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    大戰(zhàn)爆發(fā)后，阿奎斯特的地位就受到了挑戰(zhàn)。
    當(dāng)時(shí)，英國政界、乃至很多英國民眾都認(rèn)為，阿奎斯特不是合格的戰(zhàn)時(shí)領(lǐng)袖，沒有能力領(lǐng)導(dǎo)英國參加這場(chǎng)前所未有的戰(zhàn)爭。主要就是，阿奎斯特過于軟弱，而且在保守黨內(nèi)部缺乏號(hào)召力。
    設(shè)得蘭海戰(zhàn)之后，博納-勞與勞合-喬治等人就發(fā)起了倒閣運(yùn)動(dòng)。
    雖然阿奎斯特戰(zhàn)勝了這場(chǎng)危機(jī)，但是對(duì)他的質(zhì)疑聲并沒減弱。多格淺灘海戰(zhàn)，皇家海軍再遭敗績，而且損失了三艘主力艦與多艘戰(zhàn)艦，即便丘吉爾以主動(dòng)辭職的方式，背下了這場(chǎng)海戰(zhàn)的黑鍋，可是那些希望阿奎斯特下臺(tái)的人并不滿足，比如博納-勞與勞合-喬治就在下議院發(fā)起了不信任案。
    事實(shí)上，多格淺灘海戰(zhàn)，只是導(dǎo)火索。
    當(dāng)時(shí)，阿奎斯特最受人質(zhì)疑的一點(diǎn)，就是遲遲不肯推出征兵法，把志愿兵役制改為征兵制，以適應(yīng)新的戰(zhàn)爭環(huán)境。此外，阿奎斯特在與法俄合作的時(shí)候，處處退讓，也讓很多政客極為不滿。
    英國參加這場(chǎng)戰(zhàn)爭的目的不是幫助法俄，而是為了捍衛(wèi)自己的利益。
    在這些政客看來，阿奎斯特對(duì)法俄處處忍讓，不是在保護(hù)英國的利益，而是為了法俄讓英國流血犧牲。
    雖然這些看法存在一些偏見，但是很合英國民眾的胃口。
    更重要的是。這成為了英國皇家海軍屢戰(zhàn)屢敗的原因。
    現(xiàn)在，阿奎斯特最需要的，就是一場(chǎng)勝利。甚至可以說，當(dāng)初阿奎斯特聽信了丘吉爾的建議，讓大艦隊(duì)出海尋找決戰(zhàn)機(jī)會(huì)。就是因?yàn)閬碜試鴥?nèi)的壓力，特別是那幾個(gè)野心政治家的壓力。讓他急切的希望取得一場(chǎng)勝利。
    丘吉爾辭職了，阿奎斯特還有退路嗎？
    可以說，就算英國皇家海軍沒有再遭敗績。阿奎斯特也將在兩個(gè)月內(nèi)被迫辭職。只有一場(chǎng)決定性的勝利，才能讓他留在首相府。
    當(dāng)然，不一定必須是海洋戰(zhàn)場(chǎng)上的勝利。
    十二月二十四日，阿奎斯特批準(zhǔn)了由遠(yuǎn)征軍司令弗倫奇提交的作戰(zhàn)計(jì)劃，在一九一五年初發(fā)動(dòng)一場(chǎng)大規(guī)模戰(zhàn)略進(jìn)攻。
    緊接著，阿奎斯特給杰利科下了一道死命令，大艦隊(duì)必須在三個(gè)月內(nèi)做好決戰(zhàn)準(zhǔn)備。
    三個(gè)月，能干什么？
    雖然到一九一五年初，在一九一四年十月底建成的“虎”號(hào)戰(zhàn)列巡洋艦就能完成全部訓(xùn)練工作。加入皇家海軍的戰(zhàn)斗序列，而備受期盼的“伊麗莎白女王”級(jí)戰(zhàn)列艦的首艦也將在一九一五一月建成服役，二號(hào)艦“厭戰(zhàn)”號(hào)則將在三月交付給皇家海軍，但是皇家海軍在總體實(shí)力上，依然遜色于公海艦隊(duì)。
