找到一位新的變種人，對(duì)埃瑞克來(lái)說無(wú)疑是件值得應(yīng)祝的事。一直以來(lái)，澤維爾學(xué)院更多關(guān)注的是那些走投無(wú)路的變種人，對(duì)為數(shù)眾多的還過得去的同類保持著不接觸不干涉的策略，這種保守經(jīng)營(yíng)的方式使得學(xué)院有些生源匱乏。每當(dāng)埃瑞克來(lái)到操場(chǎng)上，看到空蕩蕩的學(xué)院里只有區(qū)區(qū)幾個(gè)高年級(jí)學(xué)生和一群小毛孩在訓(xùn)練，他就有些發(fā)愁。學(xué)院的底蘊(yùn)并不像外人以為的那樣深厚，而這個(gè)力量十分有限的學(xué)院正承載著大多數(shù)變種人的未來(lái)。他無(wú)法改變學(xué)院的策略，本人又不像教授那樣可以憑借自己強(qiáng)大的心靈能力通過腦波搜索機(jī)進(jìn)行大范圍主動(dòng)探索，只能通過自己的磁場(chǎng)視覺在視力范圍內(nèi)碰碰運(yùn)氣，這種尋找方式的效率有多低可想而知。現(xiàn)在有個(gè)天賦極高的小姑娘被她的父母自動(dòng)打包送上門，他簡(jiǎn)直想唱支歌來(lái)抒發(fā)內(nèi)心的喜悅。
    謝絕了沃倫家的晚餐，埃瑞克回到學(xué)院時(shí)又是深夜了，這次學(xué)生們都回去休息，只有教授幾個(gè)人在大廳等著他。
    “出了什么事？”一進(jìn)大廳，埃瑞克就發(fā)現(xiàn)有種奇怪的氣氛，從教授以下，漢克、斯科特、琴、奧羅羅等人都在，而且莫拉?麥克塔哥特女士也來(lái)了，這位教授的前女友和學(xué)院的導(dǎo)師們圍坐在沙發(fā)上，小聲的說著什么，一個(gè)個(gè)都是臉色凝重，看到埃瑞克進(jìn)門才停下來(lái)。
    教授招呼著他坐下，然后莫拉女士代他開口。
    事情是這樣的：由于埃瑞克帶著學(xué)生們連番出現(xiàn)在公眾面前引起了輿論關(guān)注，國(guó)會(huì)迫于民眾壓力，終于從遲鈍中醒過來(lái)，打破了一貫的沉默，決定召開一場(chǎng)聽證會(huì)討論如何應(yīng)對(duì)變種人的問題。
    作為一方當(dāng)事人，理所應(yīng)當(dāng)受到邀請(qǐng)參與列席，考慮到變種人兩大組織中兄弟會(huì)的激進(jìn)策略以及其首腦因罪正在絕密監(jiān)獄服刑的現(xiàn)狀，另一個(gè)強(qiáng)大的變種人組織澤維爾學(xué)院就成了本族群的代表－－－－這也是理所當(dāng)然的，論及在變種人族群中受到廣泛推崇的程度，學(xué)院作為代表當(dāng)之無(wú)愧。
    但這里面有一個(gè)技術(shù)性問題。
    這個(gè)問題就是議員們的安全保障。眾所周知，一位尊貴的議員先生的誕生是踩著眾多失敗者的脊梁拼殺出來(lái)的，其間種種險(xiǎn)惡不可勝數(shù)，而人一旦到了高位，以往親歷過的艱險(xiǎn)就成了畏途，他們比還在底層奮斗的人更不愿意承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)。既然議員老爺們知道了教授是一位強(qiáng)大的心靈控制者，那么誰(shuí)會(huì)愿意近距離接觸這位可以左右人心的異族危險(xiǎn)分子呢？
    答案是沒有人。
    哪怕他們明知道教授在視線范圍之外也可以做到這些，他們也不愿親身犯險(xiǎn)。
    于是在國(guó)會(huì)收到的報(bào)告里，力量相對(duì)較弱的埃瑞克受到了關(guān)注，他非常榮幸的得以代替教授代表變種人出席。
    “我以為他們會(huì)選擇漢克，畢竟他已經(jīng)和一些部門打了很多年交道。”埃瑞克沒有反對(duì)，只是有些好奇。
