風(fēng)雪中，萬余人的大軍迅速按照編制集結(jié)完畢了，李愬對自己部下的效率很滿意，看來一個(gè)月的整訓(xùn)沒有白費(fèi)工夫啊。各軍小校檢查軍容軍器軍備的同時(shí)，十幾名將領(lǐng)圍在李愬周圍，聽候吩咐。
    “李祐、李忠義（末將在！）率領(lǐng)山南六院軍六營三千人為前軍。李進(jìn)誠（末將在）率領(lǐng)本部三千人為后軍，本帥和韋武自領(lǐng)五千人為中軍。史旻率其余兵馬留守文城柵和唐州，朗山。”
    李朔的命令言簡意賅。得到委任的幾位將領(lǐng)都只是應(yīng)了一聲，顯然都知道了自己的任務(wù)。有不知道的就問：
    “大帥，朗山不是還在侯惟清手里嗎？”
    李朔道：
    “馬上就在我們手里了。”
    這個(gè)回答大多數(shù)人不明白，于是有人繼續(xù)追問道：
    “大帥，今晚咱們這是要去哪里？”
    李朔道：
    “沒多遠(yuǎn)，一直往東走你就知道了。”
    其他人就這人討個(gè)沒趣，也就不再問了。按照李朔的吩咐，各人都回到的自己的部隊(duì)中。
    朗山城外，史旻下令部下在帳中避寒，但是不得睡覺。自己親自帶著人在城外淮西軍棄守的一個(gè)哨點(diǎn)里觀望，單等吳少陽侯惟清率部退出朗山，和平接收，然后禮送一程。史旻想得正開心，突然發(fā)現(xiàn)自己不知不覺冒犯了皇帝陛下的尊諱，不由得咧嘴一笑，接著拂拂撣撣自己臉上身上的雪花。這一場雪從戌時(shí)開始下起，到現(xiàn)在已經(jīng)下了一個(gè)多時(shí)辰，眼見著雪花越來越大，越來越密，史旻不覺有些眼暈，兩只眼皮開始往一起搭了，一個(gè)人數(shù)一千只羊數(shù)不到一半就能睡著，何況史旻數(shù)的是無數(shù)的雪花呢？兩只眼皮正在互相試探，史旻被人推了一把。一名副將從外面進(jìn)來，拍拍身上的雪花，推推史旻道：
    “都虞侯，弟兄們都來了。”
    史旻一激靈，清醒過來，問道：
    “已經(jīng)亥時(shí)二刻了么？”
    亥時(shí)二刻是史旻給士兵們定下的出營時(shí)間。見此刻城內(nèi)城上都似乎毫無動靜，史旻不覺一陣焦躁。
    朗山城內(nèi)，吳少陽穿著厚厚的衣服，坐在馬上，身后是侯惟清。幾名士兵騎在馬上為他們撐著黃油傘。士兵們高舉著火把分立兩邊，把街道照得雪亮，紛紛揚(yáng)揚(yáng)的大雪從火光中落下，一會就將傘給覆蓋了。一支支軍隊(duì)披著蓑衣，從吳少陽和侯惟清面前走過。侯惟清對吳少陽道：
    “副帥，前軍已經(jīng)過完了，咱們跟中軍走吧。”
    吳少陽點(diǎn)點(diǎn)頭，裹了裹身上的衣物，就催馬動將起來，旋又停下問道：
    “城下李朔可有動靜？”
    侯惟清給出了否定的回答。吳少陽又問道：
    “家在朗山的士兵們呢？”
    侯惟清答道：
    “末將把他們編入了前軍，已經(jīng)出城了。”
    吳少陽點(diǎn)點(diǎn)頭，又問道：
    “斷后的是誰？可靠嗎？”
    侯惟清道：
    “是惟明。”
    侯惟明是侯惟清的弟弟，可靠性自然不用說了。吳少陽也就不再追問，只是丟下一句“讓惟明放完火后趕緊跟上”，就混入大隊(duì)中了。侯惟清的親兵隊(duì)長向侯惟清一抱拳，帶著數(shù)十人跟上了吳少陽。等到中軍過完，侯惟清也策馬混入了軍中。
