元軍大陣之中，真金轉(zhuǎn)頭看向董文炳，希望這位大帥能夠想出辦法戰(zhàn)勝唐軍或撤退出這里，不要再讓士卒們?cè)贌o(wú)謂的損傷。
    然而，董文炳臉色沉毅，甚至顯得有些無(wú)情，喝令士卒繼續(xù)向綠洲沖鋒。
    “董公。”真金忍不住開(kāi)口道：“死太多人了，不能再這般打下去。”
    “只能打。”
    董文炳匆匆應(yīng)了一句，下令讓董士元接替董士選的兵馬。
    一道道命令之后，他才俯下身，對(duì)真金低語(yǔ)道：“沒(méi)有退路了。若攻不下查拉湖，殿下與老臣，以及這些將士，將盡數(shù)葬送于黃沙之中。”
    真金雖不知兵事，卻也能看出來(lái)再打下去必然要全軍覆沒(méi)，論天時(shí)地利人和，這根本不是一場(chǎng)對(duì)等的戰(zhàn)事。
    這般一想，竟是已陷入了進(jìn)退皆亡的局面。
    當(dāng)看著一個(gè)個(gè)士卒倒在唐軍的弩箭與刀鋒之下，他不由面露悲憫，向董文炳道：“唐軍若是為我而來(lái)，董公可以將我交出……”
    “殿下！”
    董文炳開(kāi)口打斷了真金的話(huà)，驚訝于這位燕王竟能說(shuō)出這般幼稚的言論，搖了搖頭，道：“這支唐軍不是為殿下而來(lái)的。”
    很顯然這支唐軍能夠事先埋伏在查拉湖必定是為了伏擊他這支兵馬，為此甘冒大漠風(fēng)沙。
    相反，對(duì)于真金，唐軍似乎并不上心，從河湟到?jīng)鲋莸囊宦飞隙疾辉付嗯杀R，僅有三百余疲兵押送。
    董文炳原本是不惜一切代價(jià)要救回真金，在這一刻卻因?yàn)樘栖姷膽B(tài)度而心生疑惑……到底是一位皇子重要，還是一萬(wàn)精騎重要？
    唐軍這么想殲滅這一萬(wàn)人，對(duì)戰(zhàn)局又有怎樣的影響？
    心中泛起一絲憂(yōu)慮，然而眼下已來(lái)不及細(xì)想，既然只能一戰(zhàn)，那就專(zhuān)心作戰(zhàn)。
    “董公。”真金又道：“我亦可上陣殺敵、激勵(lì)將士，或掛出旗號(hào)吸引敵兵。黃金家族的子孫，不懼上陣作戰(zhàn)。”
    董文炳再次將目光從戰(zhàn)陣中移到真金臉上，之后又移到他受傷未愈的腿上，嘆了一口氣，道：“請(qǐng)殿下?lián)Q上盔甲吧。”
    真金只當(dāng)他答應(yīng)了讓自己上陣，深吸兩口氣，目光凝重起來(lái)……
    ~~
    楊奔端著望筒掃過(guò)元軍的陣列，掃過(guò)董文炳的戰(zhàn)旗，臉色依舊顯得鄭重。
    說(shuō)是以逸待勞，但楊奔其實(shí)前日才抵達(dá)查拉湖，抵達(dá)之后，遇到了元軍留在此處的二百余兵力。
    幸而唐軍的探馬先用望筒發(fā)現(xiàn)了綠洲，唐軍才得以趁夜偷襲，終于占據(jù)了綠洲，得到了食物與水的補(bǔ)充，但至此，兩千余兵力也只剩下將近一千五百的可戰(zhàn)之力。
    堪堪休息了一日，還未完全驅(qū)散半月來(lái)在沙漠跋涉的疲憊，元軍主力就回來(lái)了。
    這種情況對(duì)楊奔而言可謂是險(xiǎn)之又險(xiǎn)。他并不敢掉以輕心，因?yàn)槊鎸?duì)的是董文炳。
    董文炳數(shù)年來(lái)坐鎮(zhèn)河南，使得唐軍始終不能夠往河南擴(kuò)張，且多次對(duì)潼關(guān)展開(kāi)攻勢(shì)。若說(shuō)蒙元因他不能夠攻克長(zhǎng)安而嫌他無(wú)能，但作為敵手的唐軍卻很清楚他絕不可小覷。