    漢克雙手一攤，表示無(wú)奈。莫拉女士替他說道：“議員們大多不認(rèn)識(shí)他，有些人看了他的照片以后，認(rèn)為漢克的攻擊性比較強(qiáng)于是拒絕他做為代表出席，我們只能另選他人。你在電視上出現(xiàn)過多次并接受了克里斯汀的專訪，外界對(duì)你有所了解，他們指名要你參加聽證，聽證通知已經(jīng)委托我?guī)?lái)了。”
    埃瑞克接過莫拉女士送來(lái)的通知掃了一眼，上面載明了一些相關(guān)事項(xiàng)。此次聽證由委員會(huì)主席、共和黨參議員比爾?斯通主持，屆時(shí)將有一些證人到場(chǎng)，為了保證公開，會(huì)議將通過報(bào)紙、網(wǎng)站、電視、廣播、社區(qū)公告欄等各種手段讓公眾知悉，至少有三個(gè)以上的大型報(bào)紙、兩個(gè)以上的電視頻道上公開報(bào)導(dǎo)。
    “現(xiàn)在惟一的麻煩是，他們要求你受到一些約束手段以降低風(fēng)險(xiǎn)。”莫拉女士斟酌著用辭，把對(duì)方的要求說出來(lái)。“他們要求你在出席作證的時(shí)候穿上一件特制的拘束衣，并且固定在你的位置上，否則為了列席者的安全著想，委員會(huì)將拒絕召開聽證。”
    她小心的說完，在座的眾人緊張的注意著埃瑞克，生怕他會(huì)因?yàn)檫@個(gè)帶有一定侮辱性的要求發(fā)怒拒絕，使得前功盡棄遂了反對(duì)者的心意。但埃瑞克沒有那么做，他沉思了一會(huì)兒，點(diǎn)頭答應(yīng)下來(lái)。
    大家如釋重負(fù)，總算喘了口氣。
    “我會(huì)準(zhǔn)時(shí)參加，而且是按他們的要求去做。”埃瑞克若無(wú)其事的微笑著說道。“有些人大概以為我會(huì)被激怒，但我的自尊和同胞們受到的苦難比起來(lái)，這點(diǎn)兒微不足道的屈辱算什么呢，難道我們平時(shí)所說的愿為同胞犧牲的話是假的不成？我絕不會(huì)因?yàn)樗麄兊臒o(wú)禮要求而退縮，我會(huì)堂堂正正的和他們辯論，把我們的證據(jù)公布出來(lái)，通過聽證會(huì)傳達(dá)我們的訴求給公眾知道。”
    埃瑞克的聲音鏗鏘有力，他的態(tài)度大義凜然，聽了他的話，教授感動(dòng)的頻頻點(diǎn)頭，他看得出埃瑞克沒有說假話，漢克也走過來(lái)用力給了他一個(gè)擁抱，深感自己沒有看錯(cuò)人。
    “你真的打算聽他們安排？”在眾人的交口稱贊中，奧羅羅靠近他小聲問道。
    埃瑞克沒有回答，拍了拍她的肩膀，給了她一個(gè)笑容，然后回到自己房間。
    一進(jìn)門，他幾乎就想要放聲大笑起來(lái)。
    這些政客竟會(huì)想出如此精妙絕倫的主意，真是妙極了。
    被束縛、被拘禁－－－－忍受著屈辱和壓力，在如此不公的對(duì)待下依然堅(jiān)貞不屈，在幾千萬(wàn)觀眾面前表現(xiàn)出自己的執(zhí)著追求，這可絕不是什么恥辱，而是一個(gè)難得的舞臺(tái)，通過這個(gè)舞臺(tái)，埃瑞克簡(jiǎn)直和那位被綁在斷頭臺(tái)上仍不忘高喊“自.由”口號(hào)光榮犧牲的古代英雄一樣光輝偉大。
    人類都是憐憫弱者的，無(wú)論內(nèi)心怎么想，他們至少在表面上會(huì)對(duì)發(fā)生在別人身上的悲劇傷心落淚。
    人類又是崇拜強(qiáng)者的，他們會(huì)對(duì)征服困境笑對(duì)人生的勇士產(chǎn)生敬佩之情。
    當(dāng)這兩種情緒混合在一起，埃瑞克的事業(yè)就會(huì)減少許多阻力。或許一時(shí)之間不會(huì)有很多人對(duì)他施以援手，但他們也不會(huì)主動(dòng)送上來(lái)制造麻煩。
