史崔克的秘密基地建在阿爾卡利湖的下方，入口在大堤的泄洪道里，之所以設(shè)在這個(gè)危險(xiǎn)的地方，就是防備有朝一日受到入侵者進(jìn)攻，如果那種事真的發(fā)生，史崔克可以一聲令下開閘放水，用萬噸洪水把敵人沖得粉身碎骨－－－－不過這是理想狀態(tài)。如果理想狀態(tài)都能如期實(shí)現(xiàn)的話，那么世界上就不需要存在“意外”這個(gè)詞了。
    事實(shí)上，對(duì)付能力多種多樣的變種人，這只是最后一道防線，他最好的防衛(wèi)方式是把自己隱藏起來，如果不能做到像隱形人一樣無影無蹤，也要像鼴鼠一樣深深打洞，并精心將自己的出入痕跡消除，而且還要離人群越遠(yuǎn)越好，免得周圍好事者的一句流言、或是一個(gè)別有用心的眼神讓他的努力付諸流水。
    盡管如此，這種種隱藏手段也只能說稍具成效而已，之前教授不是察覺到此地的一些異常，叫羅根來這里打探了嗎？不過羅根實(shí)在不是個(gè)出色的獵手，他大老遠(yuǎn)出了趟門，卻白跑一趟。
    但對(duì)于埃瑞克來說，那是另一回事。得益于他從劇情世界弄來的隱形藥水和操縱磁力的本領(lǐng)，他只需脫掉衣服走上一遭，就可以輕而易舉的混進(jìn)基地，然后在操作人員的目瞪口呆中關(guān)掉監(jiān)控，把大門打開，接下來他那兩位漂亮的助手就可以帶著一群年輕人堂而皇之的走進(jìn)史崔克的私人城堡。
    就像現(xiàn)在這樣。
    史崔克發(fā)覺大門無故敞開立刻發(fā)出了警報(bào)，把整個(gè)基地的人都動(dòng)員起來組織防御，但那有什么用呢？他引以為傲的堅(jiān)硬外殼一旦被敲開，暴露在變種人面前的就是鮮嫩可口的肥肉了。
    “我喜歡你的眼神，威廉。”埃瑞克換好衣服，一馬當(dāng)先走在前面，看到聚集起來的人們，他好像對(duì)待老友一樣招呼這位變種人的大敵。
    對(duì)面的軍人們握緊了武器，盡管人數(shù)占據(jù)絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，但他們毫無安全感，這里的武裝人員都是史崔克的直屬手下，常年和變種人打交道，他們對(duì)變種人的力量有很深的認(rèn)識(shí)，其中有相當(dāng)一部分參加過上次的學(xué)院突襲，他們見識(shí)過埃瑞克的手段，那不是普通人可以防御得了的。而且，由于上次的失利，他們的聚合物武器也成了對(duì)方的戰(zhàn)利品，它們?cè)靸r(jià)昂貴，基地的經(jīng)費(fèi)又有限，現(xiàn)在使用的武器全部是普通金屬質(zhì)地的槍支，那也就是說，在這位新萬磁王面前它們起到的甚至是反作用。
    沒有人愿意看到自己槍口里射出的子彈會(huì)在空中轉(zhuǎn)個(gè)彎，然后朝著自己追殺過來。
    這種認(rèn)識(shí)使他們大腦清醒，埃瑞克可以省下很多力氣。
    “你贏了，我承認(rèn)我沒想到你會(huì)偷襲我們，但我要告訴你，你們這幫變種人雜碎可以奪去我的生命，但奪不走我的事業(yè)，軍隊(duì)不會(huì)放棄研究，人類一定會(huì)戰(zhàn)勝變種人，你們?cè)缤硪溃缤頃?huì)死光。”史崔克推開掩護(hù)他的忠心手下，走出來沖著埃瑞克大聲喊道，他已經(jīng)把生死置之度外。
