北地守將關(guān)長(zhǎng)亮被齊人策反了。
    他這一反，齊軍輕而易舉就攻占了大周一城。
    急報(bào)八百里加急呈到泰安帝案頭，令他的臉色比殿外飄著的第一場(chǎng)大雪還要冷。
    近來(lái)發(fā)生了這么多事，朝廷其實(shí)對(duì)戰(zhàn)事有所準(zhǔn)備，可關(guān)長(zhǎng)亮的突然投敵不在預(yù)料中，造成的后果令人難以接受。
    泰安帝緊急召見(jiàn)各部重臣，調(diào)遣兵力準(zhǔn)備北上。這批北征軍其實(shí)早有計(jì)劃，就包括一直在訓(xùn)練中的騎兵營(yíng)，掛帥之人也是定好的，乃素有戰(zhàn)功的大將軍徐敬。
    只是北征大軍還沒(méi)出發(fā)，大周與玉琉邊境爆發(fā)沖突的急報(bào)就傳來(lái)。
    與此同時(shí)，藏身南地的平樂(lè)帝一方突然現(xiàn)身，趁著臨近小城還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，以迅雷不及掩耳之勢(shì)奪取此地，并打著光復(fù)正統(tǒng)的大旗征集民兵，提升實(shí)力。
    一時(shí)間大周四面楚歌，風(fēng)雨飄搖，特別是北地竟又有兩名將領(lǐng)帶著親兵投靠北齊，對(duì)人心造成的打擊比腥風(fēng)血雨的暴亂還要大。
    在臣子面前大多喜怒不形于色的泰安帝一連摔了兩個(gè)茶杯，宣泄心中憤怒。
    盡管早預(yù)料到要起戰(zhàn)事并有所準(zhǔn)備，可這一日真的到來(lái)，才發(fā)現(xiàn)再多的準(zhǔn)備都是不夠的。
    人心往往出乎預(yù)料。
    北地形勢(shì)嚴(yán)峻，吏部尚書提出了建議：“靖王守衛(wèi)北地多年，對(duì)北地諸將多有了解，當(dāng)下如此局面，臣以為可以使靖王坐鎮(zhèn)北地，與徐將軍共抗大敵……”
    雖然諸王進(jìn)京已有十來(lái)年，朝中老臣還記得靖王在北地時(shí)齊人還算安分，那些摩擦亂子都不大。
    泰安帝思慮良久，接受了這個(gè)建議。
    北地形勢(shì)太嚴(yán)峻了，齊軍勢(shì)如破竹，己方軍心不穩(wěn)，需要一個(gè)熟悉那邊且有威信的人坐鎮(zhèn)。毫無(wú)疑問(wèn)，最合適的人就是靖王。
    自從亂起，泰安帝決斷越發(fā)雷厲風(fēng)行，當(dāng)即就把靖王召見(jiàn)宮來(lái)。
    “不知皇兄叫弟弟來(lái)有何事？”靖王恭聲問(wèn)。
    泰安帝打量著比自己小了幾歲的弟弟。
    他還記得靖王剛進(jìn)京時(shí)蜂腰猿背，身量頎長(zhǎng)，之后就肉眼可見(jiàn)胖了起來(lái)，然后他就越看越順眼了。
    今日細(xì)細(xì)打量，倒是比印象中瘦了些。
    “五弟清減了。”
    靖王面露苦澀：“戰(zhàn)事一起，兵將流血，百姓受苦，弟弟想著這些就吃不下飯啊。”
    泰安帝嘆了口氣：“讓五弟跟著擔(dān)憂了。”
    靖王心中一動(dòng)，隱隱有了猜測(cè)，面上半點(diǎn)不露勸慰：“越是這種時(shí)候，皇兄越要放寬心啊，您可是咱大周的定海神針。”
    “大周的定海神針？”泰安帝自嘲一笑，“有神針定海還能亂成這樣？就說(shuō)大哥，朕實(shí)在沒(méi)想到他還活著，還打出光復(fù)正統(tǒng)的旗號(hào)招兵買馬……”
    他說(shuō)著這些，定定看著靖王。
    靖王在泰安帝提到平樂(lè)帝的瞬間一皺眉：“他也好意思提光復(fù)正統(tǒng)，大周險(xiǎn)些讓他折騰沒(méi)了……”
