宣家的邀約在五日后, 邀了鶴壁不少名門望族，在城外梅園圍爐賞梅。
    這些人，姜聞音幾乎都不認(rèn)識(shí)。
    好在親姐姐衛(wèi)娘子端莊溫和, 待人接物很有一套, 所以賞花宴這日, 她依舊帶上了衛(wèi)娘子。
    了解細(xì)了, 姜聞音才知道宣家的顯赫。
    宣家富貴已久，青州小半良田都在宣家名下, 另外還涉足商業(yè)，從鶴壁出去, 一半商鋪都是宣家的鋪?zhàn)印?br/>     除此之外還屯有私兵, 族中有不少入仕的子弟，任職在外，這也是他們?yōu)楹吻撇黄鹋釢?jì)的原因。
    宣家這梅園占地極廣，聽(tīng)聞里面種有數(shù)千棵梅樹(shù)，各種品種都有, 哪怕是比較稀罕的宮粉梅和照水梅，都種有一片。
    宣夫人今日邀了不少人, 姜聞音乘坐馬車抵達(dá)梅園時(shí)，梅園外馬車絡(luò)繹不絕, 賓客如云，這陣仗倒是比姜沉羽這個(gè)青州之主要?dú)馀稍S多。
    姜聞音的馬車，依舊是原來(lái)那架外表樸實(shí)無(wú)華，內(nèi)里卻十分舒適的馬車，隱在眾多馬車?yán)镲@得毫不起眼。
    不過(guò)她身邊侍從極多，有護(hù)衛(wèi)數(shù)十人，侍女八人, 馬車前還掛著木牌，上面寫(xiě)著一個(gè)瘦金體趙字。
    附近馬車瞧見(jiàn)，紛紛讓路。
    迎客的是宣家?guī)孜还雍蜕俜蛉藗儯瑧?yīng)是提前得了叮囑，態(tài)度很是傲慢，并沒(méi)有因此來(lái)迎接姜聞音，依舊站在門口，與別的賓客說(shuō)話。
    直到經(jīng)人提醒，宣家長(zhǎng)子宣霽寒方才看過(guò)來(lái)，不急不緩地問(wèn)：“聽(tīng)聞公子去了穆陽(yáng)，不知這馬車?yán)镉质呛稳耍俊?br/>     徐琰沉聲道：“乃是受宣夫人邀約，前來(lái)赴宴的公子未婚妻子姜姑娘。”
    宣霽寒拱手道：“既是未過(guò)門的妻子，為何乘坐公子的馬車？《禮記》有云，敬慎重正而后親之，禮之大體，而所以成男女之別，而立夫婦之義，男女有別。姑娘與公子未曾禮成，便同住一屋檐下，同乘一車，是謂失禮。”
    徐琰皺眉，眾目睽睽之下，此人明顯是在故意為難小姜姑娘。
    他正欲動(dòng)怒，卻先聽(tīng)聞馬車?yán)飩鱽?lái)姜聞音沉穩(wěn)冷靜的聲音，“所謂男女有別，是指夫義婦德，《周易》第三十七卦曰：家人，利女貞，意為女正位乎內(nèi)，男正位乎外，長(zhǎng)公子此為歪解。”
    其實(shí)男主外女主內(nèi)的觀念，她也不贊同，但這就不必在人前和他辯駁。
    他想用禮節(jié)來(lái)斥責(zé)自己，可一開(kāi)始引用男女有別，便已經(jīng)失策。
    宣霽寒臉色微變，“《孟子》言：男女授受不親，是禮也。”
    “所謂禮教，為禮儀之教，而非束縛男女相交，是故《詩(shī)經(jīng)》有云：故變風(fēng)發(fā)乎情，止乎禮義，與公子親事已定，是禮也，公子憐我失恃，庇我于檐下，是義也。”
    姜聞音暗自松了口氣，幸好她閑來(lái)沒(méi)事，隨便看了幾本書(shū)打發(fā)時(shí)間，才能在這里胡謅幾句。
    “此乃繆言！”宣霽寒未想到，自己竟在禮儀上被一介女子駁倒，毫無(wú)反擊之力。
    “公子所言差已，在下覺(jué)得姜姑娘此言甚是有理，于男女有別一論的上頗有見(jiàn)解，不似那等酸儒教條。”
    北地民風(fēng)開(kāi)放，本就不甚在意男女大妨和禮教，像宣家這般注重的反而少見(jiàn)，是以便有旁觀者附和姜聞音的話。