    果然，甫一交鋒，本該驚慌失措的元軍竟展開(kāi)了勐烈的攻勢(shì)。
    甚至還有一支元軍徑直沖進(jìn)綠洲，差點(diǎn)打亂了楊奔的布置。好在唐軍士卒及時(shí)補(bǔ)上，將那總軍千戶(hù)斬落。
    楊奔正要調(diào)兵補(bǔ)上防線，忽聽(tīng)得一聲大喊，轉(zhuǎn)頭一看，正見(jiàn)王滿(mǎn)倉(cāng)提著一顆頭顱沖上來(lái)。
    “將軍，我斬殺了敵方大將董士選！”
    楊奔看向那顆頭顱，只見(jiàn)是個(gè)很年輕的將領(lǐng)，年紀(jì)該還不到三十歲。
    他拍了拍王滿(mǎn)倉(cāng)的肩，道：“好，好！經(jīng)此一戰(zhàn)，你必有重賞。”
    話(huà)雖這般說(shuō)，接過(guò)董士選頭顱的一刻，楊奔心里已泛起些苦意，暗道王滿(mǎn)倉(cāng)這小子手太快了。
    大唐不僅缺兵力、缺馬匹，也缺名將。這一戰(zhàn)若能招降董文炳，陛下顯然會(huì)更加滿(mǎn)意。
    但以千余人對(duì)陣五千余元軍必須要先將其擊敗，否則難以俘獲。現(xiàn)在才剛剛開(kāi)戰(zhàn)，正是全力應(yīng)敵之際，楊奔當(dāng)然不會(huì)交待士卒們活捉。
    他本想等到占了上風(fēng)再設(shè)法招降董家父子，沒(méi)想到董士選那么快就身先士卒，又那么快就被混不吝的王滿(mǎn)倉(cāng)斬殺。
    接下來(lái)，只怕會(huì)影響后續(xù)對(duì)董文炳的招降。
    當(dāng)然，事已至此，楊奔不是會(huì)為這種小事糾結(jié)的人，當(dāng)機(jī)立斷，下令高揚(yáng)起董士選的頭顱，威懾元軍士卒的軍心。
    王滿(mǎn)倉(cāng)大喜，當(dāng)即依言照做，舉著長(zhǎng)竿吆喝道：“董士選已死！”
    如此一來(lái)，先前隨董士選殺進(jìn)綠洲的元軍士卒紛紛敗退。
    而唐軍一看，只見(jiàn)綠洲外的元軍幾乎都要披上盔甲了，連忙趁此機(jī)會(huì)向外殺去，趁現(xiàn)在再造成更多的傷亡。
    “殺啊！”
    王滿(mǎn)倉(cāng)舉竿跟上，才踩到沙漠，只覺(jué)腳底有一處十分滾燙，這才想起在沙漠里這些時(shí)日，把鞋底都磨出了一個(gè)洞。
    轉(zhuǎn)頭一看，地上不缺尸體，包括董士選的無(wú)頭尸體也在。
    他遂把手里的長(zhǎng)竿往地上一插，跑去剝了董士選的靴子穿上。
    然而靴子一提，王滿(mǎn)倉(cāng)只見(jiàn)自己半個(gè)臭腳丫子一捅就捅到了鞋底外面。
    董士選這只靴子竟比他的還要破。
    王滿(mǎn)倉(cāng)轉(zhuǎn)頭看了一圈，大略?huà)吡藥拙咴姷氖w，最后還是重新穿上了自己的靴子。
    “娘的，什么窮酸胡虜。”
    嘴里這般啐了一句，但他對(duì)敵方將領(lǐng)的看法卻又有了不同。
    好壞不論，但確實(shí)頑強(qiáng)。
    戰(zhàn)場(chǎng)上能給王滿(mǎn)倉(cāng)這般換鞋的時(shí)間不多，他才站起身，“冬”的一聲，一支利箭勐地釘在了他的長(zhǎng)桿上。
    “搶回我二弟！”
    隨著這一聲大吼，前方又有一支元軍殺了過(guò)來(lái)。
    在付出了許多的人命的代價(jià)后，元軍終于披上了盔甲，組織起一次真正像樣的突擊。
    “弩手撤回來(lái)！拒鹿角推上！”楊奔大喝道。
    “盾牌手！”
