“歡迎來(lái)到新洛丹倫！”新洛丹倫的城鎮(zhèn)大廳，艾薩克斯以一個(gè)萬(wàn)分熱情的擁抱來(lái)歡迎庫(kù)爾提拉斯王子。　　兩人有過(guò)數(shù)次的見(jiàn)面，并且在戰(zhàn)后雙方都有意識(shí)地通過(guò)各種行為來(lái)加強(qiáng)這種友誼，畢竟庫(kù)爾提拉斯海軍目前是暴雪公司最大也是最忠實(shí)的客戶(hù)，繼戰(zhàn)斧式投刃器之后，艾薩克斯又通過(guò)德瑞克的關(guān)系賣(mài)出了上百門(mén)采用了侏儒基本擊發(fā)石技術(shù)的“騎槍”艦炮。　　德瑞克注意到一旁有一名有著驚人美麗的紅發(fā)女子，然而那張絕世容顏上卻冷若冰霜，這種孤傲高貴的氣質(zhì)讓見(jiàn)多識(shí)廣的庫(kù)爾提拉斯王子立刻意識(shí)到這位的身份絕不簡(jiǎn)單。　　“這位是克莉絲小姐，她是……”艾薩克斯有些尷尬的介紹到一半就卡住了，他總不能照實(shí)說(shuō)這是一頭紅龍吧。　　然而德瑞克卻露出了一個(gè)心領(lǐng)神會(huì)的笑容，他突然明白艾薩克斯之前在忙著干什么了，不過(guò)這也正常，臨近成年的貴族子弟，身邊怎么會(huì)沒(méi)有幾個(gè)“知心”的女伴呢？　　這個(gè)有些猥瑣的笑容在德瑞克臉上只維持了一瞬間，隨后他就變得極為正經(jīng)起來(lái)，他先是正經(jīng)地向克莉絲塔薩問(wèn)好，然而得到的卻是冷漠的點(diǎn)頭回應(yīng)，德瑞克對(duì)此毫不在意，他一臉笑意，像平民好友之間一樣給艾薩克斯胸口來(lái)了一拳。　　“干的不錯(cuò)嘛！艾薩克斯，這座港口的規(guī)模在無(wú)盡之海的殖民地中也是數(shù)一數(shù)二的了，有想法把他賣(mài)給庫(kù)爾提拉斯嗎？照這個(gè)趨勢(shì)發(fā)展下去，等過(guò)幾年我的父親甚至?xí)敢庥靡徽?biāo)準(zhǔn)艦隊(duì)作為交換。”　　洛丹倫從未表現(xiàn)出對(duì)無(wú)盡之海的意圖，畢竟高魔世界中的海洋總是存在著各種各樣的危險(xiǎn)，德瑞克想當(dāng)然地認(rèn)為這是艾薩克斯證明自己能力或者鍛煉政治手段的舉措，而以洛丹倫的海軍實(shí)力，也很難兼顧到這塊飛地，因此他提出了這個(gè)在他看來(lái)對(duì)雙方都極為有利的建議。　　“我個(gè)人是傾向于這個(gè)做法的，但是新洛丹倫是由麥克唐納公司和洛丹倫聯(lián)合開(kāi)發(fā)的，我無(wú)法擅自做決定。”艾薩克斯不動(dòng)聲色地拒絕道，并將話題引向一邊，“我聽(tīng)吉安娜說(shuō)你已經(jīng)訂婚了？而且對(duì)方還是庫(kù)爾提拉斯最大的實(shí)權(quán)貴族的女兒？”　　異性和即將面對(duì)的婚姻是年輕人比較感興趣的話題之一，就連一旁的阿爾薩斯都不禁豎起了耳朵，然而德瑞克本人的笑容卻變得有些勉強(qiáng)起來(lái)。　　“嗯，是的，法瑞維爾公爵的女兒杰西。”法瑞維爾公爵是庫(kù)爾提拉斯除了海軍上將普羅德摩爾之外最大的船主，他的私人艦隊(duì)甚至可以和皇家艦隊(duì)一較高下，因而這場(chǎng)政治婚姻非常有必要。