    “確實(shí)如此，我們不懂什么男女有別，可男婚女嫁，陰陽(yáng)相合卻是天經(jīng)地義之事。”有武將家的夫人掩唇笑道。
    今日來(lái)的，除過(guò)不敢得罪宣家的，那些早已投向姜沉羽麾下的官員女眷們都紛紛站在姜聞音這邊。
    見(jiàn)宣霽寒羞辱姜聞音不成，他夫人忙出來(lái)打圓場(chǎng)，矜持地笑道：“外面天寒地凍，諸位先進(jìn)去再聊，莫叫風(fēng)雪驚擾了去。”
    “不必，想來(lái)宣夫人并不歡迎我。”姜聞音語(yǔ)氣淡淡，隨后吩咐徐琰，“駕車回去吧。”
    宣家眾人才變了臉色，他們不想姜聞音如此不給面子，這點(diǎn)小事便要過(guò)門而不入。
    宣家?guī)孜簧俜蛉嗣ι锨埃跑浾Z(yǔ)氣。
    但姜聞音不為所動(dòng)，堅(jiān)持讓人掉頭離開(kāi)，車轱轆碾過(guò)梅園前的青石板，毫不留情的往來(lái)時(shí)方向駛?cè)ァ?br/>     冷風(fēng)吹過(guò)，掀起馬車簾子。
    眾人看到一妙齡少女端坐于馬車之中，鴉青長(zhǎng)發(fā)挽做高髻，脖頸纖長(zhǎng)，身著緋色衣裙，極為美貌，神態(tài)閑適自然，卻有股不怒自威的氣勢(shì)。
    馬車遠(yuǎn)去，麗人身影消失。
    有夫人嘆道：“是個(gè)妙人。”
    今日若是進(jìn)了宣家門，即便門前辯論贏了，到底失了幾分氣勢(shì)，眼下直接離開(kāi)，反倒令宣家失了顏面。
    思及，她便也借口家中有事，需要先行一步離開(kāi)。
    “請(qǐng)便。”宣霽寒臉色鐵青，從牙縫里擠出這兩個(gè)字。
    有人提出告辭，眾人便紛紛效仿，是以此事最后演變?yōu)檎娟?duì)，親近姜沉羽的官員家女眷全部告辭，只剩下幾家自持身份的青州世家。
    消息傳到宣夫人耳中，本在園子里小憩的宣夫人大怒，砸了手邊的瓷盞，“她竟敢如此不給我面子！”
    因?yàn)閯?dòng)怒，她面上浮現(xiàn)一層緋色，姣好白皙的面容因此更加美麗，如瀑般的烏發(fā)中簪有幾支金步搖，隨著胸前的起伏，微微搖曳，勾人心魂，令人不敢直視。
    難以想象，這個(gè)看起來(lái)只有二十多歲的婦人，竟然是已育有三子兩女的宣夫人。
    侍女低著頭，連忙悄無(wú)聲息收拾掉她腳邊的碎瓷片，被不小心踩到手，染上殷紅的血跡也不敢吭聲。
    宣夫人掃了侍女一眼，懶洋洋地起身，啪地一聲折斷旁邊白玉瓶里的梅花枝丫，摘下上面的梅花碾碎，紅色的汁液浸染她的手指，似血一樣鮮紅。
    她冷笑道：“去告訴長(zhǎng)公子回去好生讀書(shū)，別學(xué)點(diǎn)東西便出來(lái)賣弄，最后丟地是宣家的臉面。”
    侍女喏喏：“是。”
    馬車折返，隨著身后梅園漸漸遠(yuǎn)去，衛(wèi)娘子撩開(kāi)簾子看了一眼，笑盈盈地問(wèn)：“阿瑩方才氣勢(shì)驚人，辯倒那位宣家長(zhǎng)公子，倒是我沒(méi)見(jiàn)過(guò)的模樣。”
    姜聞音不好意思地摸摸鼻子，小聲道：“我只是詭辯而已。”
    誰(shuí)知道那位宣公子瞧著氣勢(shì)驚人，實(shí)則三言兩語(yǔ)便敗下陣來(lái)，真是當(dāng)不起宣家這百年世家的名頭。
    “并非如此。”衛(wèi)娘子搖頭道：“阿瑩你的觀點(diǎn)雖然新奇，但有理有據(jù)，與北地民風(fēng)相符，自是更令旁人信服，若是我與你辯論，也想不出更好的辯詞。”
    姜聞音不想能得如此高的評(píng)價(jià)，自謙道：“衛(wèi)姐姐才高八斗，我可抵不過(guò)。”
    然后又忍不住問(wèn)了句：“我方才當(dāng)真那么厲害嗎？”
