第69章 影中魂(15)
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一朝天子一朝臣,不同的君王在權(quán)力上有不同的安排。神宮的力量獨(dú)立于宗室之外,饒是相里闋在位,壓制一個(gè)失了神官長(zhǎng)的神宮都有些費(fèi)力,遑論即將即位卻毫無(wú)根基的太子相里賀。這就是沉?xí)媳挥仄缒仙駥m的緣由。
雖然同為一方之君,相里賀的這些考量,鳳九卻著實(shí)不能理解。自她記事起,他們青丘五荒五帝只換了一荒一帝,還是她把她姑姑給換下來(lái)了。且她記得她姑姑自從被換下來(lái)開(kāi)始每天都過(guò)得十分開(kāi)心,看著她的眼神飽含一種過(guò)來(lái)人的同情。再則東荒的臣子們大多不學(xué)無(wú)術(shù),最大的愛(ài)好是假裝自己是平頭百姓跑去集市上擺攤,會(huì)掐起來(lái)多半是誰(shuí)占了誰(shuí)擺攤的攤位。照他們冠冕的一個(gè)說(shuō)法,他們青丘之國(guó)的神仙,雖為家為國(guó)謀著一個(gè)職位,掌控著一點(diǎn)權(quán)力,但豈能像凡人,讓權(quán)力反過(guò)來(lái)愚弄他們,雖然九重天上的神仙也有那種好爭(zhēng)權(quán)的,那全是因他們沒(méi)有人生追求,沒(méi)嘗過(guò)擺攤的樂(lè)趣,嘗過(guò)了卻仍去弄權(quán)的,那就是他們沒(méi)有生活情趣。鳳九覺(jué)得,她這些臣屬說(shuō)得對(duì)錯(cuò)與否暫且不論,但省了她不少事倒是真的。
這一段記憶緊鑼密鼓,一環(huán)扣著一環(huán),像是一簾瀑布從峭壁上轟然墜下,擊打在崖底碎石上,濺起一叢叢冰冷水花。所謂悲劇,從古來(lái)開(kāi)天,便是這樣一副遽然倉(cāng)皇卻又猙獰無(wú)情的模樣。記憶的下一環(huán),緊扣著蘇陌葉曾告訴她的那則傳聞。
原來(lái),那并非一句虛言。
七月二十二,上君大殮將盡,是夜,公主府被圍,阿蘭若被一把鐵鎖鎖出府門,押進(jìn)了王宮,安在她頭上的罪名,是弒君。
主理此案的刑司大主事是她娘傾畫(huà)夫人的親弟,她的親舅舅。
上君薨了,按理說(shuō)承權(quán)的該是太子,但太子相里賀從前是個(gè)不被看重的太子,此時(shí)是個(gè)勢(shì)微的太子,將來(lái)也許只能做個(gè)傀儡上君,大權(quán)一概旁落在傾畫(huà)夫人手里。而朝中誰(shuí)都曉得,刑司的這位大主事是傾畫(huà)夫人的心腹。換言之,往阿蘭若身上安罪名的是她親娘,困她的是她親娘,一門心思要置她于死地的,仍是她親娘。
阿蘭若蹲牢的第七日,傾畫(huà)夫人屈尊大駕,來(lái)牢中探視她。牢中清陋,一蓬壓實(shí)的茅草權(quán)當(dāng)一個(gè)睡鋪,挨著牢門擱了張朽木頭做的小桌子,桌沿有盞昏沉沉的油燈,阿蘭若一身素衫,靠在小桌旁習(xí)字,牢門外一個(gè)卒子守著一個(gè)火盆,她習(xí)一張卒子收撿一張燒一張。