    不多時(shí)，火光越去越遠(yuǎn)，大隊(duì)兵馬經(jīng)過留下的痕跡很快就被風(fēng)雪淹沒了，地上只能依稀看出人馬經(jīng)過的足印。
    約莫一刻之后，在朗山城樓上出現(xiàn)了約定的燈光，史旻精神一振，道：
    “兒郎們，上！”
    關(guān)閉了許久的朗山大門終于敞開了，在門洞內(nèi)，是指路的燈光。史旻剛剛進(jìn)入城門洞，侯惟明就納頭便拜道：
    “罪人侯惟明拜見李大帥！”
    史旻慌得一拔馬頭，跳下馬道：
    “使不得，侯將軍，在下史旻，不是李大帥，李大帥已經(jīng)發(fā)兵蔡州了。”
    接著不待侯惟明說話，一把拉起侯惟明道：
    “李大帥有令，到了朗山城里，一切聽侯將軍的，不知道侯將軍有什么指教？”
    知道眼前這人是山南道行軍總管帳下的馬步都虞侯，隨州刺史，侯惟明哪里敢托大？惶恐道：
    “史將軍言重了，只是確實(shí)有一件事情要史將軍幫忙。”
    史旻爽快道：
    “是甚么事？但說無妨。”
    侯惟明道：
    “燒城！”
    史旻：
    “啊！？”
    當(dāng)熊熊的火在朗山方向燒起時(shí)，吳少陽已經(jīng)隨軍走到了三十里外。傷重初愈，吳少陽全是憑著骨子里的一股狠勁支撐著才沒有昏睡過去。三千多兵馬，已經(jīng)悄悄地潛過了官軍的兩個(gè)哨卡，知道自己是撤往蔡州的淮西士兵沒有像吳少陽想象的那樣垂頭喪氣，反而為逃離了朗山這個(gè)死地士氣振作起來，讓吳少陽不知道是該喜還是該憂。不過大火讓許多凍得麻木的士兵又蘇生過來，整個(gè)隊(duì)伍都停下了腳步，起了騷亂。吳少陽對朗山副將道：
    “把弟兄們集合起來，本帥要講話。”
    虛弱地吳少陽成功地把中軍士兵們的怒氣給挑逗了起來，有許多士兵嚎叫著要?dú)⒒乩噬饺?bào)仇，被吳少陽阻止了。吳少陽告訴他們，報(bào)仇不急在一時(shí)，只要跟著他吳副帥走，機(jī)會就在蔡州城下。平息了士兵們的心情后，吳少陽心情也是大好，成功似乎就在前頭不遠(yuǎn)的地方向他招手。細(xì)心的吳少陽沒有忘記對朗山副將道：
    “這事暫時(shí)不要告訴前軍的弟兄們。”
    前軍的弟兄們當(dāng)然就是家在朗山的士兵們了。朗山副將也裝模作樣問道：
    “大帥，火勢這么大，前軍的弟兄們準(zhǔn)能看見，必定不肯聽啊！”
    吳少陽道：
    “你不會說是侯惟明將軍偷襲官軍糧料大營得手么？”
    副將這才恍然大悟地去了。不過吳少陽的一番好心明顯是多余的，因?yàn)槔噬郊氖勘鴤円呀?jīng)知道了消息，而且這些士兵并不在侯惟清對吳少陽報(bào)告的前軍，而是在侯惟清親自率領(lǐng)的后軍。本來侯惟清是應(yīng)當(dāng)呆在中軍的，但是誰讓他弟弟還在朗山呢？所有吳少陽也就準(zhǔn)許了侯惟清帶著后軍墜在中軍五里后接應(yīng)候惟明。在后軍中，一半是朗山兵，一半是侯惟清的親兵。走出了三十里，朗山籍的士兵們再傻再木頭也知道不是去襲營而是回蔡州了，再說侯惟清也沒有瞞他們。軍法嚴(yán)酷，朗山兵不得不跟著大隊(duì)拖著兩條沉重的腿往前走，當(dāng)然免不了一步三回頭，也免不了放慢了速度，拉在中軍后面七里多地。所以朗山方向的火苗一竄高，就有士兵帶著哭腔喊：
