏還導(dǎo)致了一個(gè)更加嚴(yán)重的問(wèn)題，即大批官兵開(kāi)小差，甚至出現(xiàn)了大量逃兵。為了整頓軍紀(jì)，僅在十二月的前十天，俄軍就槍決了數(shù)百名逃兵。
    顯然，此時(shí)的俄軍已經(jīng)不是一支紀(jì)律部隊(duì)，而是一群烏合之眾。
    面對(duì)紀(jì)律嚴(yán)明、素質(zhì)過(guò)硬、供應(yīng)充足的德軍，俄軍不打敗仗、而且不敗得一鼻糊涂才是怪事。
    也就在這一天，馮承乾登上了“柏林”號(hào)快速巡洋艦。
    此前一天，馮承乾拿到了提爾尖茨的任命書(shū)，正式成為“柏林”號(hào)的艦長(zhǎng)，德皇還專(zhuān)程為他舉辦了一場(chǎng)送行宴。
    從某種意義上講“柏林”號(hào)正是馮承乾的心血之作。
    馮承乾在擔(dān)任帝國(guó)海軍戰(zhàn)爭(zhēng)部長(zhǎng)期間，堅(jiān)決反對(duì)huā大力氣建造戰(zhàn)列巡洋艦，但是并不反對(duì)建造快速戰(zhàn)艦。
    原因很簡(jiǎn)單，馮承乾對(duì)快速戰(zhàn)艦的使用價(jià)值有著非常明確的認(rèn)識(shí)。
    前面已經(jīng)提到，戰(zhàn)列巡洋艦是英國(guó)皇家海軍制海思想下的產(chǎn)物，其主要使命是在廣袤的大洋上追擊敵國(guó)的裝甲巡洋艦，保護(hù)英國(guó)的海上航線。顯然，德意志第二帝國(guó)沒(méi)有需要保護(hù)的海上航線，或者說(shuō)還沒(méi)有到英國(guó)那種程度。
    帝國(guó)海軍只有兩個(gè)使命，一是在主力艦隊(duì)決戰(zhàn)中擊敗英國(guó)皇家海軍，二是破壞英國(guó)的海上航線。為此，帝國(guó)海軍就得大力發(fā)展兩種各具特色的戰(zhàn)艦，一是用于艦隊(duì)決戰(zhàn)的戰(zhàn)列艦，二是用來(lái)破壞敵人海上航線的巡洋艦。前者的代表之作就是“拜仁”級(jí)，而后者就是“柏林”
    號(hào)。
    事實(shí)上，馮承乾曾經(jīng)打算批窶建造“柏弗，級(jí)快速巡洋艦。
    可惜的是，在“柏林”號(hào)動(dòng)工建造之前，馮承乾就離開(kāi)了帝國(guó)海軍部，而繼任的提爾皮茨并沒(méi)完全秉承他的發(fā)展線路。結(jié)果就是“柏林”號(hào)成了一艘獨(dú)艦，后繼三艘姊妹艦都停留在了審批階段。
    當(dāng)然“柏林”號(hào)的性能肯定毋庸置疑。
    這艘滿載排水量高達(dá)二萬(wàn)一千噸的戰(zhàn)艦配備了十二臺(tái)燃油鍋爐與四臺(tái)“帕森斯”蒸汽輪機(jī)，動(dòng)力系統(tǒng)的最大輸出功率高達(dá)七萬(wàn)二千馬力，四軸四漿推進(jìn)，最高航速三十一節(jié)，巡航航速十八節(jié)。在裝載五千四百噸重油之后，能夠持續(xù)航行八千八百海里，或者以最高航速航行二千三百海里。武器配置上，主炮為兩座三聯(lián)裝五十二倍徑二百八十毫米艦炮，副炮為八座雙聯(lián)裝四十五倍徑一百五十毫米艦炮，此外還有八門(mén)八十八毫米高射炮與四門(mén)專(zhuān)門(mén)用來(lái)對(duì)付小艇的速射炮。裝甲防御方面，主裝甲帶的最大厚度為一百八十毫米，裝甲隔艙為一百五十毫米，炮塔、炮座與司令塔為二百五十毫米，另外還有八十毫米厚的水平裝甲，略強(qiáng)于同期的裝甲巡洋艦。
    從這些性能上就能看出“柏林”號(hào)有非常明顯的針對(duì)性。
    說(shuō)得簡(jiǎn)單一些“柏林”號(hào)能在任何情況下，壓制住任何一艘裝甲巡洋艦。比如，六門(mén)主炮的最大仰角為四十二度，射程高達(dá)二萬(wàn)八千米，而大部分裝甲巡洋艦的主炮的最大射程都在二萬(wàn)二千米以內(nèi)，因此“柏休一號(hào)在與裝甲巡洋艦遭遇的時(shí)候，可以搶光開(kāi)火，并且利用主炮的射程優(yōu)勢(shì)始終保持在對(duì)自己有利的交戰(zhàn)距離內(nèi)。此外，在航速上“柏林”號(hào)超過(guò)了當(dāng)時(shí)所有裝甲巡洋艦，甚至與很多輕巡洋艦相當(dāng)，也超過(guò)了當(dāng)時(shí)所有戰(zhàn)列巡洋艦，從而獲得了避開(kāi)戰(zhàn)列巡洋艦的能力。
    顯然“柏林”號(hào)就是為破交作戰(zhàn)設(shè)計(jì)的。
    在戰(zhàn)術(shù)使用上“柏林”號(hào)沒(méi)有考慮與戰(zhàn)列巡洋艦對(duì)戰(zhàn)，但是也不缺乏打擊戰(zhàn)列巡洋艦的能力，其二百八十毫米主炮能夠在有效交戰(zhàn)距離內(nèi)對(duì)戰(zhàn)列巡洋艦構(gòu)成致命威脅，只是其裝甲防護(hù)僅能應(yīng)付輕巡洋艦的主炮。
    與帝國(guó)海軍的主力艦相比“柏林”號(hào)的最大特色是航速與續(xù)航力。