    衛(wèi)娘子失笑，“那是自然，你方才那番言論驚艷眾人，那股不怒自威的氣勢(shì)，瞧起來(lái)倒與趙公子有幾分相似。”
    姜聞音自得道：“我可是偷偷學(xué)了很久，終于學(xué)到點(diǎn)皮毛。”
    衛(wèi)娘子眼神溫柔，輕撫她的腦袋，跟看孩子似的目光望著她，“你能如此，我便不用再擔(dān)憂那么多了。”
    “衛(wèi)姐姐在擔(dān)憂何事？”姜聞音不解，歪著腦袋問(wèn)道。
    衛(wèi)娘子莞爾：“一樁小事而已。”
    得知趙公子的身份后，她雖然未曾勸阻過(guò)阿瑩，心中憂怯卻一點(diǎn)也不少，擔(dān)心她日后吃虧，現(xiàn)在看來(lái)是她多慮了，阿瑩雖然瞧著天真可愛(ài)，但卻絕非蠢笨之人。
    “既然已經(jīng)出城，不如改道去落仙鎮(zhèn)小住兩日，泡泡溫泉池子？衛(wèi)姐姐你還沒(méi)去過(guò)呢。”姜聞音撩開(kāi)簾子，望向窗外蒼涼寂靜的枯山，突生建議。
    落仙鎮(zhèn)大概地貌特殊，溫泉池子很多，宅子里也不僅姜聞音屋里一處有，還有專門泡澡用的湯池。
    “阿瑩想去那便去。”衛(wèi)娘子并無(wú)意見(jiàn)，是以一行人很快改道往落仙鎮(zhèn)。
    行至半路，卻遇到一輛車轅斷掉的青油布棚子馬車橫在路上，攔住去路。
    徐琰打馬上前去問(wèn)情況，很快又折返回來(lái)，向姜聞音稟報(bào)，“回稟姑娘，前面那位公子的馬車車轅斷裂，須得修好才能繼續(xù)前行。”
    姜聞音嗯了一聲，“可要我們幫忙？”
    徐琰猶豫片刻說(shuō)：“那對(duì)主仆看起來(lái)弱不禁風(fēng)……”
    言外之意，就是需要幫忙。
    姜聞音不由側(cè)眼，徐琰一向是個(gè)大老粗，怎么有這樣猶猶豫豫地時(shí)候？
    她挑了挑眉說(shuō)：“你帶上我們的車夫，去幫他們修好便是。”
    徐琰應(yīng)聲，帶著給姜聞音駕車的馬車去了前面，向那個(gè)小廝比劃著什么，然后又提著劍進(jìn)了林子里。
    見(jiàn)還要許久，寒月便詢問(wèn)道：“看來(lái)還要等很久，姑娘跟衛(wèi)娘子可要下車活動(dòng)活動(dòng)筋骨？”
    坐了這么久的馬車，也該累了。
    姜聞音正有此意，便與衛(wèi)娘子一同披上狐裘，帶上兜帽，抱著手爐下車在馬車附近走動(dòng)放風(fēng)。
    清早出門時(shí)，天還是晴的，這會(huì)兒卻變得陰沉沉地，像是要塌下來(lái)似的，天空還飄起了雪花。
    正好無(wú)事，她便跟衛(wèi)娘子往前走了些，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著車夫幫忙修車。
    這輛馬車破敗，駕車的小廝也長(zhǎng)得瘦弱，臉頰跟雙手凍得青紫，還有爛掉流膿水的凍瘡。
    姜聞音看著不忍，讓寒月去車上取了藥膏，同自己的手爐一同送過(guò)去。
    她用的手爐小巧精致，但并不是什么有特殊標(biāo)記的物件，當(dāng)初姜沉羽讓人給她打了一堆，所以送出去一個(gè)也無(wú)妨。
    寒月帶著東西離開(kāi)，很快便空手返回，“他已經(jīng)將東西收下了，讓奴婢多謝姑娘您。”
    姜聞音笑笑，又站著等了會(huì)兒，見(jiàn)徐琰從山上拖下來(lái)一根木頭，用長(zhǎng)劍削了削，扛到馬車上將那根斷開(kāi)的車轅重新釘在一起。
    等了小半個(gè)時(shí)辰，前面那輛馬車修理好，那個(gè)半大小子模樣的小廝過(guò)來(lái)拱手道謝，害怕冷風(fēng)從衣襟灌進(jìn)去，便一直縮著。