傾畫(huà)夫人委地的長(zhǎng)裙裾掃過(guò)地牢中陰森的石階,她聽(tīng)到綾羅滑過(guò)地面的窸窣聲,抬頭瞧了來(lái)客一眼,眉眼彎彎:“母親竟想起來(lái)看我,可見(jiàn)宮中諸事母親皆已處置停妥。”語(yǔ)聲和緩,像她們此時(shí)并非牢獄相見(jiàn),乃是相遇在王宮的后花園,寒暄一個(gè)尋常招呼。
傾畫(huà)宮裝嚴(yán)麗,停在牢門前兩步,卒子打開(kāi)牢門退下去。阿蘭若將手中一筆字收尾,續(xù)道:“牢中無(wú)事,開(kāi)初我其實(shí)不大明白母親為何往我頭上安這樣的罪名,但琢磨一陣,也算想通了一些因由。”
傾畫(huà)淡聲道:“你一向聰慧。”垂目在她臉上停留片刻,自袖中取出封文書(shū)并一個(gè)瓷瓶,手中掂量片刻,俯身一道擱在枯朽的木案上,“看看這個(gè)。”聽(tīng)不出什么情緒的聲音,如平日里她向她請(qǐng)安時(shí),她那些慣常卻毫無(wú)感情的敷衍回應(yīng)。
燭光昏沉,映照在疊好的文書(shū)上,隱隱現(xiàn)出墨跡。阿蘭若伸手?jǐn)傞_(kāi)面前的文書(shū),掠過(guò)紙上一筆清雋剛勁的墨字。枯瘦燭影中,目光在紙上每下移一分,臉色便白一分。良久,抬頭望向她母親,除了面色有些蒼白,小指仍在微顫,神情竟仍然從容,甚而唇角還能籌出一個(gè)笑:“沉?xí)洗笕顺蔬f的這封文書(shū),寫(xiě)得中規(guī)中矩,不如他一向的灑脫恣肆,文采風(fēng)流。”
傾畫(huà)看著她,眼神幾近憐憫,良久,卻問(wèn)她道:“還慣否?”
阿蘭若似垂頭思慮,半晌,低笑了一聲,答非所問(wèn)道:“父親一生剛絕果斷,卻不想敗在一個(gè)情字上頭。他大約從未想過(guò),直至如今,母親你仍未忘記橘諾的生父罷。橘諾確是他的眼中刺,他將橘諾趕出王城,斷送她的前程,彼時(shí)只圖快意,卻埋下了他今日病薨的禍根。但母親你多年隱忍,乃是成大事者,自然不愿就此止步,母親最終,是想讓橘諾即位,將父親從她生父那里搶來(lái)的全要回去,對(duì)不對(duì)?”
瞧著手旁的燭焰,又道:“太子、我,還有嫦棣,我們都擋了橘諾的路。太子非母親所生,母親自然不會(huì)留情,嫦棣她腦中空空,除了驕縱也不剩別的,或許讓她瘋了是條路,宗室也不會(huì)讓個(gè)瘋姑娘做上君。但兩個(gè)待繼位的女兒全瘋了容易招人閑話懷疑,必定要死一個(gè),母親既保了嫦棣,我便非死不可。”她勉強(qiáng)一笑,“我沒(méi)想過(guò)母親會(huì)做到這個(gè)地步,母親這個(gè)計(jì)策,當(dāng)真半點(diǎn)兒后路也不曾留給我。”
牢中一片如死的寧?kù)o,阿蘭若伸手將文書(shū)擱在一旁,攤開(kāi)一張白紙,重執(zhí)了筆,一滴墨落在紙上化開(kāi),她輕聲道:“母親問(wèn)我住得慣否,當(dāng)日被母親棄在蛇陣中,我也熬過(guò)來(lái)了。今次母親將我關(guān)在此處,卻還記得我好習(xí)字,破例備了筆墨紙硯給我,讓我打發(fā)時(shí)日,我又怎會(huì)不慣呢?”
