羅布泊。
    這是玉門(mén)關(guān)以西一千里的大綠洲，本是阿里不哥的駐地。
    但在五月二十二日，合丹已踏上這片綠洲。
    草地上血跡未干，到處倒著尸體。
    這些尸體大多都是典型的蒙古人面容，渾身都披著精良的皮甲或鐵鎖甲……他們都是阿里不哥的怯薛軍。
    有士卒上前，將他們拖到一邊，剝下盔甲，光溜溜的身體則拋到沙漠里。
    鷹隼遂開(kāi)始盤(pán)旋。
    若有探馬在遠(yuǎn)處，看到這些鷹隼便能知道這里曾發(fā)生過(guò)一場(chǎng)戰(zhàn)斗。
    合丹翻身下馬，大步踏進(jìn)大帳。
    “阿里不哥呢？！”
    “報(bào)宗王，還沒(méi)追到……昨夜只截下三千叛軍，他們拼死反抗，讓阿里不哥向西南逃脫了。”
    “繼續(xù)追！盡快告訴我他的位置。”
    合丹走進(jìn)帳中，接過(guò)酒囊豪飲了一口，馬上又接過(guò)一塊烤得半熟不熟的羊肉。
    “啪嗒。”
    有血水滴在了一張簡(jiǎn)陋的羊皮紙地圖上，合丹一手拿著羊肉吃著，另一手的手指敲著地圖。
    “額秀特。玉龍答失都帶著蒙古諸王歸附大汗了，阿里不哥連大營(yíng)都丟了，還不投降？他在沙漠里苦苦支撐，還不如求一求自己哥哥，求一個(gè)平安富貴的閑王，怎么都比打仗容易。”
    說(shuō)來(lái)，合丹與阿里不哥是堂兄弟，小時(shí)候也曾一起摔跤、打獵、搶擄，長(zhǎng)大了生死交鋒卻還是毫不留情。
    關(guān)乎子孫后代幾輩子的權(quán)力和榮華富貴，堂兄弟算什么？
    “他還不投降，唯一的原因只能是想要東進(jìn)玉門(mén)關(guān)與李瑕聯(lián)合，再派人傳話給察察兒，給我守好東面的去路。”
    “是！”
    “報(bào)！”很快又有探馬奔回來(lái)，道：“找到阿里不哥的蹤跡了，他很可能在樓蘭古城附近。”
    合丹凝目看向地圖。
    他已經(jīng)對(duì)阿里不哥的東、北面形成了無(wú)法突破的防線。
    而西南面，距離樓蘭古城三百余里就是臺(tái)特瑪湖，那里駐扎著阿魯忽的六萬(wàn)大軍。
    這是在阿力麻里之戰(zhàn)后，又給了阿魯忽一雪前恥的機(jī)會(huì)啊。
    包圍圈已經(jīng)縮小，最后的決戰(zhàn)馬上便要開(kāi)始，兩三日內(nèi)就會(huì)有結(jié)果。
    “傳令下去，大軍準(zhǔn)備逼進(jìn)樓蘭古城！”
    這是蒙古汗位之爭(zhēng)的最后一戰(zhàn)。
    合丹知道自己很快將要帶著阿里不哥或者阿里不哥的頭顱返回開(kāi)平。
    完全來(lái)得及趕在萬(wàn)邦使節(jié)朝見(jiàn)之前，向天下宣告誰(shuí)才是大蒙古國(guó)新的大汗……
    之后，合丹招過(guò)麾下的斷事官，道：“我要寫(xiě)封信給阿魯忽。”
    “是，宗王請(qǐng)說(shuō)。”
    “告訴阿魯忽，平定阿里不哥之后，大汗會(huì)助他與別兒哥爭(zhēng)奪……”
    話到這里，帳外又是馬蹄聲噠噠而來(lái)。
    合丹停下了口述。
    他心想，也許是阿里不哥投降的消息來(lái)了，甚至有可能是有勇士已經(jīng)砍下了阿里不哥的頭顱。
    還能是什么呢？
    這黃沙漫天的大漠之上，方圓一千里，十余萬(wàn)兵力包圍著阿里不哥的一萬(wàn)多人，結(jié)果早已經(jīng)注定了。
    合丹放下了手中的羊肉，手在阿里不哥留下的虎皮上一擦，等待著探馬入帳。
    “宗王！宗王！”那探馬的聲音急切。
    應(yīng)該是斬殺了阿里不哥了。
    之后，便見(jiàn)那探馬沖進(jìn)營(yíng)中，道：“宗王，找到了幾個(gè)阿魯忽的敗軍……”
    “敗軍？”合丹聽(tīng)得十分迷茫，“什么叫敗軍？”ωωω.ΧしεωēＮ.ＣoＭ
    這探馬一時(shí)也解釋不清，道：“宗王是否要見(jiàn)一見(jiàn)這些敗軍？”
    “……”
    半晌之后。
    一聲慘叫響起，一條血漣賤在氈布上，流下了好幾條血跡。
