（今晚還有一更。）
    畢竟步行比騎馬的目標(biāo)要小，一路上幾次遇到在雪野里打著火把盡力奔馳的官軍騎兵，都有驚無(wú)險(xiǎn)的過(guò)去了。但是吳少陽(yáng)們還沒(méi)有來(lái)得及喘口氣，就糟糕地發(fā)現(xiàn)，他們?cè)谘┑乩锲咿D(zhuǎn)八轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)迷路了。
    雪天尤其是夜晚在原野上行走是很容易轉(zhuǎn)圈的，走著走著就會(huì)不知不覺(jué)拐回原點(diǎn)，吳少陽(yáng)在親兵的攙扶下已經(jīng)兩次回到了剛剛藏身的小樹(shù)林，這讓吳少陽(yáng)禁不住捶胸頓足，大聲哭泣責(zé)問(wèn)道：
    “難道老天也要亡我嗎？”
    哭出來(lái)的話迅速被刺骨的北風(fēng)卷裹而去，幾個(gè)人都不由得打了個(gè)冷戰(zhàn)，牙齒凍得格格響，身邊的親兵顫抖著安慰顫抖的吳少陽(yáng)道：
    “大帥，不要灰心，天無(wú)絕人之路。少將軍還等您救他呢！”
    一句話說(shuō)得吳少陽(yáng)不再悲啼，在親兵的攙扶下繼續(xù)去尋找通往朗山的道路。這么寒冷的雪夜，人在野外會(huì)被凍死的，吳少陽(yáng)本人也不希望自己死得這么狼狽。果然，學(xué)聰明的幾人借著一閃而過(guò)的火光，找到了道路，可是問(wèn)題是，往那邊走才是朗山呢？
    心一橫的吳少陽(yáng)隨手指著一個(gè)方向道：
    “往這邊走！”
    艱難地走了不知多久，幾個(gè)人身上都已經(jīng)被雪覆蓋了，雙腿，雙手，面部，乃至整個(gè)身體都失去了知覺(jué)，只有胸口還留有一絲若有若無(wú)的熱氣。身上穿得是棉衣，可是棉衣早已經(jīng)在東奔西跑中被自己的汗水濕透了，現(xiàn)在凍得冷冰冰**地貼著同樣冷冰冰**的身體。吳少陽(yáng)的眼前已經(jīng)模糊了，他覺(jué)得自己有必要交待后事了。他很客氣很動(dòng)情地用微弱地聲音道：
    “弟兄們，停下來(lái)吧。我已經(jīng)不行了，我的眼睛甚至已經(jīng)模糊到看見(jiàn)前面有亮光了。來(lái)，停下來(lái)，我有幾句話對(duì)你們說(shuō)。”
    親兵們也同樣用微弱的聲音回應(yīng)道：
    “大帥，我們也是這樣。我們的眼睛也模糊到看見(jiàn)眼前有光亮了！”
    什么？吳少陽(yáng)猛地一激靈，把僵硬的手抽出來(lái)僵硬地摸了摸自己僵硬的臉，振掉臉上的積雪，搓了搓眼皮。揉這個(gè)動(dòng)作現(xiàn)在對(duì)他而言難度已經(jīng)太高了。睜開(kāi)眼再看時(shí)，眼前果然有一片光亮，光亮的下面，站著一排士兵，一排弓弩正對(duì)準(zhǔn)他們。一個(gè)聲音刺透吳少陽(yáng)僵硬的耳朵喝問(wèn)道：
    “來(lái)者何人？”
    是蔡州口音，是蔡州口音！不但吳少陽(yáng)，幾個(gè)親兵都興奮起來(lái)了，努力活動(dòng)自己的關(guān)節(jié)，卻只聽(tīng)到鎧甲咯吱咯吱響。吳少陽(yáng)兩臂一張，推開(kāi)士兵。其實(shí)他并不知道有沒(méi)有推開(kāi)，因?yàn)槭稚斐鋈](méi)有伸到哪里他根本就沒(méi)有知覺(jué)。吳少陽(yáng)站定，努力集聚起身體里殘存的熱量，用自己最大的聲音喊道：
