黃昏時(shí)昏，耶律鑄抬眼望去，只見(jiàn)漫天飛雪，草原上一派蒼涼景象。
    這不是出征的好時(shí)候，馬匹會(huì)在寒冬掉膘。
    但戰(zhàn)機(jī)轉(zhuǎn)瞬即逝，不可錯(cuò)過(guò)，這支西征的兵馬還是在冬月里趕往河西。xしēωēй.coΜ
    這日行軍到九原城，大軍扎營(yíng)。
    耶律鑄看著天邊的落日，不由喃喃道：“千里萬(wàn)里游子去，一行兩行歸雁來(lái)。”
    其實(shí)還沒(méi)看到有雁歸來(lái)，大雁一般要等到春天才會(huì)北歸。
    這詩(shī)不應(yīng)景。
    耶律鑄只是想到了失散多年的兒子們，盼著他們能歸來(lái)。
    當(dāng)然，他不止有那三個(gè)兒子，他有七個(gè)妻子，十多個(gè)兒子。諸妻子中，赤帖吉氏是乃馬真皇后賞賜的，于他的仕途也并不有利。
    若說(shuō)于仕途有利，他前兩年還娶了塔察兒的一個(gè)妹妹，與李璮算是連襟。
    這般看起來(lái)，耶律鑄仿佛是醉心仕途之人……其實(shí)不然。
    不是他醉心仕途才廣結(jié)聯(lián)姻，而是因?yàn)樗纳硎馈⒚⒉拍埽骷易宥枷肱c他聯(lián)姻。
    雖是契丹人，以耶律父子輔佐黃金家族三代人的資歷，自是得到不少王公貴族的追捧與拉攏。
    耶律鑄的地位比普通漢官高得多。
    這使得他與漢官們格格不入，雖然他繼承其父“以儒治國(guó)”的理念，傾向推行漢法，但其實(shí)并不能親近漢官。
    因此他保持著超然的態(tài)度，并不積極于仕途。
    這次，若非是為了兒女，他也不至于隨軍出征。
    出征前，忽必烈說(shuō)“耶律丞相出征，這一戰(zhàn)沒(méi)有失敗的可能了”，可見(jiàn)對(duì)耶律鑄才能的信任。
    這日才安營(yíng)下寨，合丹馬上便請(qǐng)耶律鑄商議軍情。
    ……
    九原城位于河套平原，在黃河“幾”字形上方一橫的中段。
    成吉思汗出征時(shí)，監(jiān)國(guó)公主阿剌海便是駐守在九原城。
    此地又名“鹿城”，成吉思汗在這里打獵時(shí)，看到了鹿，于是起了名“包頭”，因?yàn)椤鞍藞D”蒙語(yǔ)里“是有鹿的地方”之意。
    趙武靈王修筑的九原城是最早的城池，土城墻依山而建如今早已坍塌，蒙人并不修繕，只在城中搭著一個(gè)個(gè)大帳。
    合丹的大帳是現(xiàn)在的王帳，就在當(dāng)年監(jiān)國(guó)公主的駐地。
    耶律鑄進(jìn)了帳，只覺(jué)帳內(nèi)溫暖如春。
    他踏過(guò)柔軟厚實(shí)的地毯，行禮道：“見(jiàn)過(guò)宗王。”
    “耶律丞相坐下喝杯酒吧，天氣真冷啊。”
    合丹正捧著酒杯，招呼耶律鑄坐下。
    他是忽必烈的堂哥，時(shí)年已五十歲，披著厚厚的長(zhǎng)袍，戴著皮毛帽子，顯得十分好相處。
    合丹是窩闊臺(tái)的第六個(gè)兒子，庶子。他身上這種好相處的氣質(zhì)便是因?yàn)檫@庶子的身份。
    窩闊臺(tái)有六個(gè)皇后，這六個(gè)皇后生下了孩子都能算是嫡子，但一共也只有四個(gè)嫡子，另外還有三個(gè)庶子，嫡庶共七個(gè)兒子，如今已經(jīng)死了五個(gè)，只留下六子合丹、七子滅里。
    合丹、滅里兩兄弟都參加過(guò)長(zhǎng)子西征。
    那是一場(chǎng)聲勢(shì)浩大的西征，黃金家族最杰出的幾個(gè)兒子都參加了，拔都、別兒哥、蒙哥……以及窩闊臺(tái)的嫡長(zhǎng)子貴由。
    諸王統(tǒng)兵向西，滅諸國(guó)，攻城拔地，所向無(wú)敵。
    也就是在這場(chǎng)西征當(dāng)中，貴由公開(kāi)辱罵拔都，為自己死在征討拔都的路上作了鋪墊，也為拔都助蒙哥登上汗位作了鋪墊。
    西征之后，貴由成為大汗，卻完全看不起自己的兩個(gè)庶弟，并沒(méi)有給予任何封地。
    從這時(shí)開(kāi)始，合丹、滅里就已經(jīng)倒向了拖雷一系，支持蒙哥上位。蒙哥也投桃報(bào)李，把窩闊臺(tái)的地盤(pán)拆解分給他們，合丹被分封到了別失八里。
    蒙哥死后，因阿里不哥一系提前得到消息，隔絕了別失八里與中原的消息，使合丹一度不能聯(lián)絡(luò)忽必烈。
    但等合丹在得知消息后，還是毅然選擇了領(lǐng)兵支援忽必烈。