    “朗山，朗山著火了！”
    不過這個(gè)聲音里的朗山口音好像不地道，但是這個(gè)時(shí)候哪里有人管這個(gè)，朗山兵呼啦都停下了腳步，轉(zhuǎn)過頭看朗山，不看則已，一看全呆住了，只見火勢越來越大，火苗越竄越高，連侯惟清都納悶候惟明是不是真把朗山給燒了。
    “娘！”
    “爹！”
    “娘子！”
    “狗子！”
    “姥姥！”
    一個(gè)驃悍的朗山軍官甩了甩身上的雪，怒吼道：
    “李愬，我操你姥姥！弟兄們，是男人的跟老子回朗山，跟他兔崽子拼了！”
    一呼百應(yīng)，紅了眼的朗山兵就紛紛抖抖身上的雪花要往回走。終于等到侯惟清登場了。侯惟清扭轉(zhuǎn)馬頭往回追，上次積雪還未融化，這次就又下了下來，雪不淺，馬跳的也費(fèi)力，跟螞蚱一樣蹦達(dá)了幾下，踢起了幾團(tuán)雪花，侯惟清的坐騎才在朗山兵面前停穩(wěn)當(dāng)。
    “弟兄們，你們等一等！”
    侯惟清的聲音聽起來分外不招人待見，所以軍官就怒吼道：
    “干啥！你們這些當(dāng)將軍的把咱們騙出朗山來，還不讓咱們爺們回去救人報(bào)仇嗎！”
    如同一頭狼憤怒到極點(diǎn)時(shí)在低聲的咆哮，后面聽到的幾百頭狼都把血紅的眼睛瞪著侯惟清，仿佛隨時(shí)準(zhǔn)備沖上去把侯惟清撕碎一樣。侯惟清毫不畏懼，道：
    “本將軍不是這個(gè)意思。本將軍是想和你們一起回去救人，復(fù)仇！”
    狼眼里的紅光熄滅了，就有人高喊：
    “侯將軍，多謝了，就請您老人家?guī)е覀兓乩噬桨桑∧谴髮ⅲ心蹅円欢軍Z回朗山的。”
    朗山兵們紛紛附和。侯惟清臉色陰冷地道：
    “你們剛剛對我那樣無禮，現(xiàn)在又要我?guī)銈儯銈冞€肯服從我號令么？”
    朗山兵們都知道侯惟清的厲害，巴不得有這么個(gè)主心骨，都紛紛道：
    “這個(gè)自然。”
    “有哪個(gè)王八蛋不服從的，咱們弟兄先分了他！”
    “好！”侯惟清道，“那本將軍現(xiàn)在有令，全體朗山兵列隊(duì)！”
    朗山兵們迅速地站成了隊(duì)列，等著侯惟清發(fā)出下一步命令。侯惟清掃視了隊(duì)伍一眼，每一個(gè)人都用不打算活著回來的眼光回應(yīng)他。侯惟清終于下命令了：
    “全體向右，進(jìn)軍蔡州！”
    什么？朗山兵憤怒了：
    “姓侯的，你刷什么把戲？你不是要帶我們回朗山救人么？”
    侯惟清道：
    “本將軍是要帶你們回朗山救親人，可是現(xiàn)在你們的親人在朗山好好的，為什么要去救呢？”
    朗山兵愣住了。但是只愣住了一會兒，就有人破口大罵道：
    “姓侯的，呢個(gè)眼睛瞎了嗎？沒看見朗山起了那么大的火了嗎？”
    侯惟清反問道：
    “誰說起大火就是燒城了呢？”
    朗山兵：······
    侯惟清道：
    “弟兄們，你們相信我，朗山?jīng)]有被燒。你們的家人還好好的，沒有任何事情。”
    “姓侯的，你胡說什么？如果不是官軍燒城，那么大的火是怎么來的？我們憑啥相信你？”
