“您是想讓洛丹倫向這片遙遠(yuǎn)的大陸殖民？”外交大臣安博·拉德吃驚地問(wèn)道。　　“暫時(shí)不會(huì)。”艾薩克斯如是回答道。殖民確實(shí)是一個(gè)壯大國(guó)家的有效手段，但這種投資回收周期至少也是半個(gè)世紀(jì)，很顯然洛丹倫并不具備這個(gè)條件，它所擁有的安穩(wěn)時(shí)期也不過(guò)是十多年而已。　　“這片大陸無(wú)法和東部王國(guó)相比，它的絕大部分地區(qū)都不適合人類居住。”艾薩克斯解釋道：“除了比較友善的暗夜精靈之外，卡利姆多上還有著許多原始而野蠻的種族，因而具有相當(dāng)?shù)奈ｋU(xiǎn)性，但也正因這些種族基本都沒(méi)有發(fā)展出高度文明的原因，使得卡利姆多絕大部分稀有礦產(chǎn)都處于未開(kāi)采的狀態(tài)。”　　財(cái)務(wù)大臣柯庭頓立刻敏感地發(fā)問(wèn)：“包括哪些稀有魔法水晶？”　　艾薩克斯鄭重點(diǎn)頭，“當(dāng)然包括，那里基本可以說(shuō)是遍地黃金。”這種說(shuō)法并不算夸張，因?yàn)槟芰康V石的價(jià)值顯然遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于貴重金屬。　　“那您是準(zhǔn)備派出一支艦隊(duì)前去偵測(cè)并開(kāi)采？”外交大臣安博·拉德問(wèn)道。　　“非常直觀的想法，但并不是好的選擇。”艾薩克斯再次搖頭，“哪怕再龐大的艦隊(duì)也不可能和一整個(gè)大陸為敵，那些土著生物必然會(huì)將我們這些侵略者當(dāng)做不死不休的敵人，這樣的話哪怕能夠占據(jù)一些稀有礦脈也必然得不償失。”　　“看來(lái)你已經(jīng)有更好的想法了。”一直沉默的烏瑟爾突然說(shuō)道。　　“確實(shí)。”艾薩克斯微微一笑，“這個(gè)世界上有一批經(jīng)常被忽視的力量，那就是冒險(xiǎn)者和雇傭兵們，大部分掌權(quán)者都將他們視為成事不足敗事有余的烏合之眾，但要我說(shuō)的話，他們是這個(gè)世界上最單純最能創(chuàng)造奇跡的團(tuán)體，只要有足夠的獎(jiǎng)勵(lì)刺激，他們甚至可以只靠幾十人就推到半神。”　　他轉(zhuǎn)而看向泰瑞納斯，“我希望父王能夠頒發(fā)一條詔令，號(hào)召冒險(xiǎn)者們前往卡利姆多拓荒，他們發(fā)現(xiàn)的任何稀有礦脈，在清理掉礦區(qū)所有的威脅之后可以將其以礦脈市價(jià)的5%—15%的價(jià)格出售給洛丹倫，當(dāng)然更鼓勵(lì)另一種方式，那就是奴役土著種族進(jìn)行采礦，洛丹倫會(huì)提供相應(yīng)的技術(shù)支持并以市價(jià)直接收購(gòu)他們開(kāi)采出來(lái)的稀有礦石。”　　大臣們紛紛倒吸一口涼氣，他們都已經(jīng)能想象到大量的冒險(xiǎn)者蜂擁而至卡利姆多的景象，這片古老的大陸極其原住民必然會(huì)遭受一場(chǎng)出乎意料的苦難。　　而財(cái)務(wù)大臣的目光則亮了起來(lái)，“如果真的有大量冒險(xiǎn)者從東部王國(guó)前往卡利姆多的話，那么失落群島就是他們唯一的補(bǔ)給站。”　　“你目光還真是敏銳啊，柯庭頓子爵。”艾薩克斯發(fā)出了感嘆，這正是他的打算，屆時(shí)冒險(xiǎn)者們必然會(huì)在失落群島進(jìn)行補(bǔ)給，新洛丹倫港的繁榮程度甚至可能在短時(shí)間內(nèi)就比肩藏寶海灣這樣的著名地精海港。　　一樁生意帶動(dòng)另一樁生意，自然財(cái)富就會(huì)以·非常快的速度匯集。　　當(dāng)然附近似乎還有個(gè)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，位于卡利姆多中部海岸的棘齒城顯然也具備了為冒險(xiǎn)者提供補(bǔ)給的能力，不過(guò)既然棘齒城的老板加茲魯維也是地精，那么就可以讓加魯維克跟他談嘛，談不攏也沒(méi)關(guān)系，大不了直接將棘齒城從地圖上抹去便是。　　現(xiàn)在的艾薩克斯絕對(duì)有底氣說(shuō)這種話。　　“我先失陪一下。”