法瑞維爾這個(gè)名字雖然并不廣為人知，但他會(huì)在十幾年后創(chuàng)立一個(gè)極其出名的組織——血帆海盜。　　至于要和德瑞克喜結(jié)連理的杰西公爵小姐，在庫(kù)爾提拉斯本地倒是聲名遠(yuǎn)揚(yáng)，只不過(guò)并不是因?yàn)槿菝残愿窕蚴侵腔郏鞘鶜q單挑一支海盜小隊(duì)并將其全滅的光榮戰(zhàn)績(jī)。　　因而庫(kù)爾提拉斯王子本人的感受，大致上應(yīng)該會(huì)和與鐵爐堡結(jié)親差不多，畢竟杰西小姐是否具備矮人血統(tǒng)一直都是庫(kù)爾提拉斯紈绔子弟們津津樂(lè)道的話題，而身為必須對(duì)國(guó)家命運(yùn)負(fù)責(zé)的王長(zhǎng)子，德瑞克于情于理都不應(yīng)該對(duì)這樁婚事說(shuō)不。　　可憐的孩子，如果他能夠選擇自己命運(yùn)的話，應(yīng)該會(huì)更偏向于像原本歷史上那樣于紅龍烈焰中光榮戰(zhàn)死吧。　　被提到傷心事的德瑞克完全沒(méi)有心情談自己的未婚妻，于是話題又被轉(zhuǎn)移到艾薩克斯身上，“說(shuō)到吉安娜，我親愛(ài)的朋友，你對(duì)她的印象如何？”他向著艾薩克斯眨了眨眼，隨后下意識(shí)地看了一旁的克莉絲塔薩一眼。　　然而這個(gè)艾薩克斯的“紅顏知己”卻沒(méi)有任何反應(yīng)。　　“很可愛(ài)，也很有活力的一個(gè)女孩兒，她未來(lái)必然會(huì)成為一個(gè)杰出的女性。”艾薩克斯當(dāng)然明白德瑞克話中的意思，“不過(guò)我卻無(wú)福享受她的溫柔，因?yàn)槟硞€(gè)小家伙已經(jīng)對(duì)她心有所屬。”艾薩克斯似笑非笑地看向自己的弟弟。　　完全沒(méi)想到會(huì)遭受波及的小王子立刻漲紅了臉，他一直覺(jué)得自己的情感很隱秘，但沒(méi)想到在艾薩克斯面前無(wú)所遁形，“沒(méi)有……說(shuō)謊……”他強(qiáng)行說(shuō)道，但面對(duì)兩個(gè)大男孩的怪異眼光，最終還是無(wú)力地垂下頭去。　　德瑞克哈哈大笑，雖然從政治婚姻角度來(lái)看結(jié)親對(duì)象相當(dāng)重要，畢竟皇后還是親王夫人對(duì)庫(kù)爾提拉斯有著本質(zhì)意義上的不同，但這是他父親應(yīng)該考慮的問(wèn)題，作為一個(gè)寵愛(ài)妹妹的兄長(zhǎng)，他只希望她能獲得幸福。　　僅此而已。　　寒暄與笑鬧自后，就該談?wù)撜铝耍氯鹂撕芸炀妥⒁獾搅藬[在大廳中央地沙盤(pán)，作為一名憑借“純粹”戰(zhàn)功晉升準(zhǔn)將的合格海軍，他很快就認(rèn)出了沙盤(pán)模擬的地點(diǎn)——目前東部王國(guó)最敏感的地帶，格瑞姆巴托。　　“所以這就是你找我來(lái)的目的？”德瑞克非常感興趣地問(wèn)道，“洛丹倫要對(duì)龍喉氏族動(dòng)手了？早該如此了，這些龍騎兵始終是個(gè)威脅，如果不及時(shí)處理的話，后患無(wú)窮。”　　“不，不是洛丹倫出手，而是我，艾薩克斯。”艾薩克斯說(shuō)道，“格瑞姆巴托托畢竟是一片相對(duì)崎嶇貧瘠的土地，并不適合國(guó)家級(jí)以上的力量出手，因?yàn)槭找嫱耆窒涣藫p失。”　　“你只憑借自己的勢(shì)力？就這座島？”德瑞克皺眉問(wèn)道。　　