對于史敬奉想收縮兵力防守的想法，李繼言只有贊成。光防守不反擊絕對是防守不住的，但是玉門關(guān)上下已經(jīng)沒有足夠的兵力進行反擊了。李繼言道：
    “留二百名老兵作預(yù)備隊吧。”
    史敬奉點頭贊成。沉默了一會兒，李繼言道：
    “大郎，你說我們的信使到了陳國公那里嗎？”
    史敬奉悶聲道：
    “不知道。”
    關(guān)山萬重，就算信使到了大軍殺過來也要時間。何況，說不定有人見不得自己的戰(zhàn)功，巴不得自己死呢？以前在邊軍里，自己不就是這么被壓下來的么？雙腳劃拉著水，史敬奉道：
    “咱們還是先別指望援軍了，想想怎么靠自己守住這座玉門關(guān)吧。繼言，說實話，我真害怕玉門關(guān)守不住，要是折騰一場什么都沒撈到，我史敬奉對不起這幾千老弟兄，對不起瓜沙二州的父老啊。現(xiàn)在我每天累的倒頭就能睡著。睡著了什么都不想，可是睡醒了我眼前就會出現(xiàn)玉門關(guān)被攻破的樣子，不敢看哪！”
    李繼言道：
    “不敢看你當(dāng)初為何還要留在這里？”
    史敬奉道：
    “起初留在這里，是因為嚴冬將至，剩下的這兩千弟兄得找個地方歇腳。還有就是一開始我只想暫居沙州逍遙，等到大軍將至的時候再殺出響應(yīng)，并未想過要收復(fù)玉門。可是后來事態(tài)的變化出乎我的意料，瓜州的父老居然求告上門，此地的百姓受奴役實在太苦。再說，你又不是不知道，不取瓜州不能固沙州，不取玉門不能固瓜州。”
    李繼言道：
    “只怕還有不取玉門不能立功名吧？”
    史敬奉慨然道：
    “大丈夫投身邊庭，刀口上舔血，所為者就是功名。我史敬奉縱橫一生，能立下不世功業(yè)的可能只有這一次機會了，怎能不抓住？我也實在不愿意埋沒了你們這幫弟兄。只是，我若知道這番功業(yè)建來那么艱難，會如此連累二州父老，我當(dāng)時可能不會這么果斷。這些日看見那么多二州的熱血漢子就倒在了關(guān)上，我就會想，如果我不來，只怕他們此刻還和家人在一起呢。”
    史敬奉從未獨當(dāng)一面指揮過這么多人作戰(zhàn)，數(shù)月血戰(zhàn)，已有數(shù)千兒郎血染關(guān)墻，也無怪乎史敬奉自責(zé)。李繼言安慰道：
    “一將功成萬骨枯，自古皆然。況且敵軍勢大，也不是我軍之過。你做得已經(jīng)很好了，若是換了別人來守，只怕也守不過你。你不必如此自責(zé)。況且張二郎不是說么？寧愿拿著刀槍戰(zhàn)死，也不愿匍匐在吐蕃人腳下茍活。即使你不來，他們有一天也會選擇這條路的。事已至此，我們只管想如何保全二州即可。戰(zhàn)死的將士，朝廷必定會有厚贈的。”
    李繼言說得不假，歷史上張家兒郎張議潮就率領(lǐng)百姓揭竿而起，憑著河湟百姓自身的力量收復(fù)了河湟十一州。只是即使死后備極哀榮，于死者已經(jīng)是享受不到，于生者也無補于事。史敬奉長出一口氣，道：
    “繼言，我已經(jīng)決定了，此戰(zhàn)之后，如果我史敬奉僥幸還活著，如果朝廷能看得起我史敬奉的戰(zhàn)功，我史敬奉一定會上表請求永鎮(zhèn)二州或其一，以我畢生，保二州父老安寧！”
    當(dāng)晚，史敬奉和李繼言又召集了梁老者等人會議，決定進一步加強關(guān)防。考慮到己方的戰(zhàn)力已經(jīng)大為受損，史敬奉決定聽取梁老者的建議，采用當(dāng)年*守沙州的法子，把關(guān)墻用柵欄和沙袋阻隔開來，這樣即使吐蕃軍攻上了一段關(guān)墻也無法對其他段的關(guān)墻造成威脅。決定之后，梁老者就帶著民夫去準備了。
    又是一天的天明。站在新堆起來的隔斷邊上，*的哨兵警惕地觀望著遠方。關(guān)下是一片開闊的山坡，山坡外是一大片灰色的胡楊林。順著胡楊林拐過去，便是陡然開闊的葫蘆河，到底是春天要到了，遠山上的積雪雖然似乎沒有消退多少，但葫蘆河上已經(jīng)可以看到波光粼粼的春水了。