烏瑟爾突然站起身，向泰瑞納斯告罪之后，便走出了王座廳。艾薩克斯非常尷尬，因?yàn)轱@然他所說(shuō)都已經(jīng)觸碰到了這位古板圣騎士的底線，使得他選擇避嫌。　　這大概是另一種形式的“眼不見(jiàn)為凈”吧。　　烏瑟爾的離去使得王座廳內(nèi)的氛圍變得有些僵，但很快就恢復(fù)了正常，艾薩克斯又開(kāi)始繼續(xù)自己的話題：“雖然能量礦石的獲取問(wèn)題能夠解決，但因?yàn)榧夹g(shù)限制，短時(shí)間還是只能作用于少量的關(guān)鍵性產(chǎn)業(yè)以及軍隊(duì)，至于民用領(lǐng)域，我覺(jué)得暫時(shí)可以用蒸汽機(jī)械。”　　“蒸汽機(jī)？”這對(duì)三位大臣來(lái)說(shuō)又是一個(gè)陌生的詞匯。　　“采取蒸汽作為能量傳遞媒介的機(jī)械，缺點(diǎn)是輸出功率遠(yuǎn)遠(yuǎn)無(wú)法魔動(dòng)力相比，但優(yōu)點(diǎn)是可以使用任意可燃物進(jìn)行驅(qū)動(dòng)。我們的盟友侏儒有著非常完備的技術(shù)，并且他們非常樂(lè)于分享。”艾薩克斯解釋道。　　蒸汽機(jī)普及是最基礎(chǔ)的工業(yè)革命，顯然在洛丹倫這并不是什么太過(guò)困難的事情。　　“接下來(lái)我們要討論的是這個(gè)國(guó)家的根本。”艾薩克斯歇了口氣，但很快又繼續(xù)說(shuō)道：“不知道在幾位的認(rèn)識(shí)中，最寶貴的資源是什么？”　　幾位大臣都笑而不語(yǔ)，人老成精的他們都知道這種故作發(fā)問(wèn)是不需要他們?nèi)セ卮鸬摹！　」黄淙唬_克斯很快就說(shuō)出了答案，“人才，尤其是高端的人才。長(zhǎng)久以來(lái)，洛丹倫絕大部分人才都出生于貴族和富裕的市民家庭，但難道真的是因?yàn)橘F族的天賦要天生優(yōu)于平民嗎？”　　三位大臣面面相覷，他們當(dāng)中并沒(méi)有人出身平民，因而并不知道該如何回答這個(gè)問(wèn)題。　　“我在前往達(dá)拉然時(shí)，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)神奇的情況，達(dá)拉然地區(qū)超凡者所在總?cè)丝诘谋壤谷挥惺种唬宓悈s竟然只有百分之二。同樣的，教會(huì)中大部分的神職人員都是被教會(huì)收養(yǎng)的孤兒。難道法師之城的平民就更容易成為法師嗎？難道被教會(huì)收養(yǎng)的孩子就更容易感知圣光嗎？當(dāng)然不是，只不過(guò)是因?yàn)榉◣熤堑钠矫窀菀捉咏佑|到法術(shù)知識(shí)而已，而被教會(huì)收養(yǎng)的孩子必然都是讀著圣光典籍長(zhǎng)大的。”　　年輕的王子表情愈發(fā)肅穆，“而洛丹倫的平民竟然有一半都是文盲。因而貴族階層對(duì)平民的壓迫不僅僅在于地位和財(cái)富的碾壓，真正的根源反倒是教育壟斷。平民的天賦并不一定比貴族差，但他們卻無(wú)法像貴族那樣接觸到他們所要的知識(shí)，因而貴族始終是貴族，平民始終是平民。而這正是我們必須改變的現(xiàn)狀。”　　內(nèi)政大臣巴索洛姆皺起了眉頭：“洛丹倫目前至少有二十萬(wàn)兒童，即便我們付出巨大代價(jià)，也不可能為他們所有人都接受哪怕最基本的教育。”　　“這我知道，普及基礎(chǔ)教育同樣是一件漫長(zhǎng)的工作。”艾薩克斯點(diǎn)頭表示明白，但他畫風(fēng)突然又一轉(zhuǎn)，“但我們完全可以先集中資源教育出一批足夠優(yōu)秀的精英人才。我覺(jué)得我們可以在王城建立一所類似達(dá)拉然魔法學(xué)院的學(xué)校，提供關(guān)于奧術(shù)、神學(xué)、軍事、科研等方面最高端的教育，當(dāng)然也包括不朽者這樣的魔動(dòng)力機(jī)械的操控。至于這所學(xué)院的名稱，就叫皇家軍事學(xué)院。”　　“皇家”、“軍事”，這所學(xué)院創(chuàng)辦的目的自然不言而喻。　　就知識(shí)壟斷來(lái)說(shuō)，法師之城達(dá)拉然可謂是做到了極致，人類諸國(guó)中唯有其保留了大量施法者，而其他國(guó)家的法師都是珍惜動(dòng)物。