    “某是彰義軍節(jié)度副大使、都知兵馬使、申州刺史吳少陽(yáng)！”
    一陣風(fēng)從對(duì)面襲來(lái)，把吳少陽(yáng)的話堵在了肚子里，順便灌了他一肚子的風(fēng)，吳少陽(yáng)的五臟六腑似乎一下子都被冰住了，這讓吳少陽(yáng)痛不欲生，對(duì)面卻依然再問(wèn)：
    “你說(shuō)什么？”
    吳少陽(yáng)只得拼命集聚起能量再喊道：
    “某是吳少陽(yáng)！”
    可能是話說(shuō)得短，這一次風(fēng)沒(méi)有來(lái)得及把他的話給堵回去，對(duì)面清楚地聽(tīng)到了“某是吳少陽(yáng)”這五個(gè)字，另一個(gè)驚喜的聲音從對(duì)面?zhèn)髁诉^(guò)來(lái)：
    “果真是吳副帥么？末將是侯惟清······"
    下面的話吳少陽(yáng)已經(jīng)聽(tīng)不到了。如同所有書(shū)里都會(huì)提到的，吳少陽(yáng)眼前一黑，幸福地暈了過(guò)去。他陷入了無(wú)邊的黑暗之中。
    “大帥”“大帥”的聲音接連在吳少陽(yáng)身邊的幾座雪堆里響起。侯惟清帶著士兵們迎了上來(lái)。
    等到吳少陽(yáng)醒來(lái)的時(shí)候，眼前已經(jīng)不再是無(wú)邊的黑暗了。眼前是朦朧的光亮，還有熱氣騰騰的火盆，藥罐，水，飯菜，和滿含驚喜的幾張臉。如同所有書(shū)里都會(huì)寫(xiě)到的，吳少陽(yáng)用迷茫的眼神望著這一切，遲疑地問(wèn)道：
    “我，我這是在哪里？”
    一陣口臭傳了過(guò)來(lái)，一個(gè)激動(dòng)的聲音道：
    “大帥，咱們現(xiàn)在是在朗山啊。咱們被侯惟清將軍給救了。”
    原來(lái)，侯惟清那晚發(fā)現(xiàn)官軍出動(dòng)異常頻繁，連半夜里都沒(méi)有停息，知道吳少陽(yáng)已經(jīng)從申州突圍的侯惟清懷疑是官軍正在追殺吳少陽(yáng)殘部，于是就冒著風(fēng)雪率軍出城搜尋接應(yīng)，路上還和官軍干了幾仗，終于皇天不負(fù)有心人，救得了吳少陽(yáng)回來(lái)。說(shuō)得人唏噓，一副劫后余生的慶幸，吳元慶漸漸把事情經(jīng)過(guò)都想了起來(lái)，面上表情卻依然遲鈍，想了一會(huì)，才道：
    “某睡了多久？”
    親兵道：
    “大帥，您已經(jīng)昏睡兩天了。”
    吳少陽(yáng)一激靈，猛地從床上坐了起來(lái)。失聲道：
    “什么？侯惟清人呢？”
    邊上的人答道：
    “回副帥，我們將軍每天都要來(lái)看您四五次，只是這兩天官軍在城外增兵甚多，將軍道年關(guān)將近，官軍多是客軍，必然想在年前就結(jié)束戰(zhàn)事，估計(jì)雪化化就能重新攻城，所以這兩天催促百姓加固城防，往城上跑得勤快。現(xiàn)在正在東城巡視。副帥，要不要叫我們將軍回來(lái)？”
    落魄成這個(gè)樣子，被人叫大帥還是副帥吳少陽(yáng)已經(jīng)沒(méi)有心思關(guān)心了，畢竟自己的職位就是副大使。吳少陽(yáng)還有別的事情要操心，繼續(xù)問(wèn)道：