    陣線拉開(kāi)，王滿(mǎn)倉(cāng)站在盾牌手的身后，繼續(xù)舉起那根長(zhǎng)竿，晃著董士選的人頭，大喊道：“元軍最后一波攻勢(shì)啦！擋住他們，他們沒(méi)力氣了。”
    戰(zhàn)到現(xiàn)在，他已感受到了元軍將領(lǐng)的硬氣，換作是別的兵馬早已被他們擊敗了。
    可惜，再硬氣，落到這個(gè)境地，也只有敗。
    ~~
    這確實(shí)是董文炳的最后一搏。
    在看到楊奔出現(xiàn)在查拉湖綠洲的那一刻，他就知道退則必死，進(jìn)也只有一絲極薄弱的生機(jī)。
    最好的保全之法是投降。
    為什么不投降呢？
    從大義上而言，他一個(gè)中原豪族降了漢人皇帝李瑕不失大義……這些董文炳其實(shí)很清楚。
    只是小節(jié)上過(guò)不去而已。
    忽必烈一聲聲的“董大哥”以示恩寵，在平定李璮之后所有別的世侯都被削了兵權(quán)，獨(dú)獨(dú)他董文炳因?yàn)樘苄湃味庥谙鳈?quán)。
    這次還將儲(chǔ)君交在他手里……
    回過(guò)神，看向戰(zhàn)場(chǎng)。前方，董士元已率軍陷入了唐軍陣線當(dāng)中，后方，越來(lái)越多的元軍士卒開(kāi)始駐馬不前，觀望著局勢(shì)。
    董文炳回過(guò)頭，看向了真金。
    真金才換好了一身的普通皮甲，道：“董公，這裝束恐怕不對(duì)？”
    “殿下。”董文炳沒(méi)有回答他，而是道：“老臣十六歲那年，家父為大蒙古國(guó)戰(zhàn)死，今日老臣又至此境地，命也。愿來(lái)日殿下繼承大統(tǒng)，治太平盛世，老臣死而瞑目矣。”
    “董公……”
    真金為此忠義所染，頓時(shí)眼眶一紅，大哭不已。
    “護(hù)殿下走。”董文炳向心腹親兵輕喝一聲，又道：“轉(zhuǎn)告我兄弟，董氏世代有男兒尚能騎馬者，勉力報(bào)國(guó)！”
    但事實(shí)上，他并不確定他們能從茫茫大漠里走出去。
    真金還想去攔住董文炳，卻已有幾騎將兵上前，拉著他向后退去。
    當(dāng)他們從中軍中脫離陣線，很快便引起了元軍的恐慌，越來(lái)越多的士卒轉(zhuǎn)身就逃。
    董文炳的大旗還在迎風(fēng)招展，繞開(kāi)了唐軍在綠洲南面布置的防線，試圖從側(cè)面殺進(jìn)去。
    但他們?cè)谕饷娴纳衬D難奔走，唐軍卻只需要小跑幾步，就能布置起新的防線。
    董文炳正是想由此吸引唐軍前來(lái)，好為長(zhǎng)子董士元解圍。
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    “將軍，大帥命你撤！”
    董士元得到命令時(shí)已殺到了那根掛著董士選人頭的大旗之下。
    他低下頭看了看身上的一根根弩箭，又回過(guò)頭看了一眼遠(yuǎn)處那茫茫的大漠，眼神俱是苦意。
    “撤不了了。”董士元喃喃了一句，繼續(xù)向前沖去。
    前方，有唐軍校將沖他喊道：“投降吧！你們已經(jīng)敗了。”
    “投降者繳械不殺！”唐軍大喊。
    于是越來(lái)越多的元軍放緩了腳步。
    董士元卻還在向前沖。
    “大丈夫報(bào)國(guó)，正在今日，勿懼也！”
    他一手提著盾，一手提著刀，像當(dāng)年在釣魚(yú)城時(shí)一樣勇勐。
    但連蒙哥都死了七八年了，局勢(shì)又豈能與當(dāng)年相比？
    硬氣的人在少數(shù)，董士元幾乎是孤身一人殺進(jìn)唐軍陣中……