艾薩克斯認(rèn)為必須盡快讓洛丹倫擁有一定的法師基礎(chǔ)，畢竟達(dá)拉然在未來(lái)可以說(shuō)是各大邪惡勢(shì)力的眼中釘，基本不存在保下來(lái)的可能性。　　這個(gè)提議也引起了泰瑞納斯的高度關(guān)注，要知道這種集中制培養(yǎng)不僅能批量培育出英才，同樣也可以很輕易地向其忠君愛(ài)國(guó)的思想，也就是這些人才必然都會(huì)是堅(jiān)定的王黨，“學(xué)院的導(dǎo)師你可以很容易請(qǐng)到，但生源問(wèn)題你如何解決？”　　“首先將入學(xué)年齡限制放寬到十一至二十五歲。”艾薩克斯胸有成竹地說(shuō)道：“接著從三方面招納學(xué)員，第一，強(qiáng)制要求所有適齡貴族子弟入學(xué)；第二，招募軍隊(duì)中表現(xiàn)優(yōu)異者入學(xué)；第三，要求地方官員推薦一定數(shù)量的學(xué)生，并且告訴他們這些學(xué)生的成績(jī)會(huì)和他們的政績(jī)考核掛鉤……”　　就這樣，艾薩克斯闡述，而三位大臣以及泰瑞納斯補(bǔ)充，一份關(guān)于皇家軍事學(xué)院的計(jì)劃草案迅速完成。皇家軍事學(xué)院并不是像大部分異界學(xué)院那樣單純地教人修煉和打架，它從創(chuàng)立時(shí)的根本目的就是為王國(guó)培養(yǎng)各領(lǐng)域最杰出的人才。　　王座廳之外，一個(gè)心事重重的纖細(xì)身影出現(xiàn)，她默默地注視著有著精美雕花的大門，傾聽(tīng)著里面?zhèn)鞒鰜?lái)的聲音，一股淡淡的失落充斥著她的內(nèi)心　　如果他沒(méi)有回來(lái)的話，那么現(xiàn)在被父王視為得力助手的應(yīng)該是我……　　這樣可怕的念頭突然出現(xiàn)在她的心里，就連她本人都嚇了一跳。他畢竟是你的兄長(zhǎng)，甚至還曾經(jīng)是你一度幻想的對(duì)象！她如是告誡自己道。　　但這有什么關(guān)系呢，難道皇族內(nèi)部為了王位自相殘殺的例子還少嗎？　　她有些痛苦地捂住自己的額頭，她知道她不該有這樣的想法，但這些思緒卻依然無(wú)孔不入地滲入她的腦海。　　王座廳的大門突然打開(kāi)了，艾薩克斯走了出來(lái)，他神色還有點(diǎn)恍惚，因?yàn)樗麆偟弥艘粋€(gè)重磅消息，泰瑞納斯無(wú)意間告訴他其實(shí)他已經(jīng)婚約，女方是克羅雷家族的公爵小姐，而為他訂婚的正是普瑞斯托領(lǐng)主本人。　　一股極其操蛋的感覺(jué)在艾薩克斯的內(nèi)心回蕩，難道死亡之翼還有做媒這樣中老年婦女式的愛(ài)好？　　年輕的王子一眼就看到了面帶痛苦之色的她，“你怎么了，卡莉亞？身體不舒服嗎？”年輕的王子下意識(shí)問(wèn)道。　　卡莉亞有些慌亂地?fù)u頭，“不，我沒(méi)事。”她一把推開(kāi)艾薩克斯試圖攙扶她的手，跌跌撞撞地離開(kāi)，留下一臉莫名深色的王子。　　長(zhǎng)公主回到自己的房間，在幾番掙扎、幾番猶豫之后，她最終還是拿出了鑰匙，打開(kāi)了最陰暗的那個(gè)抽屜。　　它是對(duì)的，任何東西都必須靠自己去爭(zhēng)取，泰瑞納斯雖然不能說(shuō)不是個(gè)好父親，但顯然在他心里兒子的地位要遠(yuǎn)比她這個(gè)女兒高。在艾薩克斯回來(lái)的那一刻就無(wú)視了她這么長(zhǎng)時(shí)間來(lái)任勞任怨的幫助，讓她交出所有的權(quán)利，然后再回去當(dāng)花瓶。　　她不想當(dāng)花瓶。　　卡莉亞覺(jué)得自己需要點(diǎn)勢(shì)力，這點(diǎn)勢(shì)力不需要太多，只要能讓她不至于再被隨意當(dāng)做正直婚姻的犧牲品就足夠了，但即便這點(diǎn)勢(shì)力也不是她這個(gè)已經(jīng)毫無(wú)實(shí)權(quán)的公主能夠經(jīng)營(yíng)起來(lái)的，所以她還是需要它的幫助。　　權(quán)力就像最甜美的毒藥，一旦嘗試便會(huì)沉溺于其虛幻的美麗中無(wú)法自拔……　　卡莉亞取出了那個(gè)漆黑的日記本，仿佛聽(tīng)到了里面?zhèn)鞒龅奈⑿Α！　　拔覀冇忠?jiàn)面了，親愛(ài)的公主殿下。”</br>