許久,傾畫(huà)道:“你當(dāng)知,此事非我一人之力。”
阿蘭若手中的筆一顫,紙上是“浮生多態(tài),天命定之”八個(gè)字。本是一筆好字,最后一字卻因執(zhí)筆的顫抖,生生壞了氣韻。
可她仍然牢牢執(zhí)著筆。
傾畫(huà)的目光停在她的字上,淡聲道:“沉?xí)纤鷣?lái)居于高位,連上君都忌憚三分,自小就是個(gè)極有主見(jiàn)的孩子,縱然因救下橘諾自毀了前程,但世間事,最好謀劃者莫過(guò)于前程,他本意在流放中從長(zhǎng)計(jì)議,你卻將他占為己物,可知,這觸了他的大忌?”瞧她一眼,續(xù)道,“方才你嘆息你父親重情,最終敗在一個(gè)情字上。你父親雷霆手段,我生不如死,卻只能拴在他身旁。可你呢,你雖聰慧,此事上比之你父親,卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及,沉?xí)仙栽S逢場(chǎng)作戲,便讓你用足真情,落到這個(gè)田地,不也是敗于一個(gè)情字?”
燭影寥落鋪在置于案沿的文書(shū)上。從前也有這么一筆字,落在白底信箋上,提問(wèn)阿蘭若,他在院中尋出的她那些陳釀,是不是他信中所述的釀法。如今仍是同樣的筆跡,落下的寥寥數(shù)語(yǔ),卻是句句荒唐,“相里阿蘭若弒君殺父,此心狠毒,不啻虎狼,惡行昭然,更勝豺豸……”
正書(shū)寫(xiě)的宣紙上頭,“天命定之”一句后又添了八個(gè)字,“憂愁畏怖,自有盡時(shí)”。遇到痛苦難當(dāng)之事,她愛(ài)用這個(gè)安慰自己。八個(gè)字寫(xiě)得力透紙背,將最后一個(gè)字收筆,她低聲道:“母親說(shuō)逢場(chǎng)作戲,是何意?”
傾畫(huà)的眼神更見(jiàn)憐憫,道:“他向你王兄求了一門親事。”
阿蘭若緩緩抬頭。
傾畫(huà)道:“不是什么有家底有身份的女子,好在端正清白,在宗學(xué)里供著一個(gè)教職。聽(tīng)說(shuō)這女子是從你府中出來(lái)的,單名一個(gè)恬字,文恬,名字起得倒是嫻靜。”
阿蘭若緊閉雙眼,良久,道:“我有些累,母親請(qǐng)回吧。”
傾畫(huà)轉(zhuǎn)身行了兩步,又回頭道:“你的案子今晨已定下來(lái),安在三日后行刑,沉?xí)衔鐣r(shí)遞上來(lái)這則文書(shū),請(qǐng)上君將行刑之權(quán)移給神宮。你去神宮已是勢(shì)必之事,神宮那些刑具,比刑司地牢中的多上許多,我知你即便魂飛魄散也不愿受此屈辱,若實(shí)在承受不住,便用瓷瓶中的藥自我了結(jié)吧。這是我作為母親,能給你的最后憐憫。”
待傾畫(huà)的身影消失在油燈籠出的微光之外,阿蘭若突然身子一顫,一口鮮血將案上的黑紙白字染得斑駁,油燈的小火苗不安地晃動(dòng),終于熄滅。
傾畫(huà)的身影在地牢口一頓,待要舉步時(shí),牢中的阿蘭若突然出聲,語(yǔ)帶嘶啞道:“母親對(duì)我,談何憐憫?”
一陣咳嗽后,又道:“母親可還記得,那年陌師父將我從蛇陣?yán)锞绕穑业谝淮我?jiàn)你,他們說(shuō)你是我的母親,我真是高興,你那么美麗。我看你向我走來(lái),便急急地朝你跑過(guò)去,想要求你一個(gè)擁抱,卻不小心摔倒。你從我身邊走過(guò)去,像沒(méi)有看到我,像我是一株花、一棵草,或是一枚石頭。長(zhǎng)裙擦過(guò)我的臉、我磕傷的手臂,你目不斜視從我身邊走過(guò)去,綾羅曳地的聲音,同今晚的一模一樣。”
傾畫(huà)的手指握住身旁的木欄。
又是一陣咳嗽,她輕聲續(xù)道:“今生我不知愛(ài)是什么,母親吝惜給我,我自己爭(zhēng)來(lái)的,母親也將它毀掉了,其實(shí)我更想什么都不曉得,母親為何非要如此殘忍呢?難道我是母親的仇人,看著我痛,是一件很快意的事情嗎?”