    要知道，即便是還在建造的“德夫林格”級(jí)戰(zhàn)列巡洋艦，最大航速也只有二十七節(jié)，而現(xiàn)役的幾艘戰(zhàn)列巡洋艦都達(dá)不到二十七節(jié)。此外，受主要戰(zhàn)術(shù)影響，帝國(guó)海軍主力艦的續(xù)航力都在六千海里以內(nèi)。
    較快的速度是為了不被敵人的戰(zhàn)列巡洋艦追上，而較大的續(xù)航力，則是為了增強(qiáng)在大洋上的持續(xù)活動(dòng)能力。別忘了，帝國(guó)沒(méi)有太多的海外殖民地，海外軍事基地就更少了，因此在大洋上活動(dòng)的破交艦很難獲得補(bǔ)給。
    在執(zhí)行破交任務(wù)的時(shí)候“柏林”號(hào)還有一種能力，即用燃煤取代燃油。
    采用煤油混燒鍋爐，主要就是為海外補(bǔ)給著想。不管怎么說(shuō)，在海外戰(zhàn)場(chǎng)上，獲取煤炭比獲取重油容易得多。別的不說(shuō)，當(dāng)時(shí)航行在各大洋上的商船中，有百分之九十依然使用的是燃煤鍋爐。
    也就是說(shuō)，在必要的時(shí)候“柏林”號(hào)可以通過(guò)劫掠商船獲取燃煤。
    在這艘噸位僅次于主力艦的戰(zhàn)艦上，總共有六百多名官兵，其中三十七名軍官。提爾皮茨答應(yīng)了馮承乾的要求，即由馮承乾在帝國(guó)海軍中為“柏林”號(hào)挑選官兵，組建一支帝國(guó)海軍最優(yōu)秀的官兵團(tuán)隊(duì)。
    當(dāng)然，馮承乾只挑選了不到一百名官兵，而且主要是參謀軍官。
    在這批官兵中，有幾名馮承乾的同胞。他們都是在基爾運(yùn)河擴(kuò)建的時(shí)候，以勞工的身份來(lái)到德意志第二帝國(guó)，隨后獲得了帝國(guó)的準(zhǔn)國(guó)民待遇，并且在戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，應(yīng)帝國(guó)號(hào)召加入了帝國(guó)海軍。
    只是，他們大多是普通水兵。
    這些華裔勞工要想成為帝國(guó)海軍軍官，在和平時(shí)期幾乎是不可能的事情，因?yàn)榈蹏?guó)海軍軍官都來(lái)自帝國(guó)海軍學(xué)院，而該學(xué)院只招收優(yōu)秀的帝國(guó)國(guó)民，并沒(méi)向那些只有準(zhǔn)國(guó)民待遇的勞工敝開(kāi)大門(mén)。
    當(dāng)然，在戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，由士兵晉升為軍官，也不是不可能的事情。
    當(dāng)時(shí)，已經(jīng)有數(shù)十名華裔在帝國(guó)陸軍中獲得提拔，成為了軍官。
    對(duì)這些華裔水兵，馮承乾自然是格外留意。
    當(dāng)時(shí)，他就讓一個(gè)名叫張東強(qiáng)的華*水兵當(dāng)了他的隨從，專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)他的日常起居，也就是軍官的副官。
    戰(zhàn)艦起航的時(shí)候，碼頭上有很多軍人家屬。
    與公海艦隊(duì)出港不同“柏林”號(hào)不會(huì)在幾天之后返回，得在大洋上活動(dòng)幾個(gè)月，能不能回來(lái)都是個(gè)問(wèn)題。
    看到碼頭上人山人海，馮承乾也很有感觸。
    至少，那些官兵還有牽掛，而他呢？
    在這個(gè)世界上，馮承乾就沒(méi)有什么牽掛。
    “艦長(zhǎng)……”
    過(guò)了一陣，馮承乾才反應(yīng)過(guò)來(lái)，是張東強(qiáng)在叫他。
    “馬上起鐺了?！?br/>     “好吧，我們奔艦橋?！逼痂K的事，根本不用馮承乾操心，大副施特朗與二副*爾夫都在，而且兩人都是有十多年軍齡的軍官。
    十點(diǎn)不到“柏林”號(hào)在汽艇的拖動(dòng)下，離開(kāi)了碼頭。
    轉(zhuǎn)到出港航道上，大副拉響了汽笛。
    碼頭上，前來(lái)送行的軍人家屬不斷的揮著手，似乎想留下即將遠(yuǎn)去的親人。
    馮承乾沒(méi)有看到這一幕，他也不想看到這一步，因?yàn)樗?，跟隨他一同前往未知遠(yuǎn)洋的六百多名官兵，很有可能再也無(wú)法見(jiàn)到他們的親人，而在漫長(zhǎng)的海上航行與戰(zhàn)斗中，他們唯一的寄托就是能夠再次回到親人身邊。
    戰(zhàn)爭(zhēng)是無(wú)情的，但是身陷戰(zhàn)爭(zhēng)中的軍人并非無(wú)情。
    驕陽(yáng)當(dāng)空“柏林”號(hào)駛出了威廉港，進(jìn)入通往北海的水道。沿途，都有汽艇與駁船領(lǐng)航，以避開(kāi)敷設(shè)在附近的水雷。
    由此“柏林”號(hào)開(kāi)始了前所未有的冒險(xiǎn)之旅。