血從尸體上淌下來，流進(jìn)草地里，很快就被沙土所吸收。
    周圍除了這樣的尸體，便只有滿地的馬糞。
    一只靴子重重踩在一坨馬糞上，將它踩扁。
    沒粘在靴底，因?yàn)樗呀?jīng)有些干燥了，留下它的那匹馬，已經(jīng)被趕走有一段時間。
    “阿囊死給！”
    火赤哈兒憤怒地咒罵了一聲，轉(zhuǎn)過頭四下望著，臉色陰沉。
    他聽從合丹的安排來圍堵阿里不哥的人，也是一人兩到三馬，打仗時便將馬匹與輜重留在這里，卻沒想到會被宋軍打劫了。
    宋軍是一個非常遙遠(yuǎn)的名字。
    火赤哈兒一輩子都沒見過宋軍，只聽人說宋人不會打仗，只會齊聚在城池里，有無數(shù)的財富，是最好搶掠的對象。
    但今天第一次遇到，宋人卻像黃鼠狼一樣狡猾。
    深吸了一口氣，讓馬糞的味道與沙土一起充斥著鼻腔，火赤哈兒問道：“宋軍有多少人？”
    “最多就兩三百人。人數(shù)太少了，趁著夜里繞過來，我們的探馬才沒有發(fā)現(xiàn)。”Ｘιèωèи.ＣoＭ
    “兩三百人？也是探馬？膽子真大。”火赤哈兒很快有了判斷。
    “也不算膽大，他們往東面逃了，東面一百五十余里就是玉門關(guān)。”
    火赤哈兒點(diǎn)了一個千夫長，下令道：“帶你的千人隊(duì)追上去，他們騎術(shù)不行，跑不了太遠(yuǎn)。而且被趕走的是我們的馬匹，吹吹哨子就回來了，還能沖亂他們的陣線。”
    “亦都護(hù)放心，一定打敗宋軍……”
    火赤哈兒又點(diǎn)了另一個探馬，道：“去告訴合丹大王，阿里不哥很可能與李瑕聯(lián)盟了。”
    “是。”
    “把我們安排在周圍的兵力都召集過來……”
    火赤哈兒其實(shí)有兩萬多的兵力，分布在東線各個綠洲、河流之間，以防止阿里不哥的主力突圍，他自己則帶了三千人坐鎮(zhèn)這條通往玉門的要道。
    果然遇到了阿里不哥的先鋒兵馬，同時還遇到了宋軍的探馬。
    這邊還在安排，忽然又有快馬狂奔而來。
    “不好了！有一千叛軍從西邊殺出去了！”
    火赤哈兒有些詫異。
    他本以為南面、北面，總有一隊(duì)人是叛軍的主力，卻沒想到對方居然用一千人來當(dāng)餌。
    而且，叛軍應(yīng)該往東面跑才對，東面的玉門關(guān)只有一百五十余里，而阿里不哥的主力還在西面五百里外。
    這也是火赤哈兒派了一整支千人隊(duì)往東的原因。
    沒想到叛軍往西走，說明阿里不哥還沒有與李瑕結(jié)盟？
    “他們跑不掉的……”
    因?yàn)榕闪艘恢岁?duì)去追擊宋軍，奪回馬匹與輜重，火赤哈兒的兵力變得捉襟見肘起來。
    他雖然還剩下兩千人，但既要封鎖風(fēng)蝕谷，又要追擊脫里發(fā)。
    好在，今日的戰(zhàn)事中殺傷了不少叛軍，想必風(fēng)蝕谷中留下的叛軍戰(zhàn)力已不強(qiáng)了。
    于是留下五百人，火赤哈兒親自率一千五百人向西，咬住脫里發(fā)部。
    他不急著決戰(zhàn)，他的兵馬正從四面八方趕來……
    ~~
    脫里發(fā)終于突圍了。
    把從天山腳下征發(fā)來的畏兀兒人當(dāng)作箭頭飼料，他得以暫時甩脫了火赤哈兒的兵馬。
    他要回羅布泊告訴阿里不哥，東面有忽必烈的兵馬，最好還是繼續(xù)西徙，沿塔里木湖去追擊阿魯忽。
    這一個千人隊(duì)已經(jīng)丟掉了所有的輜重，牛羊也留在了風(fēng)蝕谷，連備用的馬匹都沒能帶出來，那就沒能帶上足夠的乳酪與肉干。
    跑到半夜，脫里發(fā)不得不下令歇息。
    此時他的兵馬已經(jīng)又饑又渴，脫里發(fā)下令殺馬。
    如果只是刺馬飲血還好，以蒙古人的經(jīng)驗(yàn)，馬匹哪怕失去三分之一的血也能恢復(fù)過來。
    但脫里發(fā)隱隱預(yù)感到了戰(zhàn)事，決定讓戰(zhàn)士們充饑止渴。
    老練的蒙卒撫摸著馬背，將獸骨制成的管子刺進(jìn)馬的第四、第五根肋骨之間，往里吹氣，很快，戰(zhàn)馬便倒在了地上。
    這樣殺的馬，肉質(zhì)會非常鮮美。
    一匹馬的肉量足夠三百人食用，因此只殺了三匹馬。
    他們也不生火，就坐在戈壁灘上生嚼著馬肉，然后休息，恢復(fù)體力。
    前方有探馬回來，與脫里發(fā)低聲稟報了一句。
    “不知道有多少人，敢生那么多團(tuán)火，人數(shù)一定很多，沒打旗號，夜里看不清，但一定是火赤哈兒的人。”
    脫里發(fā)思來想去，下了決定。
    “繼續(xù)休息，天亮?xí)r火赤哈兒會追過來，與他決戰(zhàn)……”
