李瑕又打算啟程往重慶府。
    這個辛酉年，忽必烈北征哈拉和林，而李瑕初顯自立之心、與宋廷產(chǎn)生裂痕，正是抓緊穩(wěn)固蜀地的時候。
    若有時間，他甚至想往大理再走一趟，可惜實(shí)在是太遠(yuǎn)了，只能見了高長壽、聶仲由之后再親自談一談。
    這次不是輕騎快馬，而是正兒八經(jīng)地帶了儀駕車馬。
    擺出了聲勢，讓地方官知道平陵郡王又出巡了，收秋稅時都謹(jǐn)慎一些。
    隨行的幕屬與官員主要是張弘道、昝萬壽、李澤怡等等，都屬于李瑕之后想要寄予重任的。
    另還有李冶、嚴(yán)云云這些人打算到夔門考察、設(shè)置商稅。
    李瑕本想把家眷都帶上，但高明月被孩子拴著，張文靜也不宜再出門，以免路上耽擱上幾月，大著肚子還得趕路。
    十月初三，車馬啟程。
    剛?cè)腴T不久的韓巧兒已將頭發(fā)完全挽起來，額頭上沒有了那傻氣的劉海，整個人都有些不一般，臉蛋兒白里透紅，添了許多韻味。
    韓祈安出門相送，見這女兒終于顯得賢惠了些，才滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，須臾又皺起眉，不滿于這丫頭走路還一蹦一跳。
    “我們出發(fā)了，你們要記得喂小胖墩啊！祖父，你要照顧好自己，回來給你過壽啊……”
    韓巧兒上了馬車便探出頭揮手不已，末了，也不理會她父親那越來越難看的臉色，一轉(zhuǎn)頭又與年兒說笑，眉眼里滿是那種新娘子被寵溺的喜氣。
    那邊韓祈安袖子一摔，兀自罵了一句。
    “恃寵而嬌！”
    罵歸罵，他卻也知自己女兒心性，也知李瑕有分寸。待轉(zhuǎn)身一看周遭景色，又感慨道：“好年景啊，年年如此就好了……”
    ~~
    荊湖北路，江陵府。
    江陵府又名荊州城。
    它西面就是巫山山脈，將荊湖與四川交割開來，唯有長江從巫山中奔流而出，成為交通要道。
    而漢水到了襄陽之后南流到江陵以北不遠(yuǎn)，才轉(zhuǎn)道向東。
    故而，江陵七省通衢之地，位置十分重要，西控巴蜀，北接襄漢，襟帶江湖，指臂吳粵，有“江左大鎮(zhèn)，莫過荊揚(yáng)”之譽(yù)。
    如今這天下形勢，川陜實(shí)成藩鎮(zhèn)之勢，隱有不臣之心。作為中原面對巴蜀的要沖之地，江陵這個東南重鎮(zhèn)，更顯重要。
    不同于川蜀的凋敝，江陵城中極為繁華。
    從曲江樓上望去，只見一條大街上只瓦舍就有四處，那咿咿呀呀的聲音傳來，讓姜飯覺得仿佛置身于臨安。
    “大宋的市民階層啊，好是很好，可惜好景不長。”
    這話是李瑕曾說過的，姜飯也只會這一句了，總之就是感慨一句，顯得他也深沉一些。
    有漢子上了樓，掩上屋門，道：“司使，終于摸清了，造偽券的工坊就藏在秦九韶的大宅里。”
    “果然，我就說誰有這樣的能耐。”
    姜飯走到案邊，那探子已鋪開了圖紙，解釋介紹起來。
    “宅子就在北湖畔，占地四十余畝，亭臺樓閣一應(yīng)俱全，墻高近一丈，有官兵防衛(wèi)，難以入內(nèi)打探……”
    “難以打探？”
    “是，幾次收買了那宅子里的仆役，始終沒得到里面的消息傳出來。”
    姜飯倒有些詫異。
    他接手輿情司以來，還沒遇到過這種連對方的門都摸不進(jìn)的情況。
    “偽券呢？”
    “每半月印一批，由不同的商船入蜀，且江陵似乎已有了蜀地新造的券引。這些人做事，似乎很有些手段……司使，要不干脆強(qiáng)攻進(jìn)去得了？想辦法把霹靂炮弄進(jìn)城來，直接……”