傾畫(huà)的嘴唇動(dòng)了動(dòng),許久,道:“若你還有輪回,來(lái)世我會(huì)還你。”
阿蘭若笑了一笑,疲憊道:“同母親的塵緣,就讓它了結(jié)在這一世罷,若還有輪回,我也沒(méi)什么好求,只求輪回中,不要再同母親相遇了。”
巨大的沉默中,傾畫(huà)的腳步漸行漸遠(yuǎn),細(xì)微分辨,能聽(tīng)出那貌似穩(wěn)重的腳步聲中隱有雜亂。待傾畫(huà)的身影消失在牢口那扇陰森的大門外時(shí),站得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的小卒子慌里慌張跑過(guò)來(lái),重點(diǎn)起一盞油燈。
這一段最后一個(gè)場(chǎng)景,是阿蘭若疊起木案上染血的文書(shū),緩緩置于油燈上,火苗糾纏著那些模糊的血痕,燃盡只是瞬息之事。灰燼落在木案上,還帶著些微火星。
蘇陌葉曾問(wèn)她,若有一天她因沉?xí)隙鴳嵑蓿瑫?huì)是為了什么,彼時(shí)她一句玩笑,說(shuō)那一定是因得到過(guò),譬如他愛(ài)上她,后來(lái)不愛(ài)了,又去愛(ài)了別人。卻不想一語(yǔ)成讖,他甚至也許從未愛(ài)過(guò)她,連那些她自以為珍貴的回憶都是假的。多么高明。
她垂目被火苗舔傷的手指,半晌,自語(yǔ)道:“看到我如今這副模樣,是不是就讓你解氣了,沉?xí)希俊痹S久,又道,“你可知這樣的報(bào)復(fù),對(duì)我來(lái)說(shuō),有些過(guò)重了。”油燈將她的側(cè)影投在幽暗的石壁上,端莊筆直的儀態(tài),卻那么單薄。
03.
世事波折,難如人意。難如阿蘭若之意,也未必合傾畫(huà)之意。
移往歧南神宮的前一日,阿蘭若被劫走了。
歧南后山天色和暖,日頭照下來(lái)暖洋洋的,林子里偶爾傳出來(lái)幾聲?shū)B(niǎo)叫,連不遠(yuǎn)處石林中的犬因獸都在安詳?shù)靥恢瞧裉?yáng),一派祥和平靜,像山外的風(fēng)云變幻全是場(chǎng)可笑的浮云。
鳳九瞧見(jiàn)坐在石板上同阿蘭若講道理的白衣青年時(shí),其實(shí)沒(méi)認(rèn)出來(lái)他是誰(shuí)。
青年一頭黑發(fā)閑閑束于冠中,長(zhǎng)得一張清寒淡然的臉,行止間卻頗不拘,手中掂著根玉米棒子,像是恨不得將這根玉米棒子直敲到阿蘭若腦門上:“事已至此,那個(gè)破王宮里頭還有什么值得你惦念的,我好不容易將你救出來(lái),你卻急不可待又要回去,難不成,是為了沉?xí)希俊痹挼酱颂幝杂谐烈鳎衩装糇釉谑迳锨昧艘磺茫安粚?duì),到此時(shí)還放他不下,這不合你的性子,你下山,究竟要做什么?”