    ~~
    天亮?xí)r，霍小蓮跨上戰(zhàn)馬，隨著李瑕向東北方向而行。
    霍小蓮雖然名字柔美，其實(shí)是個魁梧的大漢。
    他之所以有這樣的名字，因?yàn)樗依镉袀€大姐，且身體康健。而他爹娘后來再生的兩個男娃卻都夭折了。
    等到他出生，霍老爹聽村里的老人說，得取個女娃的名字，才能像他大姐一樣好好長大。故而有了這樣一個名字。
    在軍中雖然常被人嘲笑，霍小蓮卻不嫌棄自己的名字。
    他那木訥無知的爹娘生怕他夭折，也沒有別的辦法，把擔(dān)心與希翼都放在這個名字里。
    而且，它確實(shí)保佑著他越長越壯，還歷經(jīng)幾次戰(zhàn)場都活了下來。
    咸定三年，他十八歲，從軍，隨茅乙兒守潼關(guān)，頭三個月，于城頭肉搏戰(zhàn)中斬首五級。
    咸定四年，蒙軍再次猛攻潼關(guān)，霍小蓮出城夜襲，一次殺進(jìn)數(shù)十人中斬殺了敵方百夫長，一次闖進(jìn)蒙軍大營腹地、燒了董文忠的大帳。
    劉元振、茅乙兒相繼夸他是潼關(guān)軍中第一猛士。
    今年正月，霍小蓮被抽調(diào)到選鋒營時還很驕傲，但一入選鋒營才知道，營中每個都是精銳。甚至以秦王之尊，也親自與他們一起訓(xùn)練。
    四個多月間，霍小蓮的驕傲是被打碎，又被重塑。
    他比以前沉穩(wěn)，因?yàn)橹朗郎喜恢顾斜臼隆５脖纫郧案孕牛驗(yàn)橹肋x鋒營已經(jīng)歷經(jīng)磨礪。
    這份沉穩(wěn)自信體現(xiàn)在何處？
    當(dāng)胡勒根從長安城回來告訴他們那些官員說秦王訓(xùn)練他們是耽誤正事，說他們只是武技小道。
    換作以前，霍小蓮真的會很生氣、會不服氣。也許他會憋著一股勁，覺得應(yīng)該要拼命立下功勞給那些人看看。
    但經(jīng)歷過這四個月，他的性情已然不同。
    他會立下功勞，但不是為了給那些人看。他也不會因?yàn)楸镏还蓜哦鴽_動、導(dǎo)致犯不該犯的錯，他學(xué)會了堅(jiān)忍、冷靜……
    因此，當(dāng)胡勒根問“你們都不生氣嗎？”的時候，他只是平靜地回答了一句。
    “我們會追隨秦王建立遠(yuǎn)大的功業(yè)，在我們遠(yuǎn)大的功業(yè)里，幾句罵不算什么……”
    這似乎是選鋒營的性格，像一把喑啞無光，卻又鋒利無比的劍。
    今日，這柄劍是第一次出鞘……
    李瑕的布置很簡單，悄悄趕到風(fēng)蝕谷之后，趁著雙方人馬在交戰(zhàn)，洗劫了忽必烈一系兵馬的營地。
    之后命令胡勒根的兩百歸義營趕著數(shù)千匹戰(zhàn)馬回玉門關(guān)，以數(shù)千匹戰(zhàn)馬揚(yáng)起的塵煙吸引了敵軍的注意。
    李瑕則親自帶著選鋒營西向。
    他們?nèi)松伲蝗菀滓饠撤降淖⒁猓謸碛型玻虼四苡坞x在戰(zhàn)場之外，同時把握住戰(zhàn)場勢態(tài)。
    就像是一匹狼，趁兩只野獸相斗時悄無聲息地在附近徘徊著。
    終于，狼嗅到了空氣中血的味道，邁開腳，開始向斗獸之處走去……
    “報，元軍已追上蒙軍。”
    “報，雙方已經(jīng)開戰(zhàn)。”
    “報，元軍穩(wěn)扎穩(wěn)打，稍占上風(fēng)……”
    一共也只得到這三次情報，雖有望筒，探馬卻已不敢更近。
    這三個情報卻已足夠讓李瑕做出判斷，并下達(dá)命令。
    “繞后襲元軍。”
    選鋒營人少又有默契，不需要更復(fù)雜的命令。
    向東北方向，繞過一個叫梁坎的沙丘，一百騎兜了一個大圈，轉(zhuǎn)道向南，漸漸到了火赤哈兒的背后，再轉(zhuǎn)道，向西。
    前方的殺喊聲越來越響。
    “緩！”
    隨著李瑕一聲令下，選鋒營減緩速度，換馬，恢復(fù)體力。
    他們不急。
    沒什么好急的。
    霍小蓮在第二排第三列，他跨馬而坐，拿起水囊喝了一口水。
    他先潤了潤嘴唇，才把水咽下去，然后不急不緩地把水囊放好，拿出一支弩，開始調(diào)弦。
    遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，有哨聲傳來。
    那是元軍的探馬已經(jīng)發(fā)現(xiàn)他們了。
    沒關(guān)系。
    又等了一小會，當(dāng)李瑕在望筒里看到元軍探馬已經(jīng)奔了一段路了，才再次下令。
    “殺！”
    選鋒營于是驅(qū)馬而上，沖向大漠之上那一桿高揚(yáng)的畏兀兒的王旗……