    “閉嘴。”姜飯罵了一句，道：“強(qiáng)攻也許能做到，到時我們怎么走？劃著小舟過長江不成？去給我繼續(xù)查，找到機(jī)會再談。還有，給我打探秦九韶，我要知道他過往之事。”
    “是。”
    那探子下了茶樓，姜飯立即便走到窗邊看著，發(fā)現(xiàn)這名探子身后并無尾巴，稍松了口氣。
    過了一會，當(dāng)另一名探子從遠(yuǎn)處走來，姜飯的眼神卻忽然凝重起來，抬起望筒，觀察著更遠(yuǎn)處兩個挑擔(dān)的販子。
    “蠢貨，你被跟上了……但，這兩人真是私鹽販子？”
    姜飯愈發(fā)疑惑，官府驅(qū)使私鹽販子這種事他也是第一次見。
    他隨手在桌子上劃了個叉號，提醒了手下，攏起袖子，轉(zhuǎn)身出了茶樓，須臾又躲進(jìn)了另一個據(jù)點(diǎn)……
    ~~
    北湖畔，絳園。
    此間本是江陵府一位許員外的別院，秦九韶到任之后，僅三日便拿到了那許員外的一系列罪證。
    比如，荊湖這邊常有殺活人祭鬼神的習(xí)俗，那許員外不知如何成了“稜睜鬼”的信徒，每遇閏月之年，便派人盜殺小兒，剖腹取肝，以祭淫祠，謂之“采生”，偶爾還捉些官員、書生，認(rèn)為這種聰明人祭一個可以抵三個。xしēωēй.coΜ
    承平年間，宋仁宗不喜這些，查辦過幾樁這般大案，罪首都是凌遲處死。
    而許員外的罪證還不止這些。
    于是，秦九韶輕而易舉就威脅著占了這絳園，以及許家大半家產(chǎn)。
    等以后升官了再發(fā)賣出去，又是一筆豐厚收入。
    他這事做得確實(shí)不算漂亮，證據(jù)也是偽造的，各方面也沒打點(diǎn)，除了把許員外唬住之處，幾乎與強(qiáng)取豪奪無異，留下了一大堆話柄。
    不是他做不到更好，不愿更費(fèi)事而已。
    于公，他急需早點(diǎn)立足，鋪開攤子做事；于私，他已逾五旬，能為官斂財(cái)?shù)哪昃芭率遣欢嗔耍M可束手束腳？
    慢吞吞地貪墨，能斂多少錢財(cái)？
    他是算學(xué)天才，如何斂財(cái)效率最高，算得清清楚楚。
    在江陵有了奢侈宅第，直接將偽券作坊建在其中，調(diào)了大量官兵護(hù)衛(wèi)，派商船帶偽券往重慶兌糧……同時，秦九韶還命人緝拿了江陵府大量的私鹽販子，之后搖身一變，堂堂通判也成了最大的私鹽販子。
    不僅販鹽，他還販酒、茶、鐵、漆器，短短兩個月之間，鋪開了一條既能完成賈似道的差事，又能為自己賺錢的商路。
    以瓊州偏僻之處，他上任數(shù)月尚能斂財(cái)無數(shù)，何況是在這荊楚名都？
    ……
    這日已是十月底，秦九韶正坐在堂上與十余個美姬飲酒作樂。
    他卻不像世間某些俗人，只會追逐美人傻笑，他風(fēng)雅得多，擅歌曲、擅舞樂，還精通詩詞。
    早年與秦九韶唱和詩詞的都是劉克莊、周密這等詞壇宗師，雖然后來大家翻臉了，但可見他的詩才也是頂級的。
    美姬們也是喜歡與秦九韶玩，分曹射覆、投壺猜謎樣樣精通的妙人，又有權(quán)有錢，誰不喜歡……
    “秦郎，奴家舞得好不好嘛？”
    “好！凌波高歌臨湖渚，嫩玉文鸞此歌舞。羅襪朝行巫峽云，珠襦暮濕高唐雨。”
    “秦郎再飲一杯……”
    待聽得有下人稟報(bào)了一聲，秦九韶持壺而起，一邊走一邊痛飲，出了暖廳，自到前院見客。
    冷風(fēng)一吹，他四下一看，眼中多了提防之色。
    偏堂上，幾個私鹽販子的頭目已等在那。
    “這幾日散開網(wǎng)盯到了一些人，都是在周圍打探的，但都跟丟了……”