    “別這樣史崔克，在孩子面前應(yīng)該保持成年人應(yīng)有的禮貌。”埃瑞克對(duì)指著他的槍口視若無睹，慢慢走過去，像一位巡視自己領(lǐng)地的國王一樣高傲自信。“我一直認(rèn)為，最了解你的人不是你的親人或朋友，而是你的敵人，他們?cè)绞翘幮姆e慮想要對(duì)付你，就越是重視你，他們會(huì)花很多時(shí)間收集資料，研究你的習(xí)慣，分析你的行為，了解你的弱點(diǎn)，直到你毫無保留的存在于他們的認(rèn)識(shí)里，然后有針對(duì)性的對(duì)付你。這種來自敵人的深刻了解難能可貴，尤其是當(dāng)我要給一群不知天高地厚的菜鳥傳授功課時(shí)，直接告訴他們知識(shí)顯然沒有親身體會(huì)到的教訓(xùn)來得深刻，他們需要經(jīng)驗(yàn)但學(xué)院又沒有錢請(qǐng)那么多陪練，于是我想到了你－－－－”
    埃瑞克繞著史崔克走了一圈，然后指指他道：
    “我想到了你－－－－威廉?史崔克。我知道你對(duì)付變種人有一手，所以我?guī)е埔舛鴣恚鳛閷?duì)我善意的回報(bào)，我要你訓(xùn)練出來的手下跟我的學(xué)生們來一場(chǎng)練習(xí)賽，勝負(fù)不論，友誼第一。你不會(huì)拒絕我，對(duì)不對(duì)？”
    如果用眼睛里的怒火可以把一個(gè)人燒死，痛恨變種人到極點(diǎn)的史崔克一定毫不猶豫動(dòng)用這種能力，可惜他不能，為了完成使命他必須暫時(shí)向現(xiàn)實(shí)低頭，于是他只能選擇忍下屈辱，保全實(shí)力。
    吩咐幾句后，他的手下們聽從命令退回了各自的崗位，只留下一些看起來格外彪悍的軍士，他們并不是每個(gè)人都高大強(qiáng)壯，但表情都很堅(jiān)毅。
    做為職業(yè)軍人，他們已經(jīng)克服了緊張和恐懼，現(xiàn)在只等戰(zhàn)斗開始。
    “這會(huì)是一場(chǎng)練習(xí)賽，對(duì)嗎？”史崔克為自己的手下爭(zhēng)取保證。
    “當(dāng)然。”埃瑞克保證。
    “沒有重傷，沒有死亡？”
    “我比你更看重這一點(diǎn)。”
    “那么，規(guī)則是什么？”
    “一對(duì)一較量，每場(chǎng)比賽時(shí)間最長(zhǎng)五分鐘，對(duì)手倒地或請(qǐng)求停止時(shí)決定勝負(fù)，超時(shí)判平局，違反者受到懲罰，我方比賽中只能使用一次能力，貴方使用武器的限制也一樣，雙方都不能有致命的危險(xiǎn)舉動(dòng)，我的兩位助手會(huì)保證這一點(diǎn)。比賽結(jié)束我們就離開。”
    “可以接受。”雖然規(guī)則并不嚴(yán)謹(jǐn)，不過這也不是什么職業(yè)比賽，史崔克思考了一下覺得可以接受，于是就答應(yīng)了。
    雙方參賽者自行商量參賽順序和應(yīng)對(duì)方案，過一會(huì)兒就該他們粉墨登場(chǎng)。
    做為雙方的領(lǐng)袖，埃瑞克和史崔克都是見多識(shí)廣，對(duì)比賽本身不怎么關(guān)心，他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)的站在一邊。