    合丹抬起一腳，將一顆頭顱踹到帳篷之外。
    他提著刀盯著剩下的幾個(gè)敗軍士卒看了看，好在怒氣已消了不少，終是只冷笑了一聲。
    “我會(huì)信你們嗎？阿里不哥派你們來(lái)詐我……”
    話雖如此，合丹認(rèn)為阿里不哥正常而言不會(huì)使這種詭計(jì)。
    還是那句話，如果有心力如此拼命地反敗為勝，真的還不如向同胞兄弟求求情。
    又不是沒(méi)退路的人，弄些雕蟲(chóng)小技、歪門(mén)邪道沒(méi)有意思，平白損了大汗的尊嚴(yán)，被人瞧不起。
    那，消息就是真的了？
    李瑕聯(lián)合了兀魯忽乃，除掉了阿魯忽，控制了察合臺(tái)的兵馬？
    合丹在這一瞬間也感到十分的茫然。
    原本十拿九穩(wěn)的局勢(shì)，突然間竟被翻轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)。
    就像是抱起一塊巨石要砸狗，狗還沒(méi)逃，手里的巨石突然碎開(kāi)了。
    合丹看著那條裂縫，還想用力按住裂成兩瓣的石頭，結(jié)果它在手里嘩啦啦碎了一地。
    他驅(qū)散大帳中的士卒，獨(dú)自坐在虎皮大椅上看著地圖。
    “額秀特！”
    手指在樓蘭古國(guó)與臺(tái)特瑪湖這一整片地方劃著圈，合丹不得不做好心理準(zhǔn)備，他有可能要與李瑕、阿里不哥、兀魯忽乃三方聯(lián)軍作戰(zhàn)。
    他已經(jīng)冷靜下來(lái)了，喃喃自語(yǔ)道：“打就打。正好一次擊敗你們，省得來(lái)回跑。”
    現(xiàn)在還不確定這些人有多少兵力，少的話六七萬(wàn)，多的話甚至有十余萬(wàn)。
    合丹首先得聯(lián)絡(luò)耶律鑄，從阿力麻里、別失八里調(diào)來(lái)更多兵馬。
    很快，一隊(duì)隊(duì)探馬沖出羅布泊大營(yíng)，有人向西南而去，探查敵情。
    有人則往高昌城方向狂奔。
    他們必須經(jīng)過(guò)高昌，才能抵達(dá)別失八里、阿力麻里……
    安排完這些，合丹走出帳篷，目光向南望去，心想一旦李瑕聯(lián)合了阿里不哥，那雙方在西域的優(yōu)劣之勢(shì)只怕也要有翻天覆地的變化。
    ~~
    同一時(shí)間，塔里木河畔，李瑕走出帳篷，向北面眺望。
    這已是他離開(kāi)臺(tái)特瑪湖的第三天。
    幸運(yùn)的是，當(dāng)他擁著朵思蠻揚(yáng)長(zhǎng)而去，兀魯忽乃并不敢真的與他撕破臉。
    也許是因?yàn)樗晕饔虼缶譃橹兀湎@個(gè)盟友；也許是因?yàn)槔铊Φ膬汕П空故境龅膽?zhàn)力震攝了那些才經(jīng)歷過(guò)奪權(quán)之亂的察合臺(tái)汗國(guó)兵馬。
    李瑕打算等她冷靜下來(lái)再提醒她履行盟約。
    而之所以駐扎在塔里木河附近，是因?yàn)椴烹x開(kāi)臺(tái)特瑪湖，探馬便打探到了北面三百余里有大股兵力。
    李瑕推算那是阿里不哥的兵馬，但還須確定。
    他現(xiàn)在就是在等確切消息。
    身后的帳簾被掀開(kāi)，朵思蠻跑出來(lái)，一把從背后抱住他。
    她昨夜抱著李瑕一起睡了一覺(jué)，起來(lái)便覺(jué)得自己是李瑕的妻子了。
    雖然李瑕還沒(méi)動(dòng)手做些什么，覺(jué)得她太小了。
    但這位蒙古公主既不在乎什么虛名，也許也不懂什么實(shí)際，總之已以李瑕的側(cè)室自居。
    兩人說(shuō)起來(lái)根本還不算熟，也沒(méi)有互相了解，朵思蠻卻什么話都和李瑕直接說(shuō)。
    就像是抱著大石頭往他的心湖里砸了一顆還不夠，還要一顆顆地砸。
    “有了丈夫真好啊，昨夜睡得一點(diǎn)都不冷，你像火爐一樣暖和。”
    縱使是李瑕，一時(shí)也不知如何回應(yīng)。
    想說(shuō)她還不知道什么是真的好，又覺(jué)得對(duì)一個(gè)小女孩說(shuō)這些沒(méi)多大意思。
    朵思蠻又問(wèn)道：“我是不是很快就能給你生孩子了？”