    “十五，你說今天吐蕃人會來攻嗎？”
    十五依舊面無表情地看著遠方，回答道：
    “不知道。”
    十里外的吐蕃軍的大營里，一隊隊士兵也開始整裝待發(fā)，尚塔藏面色沉郁地站在帥帳外，望著自己的士兵。兩天前自己的進攻功虧一簣，還折損了大將，極大地打擊了己方的士氣，迫使他不得不進行休整。要知道，尚塔藏的大軍的疲憊承度一點都不輸給關(guān)上的*。他們是經(jīng)歷過和粟特以及回紇的戰(zhàn)爭之后奉命東調(diào)的。對粟特和回紇的戰(zhàn)事尚塔藏都取得了勝利，這使得吐蕃軍保持了較高的士氣。但是長期作戰(zhàn)也難免疲憊，為了激勵士兵東進作戰(zhàn)，尚塔藏將原本就不甚嚴明的軍紀稍稍放松了些，結(jié)果還沒有走出伊州就遭遇了大規(guī)模的叛亂，加上回紇人的襲擾，嚴重地拖延了行軍的速度，等到踏上第五路到達玉門關(guān)，玉門關(guān)已經(jīng)落到了*的手里。
    正回想著這些天的作戰(zhàn)經(jīng)過，一名滿臉胡須的將軍甕聲甕氣地過來稟告道：
    “大將軍，我部已經(jīng)集合完畢，請大將軍示下！”
    這將領(lǐng)喚作次仁結(jié)，有萬夫不當(dāng)之勇，是尚塔藏的愛將，面相雖然看著老氣，卻是由于長期日曬加上胡須頗長的原因，實際上不過才二十出頭。看著愛將，尚塔藏那張陰天臉上終于露出了一絲笑意，命令道：
    “出發(fā)！”
    次仁結(jié)領(lǐng)命轉(zhuǎn)身，手一揮，一大彪騎兵出營直奔玉門關(guān)而去。緊接著又是一大隊步兵。一個個都是大病初愈的模樣。尚塔藏身邊的一員將領(lǐng)面帶憂色的提醒道：
    “大將軍，我們的兒郎休息得還不夠，再說，派出去的人還沒有回來······”
    尚塔藏打斷他的話道：
    “我知道，但是葫蘆河那邊甘州方面派人過來報信說，*李光顏的大軍已經(jīng)攻到了甘州了，我們再不過去只能給他們收尸了。再說了，比起其他的辦法來，我更愿意用堂堂正正的辦法來打敗敵軍。”
    “既然如此，那我們?yōu)槭裁催€困頓在這難打的玉門關(guān)下，不趁著葫蘆河水還沒有漲起來渡河救援他們呢？”
    尚塔藏沒好氣地看了部將一眼，指著高聳的玉門關(guān)道：
    “你難道想留著玉門關(guān)堵住我們的后路嗎？要是不拿下玉門關(guān)，我們連退路都沒有！”
    說罷縱身上馬，直往玉門關(guān)馳去。身后是百里挑一的百戰(zhàn)精兵。
    關(guān)上的戒備早已經(jīng)做好了。和吐蕃軍一樣，兩日的休整并沒有讓*徹底恢復(fù)過來，但是*是戰(zhàn)勝，而吐蕃軍是戰(zhàn)敗，*是在保衛(wèi)自己的家園，而吐蕃軍是要去挽救失敗的自己人，兩軍精氣神明顯就有不一樣。所以一看到吐蕃軍，*戰(zhàn)士們就是一陣嘲笑。有會吐蕃話的就罵道：
    “尚塔藏，你又來送死了！”
    “可憐蟲，你們再也回不到雪山了！”
    還有其他雜七雜八的罵法。漸漸地，“尚塔藏，你是來送死的嗎”成為了關(guān)上的主流，許多不懂吐蕃話的士兵知道了意思后也開始模仿著同袍的發(fā)音罵了起來。辱罵對方的主將使得士兵們的心理得到了極大的滿足。而吐蕃軍也不甘受辱，張嘴回罵，罵得自然是自己在漢人奴隸身上耀武揚威的事情。不過效果卻很不明顯，因為*中懂得吐蕃話的實在不多。
    *中有些聲音還是憤怒以至于尖利了。李繼言望了一眼發(fā)出聲音的地方，那是瓜州邊境的一個鎮(zhèn)子上投軍的士兵，受吐蕃人荼毒極深。士兵們憤怒地咒罵著：
    “來啊，狗子們，史將軍會把你們的腦袋砍下來的！”
    “嗚嗚”，長號聲想起來了，吐蕃軍的攻勢就要開始了。十五躲在垛口后，緊握著手中的兵器，牙齒緊緊地咬住了嘴唇。
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