    這是他第二次在汗位之爭(zhēng)中做出選擇，且堅(jiān)信是對(duì)的……
    如今忽必烈命合丹從開(kāi)平領(lǐng)了六萬(wàn)兵馬從西線攻打李瑕，而這些兵馬本是準(zhǔn)備北征阿里不哥的領(lǐng)地，可見(jiàn)這一戰(zhàn)能打的時(shí)間不多。
    忽必烈顯然是希望盡快滅李瑕，再迅速回師北上。
    合丹明白這個(gè)戰(zhàn)略意圖。
    “大汗希望在春天結(jié)束這一戰(zhàn)，也許我們應(yīng)該更快速地行軍了，丞相說(shuō)吧，該怎么走？”
    耶律鑄道：“抵達(dá)九原城之后，我們有兩條路可以選擇，一是沿黃河抵達(dá)蘭州，攻隴西；二是向南，走秦直道。”
    帳中擺著張有些簡(jiǎn)陋的地圖，耶律鑄卻是不需要地圖也對(duì)山川地勢(shì)了如指掌。
    “沿黃河而行，好處是一路都是河套平原，路途好走，可在興慶府得到補(bǔ)給，前兩日得到的消息是李瑕已攻下涼州，我們趕過(guò)去正好可以切斷李瑕的歸路……”
    話到這里，耶律鑄略略沉思，道：“但是這幾天之內(nèi)，河西的情況也可能有變化。”
    合丹問(wèn)道：“我二哥闊端的那幾個(gè)兒子連牛狗都嫌棄，攔不住李瑕……丞相是這個(gè)意思嗎？”
    他對(duì)闊端并不敬重，因?yàn)樗牡障敌珠L(zhǎng)們一直都在排擠他。
    耶律鑄緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，又說(shuō)起秦直道。
    “九原城是秦直道的終點(diǎn)，由這里直直南下，經(jīng)安塞、甘泉、富縣、黃陵等等，即可直抵長(zhǎng)安。”
    他點(diǎn)了點(diǎn)地圖上的延安府，這里也就是他說(shuō)的黃陵。
    “楊大淵如今正在此處與張玨對(duì)壘，此處地形是黃土高山，都很難擊敗對(duì)方。我們?nèi)绻哌@條路，好處是能趁著關(guān)中空虛，直搗李瑕的腹地。但……”
    合丹又道：“但路不好走，而且延安府不容易攻破，我們不一定能殺過(guò)去？到時(shí)還要繞回來(lái)。”
    “是這個(gè)道理。”
    “丞相覺(jué)得走哪條路好？”
    “……”
    這邊正在商議，雪夜當(dāng)中有信使趕到了。
    “宗王、丞相，是興慶府的消息。”
    “進(jìn)來(lái)說(shuō)吧。”
    合丹讓信使入帳，還賞賜了他一杯熱酒暖身子，接過(guò)那封回鶻式蒙古文寫(xiě)就的書(shū)信看了一眼，遞給耶律鑄。
    “中書(shū)左丞行省西夏張文謙急報(bào)，敵賊李瑕十日內(nèi)攻下永昌、甘州、肅州、沙州等地，斬永昌王、甘州大王、擒忽帖尼三皇后……”
    耶律鑄看過(guò)，道：“消息能這般快就到了，一定是李瑕故意讓張文謙知道，這是威懾的伎倆啊。”
    換作漢臣，必然是大驚失色，但合丹、耶律鑄沒(méi)有。
    他們久在哈拉和林，更了解蒙古諸王，知道闊端的兒子并不出色。
    正是因?yàn)楦C闊臺(tái)嫡系是全面的沒(méi)落，合丹才選擇堅(jiān)定地支持拖雷家族，又怎會(huì)對(duì)闊端諸子抱有期待？
    至于三皇后被俘，他就更不在乎了。
    蒙古習(xí)俗，兒子連父親的妾氏都要收繼，哪在乎這些？闊端的母親都七旬了，還能活多久？
    合丹反而認(rèn)為這是個(gè)好機(jī)會(huì)，道：“李瑕現(xiàn)在還在河西，丞相說(shuō)我們?cè)撛趺崔k？”
    耶律鑄道：“算得出來(lái)，他的兵力不超過(guò)兩萬(wàn)人，我們走黃河，經(jīng)興慶府，先包圍涼州，可以試著殲滅李瑕。如果有變故，可以收復(fù)蘭州，駐蘭州、攻鞏昌。”
    “不會(huì)有這個(gè)變故，我們的六萬(wàn)騎兵將像狼群一樣撲向野狗。”合丹感慨道：“貪吃的野狗忘了周圍的危險(xiǎn)啊。”
    ……
    這夜，耶律鑄離開(kāi)合丹的大帳，已對(duì)這場(chǎng)征戰(zhàn)充滿了信心。
    在他看來(lái)，阿里不哥、李瑕不過(guò)是像漢時(shí)的七國(guó)之亂，他與合丹便像是周亞夫率領(lǐng)三十六位將軍前往討伐。
    唯獨(dú)不知流落西域的兒子如今怎么樣了，如昭君出塞，音訊杳無(wú)……
    “漢使卻回憑寄語(yǔ)，漢家三十六將軍。勸君莫話封侯事，觸撥傷心不愿聞。”