“還有不少堅(jiān)定盟友的幫助，其中就包括庫(kù)爾提拉斯。”艾薩克斯笑著回答說(shuō)。　　德瑞克眉頭皺的更深了，“我個(gè)人是非常愿意提供援手的，但恕我直言，如果洛丹倫不出力的話，我地父親恐怕也不會(huì)同意我的出兵申請(qǐng)，因而我能調(diào)動(dòng)的只有外面那艘戰(zhàn)列艦以及對(duì)應(yīng)的一支小型護(hù)衛(wèi)艦艦隊(duì)，而這些力量甚至都無(wú)法正面對(duì)抗一個(gè)基數(shù)的龍騎兵。”　　艾薩克斯大力拍了拍德瑞克的肩膀，“不要把我們的敵人看的太過(guò)強(qiáng)大，你對(duì)獸人的印象還停留在戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，但實(shí)際上他們已經(jīng)是驚弓之鳥(niǎo)。最明顯的就是龍喉氏族的龍騎兵早已恢復(fù)了規(guī)模，但你見(jiàn)過(guò)他們發(fā)起過(guò)成編制的進(jìn)攻？”　　德瑞克搖了搖頭，于是艾薩克斯繼續(xù)說(shuō)道：“所以我們的敵人要比我們更加恐懼，更何況戰(zhàn)爭(zhēng)往往不等于兵力直接的硬碰硬，我們只需要合理地應(yīng)用我方力量，就足以擊敗龍喉氏族。”　　然而接受過(guò)正規(guī)軍事教育，并經(jīng)過(guò)戰(zhàn)火洗練的德瑞克卻不會(huì)這樣輕易地被說(shuō)服，“這不行的，艾薩克斯，戰(zhàn)術(shù)性的欺詐和迂回確實(shí)會(huì)讓你在戰(zhàn)爭(zhēng)初期占到一定便宜，但只要雙方正面接觸，那些獸人很快就會(huì)發(fā)現(xiàn)我們的虛實(shí)，然后直接壓死我們。”　　“你所說(shuō)的只是以少勝多戰(zhàn)術(shù)中必須要避免的最壞情況，我們可以通過(guò)很多戰(zhàn)術(shù)手段來(lái)讓龍喉獸人無(wú)法與我們正面決戰(zhàn)。”艾薩克斯聳了聳肩，“當(dāng)然我們并不會(huì)處于絕對(duì)的弱勢(shì)，難道在經(jīng)歷過(guò)那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，親手擊落數(shù)條飛龍的情況下，你還覺(jué)得那些愚蠢的蜥蜴是凡人無(wú)法戰(zhàn)勝的嗎？”　　在說(shuō)出這些話之后，艾薩克斯敏銳地感受到大廳內(nèi)溫度陡然上升了幾度，某人這才想起正有一頭自己口中“愚蠢的母蜥蜴”就在身邊，不過(guò)他的面色依然如常，“龍騎兵會(huì)有矮人協(xié)助處理，蠻錘矮人這些年已經(jīng)快愛(ài)上屠龍這個(gè)事業(yè)了，而鐵爐堡一年前也出了一個(gè)引起轟動(dòng)的新行會(huì)，你聽(tīng)說(shuō)過(guò)嗎？”　　德瑞克再次搖頭。　　“卡茲莫丹獵龍者協(xié)會(huì)，榮譽(yù)主席赫米特·奈辛瓦里，就是那個(gè)獨(dú)自干掉血窟氏族酋長(zhǎng)的矮人獵手。這個(gè)協(xié)會(huì)目前有一百多個(gè)成員，每一個(gè)都持有能夠射穿普通飛龍鱗甲的遠(yuǎn)程武器，他們非常熱切地希望能夠填補(bǔ)協(xié)會(huì)戰(zhàn)利品展示墻上的空白，那里目前只有八個(gè)龍首。”　　