    “你是怎么混進(jìn)來的，查爾斯做了手腳？”沉默了一會(huì)，史崔克問道，畢竟他已經(jīng)是個(gè)老人，有幾十年的閱歷，與其在不利的處境下和對(duì)手無謂的慪氣，不如抓住機(jī)會(huì)做些實(shí)在的努力。他想不出自己苦心經(jīng)營的基地是怎么毫無征兆的對(duì)敵人敞開了大門，他設(shè)想過很多被攻擊的情形并一一列出制定防衛(wèi)方案，但總有幾種入侵方式是他無法對(duì)付的，其中排在首位的就是教授的心靈控制。
    沒有人可以有效應(yīng)對(duì)來自內(nèi)部的出賣，再堅(jiān)固的堡壘也不能保護(hù)不堅(jiān)定的守衛(wèi)。
    所以當(dāng)他看到一群變種人大大方方走進(jìn)來的時(shí)候，第一個(gè)反應(yīng)就是查爾斯來了，他來報(bào)復(fù)了。
    埃瑞克能怎么說呢，他又不喜歡說謊，不過對(duì)方自己要往教授身上聯(lián)想，他似乎也沒解釋的必要，秘密就像美酒，保留得越久越叫人沉醉。
    “你找了個(gè)好地方，相當(dāng)隱密，而且足夠安全，如果大壩被破壞，連買墓地的錢都省了，你知道最近地產(chǎn)可不便宜，入葬都漲價(jià)了。”
    埃瑞克帶開話題，史崔克也沒指望獲得答案，他忍住憎恨繼續(xù)詢問。
    “我相信今天的事不是孤立的，你以后還會(huì)來對(duì)嗎，你想從我這里得到什么？”
    “好問題，我想你這里并不生產(chǎn)巧克力，那么你說我要什么？”埃瑞克反問。
    史崔克怒氣上沖，猛的掏出槍打爆了埃瑞克的頭，腦漿和黑色的血像煙花一樣爆發(fā)，然后把他的尸體踩在腳下……如果可以的話，史崔克一定會(huì)這么做。
    “你當(dāng)我這里是什么地方，這是軍方的財(cái)產(chǎn)！你以為我是什么人，我是合眾國.軍官！”無力反抗，只能把背后的靠山露出來恫嚇對(duì)手，史崔克又是憤怒，又是覺得臉上火辣辣的燒灼，身為變種人問題專家，即使五角大樓和白宮在這方面對(duì)自己也要謙虛求教，現(xiàn)在他卻被一個(gè)年輕人騎到頭上，真是奇恥大辱。
    “我怎么會(huì)忘記你的身份呢，你是史崔克嘛，一個(gè)可憐蟲。”埃瑞克看著他說道。
    “我聽說了你的事，你一生都致力于消滅變種人，但是你沒有想到的是，你自己也攜帶變種人基因，并且把它傳給了你的兒子。為什么不想想你的兒子為什么那么痛恨你，顯然你們父子兩個(gè)都是怪胎。”
    “你……”，史崔克怒不可遏，撲過來死死的揪住埃瑞克的衣領(lǐng)，比起在專業(yè)領(lǐng)域受到的挑戰(zhàn)，被稱為變種基因的攜帶者更叫他憤怒，在一個(gè)厭惡變種人的人心里，那簡(jiǎn)直就是把他和老鼠、蟑螂之流淪為一談。
    埃瑞克仍不放過他，繼續(xù)挑起他的怒火。
    “說起你的兒子杰森，我把他關(guān)了起來，免得他再出去害人。你妻子活著的時(shí)候有沒有對(duì)你說過，你們父子長(zhǎng)得很像，每次看見他，我都會(huì)聯(lián)想到你。我得說，拋開你們各自的成長(zhǎng)軌跡，你們父子都是怪人，一個(gè)把潛在的族人當(dāng)成仇敵，另一個(gè)干脆成了不會(huì)思考的工具，被自己的父親改造用來進(jìn)攻自己的同胞。你們真是叫我大開眼界。”
    妻子的死是史崔克的逆鱗，他被刺激得快要發(fā)瘋，想要掐住埃瑞克的脖子，卻苦于血液上涌后眼前一陣陣發(fā)黑，最終不得不放棄。埃瑞克把衣領(lǐng)掙脫出來，走到旁邊飲水機(jī)接了兩杯水，遞給史崔克一杯，讓他潤(rùn)潤(rùn)嗓子，平復(fù)心情。