    “我真該感謝他們。”黑暗的臥室中，埃瑞克的眼睛閃閃發(fā)亮，他自言自語(yǔ)的說著，壓抑不住心里的喜悅。
    他知道，當(dāng)他正式出席聽證會(huì)的一刻起，誰(shuí)也無(wú)法否認(rèn)他是一個(gè)貨真價(jià)實(shí)的變種人權(quán)益斗士。
    他終于有了一個(gè)可以脫離學(xué)院?jiǎn)为?dú)存在的身份。
    第二天上午，斗士先生得到了一個(gè)意料之外的幫助。
    “醫(yī)療集團(tuán)？”他懷疑的看著漢克，這位野獸先生受人所托，帶了一個(gè)人過來(lái)和他見面商談關(guān)于幾天后聽證會(huì)的事情。
    “是的。”漢克點(diǎn)頭。“一個(gè)對(duì)我們幫助頗多的老朋友派來(lái)了使者，他想要和你單獨(dú)會(huì)見。”
    埃瑞克答應(yīng)了他，同意與那位醫(yī)院集團(tuán)的代表見面。
    不久之后，這位代表先生來(lái)到了埃瑞克的房間。
    這是一位穿著駝黃色工作裝的先生，他大約五十來(lái)歲，身材壯碩，眼睛大而有神，金色的連鬢胡須布滿了半張臉，看起來(lái)像只兇猛的雄獅，但是笑容很陽(yáng)光，有一種強(qiáng)烈的感染力讓你情不自禁對(duì)他產(chǎn)生好感。他行走的速度很快，在漢克的指引下帶著一股風(fēng)走進(jìn)了房間，一看見埃瑞克，就主動(dòng)伸出了自己的手表達(dá)善意。
    他的手溫暖有力，讓人感覺到他的內(nèi)在遠(yuǎn)比外表要年輕許多。
    當(dāng)兩個(gè)人雙手交握的時(shí)候，埃瑞克打量著來(lái)人，這位訪客也在打量著埃瑞克，在他的心里正在無(wú)聲的勾勒著埃瑞克的形象。沒有被外表的溫和所迷惑，這位談判經(jīng)驗(yàn)豐富的訪客通過堅(jiān)定的眼神和那只干燥有力的手，敏感的意識(shí)到埃瑞克溫和外表之下的強(qiáng)硬，同時(shí)在心里微妙的調(diào)整策略。
    “林奇?莫格萊尼。”訪客自報(bào)姓名。“忝任全美醫(yī)學(xué)協(xié)會(huì)暨美國(guó)醫(yī)藥研究及生產(chǎn)協(xié)會(huì)理事，見到您非常榮幸。”
    全美醫(yī)學(xué)協(xié)會(huì)和美國(guó)醫(yī)藥研究及生產(chǎn)協(xié)會(huì)是醫(yī)療利益集團(tuán)每年投入最多的兩個(gè)游說團(tuán)體，它們根據(jù)以游說和請(qǐng)?jiān)傅姆绞脚c議員溝通表達(dá)訴求，或是以種種手段，讓立法者或監(jiān)管者相信游說方的做法是正確的，從而在立法過程中保護(hù)自己的利益。每年為醫(yī)療體系服務(wù)的說客有超過兩千名，平均每個(gè)國(guó)會(huì)議員有四個(gè)說客照顧，而包括付給游說公司的開支在內(nèi)，這些團(tuán)體在去年上半年就花掉了兩億美元，其中制藥廠商支付了一半。
    能夠同時(shí)在兩個(gè)游說團(tuán)體擔(dān)任理事，其關(guān)系之廣泛、能力之強(qiáng)可想而知。
    這樣的人物出現(xiàn)在澤維爾學(xué)院，本身就是一件耐人尋味的事。
    他為何而來(lái)？代表誰(shuí)而來(lái)？為何在這個(gè)時(shí)間來(lái)？
    帶著一連串的疑問，埃瑞克笑著請(qǐng)這位先生坐下，然后他們直入正題。
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