在他說(shuō)出“龍首”這個(gè)詞時(shí)，大廳內(nèi)的溫度再次上升了幾分。感受到燥熱的德瑞克脫去了外衣，但此時(shí)心神完全集中的他并沒(méi)有意識(shí)到反常。　　一百多個(gè)？庫(kù)爾提拉斯點(diǎn)點(diǎn)頭，矮人的射擊水平還是有保障的，如果指揮得當(dāng)?shù)脑挘阋孕纬梢坏缹?duì)飛龍致命的火力網(wǎng)。　　“想想吧，德瑞克，這將是一場(chǎng)榮耀的戰(zhàn)斗，兩個(gè)王子僅憑一些無(wú)關(guān)大局的力量，就輕易解決了困擾聯(lián)盟的問(wèn)題！我們將成為聯(lián)盟的英雄！那些蜥蜴在我們面前將不堪一擊!”艾薩克斯繼續(xù)作死，再次于一頭真正的巨龍面前用“蜥蜴”稱(chēng)呼她的同胞。　　“我確實(shí)希望庫(kù)爾提拉斯能夠伸出援手，但相比你父親的軍隊(duì)，我更希望得到的是你這樣一位杰出的海軍指揮官的幫助，這會(huì)極大地增強(qiáng)我們計(jì)劃的成功率、”艾薩克斯嚴(yán)肅地說(shuō)道。　　然而德瑞克似乎并沒(méi)有并沒(méi)有被這個(gè)小小馬屁打動(dòng)，他輕笑了一聲，“海軍指揮官？指揮什么？一支船還沒(méi)我私人艦隊(duì)多的地精艦隊(duì)？”　　此時(shí)一個(gè)身穿黑色正裝的地精跑了進(jìn)來(lái)，有權(quán)利進(jìn)入此地的顯然正是我們的加魯維克，他氣喘吁吁，滿頭大汗，但神色卻頗為興奮。　　地精拖下自己的禮帽，恭敬地向艾薩克斯行禮，“老板，您的客人到了。”　　“把他請(qǐng)來(lái)。”艾薩克斯吩咐道，接著又看向德瑞克，“正巧你的艦隊(duì)到了。”他露出了一絲促狹的笑容。　　地精匆匆出去，很快就領(lǐng)著一個(gè)人類(lèi)走了進(jìn)來(lái)。這位“客人”有著；兩撇精致的小胡子，皮膚因?yàn)槌Ｄ甑娜諘穸兊明詈冢瑵M身的酒味，他穿著暗色而有些破爛的衣服，腰間是一把細(xì)長(zhǎng)而鋒利的彎刀，肩膀上是一只探頭探腦的紅毛鸚鵡，就差在臉上直接寫(xiě)“海盜”兩個(gè)字。　　德瑞克下意識(shí)地握住了自己的劍柄，強(qiáng)忍著拔劍的沖動(dòng)，庫(kù)爾提拉斯海軍可是對(duì)海盜深痛惡覺(jué)，海軍上將普羅德摩爾最喜歡做的事情就是把海盜掛在絞架上。　　海盜非常不著調(diào)地向艾薩克斯行了一禮，“向你致敬，閣下。在你面前的是杰克遜·斯派洛船長(zhǎng)，我?guī)?lái)了我的女主人梅德薩的問(wèn)候，她很滿意你的禮物，并認(rèn)為你的提議非常合理。現(xiàn)在，閣下，”他猛地一揚(yáng)手，惹得肩膀上的鸚鵡一陣聒噪，“只要你有足夠的朗姆酒和金幣，就會(huì)有一百多條船，五千多棒小伙兒為你效力。”　　看來(lái)加魯維克活干得不錯(cuò)，這個(gè)地精果然還是頗有能力的，南海海盜的實(shí)際首領(lǐng)，恐怖船長(zhǎng)梅德薩作為一個(gè)年齡未知、愛(ài)好未知的女海盜，加魯維克竟然送對(duì)了禮物，這實(shí)在哪能可貴。、　　“你的愿望會(huì)得到滿足的，具體的雇傭數(shù)額你和加魯維克談，一旦合約成立，你們就會(huì)立即拿到定金。”