    靖王如此反應(yīng)，主要是為了安泰安帝的心，但也有真心話在其中。
    兩年啊，大哥那個(gè)敗家子繼位短短兩年就丟了十城，甚至有一城是他贏了那一仗后和談時(shí)送出去的。
    得知談判結(jié)果，他簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵，如果那一仗不是他親自打的，還以為打輸了呢，氣得他險(xiǎn)些提刀去把己方談判官員的腦袋砍了。
    特別是身在天高皇帝遠(yuǎn)的北地，重兵在握，他都生出過(guò)沖到京城去把那大敗家子掀翻的沖動(dòng)。
    不過(guò)他就是想想，還是在北地一家人其樂(lè)融融、自由自在更舒心。
    總的來(lái)說(shuō)，靖王一方面厭煩泰安帝的疑心重，一方面也有那么一點(diǎn)理解這個(gè)野心勃勃的兄長(zhǎng)。
    靖王的反應(yīng)，無(wú)疑取悅了泰安帝。
    “還是五弟懂朕啊！”泰安帝長(zhǎng)嘆一聲，聲音低沉下來(lái)，“五弟，朕有一事要拜托于你。”
    靖王神色立刻凝重起來(lái)：“為皇兄分憂，是臣弟的本分。”
    泰安帝當(dāng)即說(shuō)出讓靖王北上的事。
    靖王心中明鏡一般，泰安帝打了半天感情牌是讓他去了北邊好好干，要是以為有拒絕的余地，那就是不識(shí)趣了。
    他也無(wú)意拒絕。
    北地有他的故友舊部，有他保護(hù)過(guò)的百姓，更有他打交道多年親眼見(jiàn)過(guò)其殘暴的齊人。
    他若貪戀京城繁華不去，等大周亡于齊，那才是人間煉獄，悔之晚矣。此去哪怕最后還是最壞結(jié)果，至少他盡過(guò)力了。至于丟了江山到了地下如何向父皇交代，就是大哥和四哥他們兩個(gè)的事了。
    靖王立刻表了態(tài)。
    兄弟二人在格外友好融洽的氣氛中結(jié)束了這場(chǎng)談話，靖王回到王府把家人叫到一起，宣布了將要北上抗齊的事。
    “王爺要北上打仗？”靖王妃一聽就慌了，“我都聽說(shuō)了，北邊現(xiàn)在齊人形勢(shì)大好，咱們的人傷亡嚴(yán)重。王爺要去打仗太危險(xiǎn)了，能不能不去啊？”
    見(jiàn)靖王妃紅了眼圈，靖王趕緊把泰安帝搬了出來(lái)：“這是皇上的意思，我要不去那不是抗旨嗎？”
    “可是——”靖王妃滿心不情愿，卻沒(méi)了法子，掏出帕子拭了拭眼角的淚，“安生了這么多年，怎么就亂了呢。王爺都當(dāng)祖父的年紀(jì)了，哪里受得了上戰(zhàn)場(chǎng)的苦……”
    這話靖王就不樂(lè)意聽了：“孩子們都沒(méi)成家呢，離當(dāng)祖父還早著，我這個(gè)年紀(jì)南征北戰(zhàn)的武將多得是。”
    他才四十出頭，怎么就上不了戰(zhàn)場(chǎng)了！
    靖王妃哭紅的眼睛一瞪：“我怎么聽著王爺挺愿意呢？”
    “咳咳咳，沒(méi)有的事，這不是圣命難違，沒(méi)法子嘛。”靖王忙給三個(gè)兒女使了個(gè)眼色，示意他們好好勸勸。
    祁煥默默后退一步。
    人微言輕啊，勸人的重任還是交給大哥和小妹吧。
    祁爍開了口：“母妃擔(dān)心父王的心我們都明白，別說(shuō)您擔(dān)心，我們兄妹也不放心父王北上征戰(zhàn)。”
    靖王妃連連點(diǎn)頭，心道還是爍兒懂事。
    “這次北征就由兒子陪父王一起去吧。兒子一定保護(hù)好父王，不讓母妃憂心。”
    “嗯……嗯？”靖王妃反應(yīng)過(guò)來(lái)，聲音揚(yáng)起，“爍兒你說(shuō)什么？”
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