    侯惟清道：
    “信不信由你們，本將軍的弟弟現(xiàn)在就在朗山，我給他的命令是堅(jiān)持一個(gè)時(shí)辰。現(xiàn)在一個(gè)時(shí)辰還沒有到火就起來了，如果朗山真的是被官軍占領(lǐng)后泄憤燒了，那么就說明我的親兄弟也遭遇不測了。我侯惟清是什么樣的人想必各位都知道，如果家弟出事，我必定第一個(gè)殺回去救他。但是現(xiàn)在我沒有，因?yàn)槲抑牢┟鳑]有事。”
    侯惟清的話把許多士兵給繞糊涂了。就有士兵高喊道：
    “侯將軍，你知道俺是木頭，你就不要繞那么大彎子了，有啥話你就直說吧！咱們聽著。”
    其他人都隨聲附和。侯惟清道了一聲好，說道：
    “各位弟兄，其實(shí)下令放火的不是官軍，而是吳少陽。本來你們應(yīng)該在前軍，看不清這場大火的。吳少陽命令惟明斷后，實(shí)際上是想讓惟明火燒朗山，嫁禍官軍。但是朗山城里多是我淮西父老，惟明不忍心，所以和我商議，斗膽在城外積蓄了干草，等吳少陽走遠(yuǎn)了再放。所以你們放心，你們的家人沒有任何事情。”
    自然也有頭腦清醒的，就問道：
    “我們都是淮西人，為什么吳少陽要燒朗山害我們父老呢？”
    侯惟清道：
    “這位兄弟，你也是老兵了吧？為什么你這么多年了還是老兵呢？如果我是你，我就會想到貞元十七年咱們從韓全義大帳里搜出一批信件來的事情。”
    話講到這個(gè)份上，終于有人明白了。有人怒吼道：
    “狗日的吳少陽!好毒辣的計(jì)策，害死了老子們的親父母，還要騙咱們?nèi)ベu命!”
    朗山兵一片嘩然，清醒過來的士兵們就給糊涂著的士兵解釋，情感上經(jīng)歷了大起大落的朗山兵們出離憤怒了，嚎叫著要去找吳少陽算帳。侯惟清等士兵們安靜下來了，道：
    “咱們這么一耽誤，離吳少陽起碼已經(jīng)隔了十里遠(yuǎn)了。雪這么大，咱們又不是人人有馬，咱們就算追到天亮，大概也只能眼睜睜看著吳少陽進(jìn)蔡州，怎么找他算帳？”
    當(dāng)然就有不動腦子的高喊：
    “那咱們回朗山投官軍去，俺早就想了！”
    賺到了一籮筐的冷眼和鄙視。跟官軍打了這么久，敗成這個(gè)樣子，你想投降人家就想收么？侯惟清見朗山兵們確實(shí)想不出什么好辦法來，只好心情沉痛地說道：
    “本將軍倒是有一個(gè)法子，能讓各位既找到吳少陽算帳，又能順順當(dāng)當(dāng)投降官軍，你們愿意聽么？”
    明眼人就在前面，誰不愿意聽指點(diǎn)，當(dāng)下齊聲道：
    “任憑將軍吩咐！”
    侯惟清的計(jì)策就是繼續(xù)裝作不知情，趕著中軍往蔡州走，等到了蔡州，混進(jìn)蔡州城去，打開蔡州城門，迎接官軍入城。到時(shí)候既找吳少陽算了帳，又在官軍那邊立下了大功，何樂而不為呢？
    士兵們紛紛贊同，都呼喊著趕緊上路。侯惟清卻臉色一沉，道：
    “誰剛剛說本將軍瞎了眼睛的？”
    朗山兵們頓時(shí)都安靜了下來。侯惟清的親兵們冷得笑都是一副傻樣。侯惟清也盡力繃著，道：
    “全體都有了，向蔡州進(jìn)軍！”
    停滯了許久的隊(duì)伍重新又動了起來，渾身雪白的士兵們深一腳淺一腳地盡力邁開大步，蜿蜒在白色的世界里。不久之后，候惟明率領(lǐng)二百斷后的騎兵，連同史旻撥給他的三百騎兵趕來了，侯惟清命令他留下一百匹馬，超越隊(duì)伍追趕中軍。