青年棲身的石板旁,兩棵老樹(shù)長(zhǎng)得茂盛蒼郁,樹(shù)間用結(jié)實(shí)的青藤搭了個(gè)可供躺臥的涼床,阿蘭若靠坐在上頭遠(yuǎn)目林外景色,和聲道:“你從前常說(shuō)的那句,浮世浮生,不過(guò)一場(chǎng)體驗(yàn),我覺(jué)得甚有道理。生之長(zhǎng)短,在乎體驗(yàn),體驗(yàn)得多便是壽長(zhǎng),體驗(yàn)得少便是壽短。我近日了悟,我這段人生,看起來(lái)短,其實(shí)也算長(zhǎng)了。”停了停,續(xù)道,“若說(shuō)王宮中還有何人值得惦念,不過(guò)王兄罷了,他性子淡薄,其實(shí)無(wú)意上君之位,此時(shí)與夜梟族這一戰(zhàn)絕非偶然,定然是母……傾畫(huà)夫人的計(jì)策,意欲借刀殺人,將王兄除掉。王兄他非御敵良將,一旦上了戰(zhàn)場(chǎng),定然不能活著回來(lái)。”
白衣青年皺眉道:“即便相里賀待你好,但這是他的命數(shù),此種狀況下,你還能保他一命不成?你此時(shí)既出了那團(tuán)旋渦,何必再將自己攪進(jìn)去。”
阿蘭若緩聲答道:“你既曉得我的性子,便該料到我不能棄王兄于不顧。我會(huì)去戰(zhàn)場(chǎng)上將王兄換下來(lái),屆時(shí)還需你看顧看顧。你放心,我惜命得很,自會(huì)權(quán)衡,比之王兄,我并非處處死路,還有生機(jī)。”瞧著白衣青年沉肅的臉色,笑道,“你這個(gè)臉色倒不多見(jiàn),所幸今生對(duì)我好的人不算太多,你和陌師父也不像王兄這樣倒霉,無(wú)須我如此冒險(xiǎn)相救。”
白衣青年凝目看她片刻,道:“你一向頑固,我此時(shí)說(shuō)什么也留不住你,但戰(zhàn)場(chǎng)兇險(xiǎn),若是此行回不來(lái)呢?”
她神色平靜:“若此行回不來(lái),即便我死,也是以王兄的名義戰(zhàn)死,比之傾畫(huà)夫人逼我自殺,這種死法倒是有意義許多。屆時(shí)便勞煩你將王兄改名換姓,送往安全之地,讓他過(guò)尋常日子罷。”良久,續(xù)道,“我曾寫(xiě)給沉?xí)隙庑牛矂跓┠銕臀乙貋?lái),信里頭那些真心實(shí)意,再存在他那里,想想有些可笑。”
白衣青年嘆息一聲:“你這些托付我都記著,只望到時(shí)候用不著我做這些,你何時(shí)下山?”
她仰躺在藤編的涼榻上,隨意將手搭在腦后,唇角攢出來(lái)一點(diǎn)笑意:“和風(fēng),日影,今日是個(gè)睡覺(jué)天,讓我再偷一個(gè)浮生半日閑罷。”
歧南后山這片桃源景漸漸消逝在日暮的薄影中,鳳九押著一顆沉甸甸的心,竭力排開(kāi)最后一段回憶。論及話本子,她姑姑白淺處有無(wú)窮的珍藏,她打小耳濡目染,自然多有涉獵,那些痛徹人心像是從淚罐子里撈出來(lái)的故事,她讀過(guò)不知多少則,卻全比不上今次她眼見(jiàn)這一樁。這段回憶甚至沒(méi)有半滴淚水,卻像一柄絕世名劍,極冷也極沉,奪人性命時(shí)干脆利落,絕不拖泥帶水。阿蘭若傷得平平靜靜,痛得平平靜靜,連赴死,都赴得平平靜靜。
蘇陌葉講給鳳九的史冊(cè)記載,說(shuō)相里賀御駕親征,拒敵十七日,力有不逮,終戰(zhàn)死疆場(chǎng)。掩蓋在薄薄史頁(yè)后的真相,鳳九在這段回憶里看到。戰(zhàn)死的不是相里賀,而是阿蘭若。
同夜梟族一戰(zhàn),因由是比翼鳥(niǎo)族縱容邊民越境狩獵,兩族開(kāi)戰(zhàn),這個(gè)戰(zhàn)場(chǎng),自然開(kāi)在邊境上。思行河穿越亙古悠悠流淌,流到最南邊,拐過(guò)平韻山的隘口,一年復(fù)一年,匯入慈悲海中。挨著平韻山慈悲海的一段思行河,一向稱的是南思行河,河旁有座巨大的樂(lè)音林,遍植樂(lè)音樹(shù)。比翼鳥(niǎo)及夜梟兩族歷代以此林為界。