    喝了兩口水，喘息了好一陣，史崔克才緩過氣，他憑借自己鋼鐵一般的意志戰(zhàn)勝了難以自制的怒氣和挫敗感，重新恢復(fù)了冷靜，他知道自己不能對(duì)付埃瑞克，就決定不再做徒勞的努力。
    “你到底要什么？別跟我玩花招，否則你什么也得不到。”冷靜下來，史崔克問道。
    “我要順便帶走一些東西，比如你的研究資料，那都是些陳年舊事，根本不值錢，你盡可以大方一些。”埃瑞克把杯子舉到唇邊說道。“雖然我們彼此敵對(duì)，不過偶爾也會(huì)有統(tǒng)一的立場(chǎng)，我要再次強(qiáng)調(diào)，我對(duì)所有人都保持善意，只看人們?nèi)绾芜x擇。”
    “比如？”
    “比如你空蕩蕩的基地，沒有哀嚎的實(shí)驗(yàn)體，沒有足夠的人力，到處都是陳舊的設(shè)備和平庸的雇員，你有多久沒有拿得出手的成果了，單靠你在變種人領(lǐng)域的名氣以及私人關(guān)系不足以維持你的事業(yè)，而且我想你也不是只有變種人做對(duì)手，內(nèi)部的競(jìng)爭(zhēng)不可能不存在：資源的占用、研究路線的分歧，還有性格的沖突，也許在這幾十年專注研究時(shí)，你已經(jīng)不知不覺擋了很多人的路。而且我還聽說，你的老上級(jí)崔斯克入獄時(shí)雇傭兵威廉?史崔克給了他狠狠一刀，卷走不少東西，這才有了后來的上校威廉?史崔克－－－－你說他出獄后去了哪里，他會(huì)不會(huì)感謝老朋友對(duì)他的關(guān)心，我可是聽說他對(duì)全面檢測(cè)變種人基因攜帶者的技術(shù)很感興趣。”
    埃瑞克盯著史崔克說著，史崔克心里一陣陣發(fā)冷，他開始覺得自己好像落進(jìn)了一個(gè)蜘蛛網(wǎng)，到處都是糾纏著的軟綿綿卻極富粘性的繩結(jié)，無論他怎么掙扎都無法解脫。
    “你這個(gè)魔鬼。”史崔克臉上一陣青一陣白，過了很久他才恨恨的說著。
    “作為回報(bào)，我給你帶來一只有趣的生物，身為優(yōu)秀的研究者，也許你可以從他身上得到啟發(fā)。”埃瑞克拋出最后的砝碼，他吃定了史崔克不得不接受。
    史崔克確實(shí)不能拒絕。軍方很強(qiáng)大，但他遠(yuǎn)不是軍方的全權(quán)代表，在x戰(zhàn)警和變種人兄弟會(huì)的圍追堵截下，他已經(jīng)很難弄可供使用的新實(shí)驗(yàn)體，研究陷入了僵局，而上次冒險(xiǎn)行動(dòng)的失敗使他連最后的一點(diǎn)經(jīng)費(fèi)也毫無意義的消耗掉了。事實(shí)上他已經(jīng)一無所有。如果再這樣下去，也許過不了多久就會(huì)有一個(gè)文職軍官趾高氣昂的走過來通知他：他的部門被撤銷了！那時(shí)他的事業(yè)、他的人生都?jí)嬋虢^境，那才是他無論如何也無法接受的噩夢(mèng)。
    “你真是我見過的最討厭的人。”史崔克喃喃的說著，他知道自己不得不做出選擇，比起那個(gè)不可告人的用變種人刺殺大人物來引起注意的孤注一擲的計(jì)劃，接受埃瑞克的想法似乎更靠譜一些。
    至少還能爭(zhēng)取一些時(shí)間。
    強(qiáng)行咽下心里的苦痛，史崔克仰頭把水一飲而盡，用一種無法形容的憎恨語氣結(jié)束了談話。
    “你真是我見過的最討厭的人！”
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