    “怎么，侯將軍沒(méi)有接到本帥的命令嗎？”
    想想肯定是，就算不是侯惟清的手下也不一定能知道，于是不等回答，就吩咐道：
    “快快去請(qǐng)你家將軍來(lái)見(jiàn)本帥吧！”
    侍應(yīng)的人躬身道：
    “是，小的這就派人去尋將軍回來(lái)。吳帥，您要不要先用點(diǎn)粥？”
    一句話勾起了吳少陽(yáng)肚子里的饑餓感，于是點(diǎn)點(diǎn)頭，一碗香噴噴的粥就到了他面前，一雙香酥酥的手也就到了他面前。好香甜的粥啊。
    粥是香甜的，人是饑餓的，很快，就著小菜，兩碗粥就在侍女的服侍下被吳少陽(yáng)吃了下去。朗山是個(gè)小城，吳少陽(yáng)吃完粥沒(méi)多久，侯惟清就回來(lái)了。在侯惟清回來(lái)之前，吳少陽(yáng)已經(jīng)從幾個(gè)文官那里問(wèn)明了董重質(zhì)在蔡州的行為，當(dāng)然，是蔡州官方版的。
    見(jiàn)到吳少陽(yáng)坐在胡床上，侯惟清二話不說(shuō)就單膝下跪，行了一個(gè)大禮，道：
    “末將參見(jiàn)副帥！”
    自己雖然如此落魄，侯惟清卻依然如此恭敬，這讓吳少陽(yáng)很滿意。侯惟清稱(chēng)呼的是吳少陽(yáng)的官方職位，想來(lái)他還不知道自己已經(jīng)是淮西的實(shí)際主事人了。因此吳少陽(yáng)也沒(méi)有生侯惟清的氣。吳少陽(yáng)的手和腳都凍傷了，剛從昏迷中醒來(lái)，身體很虛弱，不然就會(huì)去扶侯惟清了，不過(guò)看著大將在自己面前下跪行大禮的感覺(jué)確實(shí)很不錯(cuò)。或許大哥就是為著這個(gè)才鐵了心割據(jù)的吧？這個(gè)時(shí)候，吳少陽(yáng)卻想起了吳少誠(chéng)。只要這一仗打下來(lái)，元濟(jì)就還能救回來(lái)，淮西也就還是姓吳，只不過(guò)，是吳少陽(yáng)的吳，而不是吳元慶的吳。吳少陽(yáng)接著想道，臉上的笑意就濃了起來(lái)，對(duì)于淮西軍的戰(zhàn)力他還是很有信心的。這么想的時(shí)候，心里絲毫沒(méi)有對(duì)吳少誠(chéng)的歉疚。你可以背叛李希烈，陳仙奇，可以背叛朝廷，我當(dāng)然也沒(méi)有必要在這個(gè)時(shí)候還忠于你的兒子。大哥，這就是你教我的強(qiáng)者為尊的道理。
    “惟清回來(lái)了，快快起來(lái)，這一次真是多謝你了。”
    吳少陽(yáng)輕聲慢語(yǔ)地說(shuō)。侯惟清聽(tīng)命起立，道：
    “副帥休要如此說(shuō)，折殺惟清了。救援不及，惟清已經(jīng)很難過(guò)了。大帥病重，副帥就是淮西的頂梁柱，能為副帥效力是侯惟清的榮幸。”
    話里話外都沒(méi)有提到吳元慶。吳少陽(yáng)覺(jué)得有必要再試探一下，道：
    “惟清慎言。某只不過(guò)是受命輔佐少帥罷了。”
    即使侯惟清不知道吳元慶兇多吉少，看到蔡州方向送來(lái)的任命后也知道有些話是不能亂說(shuō)的。侯惟清當(dāng)即回答道：
    “話雖然如此，但是惟清聽(tīng)將士們談起，都愿意在副帥指揮下作戰(zhàn)。還請(qǐng)副帥不要為少帥而有所顧忌，盡管對(duì)我朗山將士下令。副帥的命令，我朗山將士絕無(wú)二話，執(zhí)行起來(lái)連眉頭都不會(huì)皺一下。”