    其實(shí)中軍里有許多都是自己的人，有必要這么急嗎？
    “當(dāng)然要急一點(diǎn)。”李進(jìn)誠大聲道,"出發(fā)這么久才走了六十里，像話嗎？看看你們，一個(gè)個(gè)外面套著戰(zhàn)甲，里面穿著棉襖，手上還帶著棉手套，知道你們這一套裝備值多少錢嗎？以前沒有棉衣棉手套的時(shí)候也不見你們這么嬌氣！"
    也由不得李進(jìn)誠著急，出發(fā)已經(jīng)快兩個(gè)時(shí)辰了，李佑和李忠義已經(jīng)拿下了張柴村，自己的兵馬卻還沒撈到仗打，自己是堂堂的朝廷武將，怎么能讓兩個(gè)降軍搶了風(fēng)頭呢？李進(jìn)誠是知道李愬的戰(zhàn)術(shù)意圖的，也佩服李愬的想法，但是心下卻還是不禁有些埋怨李愬，這么大的事情放這么大心給降將，簡直是把朝廷軍國大事當(dāng)兒戲。但是李進(jìn)誠卻不敢對李愬發(fā)泄不滿，只好催促士兵抓緊前進(jìn)。李愬帶了一萬一千兵出發(fā)，等到李進(jìn)誠趕到張柴村的時(shí)候，前軍和中軍都已經(jīng)休息過，繼續(xù)前進(jìn)了。李愬留下的參軍見到李進(jìn)誠，傳達(dá)了李愬的命令，讓李進(jìn)誠留下五百人把守張柴村，同時(shí)派出人去破壞附近的橋梁，防止附近幾個(gè)淮西軍柵壘的救援。李進(jìn)誠一一分派后，就催動大隊(duì)繼續(xù)前進(jìn)。本來李愬的命令里清楚地要求李進(jìn)誠部下休息一刻（半個(gè)小時(shí)）再走，但是聽說李愬大軍已經(jīng)走了半個(gè)時(shí)辰的李進(jìn)誠無論如何不愿意休息，也不管士兵怨聲載道，只是讓士兵們喝了些熱水溫酒，就繼續(xù)前進(jìn)了。盡管李愬讓參軍告訴他：不要著急，仗有你打的。
    過了丑時(shí)，雪下得漸漸小了。李愬和士兵們一樣，在雪中淺一腳深一腳地跋涉。為了節(jié)省體力，兵器全部放在馬背上背著。雪夜的行軍無疑是艱苦的，盡管李愬軍法嚴(yán)厲，盡管李愬身先士卒，但是士兵們還是忍受不住了。當(dāng)一匹馬滑倒摔折了腿骨順便撞到了好幾個(gè)士兵后，終于有人忍不住了：
    “大帥!弟兄們不怕吃苦，不怕雪天行軍，但是大帥您起碼要告訴弟兄們咱們這是要干嘛去吧？咱們亥時(shí)三刻從文城出發(fā)，現(xiàn)在已經(jīng)到了丑時(shí)三刻，弟兄們已經(jīng)走了一百多里。再張柴村您就說再走一會就到了，可是現(xiàn)在走了這么久，弟兄們還是不知道要去哪里，大帥，再走小的估摸著就要到蔡州了。大帥，小的們不怕死，但是您得讓咱們死的明白。”
    李愬停下腳步，撣撣身上厚厚的積雪，不緊不慢地看著周圍士兵有些疲憊有些怨恨的眼神道：
    “你們不是已經(jīng)知道要去哪里了么？咱們現(xiàn)在就是要去蔡州.告訴弟兄們，不要害怕，這一仗打完，蔡州就平定了，咱們就能安心回家過年了！”
    李愬本來擔(dān)心士兵們會害怕，但是士兵們的反應(yīng)出乎李愬的意料。
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