    姜聞音又讓寒月?lián)炝诵c(diǎn)心給他，然后便重新登上馬車，等待出發(fā)。
    至于他們幫了那么多忙，那輛馬車主人卻從始至終沒(méi)有出面道謝，她并不在意。
    前面的馬車修好后，并未立即動(dòng)身，而是讓開(kāi)路，請(qǐng)姜聞音的馬車先行。
    徐琰沒(méi)有推辭，與小廝告別，駕馬領(lǐng)著馬車飛快地往落仙鎮(zhèn)的方向奔去。
    待他們的馬車消失，小廝才推開(kāi)馬車門，將手爐和點(diǎn)心推進(jìn)去，高興地說(shuō)：“公子，您快拿著暖暖身子，再用這糕點(diǎn)墊一下肚子。”
    “那兩位夫人可真是心善，竟然送我們這么多東西。”
    馬車?yán)铮粋€(gè)神情陰郁的少年，他嘴唇血色極淡，旁邊放著一架輪椅，語(yǔ)氣冷漠道：“你自己拿著。”
    小廝笑著說(shuō)：“您就拿著吧，奴才現(xiàn)在一點(diǎn)也不冷，手上熱乎乎的。”
    說(shuō)罷，便強(qiáng)硬地將手爐塞進(jìn)他懷里。
    少年抿了抿唇，沒(méi)有再拒絕。
    待小廝關(guān)上車門，重新駕車時(shí)，他低頭望著腿上的手爐跟糕點(diǎn)，慢吞吞地抱住手爐，撿起一塊糕點(diǎn)喂進(jìn)嘴里。
    “笨死了，才不是夫人。”
    明明還梳著未嫁少女的發(fā)髻，哪里看起來(lái)像夫人了。
    姜聞音跟衛(wèi)娘子在落仙鎮(zhèn)住了三日，一起泡了溫泉，又吃了護(hù)衛(wèi)在山上捉來(lái)的野雞，才戀戀不舍地駕車返回鶴壁。
    回到鶴壁后，她才知道自己前些天憤然離去的行為，帶來(lái)的影響有多大。
    那日宣家的賞花宴，竟然十桌九空，賓客寥寥無(wú)幾，都跟自己一同離開(kāi)了。
    這下子，將宣夫人得罪地更加徹底了。
    為防止被動(dòng)挨打，她有意再多了解一下宣家，還未找人打聽(tīng)，林郁不知從哪里聽(tīng)到消息，向她推薦了一個(gè)人，正是定親時(shí)的媒人玉夫人。
    “公子離開(kāi)鶴壁前曾囑咐過(guò)屬下，若宣家來(lái)人，姑娘想知道宣家的事，可以把玉夫人請(qǐng)來(lái)作陪，宣家的事她都知曉。”
    姜聞音好奇地問(wèn)：“那若是不來(lái)呢？”
    林郁垂眉斂目，“若是不來(lái)，那正好沒(méi)人擾擾姑娘清靜。宣家留不得，公子說(shuō)若您想接手便交給您，只是要放寬心，別被氣壞了身體。”
    姜聞音撇撇嘴，她有那么容易生氣？
    趙衡倒是神機(jī)妙算，知道宣家會(huì)找自己，竟也放心將此事交給自己，也不怕她給辦砸了。
    經(jīng)由她同意，林郁讓人給玉大人送了封信，次日玉夫人便領(lǐng)著已出嫁的嫡幼女登門拜訪，寒月將人請(qǐng)了進(jìn)來(lái)。
    姜聞音不擅長(zhǎng)與這些夫人打交道，便讓錦娘去請(qǐng)了衛(wèi)娘子跟裴夫人來(lái)作陪。
    姜沉羽臨走前，承諾會(huì)趕在過(guò)年前回來(lái)，同時(shí)帶走了如今改名為裴奉義的裴濟(jì)。
    裴濟(jì)身上的傷已經(jīng)好的七七八八，出發(fā)前把裴夫人送到鶴壁，托付給姜聞音。
    這個(gè)老實(shí)憨厚的漢子，一朝被蛇咬十年怕井繩，不敢再拿妻兒的安危去賭，只能選擇一個(gè)可信之人。
    姜聞音深感榮幸，竟能得夫妻二人如此信任，承諾她會(huì)照顧裴夫人。
    怎么說(shuō)，裴夫人肚子里的孩子出世后，還要喊自己一聲義母。