    這話真是人人愛(ài)聽(tīng)，何況吳少陽(yáng)對(duì)自己在軍中的威望很是有信心呢？看來(lái)對(duì)侯惟清已經(jīng)可以放心了。吳少陽(yáng)不再糾纏這個(gè)話題，轉(zhuǎn)而問(wèn)道：
    “惟清，城外狀況如何？”
    侯惟清立刻眉頭緊鎖，道：
    “副帥，不容樂(lè)觀啊。不知是不是官軍知道副帥移駕朗山，這幾日增兵幅度頗大。據(jù)探馬回報(bào)，在城外，官軍新建了兩個(gè)營(yíng)盤(pán)，至少開(kāi)進(jìn)了兩旅五千兵馬。連同原來(lái)的兵馬，起碼有超過(guò)萬(wàn)人在朗山城下，而且據(jù)觀察，官軍正向兩翼運(yùn)動(dòng)，有攻打我外圍各柵壘，合圍朗山的打算。山南道行軍總管李?lèi)宓膸浧烨疤煸谑謇锿獬霈F(xiàn)過(guò)。城里將士只有三千多一點(diǎn)，防守起來(lái)很吃力啊。為了收縮兵力，外圍的幾個(gè)望樓末將已經(jīng)放棄了。”
    吳少陽(yáng)點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)道：
    “其他地方戰(zhàn)事如何？”
    侯惟清答道：
    “根據(jù)前天從蔡州發(fā)來(lái)的戰(zhàn)報(bào)，七天前，賈店之?dāng)『蟛痪茫⒌忸佉呀?jīng)率領(lǐng)四萬(wàn)大軍號(hào)稱(chēng)七萬(wàn)進(jìn)逼洄曲，正在洄曲對(duì)面筑城。董副使已經(jīng)從蔡州趕回洄曲主持。新的壽州都防御使兼都團(tuán)練使李文通到任后，已經(jīng)招募了三千善戰(zhàn)的鄉(xiāng)民組建了一個(gè)臨時(shí)旅，和壽州本來(lái)就有以及薛平調(diào)來(lái)的四千精兵合計(jì)八千人也于七天前開(kāi)往光州，已經(jīng)連續(xù)奪取我軍六座柵壘，兵鋒直指光州。咱們這邊，自從吳帥您以退為進(jìn)，放棄申州后，朗山的探馬出去就困難了，除了大概有一個(gè)軍一萬(wàn)兩千五百人在朗山，山南道剩下的軍隊(duì)估計(jì)可能會(huì)逐次攻打吳房等地，而主力最有可能已經(jīng)進(jìn)逼蔡州，和阿迭光顏形成了合圍之勢(shì)。”
    吳少陽(yáng)被圍后對(duì)戰(zhàn)況了解就一直很少，知道的一些還是來(lái)自官軍在城下的喊話，逃出來(lái)以后也是根本就沒(méi)有機(jī)會(huì)去了解戰(zhàn)事進(jìn)展情況。真是想不到戰(zhàn)事居然惡化到這種地步。須臾，才喟然問(wèn)道：
    “被圍這么久，居然不知道戰(zhàn)局惡化到如此地步。惟清，依你之見(jiàn)眼下該如何是好？”
    侯惟清道：
    “副帥，以末將之見(jiàn)，眼下我軍應(yīng)該放棄朗山以及申州境內(nèi)的所有柵壘，全軍退回蔡州，依據(jù)堅(jiān)城和官軍對(duì)抗，只要堅(jiān)持?jǐn)?shù)月，或許還能有轉(zhuǎn)機(jī)。”
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