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    “將軍，董士元不肯降，戰(zhàn)死了。”
    楊奔聽(tīng)過(guò)消息，皺了皺眉，按著刀走向董文炳所在處。
    時(shí)近黃昏，隨著元軍中投降的人越來(lái)越多，唐軍已完全包圍了董文炳。
    楊奔推開(kāi)兵士，踏過(guò)滿(mǎn)是血泊的草地，看向前方僅剩的十余人。
    “董文炳，降了吧，你兄弟董文用如今正在我大唐任官，深受陛下重用。”
    董文炳的頭盔都丟了，站都站不住，聽(tīng)到聲音才從廝殺中回過(guò)神來(lái)，愣愣看著楊奔，道：“我不該敗給你。”
    他十六歲嗣位任官，上馬南征北戰(zhàn)、下馬治理地方至今三十三年，征過(guò)大理國(guó)、征過(guò)宋國(guó)，戰(zhàn)功赫赫。怎么看，他都不該輸。Ｍ.ＸζéwéＮ.℃ōΜ
    “勝者為王，敗者為寇。”楊奔道。
    也許旁人覺(jué)得他是撿了個(gè)大便宜，躲在這大漠綠洲之中，襲擊了疲倦歸來(lái)的董文炳，沒(méi)什么難的。
    但做決定時(shí)承擔(dān)的一切可怕的壓力，差一點(diǎn)就喪師于大漠的艱苦……這些，讓楊奔心里很清楚，自己配得上這一場(chǎng)勝利。
    不是僥幸。
    鎮(zhèn)守河南數(shù)年不曾讓唐軍向東擴(kuò)張的董文炳，就是敗在了他手上……
    董文炳透過(guò)楊奔的目光，也感覺(jué)到了那種自信，以及自信帶來(lái)的強(qiáng)大氣勢(shì)。
    就好比當(dāng)年，他也是。
    因?yàn)閳?jiān)信忽必烈是那個(gè)將要一統(tǒng)天下，建立太平盛世的明君。他遂棄了蒙哥的官，帶家將不遠(yuǎn)萬(wàn)里奔赴投效忽必烈。
    那種堅(jiān)信，讓他有一往無(wú)前，無(wú)懼所有困難的氣勢(shì)。
    然而，這些年這種信心似乎松動(dòng)了。
    從李璮叛亂、董文用投降李瑕開(kāi)始，忽必烈時(shí)不時(shí)排擠漢臣……最重要的是，一個(gè)更像明君的人已經(jīng)出現(xiàn)。
    可是，董文炳已經(jīng)老了。
    他知道自己不可能再像當(dāng)年一樣，棄官、不遠(yuǎn)萬(wàn)里去奔赴。這種舍棄一切、孤注一擲地下注，一輩子只有一次。
    他已為忽必烈付出了太多，沒(méi)力氣再走回頭路了。
    累了。
    名將已白頭，中原豪杰擁護(hù)漠南王行漢法、開(kāi)漢業(yè)的時(shí)代，于他而言已經(jīng)過(guò)去了。
    隨著這些思緒，董文炳抬起刀，架在脖子上。
    像是被楊奔的眼神擊潰了。
    “是啊，勝者為王，敗者為寇，李瑕培養(yǎng)了一個(gè)名將。”他喃喃道。
    這句話(huà)，是他送給眼前的年輕人的，他不介意為后輩添一份信心，增一份氣勢(shì)。
    之后，董文炳將刀一劃，報(bào)答了忽必烈的那一聲聲“董大哥”。
    “當(dāng)。”
    刀掉在地上……
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    大漠狂沙之中，真金回頭看去，只看到已有唐軍追出了綠洲，收攏著不敢逃往沙漠的元軍士卒。
    他知道自己以一人之力，徹底拖垮了這一萬(wàn)精兵。
    于是，整個(gè)北方士人們寄托在他的身上的期望又加重了許多許多，已壓到讓他喘不過(guò)氣的地步。