    根據(jù)皇家海軍獲得的情報(bào)，到一九一五年初，德意志第二帝國海軍將獲得“德夫林格”級(jí)戰(zhàn)列巡洋艦的前兩艘，即“德夫林格”號(hào)與“呂佐”號(hào)，算上修復(fù)的“毛奇”號(hào)與“馮-德-坦恩”號(hào)，公海艦隊(duì)到時(shí)候?qū)碛卸咚抑髁ε灐６始液＼娮疃嘀荒芷礈惓鋈抑髁ε灐?br/>     表面上，英國皇家海軍依然有兵力優(yōu)勢(shì)。
    問題是，這三十艘主力艦不可能全部交給大艦隊(duì)，比如在地中海就至少需要部署一艘戰(zhàn)列巡洋艦。如果意大利倒向軸心國集團(tuán)，則需要進(jìn)一步加強(qiáng)海峽艦隊(duì)，從而嚴(yán)重削弱大艦隊(duì)的實(shí)力。
    此外，英國皇家海軍還有一個(gè)擔(dān)憂，即性能足以跟“伊麗莎白女王”級(jí)媲美的“拜仁”級(jí)戰(zhàn)列艦很有可能在一九一五年服役。雖然有情報(bào)表明，“拜仁”級(jí)戰(zhàn)列艦的建造工作受到大戰(zhàn)影響，無法按期在一九一五年初完成，但是在設(shè)得蘭海戰(zhàn)與多格淺灘海戰(zhàn)之后，誰也不能保證德意志第二帝國不會(huì)提高海軍的地位，從而加快“拜仁”級(jí)的建造工作，使其在一九一五年服役。
    要知道，這是德意志第二帝國建造的第一種采用三百八十毫米主炮的戰(zhàn)列艦。
    雖然僅僅是主炮口徑，還不能說明“拜仁”級(jí)的火力有多么強(qiáng)大，但是德意志第二帝國的火炮工藝原本就超過了英國，比如其三百毫米艦炮的威力就比英國皇家海軍同口徑艦炮大得多，因此有理由相信，“拜仁”級(jí)在火力上肯定超過了配備十五英寸艦炮的“伊麗莎白女王”級(jí)。此外，德艦一直重視防御，因此在防護(hù)性能上，也肯定強(qiáng)于把速度放在防御之上的“伊麗莎白女王”級(jí)。更要命的是，有足夠多的情報(bào)證明，“拜仁”級(jí)采用的是更加緊湊的燃油鍋爐，因此動(dòng)力系統(tǒng)的輸出功率肯定比預(yù)料的高得多，因此在航速上，也不會(huì)比“伊麗莎白女王”級(jí)差多少。
    可以說，當(dāng)時(shí)英國皇家海軍中，沒有一種主力艦?zāi)芘c“拜仁”級(jí)媲美。
    至少，英國皇家海軍的將領(lǐng)是這么認(rèn)為的。
    對(duì)杰利科來說，要在三個(gè)月內(nèi)做好準(zhǔn)備，組織打一場(chǎng)勝仗，其難度不比登天小多少，幾乎是不可能的事情。
    當(dāng)然，這只是杰利科的看法。
    在杰利科對(duì)面，公海艦隊(duì)的情況并沒有想像的那么理想。
    雖然在多格淺灘海戰(zhàn)中，公海艦隊(duì)取得了比設(shè)得蘭海戰(zhàn)更加輝煌的戰(zhàn)果，雷德爾甚至因此獲得了橡葉飾，希佩爾與馮承乾、以及作戰(zhàn)有力的官兵都得到了獎(jiǎng)賞，德皇在高興之余甚至給公海艦隊(duì)全體官兵加了一個(gè)月的俸祿。但是從實(shí)際戰(zhàn)果來看，這只算得上是一次損失重大的慘勝。
    損失最為慘重的，正是雷德爾的戰(zhàn)列巡洋艦分隊(duì)。
    回到威廉港的時(shí)候，六艘戰(zhàn)列巡洋艦全部傷痕累累，“奧古斯塔皇后”號(hào)與“威廉皇儲(chǔ)”號(hào)還是在拖船等搶修船只的幫助下，才勉強(qiáng)靠上了碼頭，隨后就被送進(jìn)船塢，準(zhǔn)備進(jìn)行為期半年的大修。另外四艘戰(zhàn)艦的情況也好不到哪里去，初步斷定都需要三個(gè)月才能修復(fù)，而且需要投入大量資金。
    此外，希佩爾的主力艦隊(duì)也損失不輕。
    十七艘戰(zhàn)列艦全部中彈，而且都需要靠岸維修，其中第一戰(zhàn)列艦分隊(duì)的四艘“國王”級(jí)戰(zhàn)列艦的損傷情況最為嚴(yán)重，“國王”號(hào)與“大選帝侯”號(hào)需要進(jìn)行船塢維修，另外兩艘也得在碼頭旁停靠數(shù)個(gè)月。