    “跟丟了不要緊，江陵府不大，你們仔細(xì)說，我來推算一遍。”
    秦九韶已有些微醺，走到案前，一邊聽著匯報(bào)，一邊持筆在江陵府城的輿圖上標(biāo)注。
    他依著這些線索劃出了幾條線，攤開《江陵府志》與戶籍冊對照著，嘴里叨叨算著。
    最后，他提筆，隨手圈了一圈。
    做這些的時候，他就像是在隨手涂鴉。
    “主事者就藏在這附近，安排我們的人盯著，多留意外地口音……”
    “是。”
    才安排完，那邊已有人道：“于先生來了。”
    “請他進(jìn)來，你們先退下去……”
    ~~
    于德生走進(jìn)偏廳，一見秦九韶便道：“你安排的那些私鹽販子根本盯不住李逆的人。”
    秦九韶坐在那，也不知是睡覺了還是在思考，慢吞吞應(yīng)道：“私鹽販子當(dāng)然盯不住探子。”
    于德生一滯。
    “我們偽造川陜?nèi)碌嚼钅嬉欢〞扇藖頁v毀。于先生又說，李瑕軍中有威力頗大的霹靂炮。”秦九韶道：“所以，我們防備的很嚴(yán)，命城門加緊搜查，嚴(yán)禁軍械、火器進(jìn)城，這不就是了。”
    于德生本想著若有人持火器來江陵，正好直接拿下，省得日日躲在這大院里。
    沒想到對方這么沉得住氣。”
    “你是何意？你是打算就這么一直躲著？”
    “有何不可？我們來，是為造券引，而非來捉細(xì)作，細(xì)作是捉不完的。”
    “既知李逆派人來了，自是要拿下。”
    秦九韶像是猜到了于德生會這般說，心里雖不認(rèn)同，還是遞過他標(biāo)注好的輿圖，道：“我算過，對方的據(jù)點(diǎn)很可能在這附近。調(diào)荊門軍去捉拿罷了。”
    “需調(diào)兵馬？萬一鬧大了，又像重慶……”于德生話到一半，又住了口。
    “于先生不愿調(diào)兵，可待我慢慢找到他們。”
    于德生道：“我有一計(jì)，你們拿出一批偽幣，釣對方上勾？”
    “不可。對方都是老手，不會上勾。”
    秦九韶根本就不屑于德生這些權(quán)謀。
    “范圍還大，但調(diào)兩百人細(xì)搜對方也逃不掉。我已算過了，那就不會有錯……”
    于德生雖然討厭秦九韶，但不得不承認(rèn)，除了仕途、交際，秦九韶隨意一項(xiàng)才華都比絕大多數(shù)人強(qiáng)。
    僅在次日，他便已調(diào)兵堵住了姜飯……
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    “該死，我小看秦九韶了！”
    “司使，怎么辦？馬上要查過來了。”
    “我們的落腳點(diǎn)全被他摸排出來，馬上撤！”
    “走。”
    “前面街口被堵了，在查口音和戶籍。”
    “找個還能藏身的地方，附近可有官員居住？
    “那邊有幾戶人家是官員，像是恨極了秦九韶，我聽過他們給秦九韶哭喪……”
    幾個人語速飛快地低聲說著，腳步匆匆轉(zhuǎn)進(jìn)偏僻小巷。
    姜飯認(rèn)為這次已一敗涂地了。
    開始時，他犯了個大錯。因聽說了一本《數(shù)書九章》，就以為秦九韶是像李冶一樣的學(xué)者。
    直到現(xiàn)在，才真正意識到普通人和天才之間的差距有多大。
    然而，后方那些荊門軍士卒的呼喊聲才傳過來，前方的院門已被打開，有人怒氣沖沖道：“秦九韶又在做甚孽？！”
    姜飯忽心念一動。
    拼才智比不過對手，這次莫非能拼一拼人品？
    ……