    “也許需要等個(gè)幾年吧。”李瑕道，“對(duì)了，前兩天忙，忘了問(wèn)你……你那天悄悄與我說(shuō)的那句話是什么意思？”
    她說(shuō)的是她可以不當(dāng)公主，因?yàn)椤坝腥苏f(shuō)我不是額吉的女兒”，但以當(dāng)時(shí)的情勢(shì)，不論她是不是兀魯忽乃的女兒，李瑕也不打算讓，更不會(huì)去否定她公主的身份。
    到了現(xiàn)在，正在等消息時(shí)有了空閑，才想起來(lái)仔細(xì)問(wèn)一問(wèn)這事。
    “如果我不是公主了，你還會(huì)要我嗎？”朵思蠻不答，反而問(wèn)了一句。
    “會(huì)。”李瑕應(yīng)道。
    誰(shuí)說(shuō)蒙古少女沒(méi)有小心思。
    她雖然看起來(lái)很笨，在李瑕帶走她之前，先把這個(gè)小秘密提了一嘴，讓他知道他帶走的有可能不是一個(gè)真公主。
    被帶走之后她也不提，抱著李瑕睡了兩晚了，才肯把事情說(shuō)出來(lái)。
    “那我告訴你，小時(shí)候有聽(tīng)人說(shuō)過(guò)，我這個(gè)年紀(jì)，可能不是察合臺(tái)汗國(guó)的公主。”
    “誰(shuí)？”
    “被額吉?dú)⒌袅耍孟袷且郧鞍⒉忌磉叺娜恕！?br/>     “年紀(jì)是什么意思？”
    “我也不知道，但額吉一直討厭我，一定因?yàn)槲也皇撬挠H生女兒吧。你說(shuō)好的啊，不會(huì)拋下我……我給你唱歌吧？”
    “先不要唱，我想一想，你今年十四歲嗎？”
    “是，正好是嫁人的年紀(jì)。”
    李瑕想了想，十四年前，應(yīng)該是兀魯忽乃與哈剌旭烈殺回察合臺(tái)汗國(guó)的那年，也是哈剌旭烈死的那年。
    “你是遺腹女嗎？”
    朵思蠻點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    李瑕便大概明白為何會(huì)有這樣的傳言。也許是哈剌旭烈病死前的身體已經(jīng)很弱了，不太像能留下一個(gè)女兒；也許是因?yàn)樨ｔ敽瞿瞬惶赡芡χ蠖亲宇I(lǐng)兵從漠北殺回來(lái)。
    但這事根本沒(méi)有證據(jù)，更可能只是流言而已。
    朵思蠻正是叛逆的時(shí)候，希望自己不是兀魯忽乃的女兒，可事實(shí)上人家只說(shuō)她可能不是察合臺(tái)汗國(guó)的公主。
    不過(guò)真相也不重要了，當(dāng)了十四年的公主，已很難因流言而否定掉。李瑕要的名義已經(jīng)有了。
    “你額吉還是疼你的，哦，她偏心確實(shí)也是真的。”
    “她就是偏心木八剌沙，但是沒(méi)關(guān)系，我有我的丈夫疼我……”
    這小女孩開(kāi)口閉口就是“丈夫”，讓經(jīng)驗(yàn)豐富的李瑕都感到了尷尬窘迫，不知如何招架。
    正在此時(shí)，遠(yuǎn)處揚(yáng)起塵煙，有探馬歸營(yíng)了。
    “你先到帳篷里等我。”
    李瑕拍了拍朵思蠻，迎上探馬。
    ……
    “吁！”
    一名騎士翻身下馬，道：“王上，確定了，那支兵馬確實(shí)是阿里不哥的人。”
    說(shuō)罷，他向后方一指，又道：“阿里不哥愿意與王上會(huì)盟，并派來(lái)了使者，約定會(huì)盟時(shí)間地點(diǎn)。”
    “他派了幾名使者？”
    “一行五人。”
    “挑三個(gè)殺了。”
    那探馬一愣。
    李瑕又道：“讓剩下的兩人回去，告訴阿里不哥，這是我表達(dá)誠(chéng)意的方式，他殺過(guò)莪三名使者，禮尚往來(lái)了，才能再談會(huì)盟。”
    “是。”
    李瑕自認(rèn)為有誠(chéng)意。
    阿里不哥想派兵入玉門(mén)關(guān)劫掠，他殺敗他們；阿里不哥殺他三名信使，他回敬過(guò)去……這是公平。
    談判一定要講公平。
    他要讓阿里不哥把善意拿出來(lái)，那他才會(huì)以善意回報(bào)過(guò)去……