艾薩克斯許諾到，關(guān)乎到金幣的事情，還是交給專(zhuān)業(yè)人士比較合適。　　杰克遜和加魯維克離開(kāi)了，德瑞克則一臉震驚地看向艾薩克斯，“這就是你所說(shuō)的艦隊(duì)？一群海盜？”　　艾薩克斯則頗為淡定，“海盜本質(zhì)上也是可以兼職雇傭兵的嘛，再說(shuō)我特意挑選的是名聲和信譽(yù)相對(duì)還不錯(cuò)的南海海盜，他們主要是和熱砂港和藏寶海灣的地精作對(duì)，跟我們沒(méi)什么利益沖突。”　　“即便如此，他們也完全不能信任。”德瑞克覺(jué)得實(shí)在無(wú)法接受。　　“所以我才需要你來(lái)作為艦隊(duì)指揮官，而并不是讓這些海盜擅自行動(dòng)，并且他們也不會(huì)是這場(chǎng)戰(zhàn)斗的決定性力量。”艾薩克斯聳了聳肩，“既然獸人和海盜都是十惡不赦的敵人，與其我們花費(fèi)大力氣去消滅，為什么不花點(diǎn)錢(qián)讓他們彼此自相殘殺呢？這樣不是更有益于這個(gè)時(shí)間的和諧安定。”　　“很抱歉，艾薩克斯，我依然無(wú)法接受，軍人的榮耀讓我無(wú)法容忍這樣的不擇手段。”德瑞克起身欲走。　　艾薩克斯嘆了口氣，也沒(méi)有攔德瑞克，而是直接說(shuō)道：“二十門(mén)‘龍槍’艦炮，這是‘騎槍’的加強(qiáng)版，威力至少提升了兩倍。”　　德瑞克立刻立住腳步并轉(zhuǎn)身，雙目灼灼，“五十門(mén)。”　　“二十五門(mén)加‘騎槍’的全套技術(shù)。”艾薩克斯面不改色地壓低德瑞克所謂“軍人的榮耀”的價(jià)格。　　“成交！”德瑞克魄力非凡，他轉(zhuǎn)身向外繼續(xù)走去，“我這就讓副官將我的私人艦隊(duì)調(diào)過(guò)來(lái)。”　　看著德瑞克遠(yuǎn)去的身影，艾薩克斯不禁嘆了口氣，王室子弟個(gè)個(gè)都不是省油的燈，全是不見(jiàn)兔子不撒鷹的主兒。　　不過(guò)這也可以理解，他和德瑞克所謂的友誼并沒(méi)有多深，沒(méi)有道理說(shuō)在付給海盜大筆雇傭金的情況下，卻讓庫(kù)爾提拉斯王子白干活。　　正在思索的艾薩克斯猛然感到室內(nèi)溫度似乎達(dá)到了頂點(diǎn)，但身后卻傳來(lái)絲絲寒意，這種冰火兩重天的感覺(jué)瞬間讓他意識(shí)到要出大事了。　　克莉絲塔薩在艾薩克斯說(shuō)服德瑞克時(shí)一直保持沉默，但不代表她不存在啊、　　“你是不是應(yīng)該向我這頭愚蠢的蜥蜴解釋一下呢，親愛(ài)的艾薩克斯王子殿下？”一個(gè)如往常一般清冷悅耳，但此時(shí)頗有種咬牙切齒意味的聲音從身后傳來(lái)。　　艾薩克斯尬笑著回過(guò)頭，剛想說(shuō)什么，視線中一只粉拳突然急速放大，接著就眼前一黑。　　他直挺挺地倒下了，理智告訴他絕不應(yīng)該任何的反抗的念頭，好男不跟女斗，更不應(yīng)該跟母龍斗。　　正在往碼頭敢去的德瑞克依稀聽(tīng)到了艾薩克斯的慘叫聲，不禁短暫地停住了腳步，神情變得怪異起來(lái)。看來(lái)他沒(méi)有猜錯(cuò)那位克莉斯小姐和艾薩克斯的關(guān)系，庫(kù)爾提拉斯王子心道。而且從動(dòng)靜來(lái)看，某人似乎有些那方面的傾向啊。</br>