    雖然“毛奇”號(hào)與“馮-德-坦恩”號(hào)即將修復(fù)，但是在接下來的三個(gè)月之內(nèi)，公海艦隊(duì)也就只有這兩艘戰(zhàn)列巡洋艦可用。
    至于正在建造的戰(zhàn)艦，馮承乾并不抱任何希望。
    進(jìn)度較快的，只有“德夫林格”號(hào)與“呂佐”號(hào)戰(zhàn)列巡洋艦。一切順利的話，這兩艘戰(zhàn)列巡洋艦將在一九一五一年一月與一九一五年三月服役。因?yàn)橛小安紖涡獱枴碧?hào)訓(xùn)練艦，所以艦員的培訓(xùn)工作將同步就緒。也就是說，這兩艘戰(zhàn)列巡洋艦在服役之后，就能迅速形成戰(zhàn)斗力。
    問題是，馮承乾最想得到的是“拜仁”級(jí)戰(zhàn)列艦。
    雖然馮承乾沒有參與“拜仁”級(jí)的設(shè)計(jì)工作，在“拜仁”級(jí)立項(xiàng)的時(shí)候，馮承乾已經(jīng)離開了帝國海軍部，但是“拜仁”級(jí)可以看成是馮承乾在帝國海軍戰(zhàn)爭部長位置上做出的最后貢獻(xiàn)，也是最大的杰作。主要就是，在離開帝國海軍部之前，馮承乾就制訂好了該級(jí)戰(zhàn)列艦的主要性能指標(biāo)。
    提爾皮茨接任之后，幾乎原封不動(dòng)的按照馮承乾制訂的指標(biāo)，指導(dǎo)了設(shè)計(jì)工作。
    可以說，在馮承乾眼里，“拜仁”級(jí)才是這個(gè)時(shí)代最強(qiáng)大的戰(zhàn)列艦。
    可惜的是，就在馮承乾離任之后，提爾皮茨受外界因素影響，提高了戰(zhàn)列巡洋艦的建造級(jí)別，從而壓低了戰(zhàn)列艦的建造進(jìn)度。如果按照馮承乾的意思進(jìn)行建造，“拜仁”級(jí)最遲得在一九一二年開工，而實(shí)際卻拖到了一九一三年初，差不多晚了一年。此外，建造的施工進(jìn)度也比馮承乾預(yù)期的慢得多。到大戰(zhàn)爆發(fā)的時(shí)候，“拜仁”號(hào)的船臺(tái)工程量才完成了百分之八十。
    事實(shí)上，這還是在馮承乾反復(fù)催促之下的結(jié)果。
    回到帝國海軍后，馮承乾就讓提爾皮茨加快了“拜仁”級(jí)的建造工作。不是他反復(fù)催促的話，到戰(zhàn)爭爆發(fā)時(shí)，“拜仁”號(hào)恐怕連百分之五十的船臺(tái)工程都無法完成，也就別想在一九一五年下水服役。
    問題是，大戰(zhàn)爆發(fā)后，帝國的各項(xiàng)政策明顯偏向陸軍。
    當(dāng)然，這也是無可厚非的。只是海軍的地位大幅度降低，直接導(dǎo)致“拜仁”級(jí)戰(zhàn)列艦的建造進(jìn)度大大延遲。
    為了保證“拜仁”號(hào)按期完成，帝國海軍不得不減緩了后三艘的建造速度。
    即便如此，“拜仁”號(hào)也很難在一九一五年初建成服役，最多能做到在一九一五年初開始進(jìn)行舾裝。
    從進(jìn)度上看，“拜仁”號(hào)比馮承乾的預(yù)期晚了將近一年。
    必須承認(rèn)，提爾皮茨犯了一個(gè)嚴(yán)重的戰(zhàn)略錯(cuò)誤，即跟著英國搞戰(zhàn)列巡洋艦，而沒有把重點(diǎn)放在更有價(jià)值的戰(zhàn)列巡洋艦上。
    對(duì)此，馮承乾除了嘆息，還是嘆息。
    如果“拜仁”級(jí)嚴(yán)格按照他制訂的進(jìn)度表建造，那么在這個(gè)時(shí)候，帝國海軍將擁有至關(guān)重要的兵力優(yōu)勢(shì)！(未完待續(xù))