    可裴夫人卻不肯閑著，她到鶴壁后聽(tīng)說(shuō)姜聞音已經(jīng)同姜沉羽定親，便要將做嫁衣的事情包攬過(guò)來(lái)。
    她自母親那繼承來(lái)了一手好制衣技藝，身上那條石榴裙便是自己所做，衣服精致合體，繡的花也栩栩如生。
    在裴濟(jì)未發(fā)達(dá)前，她便是依靠這門手藝做點(diǎn)衣服繡活賺錢，不過(guò)裴濟(jì)心疼她眼睛，又怕太過(guò)勞累，不許她做太多。
    繡花做衣服這一技能，姜聞音恐怕這輩子也點(diǎn)不亮，所以嫁衣便交給了寒月跟繡娘，此刻裴夫人盛情難卻，便只好又轉(zhuǎn)交給她。
    不過(guò)她有孕在身，姜聞音讓她交給繡娘們做，她在一旁指點(diǎn)就好，不必太過(guò)勞累。
    玉夫人領(lǐng)著女兒進(jìn)屋，剛與姜聞音幾人見(jiàn)過(guò)禮，一抬頭看到下首裴夫人，愣了愣。
    這不是先前那位中天王王妃？
    裴夫人神色自若，露出一抹淺笑，朝母女二人頷首，“許久不見(jiàn)，兩位夫人近來(lái)可安好？”
    玉夫人很快回過(guò)神，客客氣氣道：“一切安好，多謝王妃掛念。”
    心中不免嘀咕，不是說(shuō)這位失蹤了嗎？原先那位中天王還因此拋下大軍，自穆陽(yáng)日夜兼程趕回鶴壁，被他好兄弟朱光一杯毒酒給送上路。
    怎地現(xiàn)在還好端端地活著，還跟在小姜姑娘身邊。
    裴夫人知道她故意點(diǎn)出此事，怕小姜姑娘被蒙蔽，便笑笑道：“我已并非什么王妃，夫人喚我名字便可。”
    姜聞音也意會(huì)，起身拉著玉夫人母女坐下，并不隱瞞與裴夫人的關(guān)系，卻隱去王癩子這個(gè)人，“機(jī)緣巧合，便救了裴夫人一命。”
    玉夫人唏噓道：“造化弄人……”
    沒(méi)想到這位沒(méi)事，反倒是中天王已命喪黃泉，想他也是一代梟雄，卻被親信害死，與夫人天人永隔，至死也不知她的下落。
    裴夫人和姜聞音都聽(tīng)出她話中未盡之意，卻都不點(diǎn)破，只做沒(méi)聽(tīng)懂。
    姜聞音轉(zhuǎn)移話題，“夫人今日拜訪，可是因?yàn)樾艺?qǐng)?zhí)剩俊?br/>     “正是因此。”
    玉夫人神情肅了肅，指著自家女兒，“這是我小女兒阿芙，嫁的正是宣家旁支一脈，她夫君是宣老爺?shù)奶弥叮艿恼檬切壹Z鋪生意。”
    她先是歉疚地看了裴夫人一眼，然后又說(shuō)：“先前宣家不肯把糧食賣給起義軍，便是我這小女婿經(jīng)手的。”
    姜聞音點(diǎn)點(diǎn)頭，明白了姜沉羽為何要林郁將玉夫人推薦給自己。
    這世家大族間，沾親帶故很正常，可像玉夫人有這樣一個(gè)經(jīng)手宣家糧食生意的女婿卻是少見(jiàn)。
    “夫人有話不妨直說(shuō)。”她說(shuō)。
    玉夫人微微一笑，講起宣家的事。
    如今宣家嫡脈共有三家，宣老爺是長(zhǎng)房，年輕時(shí)一場(chǎng)大病壞了根基，多年來(lái)臥床養(yǎng)病，宣家里里外外都由宣夫人操持。
    宣家族人都不滿一個(gè)女子掌家，誰(shuí)想二老爺跟三老爺卻沒(méi)意見(jiàn)，還十分支持，是以族人只好默認(rèn)了。
    宣老爺膝下三兒兩女，都是宣夫人所出，只有嫡幼女還未成親。
    青州沒(méi)亂前，二老爺官至廷尉，是個(gè)鰥夫，膝下只有一子一女，女兒自幼走失，兒子瘸了一條腿。
    三老爺是鶴壁青山書(shū)院的山長(zhǎng)，妻子瘋癲，膝下只有一個(gè)同樣瘋癲的女兒。
    這宣家難不成是祖墳沒(méi)埋好？怎么不是病就是瘋。</br>